Estreñimiento en adultos: remedios caseros, síntomas, causas y tratamiento.

Estreñimiento en adultos Descripción rápida

• El estreñimiento es una disminución en la frecuencia de las deposiciones o dificultad para evacuar.
• El estreñimiento es un síntoma de una enfermedad o afección.
• La causa del estreñimiento varía desde no tomar suficientes líquidos, sobre una dieta pobre hasta problemas mecánicos como una obstrucción en el intestino.
• Los síntomas del estreñimiento son movimientos infrecuentes del tazón, dolor abdominal bajo y heces duras o pequeñas.
• Los remedios caseros y naturales para aliviar el estreñimiento incluyen ejercicio suave, muchos líquidos y una dieta alta en fibra.
• Los medicamentos de venta libre (sin receta) para eliminar el estreñimiento incluyen fibra sintética, ablandador de heces y laxantes
• El estreñimiento durante el embarazo se puede controlar aumentando la ingesta de líquidos, una dieta alta en fibra y ejercicio suave.
• La prevención del estreñimiento incluye una "rutina diaria para ir al baño", beber muchos líquidos y una dieta bien balanceada.

¿Cuáles son los síntomas del estreñimiento en adultos?

Un individuo puede exhibir una amplia gama de síntomas de estreñimiento dependiendo de sus hábitos intestinales, dieta y edad. Estos son algunos problemas comunes que una persona puede tener si está estreñida:

• Dificultad para comenzar o completar una evacuación intestinal
• Paso poco frecuente y difícil de las heces.
• Pasando las heces duras después de un esfuerzo prolongado
• Si la persona tiene síndrome del intestino irritable (SII), con
  • dolor abdominal tipo calambre
  • gas excesivo (flatulencia),
  • una sensación de hinchazón y
  • un cambio en los hábitos intestinales
• Si la persona tiene una obstrucción intestinal, lo que resulta en
  • náusea,
  • vómitos
  • ausencia de un movimiento de tazón, y
  • incapacidad para pasar gas
• Abdomen distendido
  • dolores de cabeza y
  • pérdida de apetito

¿Qué causa el estreñimiento en adultos?

El estreñimiento puede ser el resultado de varias causas, como una dieta pobre, malos hábitos intestinales o problemas para eliminar las heces, ya sean físicas, funcionales o voluntarias.

Las siguientes son algunas de las causas más comunes de estreñimiento.

Estreñimiento y Dieta

• Dieta pobre: Consumir alimentos ricos en grasas animales (productos lácteos, carnes y huevos) o azúcar refinada pero bajos en fibra (granos enteros, frutas y verduras).
• Ingesta inadecuada de líquidos: no beber suficiente agua puede provocar heces duras y secas. El líquido se absorbe en el intestino, y las personas que no beben suficiente agua pueden no pasar suficiente agua al colon para mantener sus heces blandas.
• Cafeína y alcohol: inducen una mayor excreción y, por lo tanto, micción de agua. Esto conduce a la deshidratación (relativa) debido a un aumento en la absorción de agua del intestino. Esto a su vez puede provocar estreñimiento cuando no se retiene suficiente líquido en las heces.

Estreñimiento y malos hábitos intestinales

Ignorar el deseo de defecar puede iniciar un ciclo de estreñimiento.

• Después de un período de tiempo, la persona puede dejar de sentir el deseo de mover los intestinos.
• Esto conduce al estreñimiento progresivo. Por ejemplo, algunas personas pueden evitar usar baños públicos o ignorar ir al baño porque están ocupados.

Medicamentos que causan estreñimiento

Muchos medicamentos pueden causar estreñimiento.

• Antiácidos que contienen hidróxido de aluminio (Alternagel, Alu-Cap, Alu-Tab, Amphojel, Dialume) y carbonato de calcio (Rolaids, Mylanta, Maalox, Tums, etc.)
• Fármacos antiespasmódicos
• Antidepresivos
• Tabletas de hierro
• Drogas anticonvulsivas
• Diuréticos (porque pueden funcionar como la cafeína y el alcohol como se mencionó anteriormente)
• Analgésicos, Las drogas que contienen narcóticos, por ejemplo, pueden suprimir la función intestinal.

Abuso de laxantes

Habitualmente el uso de laxantes producirá gradualmente dependencia de estos medicamentos.

