¿Qué es una hernia? síntomas (dolor), tipos y cirugía

¿Qué es una hernia?

Si una persona siente un bulto en el abdomen, podría ser una hernia. El bulto puede ser suave, pequeño e indoloro, o puede sentirse un poco doloroso e hinchado. El bulto incluso podría ser empujado hacia adentro, solo para salir nuevamente más tarde.

Cuando la hernia ocurre en la ingle, se llama hernia inguinal. Las hernias ocurren cuando parte de un órgano abdominal, como el intestino, el intestino o la vejiga, o el tejido graso en el abdomen empuja a través de un punto débil o desgarro en los músculos abdominales. El contenido del bulto o bulto puede ser intestino o tejido graso. A veces, este bulto en la pared abdominal se conoce como una bolsa externa. Las hernias generalmente ocurren en áreas donde la pared abdominal está debilitada o más delgada, ya sea porque la ubicación ya es más débil o se debilita debido a una intervención previa, como un procedimiento quirúrgico. Si aumenta la presión dentro del abdomen, como al toser o levantar un objeto pesado, puede aparecer la hernia.

Muchas personas tienen hernias abdominales. Hasta el 10% de la población desarrolla algún tipo de hernia durante la vida. Cada año se realizan más de medio millón de operaciones de hernia en los Estados Unidos.

Muchas personas no buscan tratamiento. Es posible que las hernias nunca empeoren, pero si no se atiende una hernia, puede agrandarse y causar una emergencia médica a medida que el tejido queda atrapado en la bolsa, pierde el suministro de sangre y muere. (Esto se llama hernia estrangulada).

Algunas personas no tienen molestias en absoluto. Sin embargo, algunas hernias pueden volverse dolorosas cuando aumenta la presión intraabdominal (lo que ocurre cuando tose o levanta un objeto pesado). A veces, toser o levantar objetos puede causar la hernia en primer lugar.

La reparación de la hernia es uno de los tipos de cirugía más comunes en los Estados Unidos. En un momento, una operación de hernia fue un procedimiento importante. Ahora, las hernias inguinales (de la ingle) a menudo se reparan mediante laparoscopia. Esta es una técnica en la cual los instrumentos se insertan en el abdomen a través de varias incisiones o cortes pequeños. La recuperación es a menudo rápida sin complicaciones.

¿Cuáles son los diferentes tipos de hernias?

Se pueden desarrollar hernias de varios tipos en hombres y mujeres.

• Hernia inguinal o inguinal: el tipo más común, las hernias inguinales ocurren en aproximadamente el 2% de los hombres en los Estados Unidos. Estas hernias se dividen en dos tipos diferentes, directa e indirecta. Ambos ocurren en el área donde el pliegue de la piel en la parte superior del muslo se une al torso (el pliegue inguinal), pero tienen orígenes ligeramente diferentes. Ambos tipos de hernias se tratan de la misma manera.
• Hernia inguinal indirecta: una hernia indirecta sigue la vía que los testículos hicieron durante el desarrollo prenatal y desciende desde el abdomen hacia el escroto. Esta vía normalmente se cierra antes del nacimiento, pero sigue siendo un lugar posible para una hernia. A veces, el saco herniario puede sobresalir hacia el escroto. Una hernia inguinal indirecta puede ocurrir en personas de cualquier edad, pero se vuelve más común a medida que las personas envejecen.
• Hernia inguinal directa: la hernia inguinal directa ocurre ligeramente en el interior del sitio de la hernia indirecta, en un lugar donde la pared abdominal es naturalmente un poco más delgada. Raramente sobresale en el escroto. A diferencia de la hernia indirecta, que puede ocurrir en personas de cualquier edad, la hernia directa casi siempre ocurre en personas de mediana edad y ancianos porque las paredes abdominales se debilitan con la edad.

