Salud ocular: cambios en la visión a medida que envejece

La fatiga visual y el uso de la computadora

Pueden surgir problemas de visión cuando mira fijamente las pantallas de computadoras, teléfonos inteligentes, tabletas y lectores electrónicos durante demasiado tiempo. Un tiempo de pantalla excesivo puede provocar dolores de cabeza, sequedad ocular, fatiga visual, visión borrosa y dolor en el hombro y el cuello. Estos síntomas son temporales y se resuelven cuando limita o toma un descanso del tiempo de pantalla. Para minimizar la fatiga visual de la computadora, coloque el monitor de manera que esté aproximadamente a 2 pies frente a usted. Asegúrese de tener una iluminación adecuada para reducir el deslumbramiento. Los expertos recomiendan seguir la regla 20-20-20 para minimizar el riesgo de fatiga visual y otros síntomas asociados con mirar las pantallas. La regla es mirar un objeto que está a 20 pies de distancia durante al menos 20 segundos por cada 20 minutos que esté en la computadora o mirando la pantalla de otro dispositivo.

Protege tus ojos

Los ojos son vulnerables al daño de los rayos ultravioleta (UV) del sol, productos químicos y accidentes. Proteja a sus mirones usando gafas de sol que tengan protección UV mientras está al aire libre. Use gafas protectoras cuando trabaje con maquinaria, herramientas o productos químicos cáusticos. Aproximadamente 2, 000 personas cada día en los EE. UU. Sufren lesiones oculares en el trabajo que requieren tratamiento médico. Una lesión en el ojo o exposición a sustancias químicas podría incluso provocar ceguera. Se estima que el 90% de estas lesiones oculares podrían prevenirse o minimizarse si las personas usaran protección ocular adecuada. Use gafas protectoras o incluso una máscara facial cuando trabaje con herramientas o productos químicos en el hogar o en el trabajo. Use gafas de sol cuando esté afuera para protegerse de la exposición a los rayos UV.

¿Es hora de 'lectores'?

La mayoría de las personas necesitan usar anteojos de lectura para ver las cosas de cerca una vez que alcanzan cierta edad, generalmente a los 40 años o más. La incapacidad para ver las cosas claramente de cerca se llama presbicia. Los anteojos llamados "lectores" mejoran su capacidad de ver cosas que están más cerca de manera más clara. Puede comprar lectores sin receta en farmacias y otros lugares. Están disponibles en varios puntos fuertes, pero a diferencia de los anteojos recetados, no se adaptarán a su visión. Por lo general, las personas necesitan diferentes recetas para cada ojo, por lo que los lectores estándar pueden no ser apropiados para usted. También puede corregir su visión con lentes de contacto o cirugía láser.

Las tasas de miopía (miopía) e hipermetropía (hipermetropía) aumentan con la edad. Alrededor del 25 por ciento de los adultos entre las edades de 40 años y más son miopes y aproximadamente el 10 por ciento de los adultos mayores de 40 años tienen hipermetropía. La miopía y la hipermetropía son problemas oculares comunes. Puede corregir su visión usando anteojos recetados o lentes de contacto. Consulte a su optometrista para evaluar su visión y analizar si los anteojos, lentes de contacto o una combinación de ambos son adecuados para usted.

¿Qué es la presbicia?

La presbicia es un proceso normal asociado con el envejecimiento de los ojos. La lente del ojo es muy flexible antes de los 40 años. Esta flexibilidad facilita que los ojos se enfoquen en objetos que están lejos o de cerca. La lente se vuelve menos flexible a medida que envejecemos. Esto hace que sea más difícil enfocarse en objetos que están cerca. La iluminación inadecuada o deficiente empeora el problema. Las personas con esta afección a menudo sostienen libros o menús en un restaurante más alejado para poder leer más fácilmente.

Otras enfermedades y visión

Algunas enfermedades que no necesariamente asociaría con los ojos pueden afectar negativamente la visión. La diabetes y la presión arterial alta pueden provocar afecciones oculares y discapacidad visual. La diabetes es una de las principales causas potenciales de ceguera en adultos. La retinopatía diabética es una afección que provoca daños en los vasos sanguíneos que se encuentran en la retina. Los síntomas de la retinopatía diabética pueden incluir visión borrosa, dificultad para percibir colores, áreas oscuras de visión y flotadores. La diabetes puede causar oclusión de la arteria retiniana. Esta condición causa un bloqueo en una pequeña arteria que lleva sangre a la retina. La presión arterial alta puede causar pérdida permanente de la visión al dañar los nervios y los vasos sanguíneos de los ojos.

