Sobredosis de drogas: muertes, síntomas, tratamiento y causas

¿Qué es una sobredosis de drogas?

Las sobredosis de drogas o productos químicos pueden ser accidentales o intencionales. Las sobredosis de drogas ocurren cuando una persona toma más de la dosis médicamente recomendada de un medicamento recetado o de venta libre. Sin embargo, algunas personas pueden ser más sensibles a ciertos medicamentos, por lo que el extremo superior del rango terapéutico de un medicamento puede ser tóxico para ellos.

Los medicamentos ilícitos, utilizados para drogarse, pueden tomarse en cantidades de sobredosis cuando el metabolismo de una persona no puede desintoxicar el medicamento lo suficientemente rápido como para evitar efectos secundarios no deseados.

La exposición a productos químicos, plantas y otras sustancias tóxicas que pueden causar daño se llaman envenenamientos. Cuanto mayor sea la dosis o más larga sea la exposición, peor será la intoxicación. Dos ejemplos son la intoxicación por monóxido de carbono y la intoxicación por hongos.

• Las personas responden de manera diferente a una sobredosis de drogas. El tratamiento se adapta a las necesidades del individuo.
• Las sobredosis de drogas pueden afectar a personas de cualquier edad. Es más común en niños muy pequeños (desde la edad de gatear hasta aproximadamente 5 años) y entre adolescentes y entre los 30 y 30 años.
• En 2014, hubo 47, 055 muertes por sobredosis de drogas en los EE. UU. Las muertes por sobredosis de opioides, incluidos los opioides recetados y la heroína, mataron a más de 28, 000 personas ese mismo año. Más de la mitad de esas muertes fueron por prescripción de opioides.

¿Qué causa una sobredosis de drogas?

La causa de una sobredosis de drogas es por sobreuso accidental o por mal uso intencional. Las sobredosis accidentales resultan de un niño pequeño o un adulto con capacidades mentales deterioradas que tragan un medicamento que queda a su alcance. Un adulto (especialmente personas mayores o personas que toman muchos medicamentos) puede ingerir por error el medicamento incorrecto o tomar la dosis incorrecta de un medicamento. Las sobredosis intencionadas son para un efecto deseado, ya sea para drogarse o para hacerse daño.

• Los niños pequeños pueden tragar drogas por accidente debido a su curiosidad por los medicamentos que pueden encontrar. Los niños menores de 5 años (especialmente de 6 meses a 3 años) tienden a llevarse a la boca todo lo que encuentran. Las sobredosis de drogas en este grupo de edad generalmente se producen cuando alguien deja accidentalmente un medicamento al alcance del niño. Los niños pequeños, cuando encuentran medicamentos, a menudo los comparten con otros niños. Por lo tanto, si sospecha una sobredosis en un niño mientras hay otros niños cerca, esos otros niños también pueden haber tomado el medicamento.
• Los adolescentes y los adultos tienen más probabilidades de sufrir una sobredosis de uno o más medicamentos para hacerse daño. Intentar hacerse daño puede representar un intento de suicidio. Las personas que toman una sobredosis a propósito de medicamentos con frecuencia sufren de condiciones subyacentes de salud mental. Estas condiciones pueden o no haber sido diagnosticadas antes.

¿Cuáles son los factores de riesgo de sobredosis de drogas?

Los factores de riesgo para una sobredosis de drogas son aquellos que harían que alguien sea más propenso a abusar de las drogas, o más probable que tome accidentalmente la medicación incorrecta o tome la dosis incorrecta de un medicamento.

Los factores de riesgo para una sobredosis accidental de drogas incluyen los siguientes:

• Edad: los niños pequeños y los ancianos están en riesgo.
• Tomar muchos medicamentos diferentes.
• Enfermedad mental

Los factores de riesgo para una sobredosis de drogas en drogadictos incluyen los siguientes:

• Género: los hombres tienen más probabilidades de abusar de las drogas.
• Edad: por ejemplo, las personas de 45 a 54 años tienen más probabilidades de abusar de los opioides, mientras que las personas de 25 a 34 años tienen más probabilidades de abusar de la heroína.
• De bajos ingresos
• Enfermedad mental
• Alta dosis diaria de medicamentos.
• Doctor de compras
• Uso de drogas inyectables
• Mezclar alcohol con drogas
• Usando múltiples drogas
• Historia de sobredosis.
• Uso de drogas ilegales.
• Usar drogas solo

¿Cuáles son los signos y síntomas de una sobredosis de drogas?

