Asma en niños síntomas, tratamiento, ataques y medicamentos

¿Qué hechos debo saber sobre el asma infantil?

Más de 25 millones de estadounidenses tienen asma. Cada año, muchas personas con asma requieren tratamiento en el departamento de emergencias, y una parte requiere hospitalización. Los niños menores de 18 años representan una gran parte de las visitas al departamento de emergencias y hospitalizaciones debido a exacerbaciones del asma. La magnitud de los impactos del asma en los niños se ilustra por el hecho de que el asma representa más hospitalizaciones en los niños que cualquier otra enfermedad crónica. Además, el asma hace que los niños y adolescentes falten a la escuela y que los padres pierdan días en el trabajo. Como era de esperar, el asma también representa más ausencias escolares que cualquier otra enfermedad crónica.

¿Cuál es la definición médica de asma?

El asma es un trastorno causado por la inflamación en las vías respiratorias (llamadas bronquios) que conducen a los pulmones. Esta inflamación hace que las vías respiratorias se estrechen y se estrechen, lo que bloquea el flujo de aire libremente hacia los pulmones, lo que dificulta la respiración. Los síntomas incluyen sibilancias, dificultad para respirar, opresión en el pecho y tos, particularmente en la noche o después del ejercicio / actividad. La inflamación puede revertirse total o parcialmente con o sin medicamentos.

La inflamación de las vías respiratorias las hace muy sensibles ("nerviosas"), lo que provoca un espasmo de las vías respiratorias que tiende a estrecharse, particularmente cuando los pulmones están expuestos a un insulto como infección viral, alérgenos, aire frío, exposición al humo y ejercicio. El calibre reducido de las vías respiratorias produce una reducción en la cantidad de aire que ingresa a los pulmones, lo que dificulta la respiración. Las cosas que desencadenan el asma difieren de persona a persona. Algunos desencadenantes comunes son el ejercicio, las alergias, las infecciones virales y el humo. Cuando una persona con asma se expone a un desencadenante, sus vías respiratorias sensibles se inflaman, se hinchan y se llenan de moco. Además, los músculos que recubren las vías respiratorias inflamadas se tensan y contraen, haciéndolos aún más estrechos y bloqueados (obstruidos).

¿Cuál es la causa principal del asma?

Entonces, un brote de asma es causado por tres cambios importantes en las vías respiratorias que dificultan la respiración:

• Inflamación de las vías respiratorias
• Exceso de moco que provoca congestión y "tapones" de moco que quedan atrapados en las vías respiratorias estrechas
• Vías aéreas estrechas o broncoconstricción (bandas de músculo que recubren las vías aéreas se tensan)

¿Quién tiene mayor riesgo de asma?

Cualquier persona puede tener asma, incluidos bebés y adolescentes. La tendencia a desarrollar asma a menudo se hereda; en otras palabras, el asma puede ser más común en ciertas familias. Además, ciertos factores ambientales, como las infecciones respiratorias, especialmente la infección por el virus sincitial respiratorio o el rinovirus, pueden provocar la aparición de asma. Informes médicos recientes sugieren que los pacientes con asma pueden desarrollar problemas más graves debido a la infección por H1N1. También se ha sugerido que existe una asociación entre el entorno de guardería y las sibilancias. Aquellos que comenzaron la guardería temprano tenían el doble de probabilidades de desarrollar sibilancias en su primer año de vida que aquellos que no asistieron a la guardería. Otros factores ambientales, como la exposición al humo, alérgenos, emisiones de automóviles y contaminantes ambientales, se han asociado con el asma.

Muchos niños con asma pueden respirar normalmente durante semanas o meses entre brotes. Cuando ocurren brotes, a menudo parecen suceder sin previo aviso. En realidad, un brote generalmente se desarrolla con el tiempo, lo que implica un proceso complicado de aumento de la obstrucción de las vías aéreas.

¿Cuáles son los síntomas del asma infantil?