Si experimenta algún problema, incluido dolor ocular, flotadores, ojo vago (ambliopía), uveítis, astigmatismo, conjuntivitis (ojo rosado), ojos rojos, miopía (miopía), hipermetropía (hipermetropía), desprendimiento de retina, blefaritis, enfermedad corneal, estrabismo, pinguecula, trastornos de la retina, queratocono, retinitis pigmentosa, pérdida repentina de la visión o ceguera, problemas de visión, chalazión o párpados caídos, consulte a su oculista de inmediato. Todas las personas deben hacerse exámenes oculares periódicos para detectar enfermedades oculares y problemas oculares, pero es especialmente importante consultar al oftalmólogo cuando experimente síntomas oculares. ¡La conjuntivitis causada por virus o bacterias es altamente contagiosa! Lávese las manos con frecuencia y no se toque los ojos para evitar contagiar a otros.

Un oftalmólogo puede examinar el tejido corneal, el tejido retiniano, el tejido macular, los párpados, la conjuntiva, el tejido subconjuntival y otros tejidos de los ojos durante un examen ocular.

Glaucoma y Cataratas

Es posible desarrollar glaucoma y cataratas a cualquier edad, pero estas enfermedades oculares comunes ocurren con mayor frecuencia en personas mayores de 60 años. Las cataratas son crecimientos nublados que se producen en el cristalino de los ojos. Pueden causar pérdida de visión e interferir con las actividades diarias como conducir, mirar televisión y leer. Las cataratas se pueden extirpar quirúrgicamente. El glaucoma es una afección en la que se daña el nervio óptico que conecta el ojo con el cerebro. La presión ocular alta en el ojo (presión intraocular) es la causa más común de esta afección. Los médicos tratan el glaucoma con gotas medicinales. A veces, un médico puede realizar una cirugía para disminuir la presión en el ojo.

La forma más común de glaucoma es el glaucoma de ángulo abierto. La gran mayoría de los casos de glaucoma, al menos el 90%, son de este tipo. El glaucoma de ángulo abierto ocurre cuando los canales de drenaje en los ojos se obstruyen. Esto aumenta la presión intraocular. Los síntomas de este tipo de glaucoma pueden incluir puntos ciegos en la visión periférica o central y la visión del túnel a medida que la enfermedad progresa.

Puede ralentizar la degeneración macular

La degeneración macular relacionada con la edad (AMD) es una condición común en personas de 50 años de edad y mayores. Es una de las principales causas de pérdida de visión, pero la enfermedad ocular no conduce a la ceguera completa. Daña la mácula, que es un área de tejido en el centro de la retina. Esa parte del ojo es crítica para la visión central, la visión que es necesaria para ver detalles finos y objetos en línea recta.

Hay dos tipos de degeneración macular relacionada con la edad. La AMD "húmeda" es el tipo causado por los vasos sanguíneos que filtran sangre o líquido a la mácula. La condición es tratable con medicamentos. La AMD "seca" es un proceso de enfermedad más lento. De esta forma, aparecen pequeños depósitos amarillos llamados drusas debajo de la mácula. No existe un tratamiento específico para la AMD seca. Su oftalmólogo puede recomendar ciertos suplementos vitamínicos y minerales para frenar o detener el proceso de la enfermedad. El médico puede prescribir un programa de rehabilitación de la vista para ayudarlo a adaptarse a vivir con AMD.

Vista y Nutrición

Los ojos son particularmente vulnerables al daño de los radicales libres, moléculas inestables que pueden dañar los tejidos. Ciertos alimentos son ricos en nutrientes que ayudan a proteger los ojos contra los radicales libres y reducen el riesgo de afecciones oculares relacionadas con la edad, como cataratas y AMD. Los nutrientes buenos para la salud ocular incluyen vitamina C, vitamina E, ácidos grasos omega-3, luteína y zeaxantina. Los alimentos ricos en estos nutrientes incluyen verduras de hoja verde, naranjas, mandarinas, pescado graso y nueces. Coma diariamente una variedad de frutas y verduras coloridas para ayudar a proteger la salud de sus ojos.

