Definición de autopsia y quién realiza el procedimiento

¿Qué es una autopsia? ¿Quién realiza el procedimiento?

• Una autopsia es un procedimiento médico que implica el examen de un cadáver. Una autopsia a veces se denomina obducción o examen post mortem. La palabra autopsia se deriva de la palabra griega autopsia, que significa "ver con los propios ojos".
• Las autopsias son realizadas por patólogos, médicos que han recibido capacitación especializada en el diagnóstico de enfermedades mediante el examen de fluidos y tejidos corporales.
• Las autopsias se realizan por una variedad de razones, que incluyen:
  • para determinar la causa de la muerte
  • para determinar si los diagnósticos clínicos son correctos
  • para evaluar la efectividad del tratamiento médico o quirúrgico
  • para obtener información para la familia sobre posibles enfermedades hereditarias o genéticas
  • con fines de enseñanza y / o investigación en hospitales académicos
  • para ayudar en investigaciones criminales de muerte injusta
  • para proporcionar cierre y tranquilidad a los miembros de la familia que puedan tener preguntas sobre diagnósticos o tratamientos
• Las autopsias forenses son una forma especializada de autopsias con implicaciones legales que se realizan para determinar si una muerte dada fue un accidente, homicidio, suicidio o un evento natural.

¿Cuáles son las regulaciones que rodean una autopsia?

En los EE. UU., Un médico forense o un médico forense puede ordenar una autopsia si existen circunstancias sospechosas en torno a la muerte. Las autopsias también se pueden ordenar, dependiendo de la jurisdicción, en circunstancias especiales, por ejemplo, si ocurre una muerte en una persona que no está bajo tratamiento médico por una afección conocida, si la muerte ocurre dentro de las 24 horas posteriores al ingreso al hospital, o si la muerte ocurre durante un procedimiento quirúrgico.

Si el forense o el médico forense no ordenan una autopsia, los familiares del fallecido deben dar su consentimiento para que se realice una autopsia. Los familiares que dan su consentimiento también tienen derecho a limitar el alcance de la autopsia, lo que significa que especifican los órganos o áreas del cuerpo que pueden o no ser examinados.

¿Qué es el procedimiento de autopsia?

El procedimiento para realizar una autopsia varía según el alcance y el propósito del examen. Si no hay restricciones impuestas por la familia, la mayoría de las autopsias estándar consisten en un examen de la cavidad torácica, la cavidad abdominal y el cerebro. Para examinar los órganos en el tórax y el abdomen, el patólogo generalmente realiza una incisión en forma de Y o U que comienza en los hombros que se encuentra en el esternón (esternón) y continúa verticalmente hasta el hueso púbico. El examen del cerebro se lleva a cabo a través de una incisión en la parte posterior del cráneo de un oído a otro.

Antes de realizar cualquier incisión, la autopsia comienza con un examen físico completo del exterior del cuerpo que incluye la determinación de la altura y el peso. También se describen cicatrices, incisiones quirúrgicas, heridas o evidencia de lesiones en la piel.

Para fines de examen, los órganos generalmente se extraen del cuerpo. El patólogo puede pesar los órganos individualmente y diseccionar (cortar) aún más el tejido para buscar anormalidades dentro de los órganos. Después de ver los órganos a simple vista, se extraen pequeños trozos de tejido de los órganos para su examen microscópico. Las características físicas y microscópicas de cada tejido se describen cuidadosamente en detalle.

Al final de una autopsia, se cierran las incisiones realizadas en el cuerpo. Los órganos pueden devolverse al cuerpo o pueden retenerse con fines de enseñanza, investigación o diagnóstico. La realización de una autopsia no interfiere con un servicio funerario de ataúd abierto, ya que ninguna de las incisiones realizadas son evidentes después de que el cuerpo está preparado para el entierro.

¿Cuáles son los procedimientos especiales seguidos en una autopsia?

Se pueden tomar fotografías de los hallazgos en la autopsia para referencia futura. La documentación fotográfica se realiza para muchas autopsias, particularmente autopsias forenses para las cuales el registro de la autopsia puede ser importante para un caso judicial. En los hospitales universitarios, se pueden tomar fotografías de órganos o tejidos con fines de investigación o instrucción. Los órganos pueden conservarse y almacenarse en formalina para su posterior examen, muestreo para microscopía, presentación en conferencias o archivo para capacitación de estudiantes de medicina, dependiendo de la situación particular y el consentimiento familiar.

A veces, el patólogo ordenará que se realicen estudios de laboratorio especiales en muestras de tejido tomadas durante una autopsia. Estos pueden incluir:

• cultivos o pruebas para identificar agentes infecciosos (bacterias, virus, parásitos u hongos)
• Análisis químico de anomalías metabólicas.
• Estudios genéticos para identificar mutaciones asociadas a enfermedades o enfermedades hereditarias.
• Estudios de toxicología para identificar drogas, venenos o exposiciones.

Además, el tejido puede congelarse y almacenarse para futuros diagnósticos o fines de investigación.

¿Qué contiene el informe de autopsia?

Cuando se completa la autopsia y todos los estudios especiales, incluidos los cultivos microbianos y las pruebas de toxicidad, el patólogo prepara un informe detallado. Este informe describe las observaciones realizadas durante el procedimiento de autopsia y explica los hallazgos microscópicos y los resultados de los estudios especiales que se realizaron. El informe ofrece una lista de diagnósticos médicos y un resumen del caso, enfatizando la correlación entre los diagnósticos clínicos y los hallazgos de la autopsia.

¿Con qué frecuencia se realizan las autopsias?

A partir de la década de 1950, las tasas de autopsias hospitalarias comenzaron a caer de un promedio de alrededor del 50% de todas las muertes al 10% a fines de la década de 1990. Actualmente, las tasas son aún más bajas en los hospitales no docentes. Es probable que muchos factores sean responsables de la reducción de las tasas de autopsias, incluida la creencia de que la tecnología de diagnóstico moderna hace que un examen post mortem sea obsoleto. Sin embargo, múltiples estudios han demostrado que las autopsias aún revelan una serie de condiciones y hallazgos significativos que antes se desconocían y que pueden proporcionar información valiosa a los médicos y familiares del fallecido.