Anatomía y función del seno: embarazo, lactancia y cáncer

Hechos sobre el pecho

• El seno generalmente se refiere al frente del cofre y médicamente específicamente a la glándula mamaria.
• (La palabra "mamaria" proviene de "mamma", la palabra griega y latina para el seno, que se deriva del grito "mamá" pronunciado por bebés y niños pequeños, que a veces significa "Quiero alimentarme del seno").

Diseño de la glándula mamaria

• La glándula mamaria es una estructura productora de leche que se compone principalmente de células grasas (células capaces de almacenar grasa). Los depósitos de grasa se depositan en el seno bajo la influencia de la hormona femenina estrógeno.
• Así como el aumento de estrógenos en la adolescencia fomenta este proceso, los andrógenos, como la testosterona, lo desalientan.
• Dentro de la glándula mamaria hay una red compleja de conductos ramificados (tubos o canales). Estos conductos salen de estructuras similares a sacos llamadas lóbulos.
• Los lobulillos en el seno son las glándulas que pueden producir leche en las mujeres cuando reciben la estimulación hormonal adecuada.
• Los conductos mamarios transportan la leche desde los lóbulos hasta el pezón. La leche sale de los conductos del seno por el pezón.

Imagen de la anatomía del seno.

Los senos humanos difieren de otros senos primates

Los senos humanos funcionan de manera algo diferente a los de otros primates. En otros primates, los senos crecen solo cuando la hembra está produciendo leche (lactando). Cuando la hembra de los primates no humanos ha destetado a sus crías, sus senos se aplanan hacia abajo. En los humanos, los senos se desarrollan en la adolescencia, por lo general, mucho antes de que se produzca un embarazo y los senos se agrandan durante el resto de la vida.

Cambios en los senos durante el embarazo

Durante el embarazo los senos crecen más. Este crecimiento es mucho más uniforme que el de la adolescencia. Los senos de las mujeres con senos pequeños tienden a crecer tanto durante el embarazo como los de las mujeres con senos grandes. La cantidad de tejido productor de leche es esencialmente la misma. Esta es la razón por la cual, cuando comienza la producción de leche, las mujeres con senos pequeños producen tanta leche como las mujeres con senos grandes.

Función de los pezones y el tejido pigmentado circundante

El pezón se pone erecto debido a estímulos tales como un ambiente frío, lactancia y actividad sexual. El pezón de la hembra posparto es utilizado por el bebé para amamantar.

La pequeña área oscura (pigmentada) alrededor del pezón se llama areola. (La palabra "areola" es el diminutivo del latín "área" que significa un espacio pequeño.) En el embarazo, la areola se oscurece aún más y se extiende de tamaño. La areola contiene pequeñas glándulas sudoríparas modificadas (glándulas de Montgomery) que secretan humedad que actúa como lubricante para la lactancia.

Otras características internas del seno

Los lóbulos y los conductos de la mama están soportados por el tejido adiposo circundante y los ligamentos suspensorios de la mama. No hay músculos en el seno. Sin embargo, el tejido mamario se encuentra en la parte superior de los músculos de la pared torácica. El rebote característico del seno proviene de la elasticidad de la matriz de fibras de tejido conectivo en el seno.

Hay vasos sanguíneos y vasos linfáticos en el seno. Los vasos linfáticos son canales delgados similares a los vasos sanguíneos; no transportan sangre, sino que recolectan y transportan líquido tisular que finalmente vuelve a ingresar al torrente sanguíneo. El líquido del tejido mamario drena a través de los vasos linfáticos hacia los ganglios linfáticos ubicados en la axila (axila) y detrás del esternón (esternón).

Aspectos cosméticos del seno

Aunque la función biológica primaria del seno es producir leche para alimentar a un bebé, el seno ha sido durante muchos siglos un símbolo de feminidad y belleza.

