Cómo reducir los niveles altos de colesterol: alimentos y dieta

¿Qué es el colesterol?

El colesterol es una sustancia cerosa parecida a la grasa que está presente de forma natural en las paredes o membranas celulares en todo el cuerpo. Su cuerpo usa el colesterol para producir muchas hormonas, vitamina D y los ácidos biliares que ayudan a digerir la grasa.

Los niveles altos de colesterol en la sangre pueden causar depósitos de grasa en los vasos sanguíneos que causan estrechamiento y pueden provocar ataques cardíacos, derrames cerebrales o enfermedades arteriales periféricas.

¿Qué causa el colesterol alto?

Las causas más comunes de colesterol alto están relacionadas e incluyen una dieta alta en grasas, inactividad y obesidad. Con menos frecuencia, las causas genéticas pueden disminuir la capacidad del cuerpo para metabolizar el colesterol o hacer que el hígado produzca demasiado colesterol.

¿Con qué frecuencia debo controlar mi colesterol?

La American Heart Association recomienda que los niveles de colesterol en la sangre se controlen cada 5 años después de los 20 años. Si los niveles de colesterol son altos (generalmente más de 200 mg dL), las personas a menudo comienzan a tomar medicamentos para reducir el colesterol y generalmente se les recomienda comenzar Una dieta baja en colesterol. Luego, los niveles de colesterol generalmente se controlan cada tres meses para ver si los niveles se normalizan. Una vez que los niveles se normalizan, a menudo son revisados ​​al menos una vez al año por muchos profesionales de la salud.

¿Cómo se controla el colesterol?

El examen de colesterol es parte de un análisis de sangre llamado análisis de lipoproteínas que mide no solo el colesterol total en el cuerpo sino también diferentes tipos de colesterol y triglicéridos (otro tipo de grasa en el cuerpo). El colesterol total está compuesto por dos tipos de colesterol;

1. Lipoproteínas de alta densidad (HDL) que pueden proteger al cuerpo contra el estrechamiento de los vasos sanguíneos y se considera colesterol bueno, y
2. Las lipoproteínas de baja densidad (LDL) se consideran colesterol malo y pueden empeorar el estrechamiento arterial.

La prueba se realiza después de un ayuno de 9 a 12 horas y su profesional de la salud puede ayudarlo a interpretar los resultados y decidir si se requiere tratamiento.

¿Qué son los rangos de colesterol LDL y HDL (gráficos)?

Solo saber que su colesterol total no es suficiente. El número de colesterol total no solo debe ser normal, sino que los números de HDL y LDL deben estar en el rango apropiado. El colesterol total normal asociado con un LDL alto aún puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Los niveles de triglicéridos también necesitan ser controlados.

Rangos de colesterol total

Menos de 200 mg / dL: deseable

200-239 mg / dL: límite de alto riesgo

240 y más: alto riesgo

Rangos de HDL (lipoproteína de alta densidad)

Menos de 40 mg / dL (hombres), menos de 50 mg / dL (mujeres): mayor riesgo de enfermedad cardíaca

Más de 60 mg / dL: cierta protección contra enfermedades del corazón

Rangos de LDL (lipoproteína de baja densidad)

Menos de 100 mg / dL: óptimo

100-129 mg / dL: casi óptimo

130-159 mg / dL: límite alto

160-199 mg / dL: alto

190 mg / dL y superior: muy alto

Rangos de triglicéridos

Menos de 200 mg / dL: deseable

Menos de 150 mg / dL: normal

150-199 mg / dL: límite a alto

200-499mg / dL: alto

500 mg / dL: muy alto

¿Qué factores de riesgo para el colesterol alto son controlables e incontrolables?

Una persona puede controlar las opciones de estilo de vida para maximizar su potencial para controlar los niveles altos de colesterol con una dieta saludable, ejercicio, control de peso y evitar o dejar de fumar.

Sin embargo, hay algunas situaciones que están fuera del control del individuo. Los antecedentes familiares y la predisposición genética al colesterol alto, el envejecimiento (hombres mayores de 45 años y mujeres mayores de 55 años) y las enfermedades que causan que el hígado produzca más colesterol o impiden que metabolice el colesterol son factores de riesgo para el colesterol alto. Estos riesgos se pueden minimizar al llevar un estilo de vida más saludable, pero pueden requerir medicamentos para reducir el colesterol.

¿Cuáles son los signos y síntomas del colesterol alto?

El colesterol alto no causa síntomas por sí solo. En cambio, es un factor de riesgo para el desarrollo de aterosclerosis o estrechamiento de las arterias en el cuerpo que puede conducir a un ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o enfermedad arterial periférica. Los análisis de sangre se utilizan para medir los niveles de colesterol como parte de la detección de rutina de los factores de riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.

¿Cuáles son las pautas de medicación para bajar el colesterol?

El objetivo principal de un programa de tratamiento es reducir los niveles de colesterol total, los niveles de colesterol LDL ("malo") y los niveles de triglicéridos. El tratamiento puede causar un ligero aumento en el HDL o colesterol bueno en la sangre. Hay dos formas principales de controlar el colesterol;

1. cambios en el estilo de vida y
2. medicación.

Un profesional de la salud puede recetar medicamentos si los intentos de cambiar el estilo de vida no logran hacer una diferencia en los niveles de colesterol (el objetivo habitual es estar por debajo de 200 mg dL). Hay una variedad de opciones de medicamentos disponibles y la decisión sobre qué medicamento usar depende de la situación individual y otras condiciones médicas que puedan estar presentes. Por lo general, el profesional de la salud y el paciente discutirán las opciones y decidirán juntos sobre las opciones de tratamiento. Hay muchas opciones de tratamiento, como las estatinas, la niacina y los agentes de ácido fíbrico, aunque las estatinas son la opción de tratamiento principal.

¿Cuáles son las complicaciones del colesterol alto?

• El colesterol alto puede causar aterosclerosis (endurecimiento de las arterias), lo que puede conducir a arterias coronarias estrechas al corazón y dolor en el pecho (angina) o ataque cardíaco.
• Las arterias carótidas estrechas que suministran sangre al cerebro pueden causar un ataque isquémico transitorio (AIT) o un derrame cerebral (ACV).
• Las arterias estrechas en las piernas pueden causar dolor al caminar (claudicación), que es un síntoma de enfermedad arterial periférica.

¿Qué puedo hacer para prevenir el colesterol alto?

Controlar el colesterol alto es un compromiso de por vida. Los primeros pasos importantes incluyen:

• Coma una dieta saludable baja en grasas saturadas
• Haz ejercicio de rutina
• Perder peso
• Evita o deja de fumar

Si estas acciones no logran reducir los niveles de colesterol (por debajo de 200 mg dL), la mayoría de los profesionales de la salud recomendarán un medicamento para reducir el colesterol.