Las drogas tienen efectos en todo el cuerpo. En general, en una sobredosis, los efectos del medicamento pueden ser un mayor nivel de los efectos terapéuticos observados con el uso regular. En una sobredosis, los efectos secundarios se vuelven más pronunciados y pueden producirse otros efectos, que no ocurrirían con el uso normal. Las sobredosis grandes de algunos medicamentos causan solo efectos mínimos, mientras que las sobredosis más pequeñas de otros medicamentos pueden causar efectos graves, posiblemente la muerte. Una dosis única de algunos medicamentos puede ser letal para un niño pequeño. Algunas sobredosis pueden empeorar la enfermedad crónica de una persona. Por ejemplo, se puede desencadenar un ataque de asma o dolores en el pecho.

Signos y síntomas de una sobredosis de drogas

• Los problemas con los signos vitales (temperatura, pulso, frecuencia respiratoria, presión arterial) son posibles y pueden poner en peligro la vida. Los valores de los signos vitales pueden aumentarse, disminuirse o estar completamente ausentes.
• La somnolencia, la confusión y el coma son comunes y pueden ser peligrosos si la persona respira vómito en los pulmones (aspiración).
• La piel puede ser fresca y sudorosa, o caliente y seca.
• Pueden ocurrir convulsiones (convulsiones).
• El dolor en el pecho es posible y puede ser causado por daño cardíaco o pulmonar. Falta de aliento puede ocurrir. La respiración puede ser rápida, lenta, profunda o superficial.
• Dolor abdominal, náuseas, vómitos y diarrea son posibles. Vómitos de sangre, o sangre en las deposiciones, puede ser mortal.
• Las drogas específicas pueden dañar órganos específicos, dependiendo de la droga.

¿Cuándo debería alguien buscar atención médica por una sospecha de sobredosis de drogas?

Su médico, su centro local de intoxicaciones o el departamento de emergencias de su hospital local pueden ayudarlo a determinar la gravedad de una sospecha de sobredosis de drogas. El desarrollo de cualquier síntoma después de una sobredosis de medicamentos requiere información inmediata y precisa sobre el nombre específico del medicamento, la cantidad del medicamento ingerido y el momento en que se tomó el medicamento. A menudo, la botella en la que vino el medicamento tendrá la información necesaria.

• Algunos consultorios médicos están equipados para manejar sobredosis; otros no lo son. Algunos consultorios médicos aconsejan a sus pacientes que vayan al departamento de emergencias de un hospital. En circunstancias que amenazan la vida, llame al 911.
• No se espera que sepa cuándo una sobredosis de drogas es grave. Si no puede comunicarse con un profesional calificado por teléfono para hablar sobre una posible sobredosis o no puede llamar al Centro de Control de Envenenamiento (800-222-1222), sería prudente que lleve a la persona con una sobredosis al departamento de emergencias o centro médico del hospital más cercano.

Tenga la precaución adecuada cuando se trata de una sobredosis de drogas. Cada persona responde de manera diferente y las reacciones son difíciles de predecir. Es posible que muchas personas que son dirigidas al departamento de emergencias no presenten signos físicos de intoxicación. Otros se enfermarán bastante.

• Una persona que no está dispuesta a ir al hospital puede necesitar la persuasión de profesionales capacitados en servicios médicos de emergencia (paramédicos y personal de ambulancias) o la comunidad de aplicación de la ley. Llame al 911 para estos servicios. Los familiares también suelen ser útiles para convencer a la persona de que busque atención médica.
• Cualquier persona que esté con una persona que toma una sobredosis de drogas puede ayudar a encontrar todos los contenedores de medicamentos o químicos y llevarlos al médico del departamento de emergencias.

¿Qué especialistas tratan una sobredosis de drogas?