• La persona puede requerir eventualmente cantidades crecientes de laxantes para mover los intestinos.
• En algunos casos, el intestino se volverá insensible a los laxantes y la persona no podrá mover los intestinos incluso con laxantes.

Estreñimiento y problemas digestivos

Síndrome de intestino irritable (SII, colon espástico): debido a cambios en la función intestinal, si una persona tiene este trastorno, es posible que tenga

• dolor abdominal tipo calambre
• gas excesivo (flatulencia),
• hinchazón y
• estreñimiento a veces alternando con diarrea.

Obstrucción intestinal: la compresión mecánica y la interferencia con las funciones normales del intestino pueden ocurrir en las siguientes condiciones:

• Cicatrización del intestino por inflamación debido a enfermedades como la diverticulitis o la enfermedad de Crohn (una enfermedad inflamatoria intestinal)
• Adhesiones inflamatorias y unión de tejidos.
• Cánceres intestinales
• Hernia abdominal, en la cual las asas del intestino se obstruyen
• Cálculos biliares que se han quedado inmovilizados en el intestino.
• Torsión del intestino sobre sí mismo (vólvulo)
• Cuerpos extraños (tragados o introducidos en el intestino desde el ano)
• La invaginación intestinal se refiere al "telescopio del intestino" en el que una parte del intestino se introduce en otra parte (ocurre principalmente en niños).
• Las adherencias postoperatorias (cicatrización interna después de una cirugía abdominal previa) pueden bloquear el intestino delgado y causar la incapacidad de evacuar gases o mover los intestinos, pero en raras ocasiones bloquea el intestino grueso (colon).

Problemas mecánicos del ano y el recto (la parte inferior del colon) que incluye el recto empujando fuera del ano (prolapso rectal) o dentro de la vagina

Daño a los nervios dentro del intestino: (los tumores de la médula espinal, la esclerosis múltiple o las lesiones de la médula espinal pueden producir estreñimiento al interferir con la función de los nervios que irrigan el intestino).

Estreñimiento durante el embarazo

El estreñimiento es un síntoma común durante el embarazo y puede deberse a varios factores. Algunas de las siguientes condiciones producen dolor intenso en la defecación, lo que puede desencadenar un espasmo reflejo del músculo del esfínter anal. El espasmo puede retrasar el movimiento intestinal y disminuir el deseo de abrir el intestino para evitar el dolor anal.

• Presión mecánica sobre el intestino por el útero pesado.
• Los cambios hormonales durante el embarazo ralentizan el movimiento intestinal
• Cambios en la ingesta de alimentos y líquidos.
• Fisura anal (grietas en el revestimiento del ano)
• Hemorroides dolorosas
• Hierro en vitaminas prenatales

El tratamiento para el estreñimiento durante el embarazo es similar al estreñimiento no relacionado con el embarazo. Beba muchos líquidos (tal vez agregue un poco de jugo de ciruela, ya que también es un laxante suave), coma una dieta alta en fibra y haga ejercicio suave. El estreñimiento severo puede requerir una visita a su médico para analizar qué suplementos de fibra o laxantes son apropiados para usted.

Otras causas de estreñimiento

Enfermedades del tejido conectivo: afecciones como la esclerodermia y el lupus

Funcionamiento deficiente de la glándula tiroides: la producción reducida de tiroxina, una hormona producida por la glándula tiroides, puede provocar hipotiroidismo y, por lo tanto, puede causar estreñimiento.

Envenenamiento por plomo y otros trastornos metabólicos.

Edad: los adultos mayores tienen más probabilidades de tener estreñimiento por las siguientes razones:

• Mala alimentación e ingesta insuficiente de líquidos.
• Falta de ejercicio
• Efectos secundarios de los medicamentos recetados utilizados para tratar otras afecciones.
• Malos hábitos intestinales
• Reposo prolongado en cama, por ejemplo después de un accidente o durante una enfermedad.
• Uso habitual de enemas y laxantes.

Cabe señalar que, aunque esta es una larga lista de causas posiblemente preocupantes de estreñimiento, la mayoría del estreñimiento crónico se debe simplemente a una ingesta inadecuada de fibra y agua en la dieta, y se puede controlar aumentando sustancialmente la ingesta de ambos.

¿Cuándo debo buscar atención médica para el estreñimiento?