A pesar del concepto contemporáneo de un seno ideal, no existe un modelo único que sea ideal. La apariencia del seno femenino normal difiere mucho de una mujer a otra, y el seno de cualquier mujer incluso difiere en diferentes momentos durante la vida de la mujer: antes, durante y después de la adolescencia, durante el embarazo, durante el ciclo menstrual y después de la menopausia

Desarrollo de tejido mamario en el feto

El tejido mamario comienza a originarse en la cuarta semana de vida fetal. Crece a lo largo de dos crestas, una a cada lado, que va desde la axila (axila) hasta la ingle. Estas son las llamadas crestas de leche o líneas de leche. El tejido mamario puede desarrollarse en cualquier lugar a lo largo de la línea de la leche. Es bastante común tener tejido mamario hacia arriba e incluso en la axila. Un pezón adicional (pezón supernumerario) también puede desarrollarse en cualquier lugar a lo largo de la línea de la leche tanto en mujeres como en hombres, al igual que un seno auxiliar completo.

Imagen de las líneas de leche.

En raras ocasiones, el seno puede estar ausente. El crecimiento normal de la mama o el pezón nunca tiene lugar y no hay signos de tejido mamario, areola o pezón.

La ausencia de la mama (también llamada amastia) con frecuencia no ocurre como el único problema físico. La amastia unilateral (amastia solo en un lado) a menudo se asocia con la ausencia de los músculos pectorales (los músculos de la parte frontal del cofre). La amastia bilateral (con ausencia de ambos senos) está asociada en el 40% de los casos con múltiples anomalías congénitas (defectos de nacimiento) que también involucran otras partes del cuerpo.

La amastia se puede distinguir de la amazia, en la que el tejido mamario está ausente, pero el pezón está presente, una condición que generalmente es el resultado de la radiación o la cirugía.

Preocupaciones médicas comunes sobre el seno

Cuando una mujer o un hombre detectan un bulto en el seno, el cáncer de seno es probablemente el mayor problema de salud. Si bien muchos bultos en los senos son inofensivos (benignos), un médico debe evaluarlos para excluir o establecer un diagnóstico de cáncer.

El cáncer de seno es el cáncer más común en mujeres y la segunda causa más común de muerte por cáncer en mujeres en los Estados Unidos. Una de cada ocho mujeres en los Estados Unidos desarrolla cáncer de seno. El riesgo es aún mayor para las mujeres:

• con cáncer de mama previo,
• aquellos que tienen familiares de primer grado con cáncer de seno,
• aquellos con múltiples familiares con cáncer, y
• aquellos que han heredado "genes cancerosos".

Cuando se detecta temprano, el cáncer de seno tiene una alta tasa de curación, por lo que la estrategia más importante para mejorar la supervivencia es la detección del cáncer de seno en mujeres con mamografías regulares.

Además de los cánceres, una serie de tumores y procesos benignos también pueden afectar el seno para causar un bulto. El fibroadenoma es un ejemplo de un tumor benigno común del seno que ocurre en mujeres jóvenes. El fibroadenoma se cura completamente mediante extirpación quirúrgica. Otros procesos benignos en el seno incluyen cambios fibroquísticos y presencia de quistes benignos.

Las infecciones del seno, conocidas como mastitis, son particularmente comunes en mujeres que están amamantando. Cuando la piel del pezón (areola) está lesionada o agrietada, como ocurre con la lactancia, las bacterias pueden ingresar a la herida y causar infecciones. Las infecciones pueden ser una bolsa profunda de pus, en la cual la infección parece estar creciendo hacia el seno (un absceso), o un área más amplia de enrojecimiento de la piel que se extiende (celulitis).

Las cirugías cosméticas a veces se realizan cuando las mujeres solicitan reducción de senos o aumento de senos. Aunque se utilizan diferentes técnicas, se han utilizado implantes mamarios para el agrandamiento quirúrgico de los senos. La reconstrucción mamaria es una técnica cosmética que también se realiza comúnmente después de la extracción quirúrgica del seno (mastectomía) para el cáncer de seno.