¿Son mortales las lesiones cerebrales? causas, síntomas, tipos e inofensivos

Hechos sobre lesiones cerebrales (lesiones en el cerebro)

• Las lesiones cerebrales (lesiones en el cerebro) se refieren a cualquier tipo de tejido anormal en o sobre el tejido cerebral.
• Los principales tipos de lesiones cerebrales son traumáticas, infecciosas, malignas, benignas, vasculares, genéticas, inmunes, placas, muerte o mal funcionamiento de las células cerebrales y radiación ionizante. También se han asociado otras sustancias químicas y toxinas con lesiones cerebrales.
• Las lesiones cerebrales tienen muchas causas diferentes que están relacionadas con los tipos enumerados anteriormente.
• Los factores de riesgo para el desarrollo de lesiones cerebrales incluyen cualquier comportamiento que aumente las posibilidades de que una persona sufra un trauma en la cabeza, exposición a ciertas infecciones, tabaquismo y exposición al humo de tabaco, exposición a muchos tipos de productos químicos y radiación ionizante, una dieta deficiente, y uso de alcohol. Los factores de riesgo genético son inevitables.
• Los signos y síntomas de la mayoría de las lesiones cerebrales están relacionados con el tipo de lesión. Sin embargo, algunos síntomas que a menudo se encuentran en pacientes con diferentes tipos de lesiones cerebrales incluyen dolores de cabeza (recurrentes o constantes), náuseas, vómitos, disminución del apetito, cambios de humor, cambios de personalidad, cambios de comportamiento, deterioro cognitivo, incapacidad para concentrarse, problemas de visión, problemas de audición y equilibrio, rigidez muscular, debilidad, entumecimiento o parálisis, cambio o pérdida del sentido del olfato, pérdida de memoria, confusión, convulsiones y coma.
• Busque atención médica inmediata si se desarrolla alguno de los síntomas anteriores.
• El diagnóstico de las lesiones cerebrales comienza con el historial médico y familiar del paciente, sus signos y síntomas y el examen físico. Por lo general, se solicitan varios análisis de sangre y muchos pacientes se someterán a una tomografía computarizada o resonancia magnética del cerebro. El diagnóstico definitivo para algunas lesiones cerebrales se basa en el examen del tejido de biopsia tomado de la lesión cerebral.
• El tratamiento de las lesiones cerebrales depende del tipo de lesión cerebral, la edad del paciente, sus problemas generales de salud y la decisión de continuar con un plan de tratamiento acordado tanto por el paciente como por su equipo de tratamiento médico. Dependiendo del tipo de lesión cerebral, el tratamiento puede incluir antibióticos, cirugía cerebral, radioterapia, quimioterapia o una combinación de estos tratamientos. Otras lesiones no tienen un tratamiento efectivo, excepto por el uso de medicamentos que pueden reducir los síntomas e impedir la progresión de la enfermedad.
• Las complicaciones de las lesiones cerebrales pueden surgir del proceso de la enfermedad en sí o de las modalidades de tratamiento, y pueden variar desde complicaciones menores (náuseas y vómitos) hasta graves (los síntomas empeoran, convulsiones, coma o incluso la muerte).
• El pronóstico de las lesiones cerebrales es muy variable según el tipo de lesión, la edad y el estado de salud del paciente y la eficacia de los tratamientos para el paciente. El rango de pronóstico varía de bueno a malo, y el pronóstico en algunas lesiones disminuye a medida que la enfermedad del paciente empeora progresivamente con el tiempo (generalmente años).

¿Qué son las lesiones cerebrales?

"Lesiones en el cerebro" es una frase que muchas personas usan para encontrar información sobre problemas cerebrales. La frase no es específica e indica que el buscador puede desear una introducción a este tema vasto, altamente detallado y complicado. El diseño de este artículo será presentar a los lectores una serie de temas sobre lesiones cerebrales y proporcionarles algunos términos clave y formas de profundizar en el tema si así lo desean.