Sibilancias

• Las sibilancias se producen cuando el aire que fluye hacia los pulmones emite un silbido agudo.
• Las sibilancias leves ocurren solo al final de la respiración cuando el niño exhala (espiración o exhalación). Se escuchan sibilancias más severas durante toda la respiración exhalada. Los niños con asma aún más grave también pueden tener sibilancias mientras respiran (inspiración o inhalación). Sin embargo, durante un ataque de asma más extremo, las sibilancias pueden estar ausentes porque casi no pasa aire por las vías respiratorias.
• El asma puede ocurrir sin sibilancias y estar asociado con otros síntomas como tos, disnea, opresión en el pecho. Por lo tanto, las sibilancias no son necesarias para el diagnóstico de asma. Además, las sibilancias pueden estar asociadas con otros trastornos pulmonares como la fibrosis quística.
• En el asma relacionada con el ejercicio (asma inducida por el ejercicio) o asma que ocurre por la noche (asma nocturna), las sibilancias pueden estar presentes solo durante o después del ejercicio (asma inducida por el ejercicio) o durante la noche, especialmente durante la primera parte de la mañana (nocturna) asma).

Tos

• La tos puede ser el único síntoma de asma, especialmente en casos de asma nocturna o inducida por el ejercicio. La tos debida al asma nocturna (asma nocturna) generalmente ocurre durante las primeras horas de la mañana, de 1 a.m. a 4 a.m.Por lo general, el niño no tose nada, por lo que no hay flema ni moco. Además, puede producirse tos con sibilancias.
• Opresión en el pecho: el niño puede sentir que el pecho está apretado o no se expande al respirar, o puede haber dolor en el pecho con o sin otros síntomas de asma, especialmente en el asma nocturna o inducida por el ejercicio.
• Otros síntomas: los bebés o niños pequeños pueden tener antecedentes de tos o infecciones pulmonares (bronquitis) o neumonía. Los niños con asma pueden toser cada vez que se resfrían. La mayoría de los niños con bronquitis crónica o recurrente tienen asma.

Los síntomas pueden ser diferentes dependiendo de si el episodio de asma es leve, moderado o grave.

• Síntomas durante un episodio leve: los niños pueden quedarse sin aliento después de una actividad física, como caminar o correr. Pueden hablar en oraciones y acostarse, y pueden estar inquietos. La alimentación puede ser con interrupción, por lo tanto, el bebé tarda más en terminar la alimentación.
• Síntomas durante un episodio moderadamente severo: los niños están sin aliento mientras hablan. Los bebés tienen un llanto más suave y corto, y la alimentación es difícil. Hay alimentación con interrupción y es posible que el niño no pueda terminar la cantidad habitual de alimento.
• Síntomas durante un episodio grave: los niños se quedan sin aliento mientras descansan, se sientan erguidos, hablan con palabras (no oraciones) y, por lo general, están inquietos. Los bebés no están interesados ​​en alimentarse y están inquietos y sin aliento. El bebé puede intentar comenzar a alimentarse, pero no puede mantener la alimentación debido a la disnea.
• Síntomas que indican que la respiración se detendrá: además de los síntomas ya descritos, el niño tiene sueño y está confundido. Sin embargo, los adolescentes pueden no tener estos síntomas hasta que dejen de respirar. El bebé puede no estar interesado en alimentarse.

En la mayoría de los niños, el asma se desarrolla antes de los 5 años de edad, y en más de la mitad, el asma se desarrolla antes de los 3 años de edad.

¿Cómo diagnostican los profesionales de la salud el asma infantil?

Diagnosticar el asma puede ser difícil y llevar mucho tiempo porque diferentes niños con asma pueden tener patrones de síntomas muy diferentes. Por ejemplo, algunos niños tosen por la noche pero parecen estar bien durante el día, mientras que otros parecen tener resfriados frecuentes que no desaparecen.

Para establecer un diagnóstico de asma, un médico descarta cualquier otra causa posible de los síntomas de un niño. El médico hace preguntas sobre el historial de asma y alergia de la familia, realiza un examen físico y posiblemente ordena pruebas de laboratorio (ver Pruebas utilizadas para diagnosticar asma). Asegúrese de proporcionarle al médico la mayor cantidad de detalles posible, sin importar cuán no relacionados puedan parecer. En particular, realice un seguimiento e informe lo siguiente:

• Síntomas: ¿Qué tan severos son los ataques, cuándo y dónde ocurren, con qué frecuencia ocurren, cuánto duran y cómo desaparecen?
• Alergias: ¿Tiene el niño u otra persona de la familia antecedentes de alergias?
• Enfermedades: ¿Con qué frecuencia se resfría el niño, qué tan graves son los resfriados y cuánto duran?
• Desencadenantes: ¿Ha estado expuesto el niño a irritantes y alérgenos, ha experimentado algún cambio reciente en su vida o eventos estresantes, y alguna otra cosa parece provocar un brote?