Llame a su profesional de la salud si tiene estas preocupaciones:

• Los síntomas son graves y duran más de tres semanas.
• Cambios recientes y significativos en los hábitos intestinales, por ejemplo, si el estreñimiento se alterna con diarrea
• Dolor severo en el ano durante una evacuación intestinal.
• Los síntomas de otras enfermedades además del estreñimiento (por ejemplo, cansancio, fatiga, poca tolerancia al clima frío pueden sugerir la necesidad de evaluar la función tiroidea para detectar hipotiroidismo, una glándula poco activa).

Cuándo buscar atención médica de emergencia para el estreñimiento

Aunque el estreñimiento puede ser extremadamente incómodo, generalmente no es grave. Sin embargo, puede indicar un trastorno subyacente grave como el cáncer de intestino. Debido a que el estreñimiento puede provocar complicaciones, acuda al departamento de emergencias de un hospital por cualquiera de los siguientes motivos:

• Sangrado rectal
• Dolor anal y hemorroides.
• Fisuras anales o grietas en el revestimiento mucoso (dolor intenso durante la defecación en el área anal)
• Impacción fecal (contenido intestinal inamovible) en niños muy pequeños y en adultos mayores
• Prolapso o flacidez rectal (ocasionalmente, el esfuerzo provoca que una pequeña cantidad del revestimiento intestinal se expulse de la abertura rectal. Esto puede conducir a la secreción de moco que puede manchar la ropa interior).
• Vómitos recurrentes con estreñimiento y dolor abdominal (esto puede sugerir obstrucción intestinal y necesita tratamiento hospitalario urgente).
• Dolor abdominal intenso con estreñimiento constante y que empeora, especialmente si se acompaña de fiebre.

Diagnóstico de estreñimiento en adultos

Su profesional de la salud le hará varias preguntas al individuo afectado, le realizará un examen físico y, si es necesario, le realizará ciertas pruebas de laboratorio o radiografías para descubrir las posibles causas de su estreñimiento.

Las respuestas a estas preguntas ayudarán al médico a evaluar la condición de la persona afectada y planificar las opciones de tratamiento.

• ¿Cuáles son sus hábitos intestinales normales?
• ¿Cuánto tiempo ha tenido dificultad para defecar?
• ¿Cuándo fue la última vez que pasaste las heces?
• ¿Eres capaz de pasar gas?
• ¿Experimenta algún dolor abdominal o anal?
• ¿Cómo describirías tu dolor abdominal?
• ¿Has notado algún cambio en la temperatura de tu cuerpo?
• ¿Has probado alguna medicación? ¿Ayudó?
• ¿Sueles tomar laxantes o un enema? En caso afirmativo, ¿qué tipo de laxantes y cuántas tabletas por día toma habitualmente?
• ¿Tienes algún otro síntoma?
• ¿Algún cambio en tu apetito?
• ¿Te sientes mejor después de defecar?
• ¿Te siente mal? ¿Has vomitado?
• ¿Estas embarazada?
• ¿Bebes alcohol? ¿Café? ¿Té?
• ¿Cuánto cuesta?
• ¿Usas drogas? ¿Alguna medicación?
• ¿Alguna vez ha tenido una cirugía? Que cirugia ¿Cuando?
• ¿Algún dolor en las articulaciones, problemas oculares, dolor de espalda o cuello o cambios en la piel?
• ¿Sueles sentirte cansado fácilmente?
• ¿Tiene antecedentes familiares de estreñimiento o cáncer de intestino?
• ¿Alguna vez ha sido examinado por cáncer de colon?

El profesional de la salud examinará el abdomen, el ano y otros sistemas corporales del paciente, incluido el sistema nervioso, la glándula tiroides (para cualquier bocio) y el sistema musculoesquelético. Las partes que examina el profesional de la salud dependerán de las respuestas del paciente a las preguntas y de cualquier historial que pueda sugerir ciertos trastornos.

El profesional de la salud decidirá qué pruebas necesita el paciente en función de sus síntomas, antecedentes y examen. Estas pruebas ayudarán a evaluar la causa real del problema. Las pruebas más utilizadas pueden incluir las siguientes:

Pruebas de laboratorio

• Examinar una muestra de heces bajo un microscopio.
• Conteo sanguíneo completo (CBC) y película sanguínea
• Pruebas de función tiroidea si se sospecha hipotiroidismo

Imagen

• La radiografía simple vertical del tórax y el abdomen puede mostrar aire libre por perforación intestinal o signos de obstrucción intestinal
• El enema de bario puede revelar una enfermedad del colon.
• La evaluación del movimiento de alimentos puede demostrar un tiempo de tránsito prolongado y retrasado

Procedimientos

• La sigmoidoscopia puede ayudar a detectar problemas en el recto y la parte inferior del colon. El médico insertará un instrumento iluminado flexible a través del ano para visualizar el recto y la parte inferior del intestino.
• La colonoscopia implica el paso de un tubo flexible (endoscopio) hacia el colon; su médico puede sospechar el diagnóstico de síndrome del intestino irritable al descartar trastornos más graves. El médico también puede tomar biopsias de tejido para realizar más estudios para evaluar la causa subyacente de sus síntomas.