Primero, sin embargo, el lector necesita comprender qué se entiende por "lesiones en el cerebro". El término "lesión" se deriva de la palabra latina "laesio" que significa lesión. Médicamente hablando, el término lesión se refiere a cualquier tejido anormal encontrado en o en una persona u organismo generalmente causado por enfermedad (s) o lesión. En consecuencia, la frase "lesiones en el cerebro" cubre todos los temas relacionados con el tejido anormal que se puede encontrar en o dentro del cerebro. Se presentará una presentación de temas que presentan al lector los tipos, las causas, los factores de riesgo, los síntomas, el diagnóstico, el tratamiento, las complicaciones, la prevención y el pronóstico de las lesiones cerebrales. Finalmente, este artículo no puede abarcar todas las lesiones cerebrales (solo hay más de 120 tumores cerebrales con nombre diferentes), por lo que se aconseja al lector una vez que haya leído este artículo, que luego vaya a los enlaces y referencias para obtener información más detallada sobre enfermedades específicas.

¿Qué tipos de lesiones cerebrales hay?

Los tipos de lesiones cerebrales son enormes, pero existen términos y categorías que ayudan a clasificar las diversas afecciones. Los principales tipos de lesiones cerebrales se enumeran a continuación, junto con un ejemplo dentro de esa categoría:

• Traumático: herida de bala en el cerebro
• Infeccioso: meningitis
• Maligno (canceroso): glioma
• Benigno (no canceroso): meningioma
• Vascular: accidente cerebrovascular
• Genético: neurofibromatosis
• Inmune: esclerosis múltiple
• Placas (depósitos de sustancias en el tejido cerebral): enfermedad de Alzheimer
• Muerte o mal funcionamiento de las células cerebrales: enfermedad de Parkinson
• Radiación ionizante: exposición a la radiación que conduce a la muerte del tejido cerebral normal

Hay otros tipos de lesiones cerebrales que se han asociado con la exposición a productos químicos (nitritos), toxinas (pesticidas) y campos electromagnéticos, pero debido a que la investigación está en curso con estas asociaciones, algunos investigadores pueden considerarlas como posibles causas de lesiones cerebrales.

Finalmente, hay lesiones cerebrales que son de tipos mixtos (por ejemplo, genéticas con muerte de células cerebrales como se ve en la enfermedad de Huntington). Aunque estos tipos generales enumerados anteriormente no son aceptados por todos los profesionales médicos, son un punto de partida para que muchos ayuden a los médicos a explicar qué tipo de lesión cerebral puede tener un individuo.

¿Qué causa las lesiones cerebrales?

De la descripción anterior de los tipos de lesiones cerebrales, es evidente que los diferentes tipos están ordenados, en general, de acuerdo con diferentes mecanismos que conducen a cambios en las células cerebrales que producen diversas lesiones cerebrales. Sin embargo, las causas pueden clasificarse más. La siguiente es una lista de causas que contienen subconjuntos y descripciones más específicos:

• Trauma: penetrante o contundente. El traumatismo cerrado puede subdividirse para incluir con o sin fractura de cráneo. El trauma produce tejido cerebral dañado o destruido con síntomas inmediatos y / o retrasados ​​(por lo general, de horas a días).
• Infeccioso: lesiones cerebrales causadas por una amplia variedad de agentes patógenos que van desde virus, bacterias, hongos y parásitos. Algunos pueden desarrollar síntomas rápidamente durante horas o días (como en la meningitis viral y bacteriana) o durante muchos años (como en la infección parasitaria Cisticercosis ).
• Malignos: los subtipos de lesiones cerebrales malignas se denominan "primarios" si surgen de las células del tejido cerebral (como los gliomas y meduloblastomas) y "secundarios" si se originan en otros órganos del cuerpo y se propagan (metástasis) al cerebro (como los pulmones, cánceres de mama y colon). Las lesiones cerebrales secundarias son más comunes que las lesiones cerebrales primarias. Algunas lesiones se desarrollan bastante rápido (semanas a meses), mientras que otras pueden desarrollarse más lentamente. Además, las lesiones malignas a menudo se clasifican, lo que significa que se les asigna un número (I, II, II o IV) en función de su apariencia bajo un microscopio. Los tumores de grado I son menos agresivos y tienden a crecer y a esparcirse lentamente, mientras que los tumores de grado IV son muy agresivos y tienden a crecer y a esparcirse rápidamente.
• Benigno (no canceroso): lesiones cerebrales compuestas de células de crecimiento anormal que no son cancerosas (aunque algunas pocas pueden contener algunas células cancerosas, principalmente de grado I). Pueden causar síntomas si se agrandan y comprimen otro tejido cerebral normal o interfieren con el suministro de sangre al cerebro. Por lo general, se desarrollan lentamente (por ejemplo, meningiomas).
• Vascular: existen tres subtipos de lesiones cerebrales vasculares; 1) malformaciones arteriovenosas (áreas vasculares débiles que pueden filtrarse o estallar, causando que la sangre se filtre en el tejido cerebral), 2) crecimiento anormal de vasos en el cerebro (hemangioblastomas asociados con la enfermedad de von Hippel-Lindau), y 3) los más frecuentes problema vascular, derrames cerebrales (también denominados accidentes vasculares cerebrales o ACV). La mayoría de los accidentes cerebrovasculares son causados ​​por coágulos (alrededor del 85%) que causan daño o muerte de las células cerebrales al reducir o cortar el suministro de sangre a las áreas del cerebro. Excepto por el desarrollo a largo plazo de enfermedades como von Hippel-Lindau, las lesiones cerebrales vasculares generalmente producen síntomas en cuestión de minutos a horas.
• Genético: los errores en el ADN humano o ciertas secuencias de ADN en la composición genética de algunos individuos pueden provocar lesiones cerebrales, como neurofibromatosis o demencia británica familiar. La mayoría de estas lesiones se desarrollan con los años.
• Inmune: el sistema inmunitario del individuo ataca por error e intenta destruir los componentes del tejido cerebral, como la mielina (una vaina que rodea las células nerviosas). El tejido cicatricial resultante se puede ver en la esclerosis múltiple, por ejemplo. Estos tipos de lesiones generalmente progresan en el desarrollo durante años.
• Muerte o mal funcionamiento de las células cerebrales: la causa de ciertas lesiones cerebrales, como las observadas con la enfermedad de Parkinson, se debe en parte al mal funcionamiento y la muerte de las células cerebrales que producen dopamina. Sin embargo, la causa subyacente puede estar relacionada con la genética, exposiciones tóxicas u otras combinaciones de causas potenciales. El desarrollo generalmente progresa a lo largo de los años.
• Placas (depósitos de sustancias en el tejido cerebral): los depósitos de materiales como cuerpos de Lewy, placas amiloides y nudos o haces neurofibrilares en el tejido cerebral están asociados con varias enfermedades, especialmente la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, no está claro si los depósitos son la causa principal o si son los resultados secundarios de una causa subyacente (y hasta ahora) no identificada. El desarrollo generalmente progresa a lo largo de los años.
• Radiación ionizante: los rayos X, los rayos gamma y otros tipos de radiación, cuando son lo suficientemente intensos o si se adquieren secuencialmente en niveles altos, pueden desactivar y destruir las células cerebrales, así como otros tipos de células.

Muchas lesiones cerebrales pueden tener más de una causa y, a menudo, están asociadas con múltiples factores de riesgo, lo que algunos investigadores creen que puede ser la causa, aunque un enlace directo a los factores de riesgo a menudo es difícil o poco probable que los investigadores demuestren.

Factores de riesgo de lesiones cerebrales

La mayoría de los expertos consideran los siguientes factores de riesgo para el desarrollo de lesiones cerebrales:

• Cualquier tipo de actividad que pueda conducir a un traumatismo craneal.
• Las infecciones que pueden producir lesiones cerebrales incluyen VIH, Toxoplasma, Streptococcus, Neisseria, Haemophilus, tenia de cerdo, rabia, lombrices intestinales, virus y muchos otros.
• Antecedentes familiares de cáncer cerebral o tumores cerebrales.
• Trastornos genéticos hereditarios conocidos
• Exposición a la radiación en la cabeza
• Fumar cigarrillos y otras exposiciones al humo del tabaco
• Toxinas ambientales como las sustancias químicas que se utilizan en las refinerías de petróleo, el embalsamamiento y la industria del caucho.

