Causas de demencia: Genética y otros factores

Descripción general

La demencia tiene muchas formas y causas. Se ha avanzado mucho en la investigación de la demencia, pero los científicos aún no comprenden todas las causas de la demencia. Esto es lo que sabemos sobre las posibles causas y los factores de riesgo en los diferentes tipos de demencia.

Enfermedad de Alzheimer de Alzheimer

La Asociación de Alzheimer estima que la enfermedad de Alzheimer (EA) causa del 60 al 80 por ciento de todas las demencias. La causa exacta de AD no se conoce, pero se cree que son posibles varias causas.

Acumulación anormal en el cerebro

La acumulación de dos estructuras anormales en el cerebro, llamadas placas amiloides y ovillos neurofibrilares, es común en la EA. La acumulación puede ser parte de la causa, aunque los científicos no tienen claro si estos hallazgos podrían ser el resultado de la enfermedad.

Las placas de amiloide son grupos de beta-amiloide, una parte de una proteína que se encuentra en el cerebro normal. Cuando estas proteínas beta-amiloides se agrupan, forman placas que pueden alterar la comunicación entre las células nerviosas y causar inflamación cerebral. Las personas con AD tienen una abundancia de estas placas en el hipocampo, la parte del cerebro involucrada en la memoria. La transferencia de recuerdos a corto plazo a memorias a largo plazo a menudo se interrumpe en AD. Aprenda sobre otros síntomas de la enfermedad de Alzheimer.

Los ovillos neurofibrilares son marañas fibrosas de una proteína anormal llamada tau. Tau es una proteína importante similar a la fibra que mantiene estables a los microtúbulos en el cerebro. Los microtúbulos mueven nutrientes, moléculas e información a otras células. Cuando tau se altera de manera perjudicial, posiblemente debido a una mutación genética, las fibras se retuercen juntas. Esto hace que los microtúbulos sean inestables y hace que se desintegren. Este efecto puede colapsar todo el sistema de transporte de neuronas.

Mutaciones genéticas

Algunas personas desarrollan la enfermedad de Alzheimer tan joven como a los 30 y 40 años. Esto se llama enfermedad de Alzheimer de inicio temprano. Existen tres mutaciones genéticas conocidas que se cree que son parte de la formación de las placas amiloides en la EA de inicio temprano. Estas tres mutaciones genéticas no juegan un papel en el tipo más común de AD, que a veces se denomina enfermedad de Alzheimer de inicio tardío.

Las inclusiones

AD y otras demencias se asocian con estructuras anormales en el cerebro llamadas inclusiones . Estas estructuras están hechas de varias proteínas anormales. No está claro si estas estructuras causan la enfermedad o son causadas por la enfermedad.

Demencia con cuerpos de LewyDemencia corporal leve

La demencia con cuerpos de Lewy es un tipo común de demencia progresiva.Las estructuras anormales en el cerebro llamadas cuerpos de Lewy son características de esta enfermedad. Se encuentran en la capa externa del cerebro, llamada corteza. La corteza es responsable de pensar, percibir, producir y entender el lenguaje.

Los cuerpos de Lewy también se encuentran a menudo en varias partes del tronco encefálico y la sustancia negra. Aquí, las células nerviosas liberan neurotransmisores esenciales que ayudan a controlar el movimiento y la coordinación.

Los cuerpos de Lewy también se encuentran comúnmente en los cerebros de personas con la enfermedad de Parkinson.

Demencia vascular. Demencia vascular.

El cerebro necesita oxígeno constante del torrente sanguíneo. Sin oxígeno, las células del cerebro no pueden funcionar correctamente. Si el flujo de oxígeno se interrumpe el tiempo suficiente, las células cerebrales pueden morir. Cualquier condición que impida el flujo sanguíneo normal al cerebro puede causar demencia vascular.

Existen varios tipos de demencia vascular. Las causas y los síntomas de cada uno varían levemente. Por ejemplo, la demencia multiinfarto (MID) es causada por muchos golpes pequeños en el cerebro. La demencia es más común cuando el accidente cerebrovascular tiene lugar en el hemisferio izquierdo del cerebro y cuando el accidente cerebrovascular afecta al hipocampo.

No todas las personas que tienen un accidente cerebrovascular desarrollan demencia vascular.

Demencia del lóbulo frontal Demencia del lóbulo frontal

La demencia del lóbulo frontal es un grupo de enfermedades que provocan cambios significativos en el comportamiento o la capacidad del lenguaje. A veces se conoce como demencia frontotemporal.

Todas estas enfermedades involucran la degeneración de las células cerebrales ubicadas en los lóbulos frontal y temporal del cerebro. Los lóbulos frontal y temporal son las áreas del cerebro detrás de los ojos y arriba de las orejas. Estas áreas controlan la personalidad, el juicio, la emoción y el lenguaje.

