Síntomas, tratamiento y pruebas de alergia a medicamentos.

¿Qué hechos debo saber sobre la alergia a los medicamentos?

• Una reacción adversa a una droga es cualquier efecto involuntario de una droga, sin incluir el fracaso de la droga en el trabajo, abuso de la droga o sobredosis de la droga. Las reacciones adversas a los medicamentos incluyen alergia a los medicamentos e intolerancia a los medicamentos.

¿Cuáles son los signos de reacción alérgica a la medicación?

• Una alergia a un medicamento es causada por el sistema inmunitario que reacciona a un medicamento. Existen varios tipos diferentes de alergias a medicamentos que conducen a reacciones alérgicas. Las reacciones a los medicamentos varían desde una erupción cutánea leve y localizada hasta efectos graves en diferentes sistemas de órganos. La piel es el órgano más frecuentemente involucrado.
• La intolerancia a un medicamento es un efecto secundario no deseado de un medicamento que no es causado por el sistema inmune o problemas con el metabolismo del medicamento. Un ejemplo de intolerancia a los medicamentos son las náuseas con medicamentos opioides (analgésicos narcóticos), como la morfina.
• Otros tipos de reacciones adversas a los medicamentos incluyen interacciones entre dos o más medicamentos y esa incapacidad para descomponer el medicamento por completo en el cuerpo (como ocurre con el daño hepático o renal).

¿Cómo se hace la prueba de alergia a medicamentos?

• Si ha experimentado alguna reacción adversa a un medicamento, es útil describirlo en detalle para ayudar a los profesionales médicos a clasificar con precisión los síntomas.

¿Qué es una alergia a los medicamentos?

Es importante reconocer los síntomas y signos de una alergia a los medicamentos, ya que pueden ser potencialmente mortales, pero pocas reacciones adversas a los medicamentos son en realidad de naturaleza alérgica. Una verdadera reacción alérgica a un medicamento no ocurre la primera vez que toma un medicamento, pero pueden ocurrir reacciones similares a una reacción alérgica. Es mucho más probable que ocurra una reacción después de que su cuerpo haya estado expuesto al medicamento al menos una vez.

Cuando el sistema inmunitario reacciona, un medicamento se considera un "invasor" químico o antígeno. Esta reacción exagerada a menudo se denomina reacción de hipersensibilidad.

Reacción mediada por IgE

En un tipo de reacción de hipersensibilidad, llamada reacción mediada por IgE, el cuerpo produce un anticuerpo (llamado IgE) contra el medicamento. El anticuerpo IgE se produce en la primera o posteriores exposiciones al fármaco. Cuando el cuerpo se expone nuevamente al medicamento, los anticuerpos previamente formados reconocen el medicamento y le indican a las células que liberen químicos llamados mediadores. La histamina es un ejemplo de mediador. Los efectos de estos mediadores en las células y los órganos causan los síntomas de la reacción.

Los medicamentos más comunes que conducen a reacciones alérgicas por reacciones mediadas por IgE incluyen los siguientes:

• Antibióticos como penicilina y sulfamidas.
• Medicamentos biológicos para enfermedades autoinmunes como infliximab (Remicade)
• Medicamentos de quimioterapia (cisplatino u oxaliplatino)
• AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos), como ibuprofeno o naproxeno

Reacción de hipersensibilidad retardada

Otro tipo de reacción de hipersensibilidad, llamada reacción de hipersensibilidad retardada, ocurre cuando una parte diferente del sistema inmune, la célula T, reconoce el antígeno del fármaco. Este tipo de respuesta de hipersensibilidad conduce a la liberación de mediadores químicos llamados interleucinas y citocinas. Este tipo de reacción ocurre durante días o semanas, a diferencia de las reacciones mediadas por IgE descritas anteriormente, que ocurren más rápidamente. Este tipo de reacción afecta más comúnmente la piel, pero también puede afectar los riñones, los pulmones, el hígado y el corazón. Ciertos tipos de esta reacción también pueden provocar una grave afectación de la piel con ampollas y descamación de la piel. Estas reacciones graves son un espectro y también se conocen como síndrome de Stevens-Johnson y necrólisis epidérmica tóxica.

Los medicamentos más comunes que conducen a reacciones alérgicas de las células T son

• antibióticos como penicilina y sulfamidas,
• medicamentos anticonvulsivos como lamotrigina (Lamictal) y
• antibióticos tópicos o esteroides tópicos (estos generalmente causan reacciones cutáneas aisladas).