¿Cuáles son los signos y síntomas de las lesiones cerebrales?

La mayoría de los signos y síntomas encontrados con las lesiones cerebrales, a excepción del trauma obvio en la cabeza, no son específicos y se pueden observar en muchas otras enfermedades. Incluso con traumatismo craneal, hay síntomas que pueden ser sutiles. En esta sección, los signos y síntomas se dividirán en tres secciones. La primera sección presentará algunos signos y síntomas que a menudo ayudan a los médicos a comenzar a reducir las posibilidades de diagnóstico. La segunda sección discutirá los muchos signos y síntomas inespecíficos pero importantes que pueden ocurrir en algún momento en muchas personas con diversas causas de lesiones cerebrales. La tercera sección presentará algunos signos de lesiones cerebrales que son más específicos para bebés y niños, aunque los niños pueden exhibir la mayoría de los signos y síntomas enumerados en las secciones uno y dos.

Los signos y síntomas de algunos tipos prominentes de lesiones cerebrales son los siguientes:

• Trauma: heridas en la cabeza penetrantes o deprimidas del cráneo, hematomas faciales, hematomas del cuero cabelludo, laceraciones del cuero cabelludo, antecedentes de caídas, peleas y accidentes automovilísticos (especialmente si el paciente tuvo alguna pérdida de conciencia o está en coma)
• Infeccioso: fiebre, rigidez en el cuello y dolor de cabeza (alrededor de 1-3 días) que pueden progresar a confusión y convulsiones con meningitis.
• Vascular: dolor de cabeza de aparición repentina o rápida (minutos a días), a menudo descrito como el peor dolor de cabeza, y algunas veces asociado con desmayos, puede verse con un aneurisma cerebral con fuga o ruptura. El inicio repentino o rápido (minutos a horas) de dificultad para hablar, debilidad y entumecimiento de una extremidad, o una caída facial puede verse con los derrames cerebrales.
• Maligno: el inicio durante días o meses de dolores de cabeza, debilidad, cambios en la personalidad o el estado mental, o convulsiones en pacientes con antecedentes conocidos de cáncer (en órganos distintos del cerebro) es preocupante para las lesiones cerebrales metastásicas (por ejemplo, cáncer de pulmón que tiene propagarse al cerebro).

Aunque los signos y síntomas enumerados a continuación en esta segunda sección también pueden desarrollarse con las afecciones enumeradas anteriormente, la agudeza de esas afecciones es lo que a menudo persuade a estas personas a buscar una evaluación médica de emergencia. Sin embargo, los signos y síntomas a continuación son importantes, pero menos específicos y pueden ocurrir con casi todos los tipos de lesiones cerebrales. Pueden desarrollarse durante días o años y son más típicos de las lesiones cerebrales benignas, genéticas e inmunes; y a menudo se caracterizan por la muerte de las células cerebrales, la formación de placa y otras causas relacionadas con la formación de lesiones cerebrales:

• Dolores de cabeza (recurrentes o constantes)
• Náuseas, vómitos, disminución del apetito.
• Cambios en el estado de ánimo, personalidad, comportamiento y habilidades cognitivas.
• Problemas de visión, audición y equilibrio
• Rigidez muscular, debilidad o parálisis.
• Cambio o pérdida del sentido del olfato.
• Pérdida de memoria, confusión

Los síntomas que pueden aparecer tarde en la disminución progresiva de las personas son convulsiones y coma, que a menudo preceden a la muerte de la persona.

Signos y síntomas de lesiones cerebrales en bebés y niños

El tercer conjunto de signos y síntomas son aquellos que son relativamente únicos para bebés y niños, sin embargo, no son necesariamente específicos para un tipo particular de lesión cerebral. No obstante, son signos y síntomas que indican que es probable un problema con el cerebro y que el niño necesita una evaluación médica inmediata:

• Fontanela abultada (donde el cráneo aún no se ha cerrado, un área pequeña y suave de membrana delgada y piel que cubre el cerebro que puede expandirse o abultarse cuando el cerebro experimenta presión anormal de cualquier fuente)
• Reflejo rojo anormal en el ojo (puede deberse a cataratas o retinoblastoma)
• Las suturas del cráneo no se cierran normalmente (debido a la expansión o presión del tejido cerebral)
• El reflejo de Babinski (el dedo gordo del pie hacia arriba y otros dedos se despliegan cuando la planta del pie está firmemente acariciada) si está presente en niños mayores de 2 años, es un indicador de un problema en el sistema nervioso central (SNC)

Ocasionalmente, los adultos con lesiones cerebrales también desarrollarán un reflejo de Babinski que indica daño en la vía nerviosa entre la médula espinal y el cerebro.