Otros tipos de hernias abdominales incluyen los siguientes:

• Hernia femoral: el canal femoral es donde la arteria, la vena y el nervio femorales salen de la cavidad abdominal para ingresar al muslo. Aunque normalmente es un espacio reducido, a veces se vuelve lo suficientemente grande como para permitir que el contenido abdominal (generalmente el intestino) sea empujado hacia el canal. Una hernia femoral causa una protuberancia debajo del pliegue inguinal en aproximadamente la mitad del muslo. Raras y generalmente ocurren en mujeres, las hernias femorales están particularmente en riesgo de volverse irreductibles (no pueden ser empujadas hacia atrás en la cavidad abdominal) y estrangularse (el tejido queda atrapado y puede perder el suministro de sangre, una emergencia médica).
• Hernia umbilical: estas hernias comunes (que representan el 10% -30% de todas las hernias) a menudo se ven en los bebés al nacer como un bulto en el ombligo (el ombligo). Esto se produce cuando una abertura en la pared abdominal, que normalmente se cierra antes del nacimiento, no se cierra por completo. Si es pequeño (menos de ½ pulgada), este tipo de hernia generalmente se cierra gradualmente por sí solo a los 2 años de edad. Las hernias más grandes y las que no se cierran por sí mismas generalmente requieren cirugía cuando el niño tiene 2-4 años de edad. Incluso si el área está cerrada al nacer, las hernias umbilicales pueden aparecer más adelante en la vida porque esta área anatómica sigue siendo un lugar más débil en la pared abdominal que otras áreas. Las hernias umbilicales también pueden aparecer en personas mayores y mujeres de mediana edad que tuvieron hijos. La obesidad es un factor de riesgo adicional.
• Hernia incisional: la cirugía abdominal causa una falla en la pared abdominal que debe sanar por sí sola. Este defecto puede crear un área de debilidad donde se puede desarrollar una hernia. Esto ocurre después de una parte de todas las cirugías abdominales, aunque algunas personas están en mayor riesgo. Después de la reparación quirúrgica abierta, las hernias incisionales tienen una alta tasa de retorno meses o años después del procedimiento. Sin embargo, en manos expertas, la reparación quirúrgica mínimamente invasiva tiene una baja tasa de recurrencia.
• Hernia de Spigelian: esta rara hernia ocurre a lo largo del borde lateral (externo) del músculo recto abdominal, que está a varias pulgadas del lado del medio del abdomen.
• Hernia obturadora: esta hernia abdominal extremadamente rara ocurre principalmente en mujeres. Esta hernia sobresale de la cavidad pélvica a través de una abertura en el hueso pélvico (agujero obturador). No aparece un bulto, pero la hernia puede actuar como una obstrucción intestinal y causar náuseas y vómitos. Como no hay bulto y el dolor a menudo puede ser difuso, esta es una hernia difícil de diagnosticar para el proveedor de atención médica.
• Hernia epigástrica: que ocurre entre el ombligo y la parte inferior de la caja torácica en la línea media del abdomen, las hernias epigástricas generalmente están compuestas de tejido adiposo y rara vez contienen intestino. Formadas en un área de relativa debilidad de la pared abdominal, estas hernias a menudo son indoloras y no pueden ser empujadas hacia el abdomen cuando se descubren por primera vez. Este tipo de hernia ocurre principalmente en hombres y en personas de 20 a 50 años de edad.

¿Qué causa una hernia?

La debilidad en la pared abdominal puede haber estado presente desde el nacimiento. Pero esta debilidad puede no causar problemas hasta más adelante en la vida.

Las hernias tienen otras causas:

• Envejecimiento
• Lesión
• Cirugía en el área que crea una debilidad en los músculos debido a una curación incompleta.
• Incisión de la cirugía en sí misma creando un punto débil (cuanto más grande es la incisión, mayor es la posibilidad de desarrollar una hernia incisional)
• Historia familiar
• Nacimiento prematuro
• Hernia previa (las personas que tienen una hernia en un lado pueden desarrollar una hernia en el otro lado del abdomen).

Algunas afecciones pueden aumentar la presión contra la cavidad abdominal y hacer que se rompa un músculo y que se forme una hernia o empeore una hernia:

• El embarazo
• Levantar objetos pesados ​​(algunos trabajos extenuantes pueden causar hernias con el tiempo).
• Actividad física extenuante
• Tos por fumar u otras afecciones pulmonares
• Estornudos (alergias)
• Obesidad
• Esfuerzo al defecar (con estreñimiento) o al orinar.
• Ejercicio
• Fluido en la cavidad abdominal (ascitis)

¿Cuáles son los síntomas y signos de hernia?