Reacción del complejo inmunitario

Un tipo más raro de reacción de hipersensibilidad ocurre cuando los anticuerpos en la sangre reconocen el medicamento y se unen a él, creando "grupos" de anticuerpos y antígenos. Este tipo de reacción, llamada reacción del complejo inmune o una reacción similar a la enfermedad del suero, produce síntomas como dolor en las articulaciones, fiebre y lesiones similares a colmenas en la piel. Este tipo de reacción también puede ser causada por antibióticos y agentes biológicos utilizados para tratar enfermedades autoinmunes.

Otros tipos de reacciones

Otros tipos menos comunes de reacciones a los medicamentos pueden conducir a la destrucción de los glóbulos rojos o las plaquetas debido a las interacciones entre los anticuerpos y un medicamento. Esto se conoce como anemia hemolítica autoinmune. Otro tipo de reacción al medicamento causa inflamación en los pulmones debido a una respuesta inmune a un medicamento, conocida como hipersensibilidad pulmonar al medicamento. El eosinófilo, que es un tipo de glóbulo blanco, también puede estar involucrado en una respuesta de hipersensibilidad severa a un medicamento, que afecta la piel y otros órganos, y esto se denomina médicamente erupción por medicamentos con eosinofilia y síntomas sistémicos (DRESS).

Los factores de riesgo para las alergias a medicamentos incluyen

• exposiciones frecuentes pero intermitentes a la droga;
• grandes dosis de la droga;
• medicamento administrado por inyección o por vía intravenosa en lugar de una píldora, tableta o cápsula;
• Factores genéticos; y
• antecedentes de alergias o asma en algunos casos.

¿Cuáles son los síntomas y signos de una alergia a medicamentos?

Las alergias a medicamentos pueden causar muchos tipos diferentes de síntomas, dependiendo del medicamento y su administración, las características del paciente y la parte del sistema inmunitario que causa la reacción.

Síntomas y signos mediados por IgE

Los síntomas de la piel con este tipo de reacción incluyen urticaria, picazón, enrojecimiento, hinchazón de los labios, hinchazón de la lengua o hinchazón de los ojos.

Una reacción mediada por IgE severa se llama anafilaxia o una reacción anafiláctica. Esta es una reacción alérgica grave que puede poner en peligro la vida. Una persona con anafilaxia debe ser tratada en el departamento de emergencias de un hospital. Las características de la anafilaxia (a veces denominada shock anafiláctico) incluyen las siguientes:

• Síntomas de la piel: urticaria, enrojecimiento / enrojecimiento, hinchazón, sensación de calor, picazón
• Síntomas respiratorios: opresión en el pecho, tos, sibilancias
• Síntomas gastrointestinales: vómitos, diarrea, dolor / calambres abdominales.
• Síntomas cardiovasculares: aturdimiento o pérdida del conocimiento debido a la presión arterial baja ("shock"), latidos cardíacos rápidos o irregulares

La mayoría de las reacciones anafilácticas ocurren de minutos a horas después de tomar el medicamento.

Síntomas de hipersensibilidad retardada

Los síntomas cutáneos de las reacciones de hipersensibilidad tardía incluyen una erupción cutánea con picazón que puede ser plana, irregular o ambas; ampollas, úlceras orales, lesiones en la piel que se parecen a objetivos de ojo de buey y lesiones similares a hematomas en la piel.

Otros síntomas: según el fármaco y la gravedad de la reacción, también puede haber afectación renal, pulmonar, cardíaca, ocular o gastrointestinal.

Síntomas del complejo inmunitario

Las reacciones cutáneas de las reacciones del complejo inmunitario incluyen lesiones dolorosas parecidas a colmenas y lesiones que parecen moretones.

Otros síntomas pueden incluir dolor en las articulaciones, inflamación de las articulaciones, fiebre y ganglios linfáticos inflamados.

¿Cuándo debería alguien buscar atención médica para una alergia a medicamentos?

Comuníquese siempre con el proveedor de atención médica que le recetó el medicamento para obtener asesoramiento si sospecha que está ocurriendo una reacción al medicamento.

• Por lo general, el profesional médico que le receta le recomendará que suspenda el medicamento, y él o ella puede recetarle un medicamento alternativo si es necesario.
• Si no puede comunicarse con este proveedor para obtener asesoramiento rápidamente y le preocupan sus síntomas, vaya a una atención de urgencia o al departamento de emergencias. Si tiene algún síntoma de una reacción anafiláctica discutida anteriormente, llame al 911.