Cuándo buscar atención médica

Se debe buscar atención médica de inmediato para las siguientes condiciones:

• Heridas en la cabeza penetrantes o con depresión del cráneo
• Fiebre, rigidez en el cuello y confusión.
• La aparición repentina o rápida de un intenso dolor de cabeza.
• La aparición repentina o rápida de dificultad para hablar, una caída facial o debilidad y entumecimiento de una extremidad
• El inicio relativamente rápido de los cambios de personalidad o estado mental en pacientes con antecedentes conocidos de cáncer
• Nuevo inicio de convulsiones o pérdida de conciencia
• Cambios en el estado mental, como somnolencia excesiva, problemas de memoria, confusión o incapacidad para concentrarse.
• Cambios visuales
• Fontanela abultada en bebés

Los otros signos y síntomas enumerados en las secciones anteriores de este artículo también deben persuadir a los pacientes o sus cuidadores para que busquen atención médica inmediata.

Diagnóstico de lesiones cerebrales

Un historial médico preciso, un historial familiar y un examen físico a menudo pueden permitir que el médico haga un diagnóstico presuntivo. Sin embargo, en la mayoría de las situaciones, el médico realizará otras pruebas para recopilar más datos e información para establecer un diagnóstico definitivo. Aunque se pueden ordenar varios análisis de sangre, los estudios de imágenes del cerebro mediante tomografía computarizada o resonancia magnética probablemente sean las pruebas más importantes para evaluar y visualizar las lesiones cerebrales. El tipo de estudio de imágenes inicialmente solicitado dependerá generalmente de los signos y síntomas del paciente.

También se puede realizar una punción lumbar (punción lumbar) para evaluar la meningitis u otras afecciones neurológicas, según el escenario clínico. Además, algunos pacientes pueden someterse a pruebas neurológicas y fisiológicas. Todas estas pruebas son importantes porque pueden arrojar evidencia de que una condición diferente a una lesión cerebral está causando el problema del paciente. Alternativamente, las pruebas pueden proporcionar evidencia definitiva de que el diagnóstico presuntivo sospechoso de causar una lesión cerebral es correcto.

Sin embargo, a veces el diagnóstico definitivo se realiza mediante una biopsia de tejido de la lesión cerebral. Un cirujano, utilizando instrumentos pequeños, puede extraer una muestra de tejido cerebral, que luego puede examinarse microscópicamente, lo que lleva a un diagnóstico final (y a la clasificación de la lesión cerebral si es cáncer). En algunas situaciones, como las lesiones cerebrales debido a un trauma, no es necesaria una biopsia para un diagnóstico. En otras situaciones, el diagnóstico no se confirma hasta la autopsia (por ejemplo, muchas personas con enfermedad de Alzheimer).

¿Cómo se tratan las lesiones cerebrales?

Las opciones de tratamiento para las lesiones cerebrales a menudo son complicadas y, por lo general, las decide un equipo de médicos con el consentimiento del paciente o del representante del paciente. El tratamiento para algunas afecciones, como la meningitis bacteriana, generalmente es sencillo y requiere el uso de antibióticos y esteroides. Sin embargo, otras lesiones cerebrales pueden requerir un tratamiento médico y quirúrgico extenso. Por ejemplo, muchos pacientes pueden necesitar someterse a una cirugía cerebral para aliviar la presión sobre el cerebro, reparar un aneurisma, extirpar un tumor o evacuar la sangre que se está comprimiendo contra el tejido cerebral. El tratamiento para el accidente cerebrovascular depende del reconocimiento temprano de los síntomas del accidente cerebrovascular y, en algunos casos, puede tratarse con agentes anticoagulantes como el activador de plasminógeno tisular (tPA) para restaurar el flujo sanguíneo al tejido cerebral privado de oxígeno. Sin embargo, con estos tratamientos, existen riesgos y posibles complicaciones (como se describe en la sección Complicaciones).

