Cómo tratar la congelación, imágenes, etapas, síntomas, causas y diagnóstico

¿Qué es la congelación?

La congelación ocurre cuando los tejidos se congelan. Esta condición ocurre cuando está expuesto a temperaturas por debajo del punto de congelación de la piel. La hipotermia es la condición de desarrollar una temperatura corporal anormalmente baja. La congelación y la hipotermia son emergencias médicas relacionadas con el frío.

La condición ha sido reconocida por mucho tiempo. Una momia precolombina de 5000 años descubierta en las montañas chilenas ofrece la evidencia documentada más temprana de congelación. El cirujano general de Napoleón, el barón Dominique Larrey, proporcionó la primera descripción de los mecanismos de congelación en 1812, durante la retirada de su ejército de Moscú. También señaló los efectos nocivos del ciclo de congelación-descongelación-congelación que soportaron los soldados que calentaban sus manos y pies congelados sobre la fogata por la noche solo para volver a congelar esas mismas partes a la mañana siguiente.

Aunque la congelación solía ser un problema militar, ahora también es un problema civil. La nariz, las mejillas, las orejas, los dedos y los dedos de los pies son los más afectados. Todos son susceptibles, incluso las personas que han vivido en climas fríos la mayor parte de sus vidas. Algunos grupos de personas con mayor riesgo de congelación e hipotermia incluyen:

• que pasan mucho tiempo afuera, como personas sin hogar, excursionistas, cazadores, etc .;
• bajo la influencia del alcohol;
• que son ancianos sin calefacción, comida y refugio adecuados;
• quienes están exhaustos o deshidratados en exceso;
• quienes están enfermos mentales

¿Qué causa la congelación?

Su cuerpo trabaja para mantenerse vivo primero y para seguir funcionando en segundo lugar.

• En condiciones de exposición prolongada al frío, el cuerpo envía señales a los vasos sanguíneos en los brazos y las piernas diciéndoles que se contraigan (estrechen). Al ralentizar el flujo de sangre a la piel, el cuerpo puede enviar más sangre a los órganos vitales, suministrándoles nutrientes críticos, al tiempo que evita una mayor disminución de la temperatura interna del cuerpo al exponer menos sangre al frío exterior.
• A medida que este proceso continúa y las extremidades (las partes más alejadas del corazón) se vuelven cada vez más frías, se inicia una condición llamada respuesta del cazador. Los vasos sanguíneos del cuerpo se dilatan (ensanchan) durante un período y luego se contraen nuevamente. Los períodos de dilatación se completan con tiempos de constricción para preservar la mayor función posible en las extremidades. Sin embargo, cuando el cerebro detecta que la persona está en peligro de hipotermia (cuando la temperatura corporal cae significativamente por debajo de 98.6 F), constriñe permanentemente estos vasos sanguíneos para evitar que regrese sangre fría a los órganos internos. Cuando esto sucede, la congelación ha comenzado.
• La congelación es causada por dos medios diferentes: muerte celular en el momento de la exposición y mayor deterioro y muerte celular debido a la falta de oxígeno.
  • En el primero, se forman cristales de hielo en el espacio exterior de las células. Se pierde agua del interior de la célula, y la deshidratación promueve la destrucción de la célula.
  • En el segundo, el revestimiento dañado de los vasos sanguíneos es el principal culpable. A medida que el flujo sanguíneo regresa a las extremidades al recalentarse, descubre que los vasos sanguíneos están heridos, también por el frío. Las paredes de los vasos se vuelven permeables y la sangre se filtra hacia los tejidos. Se impide el flujo sanguíneo y se forman turbulentos y pequeños coágulos en los vasos más pequeños de las extremidades. Debido a estos problemas de flujo sanguíneo, se producen interacciones complicadas que conducen a una inflamación que causa más daño tisular. Esta lesión es el determinante principal de la cantidad de daño tisular que ocurre al final.
  • Es raro que el interior de las células se congele. Este fenómeno solo se observa en lesiones por congelación muy rápidas, como las producidas por metales congelados.

¿Cuáles son las etapas de la congelación (imágenes)?

