Morir de EPOC
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Pregúntale a un doctor
Mi padre fue fumador durante décadas y se niega a dejar de fumar, a pesar de su empeoramiento de la EPOC. ¿Qué sucede en las últimas etapas del trastorno pulmonar obstructivo crónico? ¿Cómo mueres de EPOC?Respuesta del doctor
Lo siguiente puede ocurrir a medida que la EPOC empeora:
- Los intervalos entre los períodos agudos de empeoramiento de la disnea (exacerbaciones) se acortan.
- Puede producirse cianosis (decoloración de la piel) y falla del lado derecho del corazón.
- La anorexia y la pérdida de peso a menudo se desarrollan y sugieren un peor pronóstico.
Fumar cigarrillos o exponerse al humo del tabaco es la causa principal de la EPOC. Mientras que la EPOC ocurre en el 15% de los fumadores de cigarrillos, el consumo de tabaco representa hasta el 90% del riesgo de desarrollar esta enfermedad.
El humo de segunda mano o el humo ambiental del tabaco también aumentan el riesgo de infecciones respiratorias y pueden provocar una disminución de la función pulmonar.
Las personas con EPOC experimentan una disminución más rápida en lo que se llama volumen espiratorio forzado o FEV. El FEV es el volumen máximo de aire que se puede exhalar dentro de un período de tiempo específico, comenzando por la inhalación máxima. Un subíndice indica el período de tiempo en segundos. Por ejemplo, FEV1 es el volumen máximo de aire que se puede exhalar en 1 segundo. Una disminución en el FEV hace que una persona se quede sin aliento y tenga dificultad para respirar. Es importante tener en cuenta que una persona que tiene una disminución más rápida en la función pulmonar por el abuso del tabaco, vuelve a una disminución normal y más lenta cuando deja de fumar cigarrillos.
Para las personas con EPOC leve, el pronóstico es favorable. Los casos más graves de EPOC sugieren un peor pronóstico. De las personas que ingresan a la UCI con una exacerbación aguda, la tasa de mortalidad es del 24%. Esta tasa se duplica para las personas mayores de 65 años. Los predictores de muerte por EPOC son los siguientes:
- Envejecimiento
- Tabaquismo continuo
- Disminución acelerada del FEV1
- Obstrucción moderada a severa del flujo de aire
- Mala respuesta broncodilatadora
- Hipoxemia severa
- Presencia de hipercapnia (aumento de la tensión arterial de dióxido de carbono)
- Desarrollo de cor pulmonale (insuficiencia cardíaca derecha)
- Poca capacidad funcional general
Para obtener más información, lea nuestro artículo médico completo sobre EPOC.
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