Las lesiones de cáncer cerebral a menudo requieren el tratamiento más complejo. Los planes de tratamiento generalmente están diseñados por un equipo de médicos que tienen en cuenta las necesidades y los deseos individuales del paciente. Este plan de tratamiento se basa en la edad y el estado general del paciente, el tipo de cáncer, el grado de cáncer, si es metastásico y la respuesta esperada y la tasa de éxito observada con el tipo de cáncer en particular. La cirugía, la radiación y la quimioterapia son los pilares del tratamiento del cáncer cerebral. Algunos pacientes pueden requerir un tipo de terapia, mientras que otros pacientes pueden necesitar dos o los tres tipos de tratamiento para su cáncer cerebral. Los pacientes y sus médicos deben analizar todos los tratamientos propuestos y sus riesgos y efectos secundarios inherentes antes de decidir qué tratamientos son apropiados y deseados.

Otras lesiones cerebrales son más difíciles de tratar porque los tratamientos, en el mejor de los casos, no curan la enfermedad sino que solo reducen los síntomas o retrasan el avance de la enfermedad. La mayoría de las lesiones cerebrales genéticas, inmunitarias, de muerte cerebral, formación de placa y radiación ionizante pertenecen a esta categoría. El ejemplo clásico es la enfermedad de Alzheimer (formación de placa y muerte de células cerebrales), que puede tratarse con varios medicamentos diferentes que pueden retrasar su progresión y retrasar los cambios de comportamiento observados con la enfermedad. Al igual que con el cáncer cerebral, los regímenes de tratamiento están diseñados individualmente para cada paciente con estas enfermedades. La mayoría de estas enfermedades se tratan solo con medicamentos, aunque hay algunas excepciones, como los tipos mixtos de enfermedades (genéticas y vasculares, como se encuentran en algunas formaciones de aneurisma).

Cada paciente generalmente tiene un protocolo de tratamiento individualizado. Aunque los pacientes pueden compartir el mismo diagnóstico, sus protocolos de tratamiento pueden ser bastante diferentes dependiendo de varios factores, como la edad, la salud médica general y la gravedad de las lesiones cerebrales. Si los pacientes o sus familias tienen preguntas o inquietudes sobre ciertos aspectos de su tratamiento, deben buscar respuestas de los miembros de su equipo de tratamiento o buscar una segunda opinión de otros médicos calificados.

Complicaciones de lesiones cerebrales

Aunque las complicaciones de cualquier lesión cerebral son numerosas y a menudo graves, generalmente están relacionadas con la progresión de la lesión cerebral en sí o con las complicaciones del tratamiento. Si no se tratan, muchos tipos de lesiones cerebrales eventualmente pueden conducir al desarrollo de complicaciones, como por ejemplo depresión respiratoria, pérdida de la función muscular o muerte generalizada de las células cerebrales, lo que provoca convulsiones y coma. Otras complicaciones graves incluyen discapacidad severa (por ejemplo, pérdida de memoria o habla, pérdida de la función de las extremidades, confusión o cambios de personalidad combativos). En algunos pacientes, especialmente aquellos que desarrollan enfermedades de progresión lenta como la enfermedad de Alzheimer, pueden ocurrir patrones de comportamiento peligrosos (por ejemplo, errores de medicación, perderse al conducir o caminar, dejar quemadores de la estufa y otros).

Las complicaciones de los intentos de tratar diversas lesiones cerebrales también pueden ser graves. Un cirujano cerebral a menudo tiene que atravesar el tejido cerebral normal para llegar a la lesión cerebral, tanto para el diagnóstico como para el tratamiento. Las complicaciones pueden incluir lesiones en el tejido cerebral normal, lo que empeora los síntomas del paciente. Existe un riesgo similar relacionado con la radioterapia, ya que el haz destructivo puede dañar o afectar el tejido normal circundante. La quimioterapia, aunque está diseñada para atacar células cancerosas específicas, también puede afectar algunos de los cuerpos a otras células normales, lo que resulta en daño celular o muerte celular. También pueden causar náuseas, vómitos, deshidratación, debilidad y susceptibilidad a la infección.