Mitos y hechos sobre el estreñimiento

¿Cuál es el tratamiento para el estreñimiento en adultos?

Si el intestino del paciente no está bloqueado, se deben establecer objetivos realistas de tratamiento médico entre el paciente y el profesional de la salud.

• Todos los casos requerirán asesoramiento dietético. El tratamiento puede ser difícil, particularmente en aquellos con estreñimiento crónico.
• El médico puede recetar agentes formadores de masa además de los cambios en la dieta.
• El aumento de la actividad en los ancianos y el ejercicio regular en las personas más jóvenes ayudarán.

¿Qué remedios caseros y naturales o cambios en la dieta pueden ayudar con el estreñimiento?

• Fibra: Obtenga más fibra o volumen en la dieta. Si esto no se puede hacer adecuadamente mediante cambios en la dieta, considere agregar un suplemento de fibra a la dieta. Hay muchos de estos disponibles, incluyendo psyllium (Metamucil) y metilcelulosa (Citrucel). En general, estos suplementos de fibra son seguros y efectivos si se toman junto con suficiente agua. No son laxantes y deben tomarse regularmente (ya sea que esté estreñido o no) para que lo ayuden a evitar el estreñimiento futuro. Generalmente se toman suspendidos en un vaso de agua una o tres veces al día. Comience con una dosis diaria y aumente a dos veces al día después de una semana, y luego a tres veces al día después de otra semana si es necesario.
• Ejercicio: la actividad física regular es un componente importante en la salud intestinal. Pruebe con un ejercicio diario, como la posición de la rodilla al pecho. Dichas posiciones pueden activar las deposiciones. Pase unos 10-15 minutos en esta posición. Respira y exhala profundamente.
• Hidratación: Beba muchos líquidos, especialmente agua y jugos de frutas. Beba diariamente entre 6 y 8 vasos de agua además de las bebidas con las comidas.
• Alcohol y cafeína: disminuya la ingesta de alcohol y las bebidas con cafeína, incluidos el café, el té o las bebidas de cola. En general, es una buena idea tener un vaso adicional de agua (además de los 6 a 8 diarios mencionados anteriormente) por cada taza de café, té o bebida alcohólica.
• Higiene intestinal: vaya al baño a la misma hora todos los días, preferiblemente después de las comidas, y deje suficiente tiempo para no forzar mientras defeca.
• Laxantes: Evite usar laxantes de venta libre. Trate de evitar laxantes que contengan sen (Senokot) o espino amarillo ( Rhamnus purshiana ) porque la ingesta a largo plazo puede dañar el revestimiento del intestino y dañar las terminaciones nerviosas en el colon.

El jugo de aloe y el látex de aloe se han usado como laxantes, pero no deben confundirse con el gel de aloe vera usado para curar heridas o quemaduras solares. La FDA ha indicado que el aloe no es seguro como laxante estimulante. El ruibarbo o cualquier tónico que lo contenga tampoco se ha demostrado que sean seguros como laxantes.

NOTA: Si elige usar remedios que involucren homeopatía, hierbas, suplementos dietéticos y nutricionales, acupresión, aromaterapia y otros métodos de curación alternativos o complementarios; mantenga informado a su médico sobre todos los medicamentos o sustancias similares a los medicamentos que usa y busque asesoramiento médico antes de tomar cualquier medicamento o remedio.

¿Qué medicamentos de venta libre están disponibles para tratar el estreñimiento en adultos?

Si estas medidas iniciales fallan, el profesional de la salud puede probar una serie de laxantes a corto plazo. El paciente debe consultar con su médico antes de usar cualquiera de estos agentes, particularmente a largo plazo.