Para una persona sin síntomas, el médico puede descubrir un bulto en la ingle o el abdomen durante un examen médico. Con mayor frecuencia, las personas con hernias notan un bulto o sensibilidad y presión o dolor al doblarse, toser o hacer esfuerzo. El bulto puede ser más fácil de sentir cuando la persona se pone de pie. Esta es una señal de una hernia reducible, lo que significa que puede ser empujada hacia el abdomen. Cuando una persona se para, el bulto sobresale notablemente debido a la fuerza de la gravedad.

Otros síntomas de una hernia incluyen los siguientes:

• Sensación de pesadez en la ingle o el abdomen.
• Dolor e hinchazón en el escroto (hombres)
• Dolor al defecar o al orinar.
• Dolor al levantar o mover algo pesado
• Dolor al final del día, especialmente si ha estado parado mucho

En los niños, un padre puede notar un bulto cuando el bebé llora, tose o se esfuerza al defecar.

Una hernia irreducible no puede ser empujada hacia adentro. Cada vez que no se pueda reducir una hernia, debe comunicarse con su proveedor de atención médica. A veces, estos tipos de hernias pueden estrangularse. El tejido, generalmente el intestino, puede quedar atrapado y cortar el suministro de sangre. Si esto sucede, se desarrollan dolor, sensibilidad y síntomas de obstrucción intestinal (náuseas y vómitos). La persona puede desarrollar fiebre. Esta es una emergencia médica que requiere cirugía inmediata para reparar la hernia.

Incluso si una persona no tiene síntomas importantes, para evitar complicaciones, la hernia debe discutirse con un médico.

¿Cuándo debería alguien buscar atención médica para una hernia?

Si una persona descubre una hernia o tiene síntomas que sugieren que podría tener una hernia, debe consultar a un médico. Las hernias, incluso las que duelen, si no son sensibles y fáciles de reducir (empujar hacia el abdomen), no son emergencias quirúrgicas, pero todas las hernias tienen el potencial de volverse graves. En general, la derivación a un cirujano debe realizarse de manera que una persona pueda someterse a una cirugía por elección (llamada cirugía electiva) y evitar el riesgo de una cirugía de emergencia en caso de que la hernia se vuelva irreductible o estrangulada.

Si ya tiene una hernia y de repente se vuelve dolorosa, sensible e irreductible (no se puede empujar hacia adentro), debe ir al departamento de emergencias. El estrangulamiento (corte del suministro de sangre) del intestino dentro del saco herniario puede conducir a un intestino gangrenoso (muerto) en tan solo seis horas.

¿Qué especialistas tratan las hernias?

Las hernias generalmente son diagnosticadas por su proveedor de atención primaria, incluidos los médicos de familia, internistas y pediatras. Si se necesita cirugía o evaluación adicional, lo derivarán a un cirujano general.

Preguntas para hacerle al médico cuando tiene una hernia

¿Qué tipo de hernia tengo?

¿Cuál es el plan para cuidarlo?

¿Puedo esperar y ver si mi hernia empeora?

¿Qué debo hacer si de repente mi hernia se siente dolorosa e hinchada o se agranda?

¿Qué tipo de reparación quirúrgica (reparación laparoscópica o reparación abierta) puedo tener?

¿Qué exámenes y pruebas utilizan los profesionales de la salud para diagnosticar una hernia?

Un médico realizará un examen físico.

• Si una persona tiene una hernia obvia, el médico no requerirá ninguna otra prueba para hacer el diagnóstico (de lo contrario, la persona está sana).
• Si una persona tiene síntomas de una hernia (dolor sordo en la ingle u otra área del cuerpo o dolor al levantar o esforzarse pero sin un bulto obvio), el médico puede sentir el área al tiempo que aumenta la presión abdominal (tener que pararse o toser). Esta acción puede hacer que la hernia se pueda sentir. Si una persona puede tener una hernia inguinal indirecta, el médico buscará la posible vía y buscará una hernia invirtiendo la piel del escroto con su dedo.
• El médico puede ordenar una radiografía, una ecografía o una tomografía computarizada.

El médico le hará preguntas sobre la hernia:

• ¿Cuándo se notó por primera vez (a menos que el médico descubriera la hernia durante un examen físico)?
• ¿El bulto va y viene? ¿Se puede empujar hacia adentro?
• ¿El bulto se ha vuelto más grande o doloroso?
• ¿Qué actividades te causan molestias por la hernia?

Su médico puede recomendar una cirugía y derivarlo a un cirujano para el procedimiento.

¿Cuál es el tratamiento para una hernia?