La demencia en el lóbulo frontal casi nunca implica placas amiloides, pero a menudo presenta ovillos neurofibrilares. Se puede ejecutar en familias, lo que sugiere que la genética puede ser un factor causal importante.

La enfermedad de Pick es un tipo de demencia del lóbulo frontal con un fuerte componente genético. Con esta enfermedad, su cerebro tiene estructuras anormales llamadas Pick bodies, compuestos principalmente de la proteína tau , dentro de las neuronas. Las células cerebrales cargadas con cuerpos Pick tienden a hincharse en tamaño y luego mueren. Esto conduce a la contracción o atrofia característica en las regiones frontotemporales del cerebro.

Por el momento, no existe un tratamiento específico para ninguna demencia del lóbulo frontal.

Causas reversibles Condiciones potencialmente reversibles

Muchas causas de demencia y síntomas similares a la demencia son tratables . Pueden ser reversibles si se detectan lo suficientemente temprano y si se administra el tratamiento adecuado. Algunas condiciones comunes reversibles incluyen:

Deficiencias nutricionales

Las deficiencias de tiamina (vitamina B-1) a menudo resultan del alcoholismo crónico y pueden afectar seriamente las habilidades mentales, particularmente los recuerdos de eventos recientes.

Las deficiencias graves de vitamina B-6 pueden causar una enfermedad multisistémica, conocida como pelagra, que puede incluir demencia.

Las deficiencias de vitamina B-12 se han relacionado con la demencia en algunos casos.

Envenenamiento

La exposición al plomo, a otros metales pesados ​​u otras sustancias venenosas puede provocar síntomas de demencia. Estos síntomas pueden resolverse después del tratamiento o no, según la gravedad del daño al cerebro.

Las personas que han abusado de sustancias como el alcohol y las drogas recreativas a veces muestran signos de demencia incluso después de que el consumo de sustancias ha terminado. Esto se conoce como demencia persistente inducida por sustancias.

Problemas metabólicos y anomalías endocrinas

Los problemas de tiroides pueden provocar apatía, depresión o síntomas similares a la demencia.

La hipoglucemia, una afección en la que no hay suficiente azúcar en el torrente sanguíneo, puede causar confusión o cambios de personalidad.

Demasiado o demasiado sodio o calcio pueden desencadenar cambios mentales.

Algunas personas tienen una capacidad limitada para absorber la vitamina B-12. Esto crea una afección llamada anemia perniciosa que puede causar cambios de personalidad, irritabilidad o depresión.

Efectos farmacológicos

Los medicamentos recetados a veces pueden provocar reacciones o efectos secundarios llamados delirio que se parecen a la demencia. Estos efectos similares a la demencia pueden ocurrir como reacción a un solo medicamento o pueden ser el resultado de interacciones con otros medicamentos. Pueden tener un comienzo rápido o pueden desarrollarse lentamente con el tiempo.

El uso de drogas ilegales también puede conducir al delirio que parece similar a la demencia.

Problemas cardíacos y pulmonares

El cerebro requiere una gran cantidad de oxígeno para llevar a cabo sus funciones normales. Las condiciones tales como la enfermedad pulmonar crónica o problemas cardíacos que impiden que el cerebro reciba suficiente oxígeno pueden privar de alimento a las células del cerebro y provocar los síntomas del delirio que se parecen a la demencia.

Infecciones

Muchas infecciones pueden causar síntomas neurológicos, como confusión o delirio, debido a la fiebre u otros efectos secundarios de la lucha del cuerpo para superar la infección.

La meningitis y la encefalitis, que son infecciones del cerebro o la membrana que lo cubre, pueden causar confusión, problemas de juicio o pérdida de memoria.

La sífilis no tratada puede dañar el sistema nervioso y causar demencia.

En casos raros, la enfermedad de Lyme puede causar problemas de memoria o de pensamiento.

Las personas en las etapas avanzadas del SIDA pueden desarrollar una forma de demencia. Las personas con sistemas inmunes comprometidos, como aquellos con leucemia o SIDA, pueden desarrollar una infección llamada leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP). La PML es causada por un poliomavirus humano común llamado virus JC. Conduce a daño o destrucción de la vaina de mielina que cubre las células nerviosas. La PML puede generar confusión, dificultad para pensar o hablar y otros problemas mentales.

Otras causas Otras causas

Hematomas subdurales

Los hematomas subdurales, o el sangrado entre la superficie del cerebro y su cubierta externa (la duramadre), pueden causar síntomas similares a la demencia y cambios en la función mental.

Anoxia

La anoxia ocurre cuando el cerebro está privado de oxígeno. Puede ser causado por muchos problemas diferentes. Estos incluyen:

• ataque cardíaco
• cirugía cardíaca
• asma grave
• inhalación de humo o monóxido de carbono
• estrangulación
• una sobredosis de anestesia

La recuperación depende de la duración de la privación de oxígeno.