• Los aceites minerales pueden ser muy útiles a corto plazo, pero están asociados con riesgos para la salud con el uso a largo plazo. También pueden causar diarrea considerable si se toma demasiado.
• El docusato de sodio o el docusato de calcio pueden ser útiles cuando el paciente debe evitar el esfuerzo por un período corto de tiempo, como después de un ataque cardíaco, durante el embarazo o después de una cirugía gastrointestinal. A menudo perderán su efectividad después de varios días.
• Suplementos de fibra como se mencionó anteriormente.
• El polietilenglicol 3350 (Miralax) es un laxante osmótico que no es absorbido por los intestinos. Retiene agua en el intestino, lo que resulta en heces más sueltas. Se puede tomar ocasionalmente para el estreñimiento (hasta 2 semanas). Miralax es una bebida preparada mezclando un polvo con 240 ml (8 oz) de agua. Algunos médicos pueden recetarlo a largo plazo.
• Lubiprostone (Amitiza) estimula el intestino para secretar más líquido en las heces y, por lo tanto, lo hace más blando. Por lo general, se toma dos veces al día y debe tomarse regularmente, ya sea que haya o no estreñimiento.
• La linaclotida (Linzess) estimula los receptores situados en las vellosidades del intestino delgado para producir una solución isotónica (líquido en el intestino delgado) que suaviza las heces e inicia la motilidad. Se toma como una cápsula una vez al día de forma regular.
• Los azúcares no absorbibles como la lactulosa y el sorbitol pueden ser útiles. Además, pueden ser aceptables para uso a largo plazo. Sin embargo, generalmente producen dolor abdominal con calambres, diarrea y desequilibrio electrolítico.
• Los laxantes salinos como el hidróxido de magnesio (Phillips Milk of Magnesia) o el fosfato de sodio (Phospho-Soda, Fleet enema) no se recomiendan si el individuo afectado tiene insuficiencia renal (incapacidad o capacidad reducida del riñón para eliminar los desechos). Estos laxantes pueden producir efectos secundarios graves si se usan a largo plazo. Un médico puede recetarlos ocasionalmente si el paciente tiene una función renal normal.

Un médico tratará cualquier enfermedad subyacente (obstrucción intestinal, fisura anal, hemorroides y cáncer de intestino).

• Si el paciente tiene síndrome del intestino irritable (SII), debe dejar de fumar y evitar el café y los alimentos que contienen leche. Un diario de alimentos puede ayudar a identificar los alimentos que parecen empeorar los síntomas.
• Se prescribirá tiroxina si el médico determina mediante pruebas clínicas y de laboratorio que el paciente tiene una glándula tiroides hipoactiva (hipotiroidismo).

¿Qué tipo de seguimiento debo esperar para el estreñimiento?

• Si la persona tiene trastornos específicos como el hipotiroidismo, la esclerodermia y el lupus, es posible que necesite un seguimiento regular con un profesional de la salud.
• Las personas de edad avanzada con antecedentes de impactación fecal e incontinencia fecal deben ser seguidas regularmente para asegurarse de que no desarrollen más ataques.

Prevención del estreñimiento en adultos

• Desarrollar hábitos intestinales regulares. Reserve tiempo antes o después del desayuno para ir al baño.
• No ignores el deseo de defecar. Responda al llamado de la naturaleza para vaciar su intestino lo antes posible.
• Coma una dieta bien balanceada que incluya granos de trigo, frutas frescas y vegetales. La evidencia reciente sugiere que aumentar la ingesta de fibra en la dieta puede ayudar a algunas personas con heces duras, pero no es necesariamente beneficioso para todas las personas con estreñimiento.
• Beba mucha agua y jugo de frutas.
• Hacer ejercicio regularmente. Caminar es especialmente importante.
• Evite la ingesta de medicamentos que pueden causar estreñimiento. Discuta con su médico o farmacéutico los medicamentos y productos de venta libre que toma actualmente.
• El uso de laxantes puede empeorar un problema de estreñimiento a largo plazo y debe evitarse.

¿Cuál es el pronóstico para el estreñimiento en adultos?

La mayoría de las personas con estreñimiento no tienen enfermedad física del sistema digestivo ni ninguna enfermedad generalizada asociada con el estreñimiento. La mayoría de las veces, el estreñimiento está relacionado con malos hábitos alimenticios, baja ingesta de líquidos y falta de ejercicio.

• Para las personas con estreñimiento causado por una enfermedad, la recuperación estará determinada por qué tan enferma esté la persona afectada.
• La persona generalmente se recuperará bien si su estreñimiento es causado por hemorroides dolorosas o fisuras anales.