Un especialista en medicina de emergencia en el departamento de emergencias de un hospital trata una sobredosis de drogas. Se puede consultar a un toxicólogo médico sobre algunas personas. Si un niño toma una sobredosis, dependiendo de las circunstancias, el personal de Servicios de Protección Infantil puede estar involucrado. Si un intento de suicidio fue la razón de la sobredosis, los servicios de psiquiatría pueden necesitar ser consultados.

Si tiene un problema con el abuso de drogas, puede ver a un especialista en adicciones y un consejero para ayudarlo a lidiar con su adicción.

¿Qué exámenes y pruebas usan los médicos para diagnosticar una sobredosis de drogas?

Se realizará un historial y un examen físico para buscar evidencia de intoxicación por drogas. El médico puede ordenar pruebas de laboratorio basadas en los sistemas de órganos que pueden ser dañados por la sobredosis específica de drogas para hacer un diagnóstico.

• Los miembros de la familia y los asociados son una fuente importante de información. Pueden ayudar a proporcionarle al médico nombres de medicamentos, cantidades tomadas y el momento de la sobredosis.
• Se pueden medir niveles específicos de medicamento en la sangre, dependiendo del medicamento tomado y la razón de la sobredosis.
• También se puede hacer un examen de drogas, con análisis de orina y / o sangre.

¿Cuál es el tratamiento para una sobredosis de drogas?

Si se sospecha que una persona tiene una sobredosis de drogas, llame al 911 de inmediato.

El tratamiento será dictado por el medicamento específico tomado en la sobredosis. La información proporcionada sobre la cantidad, el tiempo y los problemas médicos subyacentes será muy útil.

• Se puede administrar carbón activado para ayudar a unir medicamentos y mantenerlos en el estómago y los intestinos. Esto reduce la cantidad absorbida en la sangre. La droga, unida al carbón, se expulsa en las heces. A menudo, se administra un catártico con el carbón activado para que la persona evacue más rápidamente las heces de sus intestinos.
• Las personas agitadas o violentas necesitan restricción física y, a veces, medicamentos sedantes en el departamento de emergencias hasta que desaparezcan los efectos de las drogas. Esto puede ser inquietante para que una persona experimente y para que los miembros de la familia sean testigos. Los profesionales médicos hacen todo lo posible para utilizar solo la fuerza y ​​la medicación necesarias. Es importante recordar que, independientemente de lo que haga el personal médico, es proteger a la persona que está tratando. En ocasiones, la persona debe intubarse (colocar un tubo en la vía aérea) para que el médico pueda proteger los pulmones o ayudar a la persona a respirar durante el proceso de desintoxicación.
• Para ciertas sobredosis, es posible que deba administrarse otro medicamento para servir como antídoto para revertir los efectos de lo que se tomó o para prevenir aún más el daño del medicamento que se tomó inicialmente. El médico decidirá si el tratamiento debe incluir medicamentos adicionales.

Datos y estadísticas sobre el abuso de medicamentos recetados

¿Existen remedios caseros para una sospecha de sobredosis de drogas?

La atención en el hogar y los remedios caseros no deben realizarse sin consultar primero a un médico o experto en venenos. Llame a Poison Control al 800-222-1222 (EE. UU.) Incluso si la persona no tiene síntomas pero se sospecha una sobredosis.

Para algunas sobredosis accidentales de drogas, el centro local de control de intoxicaciones puede recomendar terapia y observación en el hogar. Debido a la posibilidad de problemas después de algunas sobredosis, no se debe administrar jarabe de ipecacuana u otras terapias a menos que lo indique un profesional médico.

• La mayoría de las personas tiene acceso telefónico a un centro local de control de intoxicaciones. El número de teléfono 800-222-1222 lo llevará a un especialista en envenenamiento.
• Cualquier persona que tenga niños pequeños en casa debe tener el número de teléfono de la "línea de envenenamiento" disponible cerca del teléfono.
• Las personas que toman una sobredosis de drogas en un intento de hacerse daño a sí mismas generalmente requieren intervención psiquiátrica además del tratamiento con venenos. Las personas que sufren una sobredosis para este propósito deben ser llevadas al departamento de emergencias de un hospital, incluso si su sobredosis parece trivial. Estas personas están en riesgo de eventualmente lograr un suicidio exitoso. Cuanto antes intervengas, mejor será el éxito de evitar el suicidio.