Tres etapas de congelación son:

1. El primer grado: irrita la piel.
2. El segundo grado - ampollas pero no tiene daños importantes
3. El tercer grado: involucra todas las capas de la piel y causa daño tisular permanente

Imagen de las etapas de congelación

¿Cuáles son los síntomas de la congelación?

Se han propuesto variedades de sistemas de clasificación de congelación. El más fácil de entender, y quizás el que da las mejores pistas para el resultado, divide la congelación en dos categorías principales: 1) superficial y 2) profunda.

• En la congelación superficial, puede experimentar ardor, entumecimiento, hormigueo, picazón o sensación de frío en las áreas afectadas. Las regiones aparecen blancas y congeladas, pero si las presionas, conservan cierta resistencia.
• En la congelación profunda, hay una disminución inicial de la sensación que finalmente se pierde por completo. La hinchazón y las ampollas llenas de sangre se notan sobre la piel blanca o amarillenta que se ve cerosa y se vuelve de color azul violáceo a medida que se recompensa. El área es dura, no tiene resistencia cuando se presiona e incluso puede aparecer ennegrecida y muerta.
• La persona afectada experimentará un dolor significativo a medida que las áreas se vuelven a calentar y se restablece el flujo sanguíneo. Un dolor continuo sordo se transforma en una sensación palpitante en 2 a 3 días. Esto puede durar semanas o meses hasta que se complete la separación final del tejido.
• Al principio, las áreas pueden parecer engañosamente saludables. La mayoría de las personas no llegan al médico con tejido muerto congelado. Solo el tiempo puede revelar la cantidad final de daño tisular.

Hay condiciones más leves relacionadas con la congelación, que incluyen congelación, sabañones y pie de trinchera.

• Frostnip se refiere al desarrollo de sensaciones de hormigueo (parestesias) que ocurren debido a la exposición al frío. Desaparecen al recalentar sin ningún daño tisular.
• Chilblain (o pernio) se refiere a un área localizada de inflamación del tejido que aparece como hinchada y rojiza o púrpura. Estos se desarrollan en respuesta a la exposición repetida a condiciones húmedas y frías por encima del punto de congelación. Los sabañones pueden picar o ser dolorosos.
• El pie de trinchera se describió en la Primera Guerra Mundial como resultado de la exposición repetida a la humedad y al frío y se exacerbó con botas ajustadas. Los pies afectados están enrojecidos, hinchados, dolorosos o entumecidos, y pueden estar cubiertos de ampollas sangrantes. Esta condición todavía se observa en algunas personas sin hogar en la actualidad.

Cuándo buscar atención médica para congelación

Busque atención médica si cree que usted o alguien que conoce tiene congelación. Un profesional de la salud debe poder ver y sentir el área afectada. Una llamada telefónica no es suficiente con la excepción de los casos más leves de lesiones por frío en las manos o los pies. La persona que tiene o puede tener congelación debe ser evaluada por un profesional médico para recibir atención.

En el momento de la evaluación inicial, es muy difícil clasificar la lesión como superficial o profunda, y aún más difícil determinar la cantidad de daño tisular. Por lo tanto, si usted o alguien con quien está tiene congelación, deben ser vistos por un profesional de la salud que supervisará el proceso de recalentamiento, intentará clasificar la lesión y guiará el proceso de tratamiento. Alguien con congelación necesitará evaluación y posible tratamiento para la hipotermia y la deshidratación.

¿Cómo se diagnostica la congelación?

El médico tomará un historial para recopilar información sobre los eventos de la exposición y la afección médica antes de la lesión por frío.

• El médico tomará nota de los signos vitales, incluida la temperatura, el pulso, la presión arterial y la frecuencia respiratoria para excluir o tratar cualquier amenaza inmediata a la vida, como hipotermia o infección grave.
• Se pueden realizar radiografías u otros estudios de imagen, pero probablemente se diferirán hasta semanas después, cuando sean más útiles para el equipo de tratamiento.
• El médico recopilará datos para clasificar la lesión como superficial o profunda y el pronóstico como favorable o deficiente.

Un buen pronóstico es anunciado por la sensación intacta, el color normal de la piel, las ampollas con líquido transparente, la capacidad de deformar la piel con presión y la piel se vuelve rosa cuando se descongela.