¿Qué pruebas utilizan los profesionales de la salud para diagnosticar una alergia a medicamentos?

En general, una alergia a medicamentos se diagnostica por signos y síntomas. Los profesionales médicos están capacitados para reconocer los síntomas que se ajustan a un tipo particular de patrón de reacción farmacológica.

Los análisis de sangre y las imágenes (rayos X, ultrasonido, tomografías computarizadas) a veces son necesarios para evaluar qué sistemas corporales pueden estar involucrados en una reacción.

Hay pruebas cutáneas precisas que puede realizar un alergólogo para determinar si se produjo una reacción mediada por IgE a la penicilina. Algunos alergólogos también pueden ordenar pruebas cutáneas a otros medicamentos.

¿Cuál es el tratamiento para una alergia a medicamentos?

El tratamiento principal para la alergia a medicamentos es suspender el medicamento sospechoso. Las reacciones leves pueden tratarse en casa. Para la picazón, se puede recomendar un antihistamínico como la difenhidramina (Benadryl), la cetirizina (Zyrtec) o la fexofenadina (Allegra). Para los síntomas de la piel más complicados, a veces pueden estar indicados los esteroides orales (prednisona).

Las reacciones moderadas a severas requieren atención médica inmediata. Algunas reacciones de hipersensibilidad severa pueden requerir hospitalización. La anafilaxia a un medicamento debe tratarse rápidamente con epinefrina. Los pacientes con anafilaxia necesitan monitoreo durante un período de tiempo apropiado después de la reacción. Por lo general, también se tratan con esteroides y antihistamínicos. Otras reacciones cutáneas graves o reacciones a medicamentos con compromiso de otros órganos pueden requerir hospitalización y tratamiento dirigido. También los esteroides pueden ser necesarios para el tratamiento.

¿Se necesita seguimiento después del tratamiento para una alergia a medicamentos?

Haga un seguimiento con su proveedor de atención médica después de una reacción alérgica a un medicamento. En esta cita de seguimiento, él o ella pueden evaluar su recuperación de la reacción y ajustar cualquier medicamento.

Si no responde al tratamiento prescrito para su alergia a medicamentos, es importante que consulte a un profesional médico para que lo reevalúen.

¿Es posible prevenir una alergia a los medicamentos?

No se conoce una forma de prevenir las alergias a medicamentos. Siempre informe a cualquier nuevo proveedor de atención médica que vea sobre sus alergias y los tipos de reacciones que ha tenido. Mantenga una lista de los síntomas encontrados con medicamentos anteriores. No tome un medicamento al que haya reaccionado en el pasado a menos que lo indique un profesional médico informado. En el caso de un historial de reacción grave, considere usar un brazalete o collar de identificación de alerta médica. Estos dispositivos se usan en la muñeca o el cuello y pueden alertar al personal médico y a otras personas sobre el riesgo de una reacción alérgica.

Informe a su proveedor de atención médica sobre cualquier medicamento (recetado o de venta libre) que esté tomando.

¿Cuál es el pronóstico para una alergia a medicamentos?

La mayoría de las personas que tienen reacciones alérgicas leves a moderadamente severas a un medicamento lo hacen muy bien con un reconocimiento y tratamiento rápidos.

Alergia a la penicilina

Actualmente existe un interés significativo en la alergia a la penicilina debido al costo de los antibióticos alternativos y la presencia de bacterias resistentes. Aproximadamente el 10% de la población de EE. UU. Informa de alergia a la penicilina. Sin embargo, cuando se evalúa exhaustivamente, más del 90% de los pacientes con alergia a la penicilina pueden tolerar antibióticos a base de penicilina sin dificultad. Hay dos razones comunes para este diagnóstico erróneo: las personas pierden su alergia a la penicilina con el tiempo, o la reacción inicial no fue realmente causada por la penicilina. Una "etiqueta" de alergia a la penicilina no solo limita la elección individual de antibióticos, sino que también pone a las personas en riesgo de hospitalizaciones más largas y costosas y los pone en mayor riesgo de diarrea severa causada por una bacteria llamada Clostridium difficile, también conocida como C. diff . A diferencia de muchos medicamentos, existen pruebas excelentes para la alergia a la penicilina que puede realizar un alergólogo. Las personas con alergia a la penicilina deben analizar la utilidad de esta prueba con sus proveedores de atención médica.