¿Es necesario un seguimiento después de una sobredosis de drogas?

Todos los que sufren una sobredosis deben ser vistos por su médico para su seguimiento. En parte, esto es para garantizar que no haya lesiones tardías en ningún sistema de órganos. También es para asegurarse de que la prevención contra una recurrencia esté en su lugar.

• Después de que se haya manejado una sobredosis intencional de drogas y la persona esté fuera de peligro, se debe proporcionar atención psiquiátrica. El abusador de drogas ilícitas también debe ser considerado para una evaluación de salud mental. Encontrar un grupo de apoyo para un problema psiquiátrico o de abuso de sustancias puede ser muy útil.
• Para los niños, la experiencia de recibir tratamiento por una sobredosis puede haber sido aterradora. Necesitan ayuda para sobrellevar el trauma y aprender del error. Hacer un seguimiento con su pediatra puede reducir la ansiedad y también ser una buena experiencia de aprendizaje. Lo mismo es cierto para sus padres. No apunte con los dedos ni asigne culpa. Use la visita de seguimiento para hablar sobre prevención y seguridad.

¿Cómo pueden las personas prevenir una sobredosis de drogas?

Para evitar sobredosis accidentales, los medicamentos, incluso los analgésicos de venta libre y las vitaminas, deben mantenerse en un lugar seguro. Las sobredosis intencionales son más difíciles de prevenir, a menos que se aborden los problemas subyacentes. La sobredosis involuntaria e ilícita de drogas es un problema grave que se resuelve mejor alejando a la persona del acceso a la droga ilícita (consulte Abuso y dependencia de drogas).

Las personas con ciertas enfermedades mentales necesitan la ayuda de familiares y amigos para ayudar con la terapia con medicamentos y prestar apoyo social. Los toxicómanos también necesitan este mismo apoyo para mantenerse limpios y seguros.

• La prevención del envenenamiento y la prevención de lesiones en los niños es una tarea importante para los padres, abuelos y otras personas que cuidan a niños pequeños. Haga su hogar seguro para que los niños no tengan acceso a medicamentos. La intoxicación accidental es una de las principales causas de muerte en niños de 6 meses a 5 años.
• Asegúrese de que las personas mayores entiendan cómo tomar sus medicamentos y puedan reconocer un medicamento de otro. Puede ser más seguro proporcionar algún tipo de supervisión a las personas mayores para tomar medicamentos. Las píldoras pueden clasificarse en envases pequeños y etiquetarse para mostrar el tiempo que deben tomarse. Algunos contenedores vienen con relojes que tienen alarmas audibles como recordatorio para tomar medicamentos en momentos específicos. Otros contenedores se pueden llenar una semana a la vez.

¿Cuál es el pronóstico para una sobredosis de drogas?

El pronóstico para la sobredosis de drogas puede variar. En muchos casos, una persona que sufre una sobredosis generalmente se recupera por completo y sin una discapacidad física duradera.

• Algunas sobredosis graves de drogas son fatales, incluso con un tratamiento adecuado y oportuno.
• Algunas drogas pueden causar daño transitorio a ciertos sistemas de órganos. La mejora se observa primero en el hospital y luego en el hogar. Sin embargo, algunas sobredosis pueden causar daños permanentes en ciertos sistemas de órganos. El hígado y los riñones son dos sistemas de órganos con alto riesgo.
• El daño cerebral resultante de la supresión de la función pulmonar y cardíaca es generalmente permanente.
• Si no se abordan los problemas de salud mental que condujeron a una sobredosis intencional, entonces la persona sigue en riesgo de sobredosis repetitivas de drogas. Las sobredosis múltiples pueden tener un efecto acumulativo en algunos sistemas de órganos y provocar lesiones e insuficiencia orgánica. A veces, este efecto no se reconoce hasta más tarde en la vida de la persona.

¿Dónde pueden las personas obtener más información sobre las sobredosis de drogas?

Asociación Americana de Centros de Control de Envenenamiento
3201 New Mexico Avenue, Suite 330
Washington, DC 20016
202-362-7217

Asociación Americana de Centros de Control de Envenenamiento