Pueden ocurrir complicaciones similares cuando las enfermedades caracterizadas por una lesión cerebral lenta y progresiva se tratan con múltiples medicamentos. Los pacientes con accidentes cerebrovasculares tratados con el medicamento tPA pueden desarrollar hemorragias graves y potencialmente mortales, que en realidad pueden empeorar los síntomas del accidente cerebrovascular original o incluso causar la muerte. Debido a que existen riesgos graves inherentes en el tratamiento de ciertas lesiones cerebrales, es imperativo que los pacientes o sus sustitutos estén bien informados sobre el pronóstico del paciente, así como los riesgos y beneficios de las diversas opciones de tratamiento. Muchas veces, se deben tomar decisiones difíciles entre el equipo de tratamiento y el paciente o sus representantes.

Cómo prevenir las lesiones cerebrales

En algunos casos, se pueden prevenir ciertas lesiones cerebrales, aunque no todos los tipos se pueden prevenir por completo. Para algunos tipos de lesiones cerebrales, la reducción de varios factores de riesgo puede disminuir las posibilidades de que se desarrollen las lesiones cerebrales; sin embargo, si lo hacen, a veces hay formas de retrasar la progresión de los síntomas. Cada tipo de lesión cerebral varía algo en su prevención. La siguiente lista, aunque no es del todo completa, proporciona a los lectores los diversos tipos de lesiones cerebrales y medidas preventivas reconocidas.

• Traumático: evite comportamientos riesgosos, use equipo de protección (cascos para bicicleta o motocicleta) y use cinturones de seguridad en automóviles
• Infeccioso: evite cualquier contacto con individuos infectados, especialmente aquellos diagnosticados con meningitis. Algunas personas pueden necesitar tomar antibióticos para prevenir la enfermedad si están expuestos.
• Maligno (canceroso): deje de fumar tabaco y evite los lugares donde esté expuesto al humo, evite los químicos ambientales o relacionados con el trabajo asociados con el cáncer, use ropa y máscaras protectoras cuando sea apropiado, realice chequeos y pruebas de rutina (por ejemplo, próstata, testículo y exámenes de los senos, citología vaginal, mamografías, colonoscopias, etc.) para detectar cualquier tipo de cáncer temprano cuando se tratan con mayor facilidad.
• Benigno (no canceroso): aunque no se conocen buenos métodos de prevención (aparte de los posibles para el cáncer), el diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden prevenir complicaciones más graves si se extrae el tumor benigno mientras que es de tamaño relativamente pequeño.
• Vascular: las malformaciones arteriovenosas, si se encuentran antes de que ocurra un sangrado significativo en el cerebro, se pueden cortar (neutralizar quirúrgicamente) antes de que causen daño cerebral grave. Los accidentes cerebrovasculares pueden reducirse o prevenirse manteniendo un estilo de vida saludable (por ejemplo, una dieta saludable, hacer ejercicio, evitar fumar, limitar la ingesta de alcohol, mantener un peso saludable) y mantener baja la presión arterial y el colesterol. Si una persona tiene diabetes, el control adecuado del nivel de glucosa puede ayudar a prevenir muchas enfermedades cardiovasculares. Las personas con presión arterial alta y otros problemas médicos deben tomar sus medicamentos según lo prescrito por su médico. En la mayoría de las situaciones, se aconseja a las personas con antecedentes de accidentes cerebrovasculares o ataques isquémicos transitorios (TIA o mini-accidentes cerebrovasculares) que tomen una aspirina de 81 mg (una aspirina para bebés) una vez al día para ayudar a prevenir accidentes cerebrovasculares y problemas cardíacos posteriores.
• Genético: además de no ser parte de un determinado grupo de genes (sobre el cual las personas no tienen control), la única forma de ayudar a prevenir o retrasar estas condiciones es evitar cualquier situación o producto químico que pueda desencadenar la expresión genómica o acelerar el proceso genético. Desafortunadamente, la mayoría de estos compuestos solo se sospecha o se asocia con el desarrollo de lesiones cerebrales.
• Inmune: en términos generales, no existe una forma efectiva actual de prevenir por completo las lesiones cerebrales mediadas por el sistema inmune, sin embargo, los medicamentos pueden ayudar a prevenir o detener las recaídas, así como a retrasar la progresión general de la enfermedad.
• Placas (depósitos de sustancias en el tejido cerebral): la enfermedad de Alzheimer es la principal enfermedad en este tipo de categoría de lesión cerebral. La edad y la genética probablemente juegan un papel en su desarrollo, pero estos factores no están controlados por un individuo. Sin embargo, la mayoría de los investigadores sugieren que una dieta saludable, el ejercicio de rutina y la estimulación intelectual y social probablemente retrasen el avance de esta enfermedad. Además, existen medicamentos que pueden ayudar a retrasar o evitar que los síntomas empeoren, aunque la enfermedad no se detendrá por completo.
• Muerte o mal funcionamiento de las células cerebrales: dado que se desconocen las causas de estas lesiones cerebrales, no existe un tratamiento efectivo para detener el avance de estas lesiones. El ejemplo clásico de tal enfermedad es la enfermedad de Parkinson. Al igual que la enfermedad de Alzheimer, la edad y, posiblemente, la genética, pueden desempeñar un papel en su desarrollo y la mayoría de los investigadores sugieren que una dieta saludable, el ejercicio de rutina y la estimulación intelectual y social probablemente retrasen el avance de esta enfermedad. Afortunadamente, algunos conocimientos sobre la neuropatología de la enfermedad de Parkinson (la pérdida de células cerebrales productoras de dopamina) han llevado al desarrollo de medicamentos que en algunos pacientes reducen notablemente los síntomas durante algún tiempo. Sin embargo, como en la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad es progresiva.
• Radiación ionizante: la exposición a la radiación se puede prevenir tomando las precauciones adecuadas, especialmente la protección de barrera para aquellos que trabajan cerca de fuentes de radiación ionizante (técnicos de rayos X, radiólogos, investigadores, trabajadores de la industria de la energía nuclear y otros) para evitar que los iones interrumpiendo o matando las células cerebrales (y otros tipos de células). Además, aunque los médicos usan radiación ionizante para reducir y eliminar tumores y células cancerosas, en algunos casos, el tejido cerebral normal y otros tipos de células pueden dañarse o destruirse. La focalización precisa y cuidadosa para evitar daños importantes en el tejido normal puede ayudar a mitigar este problema.

