Terapia de hormonas para el cáncer de mama: cómo funciona, los efectos secundarios y más

¿Qué es la terapia hormonal?

El cáncer de mama es un tumor maligno que comienza y crece en el seno. Los tumores malignos pueden crecer e invadir tejidos cercanos o viajar a órganos distantes. Esta progresión se llama metástasis. El tratamiento del cáncer de mama tiene como objetivo eliminar estos tumores y prevenir el crecimiento futuro del tumor.

La terapia hormonal es un tipo de tratamiento para el cáncer de mama. A menudo combinado con tratamientos adicionales, se considera una terapia adyuvante. Para la enfermedad metastásica, se puede usar solo o en personas que no toleran la cirugía o la quimioterapia. Otros tratamientos incluyen:

• radiación
• cirugía
• quimioterapia

¿Cómo funciona? ¿Cómo funciona la terapia hormonal?

En ciertos cánceres de mama, las hormonas femeninas estrógeno y progesterona pueden estimular el crecimiento de células cancerosas. Los cánceres que son receptores hormonales positivos crecen cuando las hormonas se adhieren a los receptores de las células cancerosas. Aproximadamente dos tercios de todos los cánceres de mama son receptores hormonales positivos, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.

El objetivo de la terapia hormonal es evitar que los estrógenos se unan a los receptores para retrasar o prevenir el crecimiento del cáncer.

¿Quién debería considerarlo? ¿Quién debería considerar la terapia hormonal?

La terapia hormonal solo es efectiva para personas con tumores con receptores hormonales positivos. Si su tumor de cáncer de mama tiene receptores de hormonas negativos, no funcionará para usted.

TypesPicking el mejor tipo de terapia hormonal para usted

Hay varios tipos de terapia hormonal para tratar el cáncer de mama, que incluyen:

Moduladores selectivos del receptor de estrógeno

También llamados SERM, estos medicamentos evitan que las células cancerosas se unan al estrógeno. Los SERM bloquean los efectos del estrógeno en el tejido mamario pero no en otros tejidos del cuerpo. Tradicionalmente, estos medicamentos solo se usan en mujeres premenopáusicas. Los SERM más comúnmente utilizados incluyen:

• Tamoxifeno (Soltamox, Nolvadex): este medicamento evita que los estrógenos se unan a las células, de modo que el cáncer no puede crecer ni dividirse; las personas que toman tamoxifeno durante 5-10 años después del tratamiento de cáncer de mama tienen menos probabilidades de tener el retorno del cáncer, y más probabilidades de vivir más tiempo que las personas que no lo hacen, de acuerdo con el Instituto Nacional del Cáncer.
• Toremifeno (Fareston): este medicamento solo está aprobado para tratar el cáncer de mama que se ha diseminado a otras partes del cuerpo, y puede no ser beneficioso para las personas que han tenido un éxito limitado con el uso de tamoxifeno.
• Fulvestrant (Faslodex): este es un medicamento inyectable bloqueador de receptores de estrógenos que se usa comúnmente para tratar el cáncer de mama avanzado y, a diferencia de otros SERM, bloquea el efecto del estrógeno en todo el cuerpo.

Inhibidores de aromatasa

Los inhibidores de aromatasa (AI) previenen la producción de estrógeno a partir del tejido graso pero no tienen efecto sobre el estrógeno producido por los ovarios.

Dado que las IA no pueden evitar que los ovarios produzcan estrógeno, solo son efectivas en mujeres posmenopáusicas. Las IA están aprobadas para mujeres posmenopáusicas con cualquier etapa de cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos. Una investigación más reciente muestra que en mujeres premenopáusicas, la IA combinada con la supresión ovárica es más efectiva que el tamoxifeno para prevenir la recurrencia del cáncer de mama después del tratamiento inicial. Ahora se considera el estándar de cuidado.

Las IA comunes incluyen:

• letrozol (Femara)
• exemestano (Aromasin)
• anastrozol (Arimidex)

Ablación o supresión ovárica

Para mujeres que no han pasado por la menopausia, ablación ovárica puede ser una opción. Esto se puede hacer médica o quirúrgicamente. Cualquiera de los métodos detiene la producción de estrógenos, lo que inhibe el crecimiento del cáncer. La ablación quirúrgica se realiza mediante la eliminación de los ovarios. Sin la producción de estrógeno de los ovarios, ingresará a la menopausia permanente.

Hormonas liberadoras de hormona luteinizante

Las drogas llamadas hormonas liberadoras de la hormona luteinizante (LHRH) se pueden usar para evitar que los ovarios produzcan estrógeno por completo. Estos medicamentos incluyen goserelina (Zoladex) y leuprolida (Lupron). Esto causará menopausia temporal.

Las drogas de supresión ovárica inducirán la menopausia. Las mujeres que eligen esta opción generalmente también tomarán un inhibidor de la aromatasa.

Efectos secundarios ¿Cuáles son los efectos secundarios de la terapia hormonal contra el cáncer de mama?

SERMs

El tamoxifeno y otros SERMs pueden causar:

• sofocos
• fatiga
• cambios de humor
• sequedad vaginal
• flujo vaginal

Estos medicamentos pueden también aumenta su riesgo de coágulos de sangre y cáncer de endometrio. Pero estos efectos secundarios son raros. En algunos casos, el tamoxifeno puede causar un accidente cerebrovascular y puede aumentar el riesgo de sufrir un ataque cardíaco.

AIs

Los efectos secundarios para AIs incluyen:

• dolor muscular
• rigidez en las articulaciones
• dolor en las articulaciones

El estrógeno es importante para el desarrollo y la fuerza ósea y las IA limitan el estrógeno natural producción. Tomarlos aumentará su riesgo de osteoporosis y fracturas óseas.

OutlookOutlook

La terapia hormonal solo puede tratar a personas que tienen tumores con receptores hormonales positivos.

Su tratamiento dependerá de si usted es premenopáusico o posmenopáusico. Las mujeres premenopáusicas deben considerar la ablación ovárica combinada con AI sobre el tamoxifeno solo. Pero esto hará que entren a la menopausia prematuramente.

Afortunadamente, la terapia hormonal es bastante exitosa para la mayoría de las personas con cáncer de mama hormonal positivo. Las tasas de supervivencia a largo plazo para las personas que usan terapia hormonal son más altas que para las que no lo hacen.

Si tiene cáncer de seno, hable con su médico o oncólogo acerca de si se beneficiará de la terapia hormonal. El tratamiento reduce el riesgo de recurrencia del cáncer de mama en mujeres con cáncer de mama con receptores hormonales positivos. También puede prolongar la vida y reducir los síntomas relacionados con el cáncer en pacientes con cáncer de mama metastásico o en etapa avanzada con hormonas positivas.

Existen diferentes opciones según el estado de su menopausia. Conozca sus opciones y sopese los pros y los contras de la terapia hormonal.