Remedios caseros para la hernia

En general, todas las hernias son candidatas para la reparación quirúrgica a menos que no pueda someterse a una cirugía debido a otras afecciones médicas. Si la cirugía no es posible o se retrasa, una persona puede usar un braguero o un cinturón quirúrgico (disponible en tiendas de suministros médicos o en algunas farmacias) para contener el bulto de la hernia. Esto solo funcionará para ciertas hernias. Un braguero es como ropa interior elástica ajustada que mantiene plana el área de la hernia. Evita que la hernia sobresalga, pero una armadura no es una cura.

Empuje suavemente la hernia hacia su abdomen. Esto puede ser más fácil mientras está acostado. Si no puede empujar la hernia hacia su abdomen, puede haber quedado atrapada en la pared abdominal. Esto es una emergencia médica. Busque atención médica de emergencia.

Practica estas técnicas:

• Si se constipa fácilmente y se esfuerza por defecar, agregue fibra a su dieta para que no tenga que esforzarse.
• Pídale a su médico que trate la tos para que no esté tosiendo y haciendo que su hernia se hinche.
• Evite cualquier actividad que pueda aumentar la presión abdominal, como levantar objetos pesados.

Tratamiento médico para hernias

Para las hernias pequeñas que no causan dolor, usted y su médico pueden decidir observar y esperar. Cualquier hernia que parezca crecer y causar dolor puede requerir cirugía.

El tratamiento de una hernia depende de si es reducible o irreducible y posiblemente estrangulada.

• Reducible
  • En general, todas las hernias deben repararse para evitar la posibilidad de estrangulamiento intestinal futuro.
  • Si una persona tiene afecciones médicas que harían insegura la cirugía, es posible que el médico no repare la hernia pero la controlará de cerca.
  • En raras ocasiones, el médico puede desaconsejar la cirugía debido a la condición especial de su hernia.
    • Algunas hernias tienen o desarrollan aberturas muy grandes en la pared abdominal, y no es posible cerrar la abertura debido a su gran tamaño.
    • Este tipo de hernias pueden tratarse sin cirugía, tal vez con aglutinantes abdominales.
    • Algunos médicos consideran que las hernias con grandes aberturas tienen un riesgo muy bajo de estrangulamiento y que la cirugía no es necesaria si la persona está relativamente libre de síntomas.
• Irreducible
  • Todas las hernias agudamente irreductibles necesitan tratamiento de emergencia debido al riesgo de estrangulamiento.
  • En general, se intentará reducir (empujar hacia atrás) la hernia, a menudo con medicamentos para el dolor y la relajación muscular. Si no tiene éxito, se necesita cirugía de emergencia. Si tiene éxito, el tratamiento depende del tiempo que la hernia fue irreducible.
    • Si el contenido intestinal de la hernia tuvo un corte de suministro de sangre, es posible que haya un intestino muerto (gangrenoso) en cuestión de horas.
    • En los casos en que la hernia ha sido estrangulada por un tiempo prolongado, se realiza una cirugía para verificar si el intestino ha muerto y para reparar la hernia.
    • En los casos en que el período de tiempo en que la hernia fue irreducible fue breve y no se sospecha de intestino gangrenoso, la persona puede ser dada de alta.
  • Debido a que una hernia que queda atrapada y es difícil de reducir tiene un riesgo dramáticamente mayor de volver a hacerlo, si ha tenido una hernia irreducible, debe someterse a una cirugía lo antes posible.
  • Ocasionalmente, su médico puede decidir que la hernia irreducible a largo plazo no es una emergencia quirúrgica. Estas hernias, después de pasar la prueba del tiempo sin signos de estrangulamiento, pueden repararse mediante cirugía programada.

¿Qué medicamentos tratan una hernia?

No hay medicamentos para tratar una hernia directamente. El médico puede recetar medicamentos para reducir el riesgo de empeoramiento de una hernia (como un ablandador de heces o un medicamento para la tos).

¿Cómo reparan los hernias los médicos?

Las hernias se pueden reparar con dos tipos de cirugía.