Pronóstico de lesiones cerebrales

Debido a los muchos tipos diferentes de lesiones cerebrales, el pronóstico y los resultados de las lesiones cerebrales son variables. Sin embargo, con la mayoría de los tipos de lesiones cerebrales, cuanto más tejido cerebral sea dañado o muerto por una lesión cerebral, peor será el pronóstico para la persona. Afortunadamente, lo contrario (poco daño, buen pronóstico) también es generalmente cierto, pero se limita principalmente a lesiones causadas por traumatismos leves, accidentes cerebrovasculares que afectan un área muy pequeña del tejido cerebral, algunas infecciones tratadas rápidamente y, en ocasiones, algunas enfermedades benignas y benignas. tumores malignos que se tratan de manera efectiva.

Para algunos tipos de lesiones cerebrales, el daño a algunos tejidos cerebrales no es reversible, por lo que el pronóstico puede ser de regular a bueno, siempre que los problemas de la persona no progresen. Otro problema con el pronóstico es que algunas lesiones cerebrales pueden reaparecer (por ejemplo, derrames cerebrales y cánceres cerebrales), mientras que otras (tipos genéticos, inmunes y de formación de placa y muerte de células cerebrales, ejemplificadas por la enfermedad de Huntington, la esclerosis múltiple, la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson). ) son simplemente progresivos sin cura efectiva definitiva disponible. El pronóstico a corto plazo puede ser bueno si los síntomas responden al tratamiento, pero el pronóstico a largo plazo generalmente se considera, en el mejor de los casos, de regular a eventualmente pobre (quizás muchos años después del diagnóstico inicial), debido a su naturaleza progresiva. .