Prevención de la hepatitis C: ¿la hepatitis es contagiosa?

El virus de la hepatitis C (VHC) es una infección hepática contagiosa que puede causar inflamación. Alrededor de 3. 5 millones de personas en los Estados Unidos tienen hepatitis C crónica.

La hepatitis C crónica ocurre cuando el virus permanece en su cuerpo sin tratamiento. Con el tiempo, esto causa daño hepático o cáncer de hígado.

La hepatitis C aguda se produce en los primeros seis meses después de haberse infectado, aunque es posible que no experimente ningún síntoma. Algunas personas pueden combatir la infección sin ningún problema de salud a largo plazo.

Cómo se propaga la hepatitis C

La hepatitis C se contagia a través del contacto sanguíneo con una persona infectada con el VHC. La causa más común de la hepatitis C proviene de usuarios de drogas que comparten agujas con una persona infectada. La infección también puede transmitirse a través de agujas de tatuajes no esterilizadas. Las madres pueden transmitir el virus a sus bebés al nacer, pero no a través de la lactancia.

Aunque las posibilidades son bajas, la infección puede transmitirse a través del contacto con sangre fresca o seca. Puede ser infeccioso por hasta 16 horas. Cuando limpie sangre extraviada, use guantes de goma y use una mezcla de una parte de cloro por 10 partes de agua.

Cómo la hepatitis C no se puede propagar

A diferencia de la gripe o el resfriado común, la hepatitis no se transmite por el aire. Eso significa que no se puede pasar por estornudar, toser o compartir su comida con otra persona. Del mismo modo, no puedes lograrlo besándote o abrazar a alguien con el virus. Pero existe un pequeño riesgo de infección si comparte artículos de cuidado personal que entran en contacto con sangre infectada, como un cepillo de dientes o una afeitadora.

Según la Clínica Mayo, el riesgo de infección por contacto sexual con una persona infectada es muy bajo si ambos cónyuges son monógamos. Sin embargo, debe usar un condón si usted y su pareja han tenido relaciones sexuales múltiples o relaciones sexuales con una persona infectada. Además, evite compartir cualquier artículo de cuidado personal que posiblemente haya estado en contacto con sangre.

En lo que respecta a viajar, no se puede transmitir el virus al extranjero a menos que entre en contacto con sangre infectada o reciba productos sanguíneos que contengan el virus.

Síntomas de la hepatitis C

Muchas personas con hepatitis C no saben que la tienen hasta varios meses después. Los síntomas pueden no materializarse hasta seis meses después de la infección.

Si la enfermedad no se trata, pueden presentarse los siguientes síntomas:

• ictericia
• fiebre
• dolor abdominal
• náuseas
• diarrea
• fatiga
• orina o luz de color oscuro heces de color

Si la enfermedad se vuelve crónica, puede afectar al hígado y producir los siguientes síntomas:

• líquido abdominal
• hinchazón
• un patrón de vetas en forma de estrella en el abdomen
• picazón > hematomas
• hemorragia
• Factores de riesgo y prevención

Los consumidores de drogas inyectables de uso recreativo tienen un mayor riesgo de contraer y propagar la hepatitis C si comparten agujas.Hacerse un tatuaje con agujas mal lavadas también puede propagar la infección.

Otras personas con mayor riesgo incluyen:

personas con VIH

• trabajadores de salud
• personas que recibieron sangre o productos sanguíneos antes de 1987
• personas que recibieron un órgano donado o hemodiálisis por insuficiencia renal < No hay vacuna para la hepatitis C, por lo que la mejor manera de evitarlo es evitar cualquier situación en la que pueda entrar en contacto con la sangre de otra persona.
• Por ejemplo:

Evite compartir agujas y tenga cuidado al desechar las usadas.

No comparta su cepillo de dientes, afeitadora o cortaúñas con alguien con VHC.

• Asegúrese de que los profesionales de la salud usen un nuevo conjunto de guantes antes de examinarlo.
• Use un condón si no está en una relación monógama y tiene múltiples parejas sexuales.
• Si te estás tatuando, asegúrate de que los instrumentos que se utilizan provienen de un paquete sellado. Esto indica que han sido esterilizados.
• Tratamiento
• No todos los pacientes con hepatitis C necesitan tratamiento. Algunos solo necesitan chequeos regulares y análisis de sangre para controlar la función hepática. A otros se les puede recetar un medicamento antiviral durante varias semanas para eliminar el virus de su cuerpo.

Si cree que ha entrado en contacto con sangre infectada con el VHC, visite a su médico de inmediato para que lo revisen en busca del posible tratamiento. El Grupo de Trabajo de los Servicios Preventivos de EE. UU. Recomienda la detección de personas con alto riesgo y los nacidos durante el baby boom, o adultos nacidos entre 1945 y 1965.