Las ampollas con líquido oscuro, la piel se vuelve azul oscuro cuando se descongela y la incapacidad de sangrar la piel con presión indican un mal pronóstico.

¿Qué es el tratamiento de primeros auxilios para la congelación?

El primer paso para una persona que puede tener congelación es pedir ayuda médica. Si se encuentra en un área que tiene un sistema de alerta médica de emergencia, como el 911, mientras atiende a la persona lesionada, pídale a alguien que llame al 911 y explique mejor la condición del paciente. Quítese toda la ropa mojada del área afectada y eleve el área más alta que el corazón si es posible para evitar la hinchazón. Mantenga a la persona seca y tibia. Si están inmóviles y no pueden caminar, trate de mantener a la persona ocupada con la conversación. Mantenga el cuerpo cálido y seco si es posible.

¿Se puede tratar la congelación en casa?

Primeros pasos en el tratamiento de congelación.

• Llamar por ayuda.
• Mantenga la parte del cuerpo afectada elevada para reducir la hinchazón
• Muévase a un área cálida para evitar una mayor pérdida de calor.
• Tenga en cuenta que muchas personas con congelación pueden estar experimentando hipotermia. Salvar sus vidas es más importante que preservar un dedo o un pie.
• No camine sobre dedos o pies congelados si es posible.
• Quítese toda la ropa mojada y las joyas constrictivas porque pueden bloquear aún más el flujo sanguíneo.
• Déle a la persona líquidos tibios, sin alcohol, sin cafeína para beber.
• Aplique un vendaje seco y estéril, coloque algodón entre los dedos o dedos de los pies (para evitar roces) y lleve a la persona a un centro médico lo antes posible.
• Nunca vuelva a calentar un área afectada si existe la posibilidad de que se congele nuevamente. Este ciclo de descongelación es muy dañino y conduce a resultados desastrosos. Si la atención médica no está disponible de inmediato y no hay posibilidad de volver a congelarla, puede usar calor corporal para calentar una parte del cuerpo lesionada (por ejemplo, colocando los dedos congelados debajo de la axila). Otra opción si la atención médica no está fácilmente disponible, y no hay posibilidad de volver a congelar, es sumergir las áreas afectadas en agua tibia (no caliente).
• No frote el área congelada con nieve (o cualquier otra cosa). La fricción creada por esta técnica solo causará más daño al tejido.
• Sobre todo, tenga en cuenta que la cantidad final de destrucción del tejido es proporcional al tiempo que permanece congelado, no a la temperatura absoluta a la que estuvo expuesto. Por lo tanto, el transporte rápido a un hospital es muy importante.

¿Cuál es el tratamiento médico para la congelación?

Después de que se excluyen o manejan los problemas iniciales que amenazan la vida, el recalentamiento es la máxima prioridad en la atención médica.

• Esto se logra en el hospital rápidamente en un baño de agua circulante calentado a 40 C a 42 C (104 F a 107.6 F) y continúa hasta que se completa el deshielo (generalmente de 15 a 30 minutos).
• Se pueden administrar medicamentos narcóticos para el dolor porque este proceso es muy doloroso.
• Debido a que la deshidratación es muy común, también se pueden administrar líquidos por vía intravenosa.

Después del recalentamiento, se lleva a cabo un cuidado posterior a la descongelación para evitar infecciones y una falta continua de oxígeno en el área.

• Las ampollas transparentes se desbridan (se elimina el tejido muerto) mientras que las sangrientas se dejan intactas para no alterar los vasos sanguíneos subyacentes.
• Cuando existe un gran riesgo de daño suficiente para requerir amputación (por ejemplo, múltiples dígitos o amputación proximal), se puede administrar tPA (activador de plasminógeno tisular) en una arteria para reducir la incidencia de coágulos sanguíneos. Esto solo se puede administrar a personas que no corren el riesgo de sufrir complicaciones hemorrágicas significativas.
• Se administra un refuerzo contra el tétanos si es necesario.

Las personas con congelación son hospitalizadas durante al menos 1 a 2 días para determinar el alcance de la lesión y recibir tratamiento adicional.