• Tradicional: durante la reparación tradicional de la hernia, la pared abdominal se abre durante la operación, el tejido sobresaliente se mueve hacia el abdomen y la pared abdominal se cierra y el área débil se refuerza con malla sintética. La persona puede recibir anestesia general y pasar la noche en el hospital. La persona tendrá una incisión y varios puntos de sutura.
• Laparoscopía: muchas veces la cirugía se puede realizar mediante laparoscopía. Este tipo de cirugía es menos invasiva que la reparación tradicional de hernia. Con la laparoscopia, se insertan pequeños instrumentos de fibra óptica en el abdomen a través de pequeñas aberturas quirúrgicas. La persona puede tener varias aberturas quirúrgicas pequeñas. Se inserta una cámara de video en una abertura, que guía al cirujano que está manipulando los instrumentos en las otras aberturas. La persona recibe anestesia general, por lo que está dormida durante el procedimiento. Sin embargo, la recuperación es mucho más corta con esta cirugía menos invasiva. La persona incluso puede irse a casa el mismo día.

Después de la cirugía, el médico aconsejará al paciente sobre estos temas:

• La persona puede recibir medicamentos para el dolor.
• Sensibilidad, hinchazón y algo de sangrado son posibles.
• Dependiendo del tipo de cirugía para reparar la hernia, la persona puede regresar lentamente a sus actividades regulares.
• Se debe evitar levantar objetos o cualquier actividad que ejerza presión sobre el área quirúrgica.
• Cuando la persona puede reanudar la conducción, la actividad sexual y el trabajo son temas para discutir con el médico.

Llame al médico si, después de la cirugía, se desarrolla alguno de estos problemas:

• Sensibilidad o hinchazón excesiva.
• Fiebre
• Dificultad para orinar
• Sangrado excesivo
• Enrojecimiento en el área de la incisión.
• Dolor intenso o creciente

¿Qué atención de seguimiento es necesaria después de la cirugía de hernia?

Reanude las actividades regulares según lo aconseje el médico y lo permita la capacidad.

¿Es posible prevenir una hernia?

Una persona puede hacer poco para evitar que las áreas de la pared abdominal se debiliten o se debiliten, lo que puede convertirse en un sitio para una hernia.

Sin embargo, las personas pueden reducir la presión sobre la pared abdominal para evitar que una hernia sobresalga por un punto débil (o evitar que la hernia empeore) siguiendo estas prácticas de estilo de vida:

• Baje de peso si tiene sobrepeso.
• Coma alimentos ricos en fibra con muchos granos enteros y frutas y verduras para prevenir el estreñimiento y el esfuerzo al defecar. Beber abundante agua. Pregúntele a un médico sobre el uso de un ablandador de heces.
• Aprenda a levantar objetos pesados ​​o simplemente no los levante en absoluto.
• Deja de fumar. Fumar puede causar tos, lo que puede empeorar una hernia.
• Controle las alergias para evitar estornudar en exceso.
• Ejercicio para fortalecer los músculos abdominales.

¿Cuáles son los riesgos y las complicaciones asociadas con las hernias?

• Riesgo de estrangulamiento: al considerar cuándo operar una hernia reducible, es importante conocer el riesgo de estrangulamiento.
  • El riesgo varía con la ubicación y el tamaño de la hernia y el tiempo que ha estado presente.
  • Las hernias inguinales, el tipo más común de hernia, han sido las más estudiadas. Para las hernias inguinales directas e indirectas, el riesgo de estrangulamiento es de 2.8% durante los primeros tres meses, aumentando a 4.5% en dos años.
  • Las hernias femorales, aunque raras, son especialmente propensas al estrangulamiento.
  • En general, las hernias con grandes contenidos de saco y una abertura relativamente pequeña tienen más probabilidades de estrangularse.
  • Las hernias tienen más probabilidades de volverse irreducibles en las primeras semanas que durante meses o años, pero incluso las hernias que han estado presentes durante muchos años pueden volverse irreducibles.
• Complicaciones de la cirugía: algunas personas que se someten a una reparación quirúrgica de hernia tendrán complicaciones.
  • Estos son a corto plazo y generalmente tratables.
  • La hernia que reaparece después de la reparación quirúrgica inicial tiene un riesgo mucho mayor de regresar si se la opera nuevamente.
  • Las complicaciones incluyen lo siguiente:
    • Recurrencia (más común)
    • Incapacidad para orinar
    • Infección en la herida
    • Acumulación de líquido en el escroto (llamada formación de hidrocele)
    • Hematoma escrotal (hematoma)
    • Daño testicular en el lado afectado (raro)