¿Qué causa la diarrea?

¿Qué es la intoxicación alimentaria?

La intoxicación alimentaria es un término general que se refiere a enfermedades gastrointestinales (generalmente diarrea y / o vómitos) causadas por alimentos contaminados con bacterias, parásitos, virus o sustancias tóxicas. La causa real de la mayoría de los episodios individuales de intoxicación alimentaria generalmente no se persigue (por ejemplo, no se realiza un cultivo), porque la mayoría de los episodios son de gravedad leve o moderada y terminan en unas pocas horas a unos pocos días. De hecho, el diagnóstico de intoxicación alimentaria generalmente se realiza presuntamente, en función de los síntomas y las circunstancias del paciente. Incluso en los brotes de sospecha de intoxicación alimentaria que involucran a muchas personas, cuando se realizan estudios cuidadosos, no se encuentra una causa específica más de la mitad del tiempo.

¿Qué causa la intoxicación alimentaria?

Las bacterias son la causa de la mayoría de los brotes de intoxicación alimentaria para los cuales se determina una causa específica. Las bacterias causan intoxicación alimentaria de tres maneras. Después de llegar a los intestinos, pueden multiplicarse y liberar sustancias tóxicas en el intestino que causan diarrea y / o vómitos sin dañar el intestino. Las bacterias también pueden multiplicarse dentro de los intestinos y producir sustancias tóxicas que dañan el revestimiento del intestino o pueden invadir y dañar el intestino directamente. Finalmente, algunas bacterias producen sustancias tóxicas antes de comer los alimentos que causan diarrea y / o vómitos. Estas bacterias no necesitan multiplicarse dentro de los intestinos, y las sustancias tóxicas que producen no dañan el intestino.

¿Cómo se diagnostica la intoxicación alimentaria?

Para saber con certeza que una bacteria está causando intoxicación alimentaria, la bacteria debe cultivarse, generalmente a partir de heces y rara vez a partir de vómitos. Si la comida sospechosa de causar el envenenamiento aún está disponible, la comida puede ser cultivada. La identificación de la bacteria causante puede requerir una determinación del subtipo bacteriano, ya que no todas las bacterias de un tipo, por ejemplo, E. coli, causan enfermedades. En algunos casos, las bacterias aisladas del cultivo pueden analizarse para ver si producen sustancias tóxicas. En la intoxicación alimentaria causada por sustancias tóxicas formadas por bacterias en los alimentos antes de que se ingiera la comida, por ejemplo, intoxicación alimentaria por estafilococos, la sustancia tóxica se puede buscar en los alimentos, las heces o el vómito. La identificación de sustancias tóxicas, sin embargo, es compleja y no se realiza en la mayoría de los laboratorios de bacteriología.