• La crema de aloe vera se aplica cada 6 horas, y el área está elevada y entablillada.
• Se puede administrar ibuprofeno o un medicamento OTC antiinflamatorio similar para disminuir la inflamación.
• Para la congelación profunda, se realizará una terapia diaria de agua en un baño de hidromasaje de 40 C (104 F) para eliminar cualquier tejido muerto.

Existen varias terapias experimentales para la congelación, muchas de las cuales apuntan a tratar aún más la inflamación o la disminución del flujo sanguíneo que se observa en la congelación. Hasta el momento, ninguno de estos tratamientos ha demostrado ser beneficioso.

¿Cuánto duran los síntomas de congelación? ¿Es curable la congelación?

Los síntomas siguen un camino predecible. El entumecimiento inicialmente es seguido por una sensación punzante que comienza con el recalentamiento y puede durar semanas o meses. Esto generalmente se reemplaza por una sensación persistente de hormigueo con sensaciones ocasionales de descargas eléctricas. La sensibilidad al frío, la pérdida sensorial, el dolor crónico y una variedad de otros síntomas pueden durar años.

El tratamiento de la congelación se realiza durante un período de semanas a meses. La terapia definitiva, como la cirugía, no se puede realizar hasta 6 meses después de la lesión inicial. Por lo tanto, es importante establecer una relación de trabajo entre usted y su médico que continúe durante todo el proceso de curación.

¿Se puede prevenir la congelación?

El primer paso para prevenir la congelación es saber si tiene un mayor riesgo de sufrir la lesión.

• La mayoría de los casos de congelación se observan en alcohólicos, personas con enfermedades psiquiátricas, víctimas de accidentes automovilísticos o averías automovilísticas con mal tiempo y casos de abuso de drogas recreativas.
• Todas estas condiciones comparten el problema de la exposición al frío y la falta de voluntad o incapacidad de una persona para retirarse de esta amenaza.
• Los fumadores de tabaco y las personas con enfermedades de los vasos sanguíneos (como las personas con diabetes) también tienen un mayor riesgo porque tienen una cantidad ya disminuida de flujo sanguíneo en sus brazos y piernas.
• La falta de vivienda, la fatiga, la deshidratación, la vestimenta inadecuada y la altitud son factores de riesgo adicionales.

Aunque las personas no siempre conocen o reconocen estos peligros, muchos de los peligros se pueden reducir o prevenir.

• Vístete para el clima.
• Las capas son mejores, y las manoplas son mejores que los guantes (mantiene los dedos calientes juntos mientras se calientan).
• Use dos pares de calcetines con la capa interna hecha de fibra sintética, como polipropileno, para eliminar el agua de la piel y la capa externa hecha de lana para aumentar el aislamiento.
• Los zapatos deben ser impermeables.
• Cúbrase la cabeza, la cara, la nariz y las orejas en todo momento.
• La ropa debe quedar holgada para evitar una disminución del flujo sanguíneo a los brazos y las piernas.
• Siempre viaje con un amigo en caso de que necesite ayuda.
• Evita fumar y el alcohol.
• Los muy viejos, muy jóvenes, aquellos que no están en buena condición física y las personas con diabetes y cualquier persona con enfermedad vascular deben tomar precauciones adicionales.
• Tenga especial cuidado con las condiciones húmedas y ventosas. La temperatura "se siente como" (sensación térmica) es en realidad mucho más baja que la temperatura del aire establecida.

¿Cuál es el pronóstico para la congelación?

Un dicho común entre los cirujanos que han tratado a personas con congelación es "congelación en enero, amputación en julio". A menudo toma meses antes de que se pueda determinar la separación final entre tejido sano y muerto. Si la cirugía se realiza demasiado pronto, los riesgos de eliminar el tejido que eventualmente puede recuperarse o dejar tejido que finalmente puede morir son grandes. Actualmente se están investigando algunas técnicas radiográficas que pueden hacer esta división mucho antes, lo que permite un tratamiento definitivo más temprano.

Más allá de este período de espera, muchas personas sufrirán síntomas a largo plazo debido a su congelación. Los síntomas comunes incluyen dolor o sensaciones anormales en las extremidades, sensibilidad al calor o al frío, sudoración excesiva y artritis.