Tumores cerebrales

Los tumores cerebrales pueden dañar el tejido cerebral o crear presión dentro del cráneo. Esto puede limitar tu cerebro de funcionar normalmente. El daño o la interrupción de las funciones del cerebro pueden causar demencia.

Accidente cerebrovascular

Un accidente cerebrovascular ocurre cuando se bloquea el flujo de sangre a su cerebro. Esto casi puede duplicar el riesgo de desarrollar ciertos tipos de demencia, especialmente la demencia vascular. Los factores de riesgo como la edad, el sexo y los antecedentes familiares contribuyen a su riesgo de desarrollar demencia después de un accidente cerebrovascular.

Lesiones cerebrales traumáticas

Las lesiones cerebrales traumáticas pueden ser consecuencia de cualquier tipo de impacto importante en el cráneo. Estas lesiones pueden causar que las proteínas de su cerebro, incluidas las proteínas beta-amiloide y tau, funcionen anormalmente y causen daño a su cerebro. Esto podría causar demencia.

Caer y golpearse la cabeza mientras está en casa es una de las lesiones cerebrales traumáticas más comunes. Golpearse la cabeza en un accidente automovilístico, especialmente contra el parabrisas en una colisión, es otra causa grave de demencia. Es posible que tenga hasta cinco veces más probabilidades de desarrollar demencia si tiene una lesión cerebral traumática.

Las personas que han sufrido múltiples lesiones cerebrales traumáticas corren un riesgo incluso mayor de desarrollar demencia. Están en riesgo de una condición conocida como encefalopatía traumática crónica, que es un tipo de demencia.

Hay tres tipos de lesiones cerebrales traumáticas, medidas según su nivel de gravedad:

• Leve: Estas no causan que pierdas el conocimiento, o solo causan pérdida de la conciencia por menos de media hora . La desorientación, los dolores de cabeza, los mareos o la incapacidad para hablar adecuadamente duran unas pocas semanas o meses como máximo. El riesgo de una lesión cerebral traumática leve que causa demencia es bajo.
• Moderado: Estoshacen que pierdas el conocimiento durante media hora o más. Muchos de los mismos síntomas ocurren como en una lesión leve, pero pueden durar meses o más y ser mucho más severos. El riesgo de una lesión cerebral moderada que causa demencia es mucho mayor.
• Grave: Esto puede hacer que pierdas el conocimiento durante 24 horas o más. Los síntomas de una lesión cerebral severa pueden ser debilitantes.

Otros tipos de demenciaOtros tipos de demencia

Otras afecciones que contribuyen a la demencia incluyen:

• Demencia mixta: Esto sucede cuando varias condiciones contribuyen a su demencia. La enfermedad de Alzheimer, las condiciones corporales de Lewy y las condiciones vasculares pueden estar todas presentes en un caso de demencia mixta.
• Enfermedad de Huntington : Esta condición genética causa daño a las células nerviosas de la columna vertebral y el cerebro. Puede comenzar a notar síntomas de demencia y deterioro cognitivo después de cumplir 30 si lo tiene.
• Enfermedad de Parkinson: El daño a los nervios causado por el Parkinson puede causar demencia.
• Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob : Se cree que esta afección cerebral es causada por problemas con las proteínas de su cerebro o por contacto con el cerebro o el tejido nervioso que causa una enfermedad.Los síntomas no aparecen a menudo hasta después de cumplir los 60 años.

A menudo, estas afecciones son causadas por una combinación de factores de riesgo, incluidos los antecedentes familiares y las elecciones de estilo de vida. La enfermedad de Huntington solo se puede transmitir a través de las familias y no se puede desarrollar si no se tienen los genes para ello.

Factores de riesgo Factores de riesgo para la demencia

Algunos factores de riesgo para la demencia no se pueden controlar, entre ellos:

• su edad, ya que su riesgo aumenta después de que el 65
• pierda la memoria de forma natural a medida que envejece > Síndrome de Down, que a menudo causa demencia de aparición temprana
• sus genes, ya que los antecedentes familiares de demencia pueden aumentar su riesgo de desarrollar demencia
• Otros factores de riesgo pueden responder a cambios en el estilo de vida o tratamiento. Estos incluyen:

beber mucho alcohol

• fumar en exceso
• afecciones cardíacas que resultan de una dieta deficiente o obesidad
• diabetes, especialmente si no está recibiendo tratamiento o controlándolo
• depresión, especialmente cuando se desarrolla más adelante en su vida y no tiene antecedentes de afecciones mentales relacionadas
• OutlookOutlook

La demencia puede ser devastadora para usted y su familia a medida que pierde su función cognitiva y su memoria. Busque tratamiento si comienza a notar síntomas de cualquier forma de demencia. Obtenga ayuda médica después de una lesión o evento que cause daño a su cerebro. La demencia es una enfermedad progresiva, por lo que el tratamiento preventivo o el tratamiento constante de las causas y los síntomas es importante. Esto puede ayudar a limitar las complicaciones que experimenta o hacer que sus síntomas sean menos severos.