Síndrome del ojo seco

El síndrome del ojo seco es una afección que es más probable que ocurra a medida que envejecemos. Resulta que los ojos producen menos lágrimas o lágrimas que no tienen suficiente calidad lubricante para mantener los ojos hidratados. Las personas con ojos secos pueden experimentar dolor, secreción, enrojecimiento y períodos alternos de lagrimeo y sequedad. La afección puede causar párpados pesados ​​y visión borrosa. Las mujeres son más propensas que los hombres a desarrollar ojos secos, probablemente debido a cambios hormonales y a un mayor riesgo de autoinmunidad. Las personas que tienen afecciones autoinmunes tienen más probabilidades de sufrir ojos secos. También los que tienen rosácea y blefaritis. Tomar descongestionantes, píldoras anticonceptivas, antidepresivos, antihistamínicos, reemplazo hormonal, medicamentos contra la ansiedad y medicamentos para la presión arterial aumentan el riesgo de sequedad ocular. Los medicamentos de venta libre (OTC) y recetados están disponibles para el tratamiento de los ojos secos.

Retina desprendida

La retina desprendida es un problema ocular en el que la retina, la parte del ojo que es sensible a la luz, se desprende de la parte posterior del interior del ojo. El desprendimiento de retina es un problema ocular grave y una emergencia médica que necesita tratamiento inmediato para minimizar el riesgo de pérdida permanente de la visión. Cualquier persona de cualquier edad puede sufrir de una retina desprendida, pero es más probable que ocurra en los mayores de 40 años. Las personas que son muy miopes o que han tenido cirugía de cataratas u otra afección ocular tienen un mayor riesgo de sufrir desprendimiento de retina.

Arcus corneal (Arcus Senilis)

¿Alguna vez has notado un anillo de color claro alrededor del iris de los ojos de alguien? Puede ser arcus corneal o arcus senilis. El anillo está hecho de calcio y colesterol y generalmente es de color gris-blanco. El arco corneal es un problema ocular común en personas mayores de 60 años. Este anillo alrededor de la córnea no afecta la visión, pero puede estar asociado con cambios en el metabolismo de los lípidos. En un estudio, más del 70 por ciento de las personas que tenían un arco corneal tenían niveles altos de triglicéridos en ayunas, que es un marcador de anomalías en el metabolismo de los lípidos.

Entropion y Ectropion

Los músculos del párpado pierden fuerza a medida que envejecemos. Los tejidos que forman los párpados también se vuelven más flojos. La gravedad también pasa factura. Todos estos factores pueden hacer que los párpados inferiores se vuelvan hacia afuera. La condición se llama ectropión. Los párpados inferiores pueden girar hacia adentro. Esta condición se llama entropión. Puede ser muy incómodo porque las pestañas pueden rozar el globo ocular. Si el párpado superior se cae, esta condición se llama ptosis. Todas estas condiciones pueden tratarse quirúrgicamente.

Problemas con la luz y el resplandor

Los cambios normales en los ojos relacionados con la edad pueden causar problemas de visión. Muchas personas notan que necesitan más luz para leer o realizar otras actividades de primer plano a medida que envejecen. Esto se debe a que los músculos que controlan las pupilas son más débiles y responden menos a la luz que en la juventud. Encienda luces brillantes cuando lea o esté haciendo labores de aguja o alguna otra actividad que requiera que vea detalles finos. Las lentes de los ojos también cambian con el envejecimiento. Esto puede dispersar la luz en la parte posterior de la retina en lugar de enfocarse más. Esto puede provocar más deslumbramiento, especialmente cuando conduce. Use gafas de sol cuando esté afuera o conduciendo para protegerse del resplandor del sol que se refleja en el pavimento o el parabrisas. Invertir en un buen par de gafas de sol es importante para proteger sus ojos, especialmente si se ha vuelto más sensible a la luz.

Cambios de percepción del color

Las lentes de los ojos son normalmente transparentes. A medida que las personas envejecen, los lentes pueden decolorarse. Esto puede afectar la visión y dificultar ver los colores como realmente son. Los colores pueden aparecer menos brillantes. También puede ser más difícil distinguir diferentes colores entre sí. El envejecimiento puede afectar más la visión azul-amarilla, por lo que las personas tienen problemas para distinguir el azul del púrpura. Los cambios en la percepción del color también pueden hacer que sea más difícil distinguir el amarillo del verde.