Esta información ayuda al médico a comprender el patrón de síntomas de un niño, que luego se puede comparar con las características de las diferentes categorías de asma (ver más abajo).

Los criterios para el diagnóstico de asma son

• el flujo de aire hacia los pulmones se reduce periódicamente (debido a las vías respiratorias estrechas),
• Los síntomas del flujo de aire reducido son al menos parcialmente reversibles.
• Se descartan otras enfermedades y afecciones.

Categorías de asma

La gravedad del asma se clasifica según la frecuencia con que se presentan los síntomas y qué tan graves son, incluidos los síntomas que ocurren por la noche, las características de los episodios y la función pulmonar. Estas clasificaciones no siempre funcionan bien en niños porque la función pulmonar es difícil de medir en niños más pequeños. Además, los niños a menudo tienen asma provocada por infecciones, y este tipo de asma no encaja en ninguna categoría. Los síntomas de un niño se pueden clasificar en una de las cuatro categorías principales de asma, cada una con diferentes características y que requieren diferentes enfoques de tratamiento.

• Asma intermitente leve: los episodios breves de sibilancias, tos o falta de aire que se producen no más de dos veces por semana se denominan asma intermitente leve. Los niños rara vez tienen síntomas entre los episodios (tal vez solo uno o dos brotes por mes que involucran síntomas leves por la noche). El asma leve nunca debe ignorarse porque, incluso entre brotes, las vías respiratorias están inflamadas.
• Asma persistente leve: los episodios de sibilancias, tos o falta de aire que se producen más de dos veces por semana pero menos de una vez al día se denominan asma persistente leve. Los síntomas generalmente ocurren al menos dos veces al mes por la noche y pueden afectar la actividad física normal.
• Asma persistente moderada: los síntomas que ocurren todos los días y requieren medicación todos los días se llaman asma persistente moderada. Los síntomas nocturnos ocurren más de una vez por semana. Los episodios de sibilancias, tos o falta de aire ocurren más de dos veces por semana y pueden durar varios días. Estos síntomas afectan la actividad física normal.
• Asma persistente grave: los niños con asma persistente grave presentan síntomas continuamente. Los episodios de sibilancias, tos o dificultad para respirar son frecuentes y pueden requerir tratamiento de emergencia e incluso hospitalización. Muchos niños con asma persistente grave tienen síntomas frecuentes por la noche y solo pueden manejar una actividad física limitada.

¿Qué causa el asma infantil?

El asma en los niños generalmente tiene muchas causas o factores desencadenantes. Estos factores desencadenantes pueden cambiar a medida que el niño envejece. La reacción de un niño a un desencadenante también puede cambiar con el tratamiento. Las infecciones virales pueden aumentar la probabilidad de un ataque de asma. Los desencadenantes comunes del asma incluyen los siguientes:

• Infecciones respiratorias: generalmente son infecciones virales. En algunos pacientes, otras infecciones con hongos, bacterias o parásitos pueden ser responsables.
• Alérgenos (ver más abajo para más información): Un alérgeno es cualquier cosa en el ambiente de un niño que causa una reacción alérgica. Los alérgenos pueden ser alimentos, caspa de mascotas, mohos, hongos, alérgenos de cucarachas o ácaros del polvo. Los alérgenos también pueden ser alérgenos estacionales al aire libre (por ejemplo, esporas de moho, polen, hierba, árboles).
• Irritantes: cuando se inhala una sustancia irritante, puede causar una respuesta asmática. El humo del tabaco, el aire frío, los productos químicos, los perfumes, los olores de pintura, los aerosoles para el cabello y los contaminantes del aire son irritantes que pueden causar inflamación en los pulmones y provocar síntomas de asma.
• Cambios climáticos: los ataques de asma pueden estar relacionados con cambios en el clima o la calidad del aire. Los factores climáticos como la humedad y la temperatura pueden afectar la cantidad de alérgenos e irritantes que su hijo transporta e inhala en el aire. Algunos pacientes tienen síntomas asmáticos cada vez que están expuestos al aire frío.
• Ejercicio (consulte a continuación para obtener más información): en algunos pacientes, el ejercicio puede desencadenar asma. No está claro exactamente cómo el ejercicio desencadena el asma, pero puede tener que ver con la pérdida de calor y agua y los cambios de temperatura a medida que un niño se calienta durante el ejercicio y se enfría después del ejercicio.
• Factores emocionales: algunos niños pueden tener ataques de asma causados ​​o empeorados por trastornos emocionales.
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE): la ERGE se caracteriza por el síntoma de acidez estomacal. La ERGE está relacionada con el asma porque la presencia de pequeñas cantidades de ácido estomacal que pasan del estómago a través de la tubería de alimentación (esófago) a los pulmones puede irritar las vías respiratorias. En casos severos de ERGE, puede haber derramamiento de pequeñas cantidades de ácido estomacal en las vías respiratorias que inician síntomas asmáticos.
• Inflamación de las vías respiratorias superiores (incluidos los conductos nasales y los senos paranasales): la inflamación en las vías respiratorias superiores, que puede ser causada por alergias, infecciones sinusales o infecciones pulmonares (respiratorias), debe tratarse antes de que los síntomas asmáticos puedan controlarse por completo.
• Asma nocturna: el asma nocturna probablemente es causada por múltiples factores. Algunos factores pueden estar relacionados con la forma en que cambia la respiración durante el sueño, la exposición a alérgenos durante y antes del sueño o la posición del cuerpo durante el sueño. Además, como parte del reloj biológico (ritmo circadiano), hay una reducción en los niveles de cortisona producidos naturalmente en el cuerpo. Esto puede ser un factor contribuyente para el asma nocturna.
• Los informes recientes de una posible asociación entre el asma y el uso de acetaminofén pueden deberse al hecho de que los niños con asma grave pueden ser más propensos a tomar acetaminofén por infecciones virales u otras que en realidad pueden deberse al asma o pueden preceder a un diagnóstico de asma.

Fotos de asma: trastorno inflamatorio de las vías respiratorias

Causas del asma: alergias y ejercicio

Asma relacionada con la alergia

Aunque las personas con asma tienen algún tipo de alergia, la alergia no siempre es la causa principal del asma. Incluso si las alergias no son los desencadenantes principales del asma de su hijo (por ejemplo, los resfriados, la gripe o el ejercicio pueden desencadenar el asma), las alergias pueden empeorar los síntomas.

Los niños heredan la tendencia a tener alergias de sus padres. Las personas con alergias producen demasiado "anticuerpo alérgico", que se llama inmunoglobulina E (IgE). El anticuerpo IgE reconoce pequeñas cantidades de alérgenos y provoca reacciones alérgicas a estas partículas generalmente inofensivas. Las reacciones alérgicas ocurren cuando el anticuerpo IgE activa ciertas células (llamadas mastocitos) para liberar una sustancia llamada histamina. La histamina ocurre en el cuerpo de forma natural, pero se libera de manera inapropiada y en una cantidad demasiado alta en personas con alergias. La histamina liberada es la que causa los estornudos, el goteo nasal y los ojos llorosos asociados con algunas alergias. En un niño con asma, la histamina también puede desencadenar síntomas y brotes de asma.

Un alergólogo generalmente puede identificar cualquier alergia que pueda tener un niño. Una vez identificado, el mejor tratamiento es evitar la exposición a los alérgenos siempre que sea posible. Cuando no es posible evitarlo, se pueden recetar medicamentos antihistamínicos para bloquear la liberación de histamina en el cuerpo y detener los síntomas de alergia. Los esteroides nasales se pueden recetar para bloquear la inflamación alérgica en la nariz. En algunos casos, un alergólogo puede recetar inmunoterapia, que es una serie de inyecciones antialérgicas que gradualmente hacen que el cuerpo no responda a alérgenos específicos.

Asma inducida por el ejercicio

Los niños que tienen asma inducida por el ejercicio desarrollan síntomas de asma después de una actividad vigorosa, como correr, nadar o andar en bicicleta. Para algunos niños, el ejercicio es lo único que desencadena el asma; para otros niños, el ejercicio y otros factores desencadenan síntomas. Los niños pequeños con asma inducida por el ejercicio pueden tener síntomas sutiles, como tos o falta de aire después de la actividad física durante el juego. No todo tipo o intensidad de ejercicio causa síntomas en niños con asma inducida por el ejercicio. Con la medicina adecuada, la mayoría de los niños con asma inducida por el ejercicio pueden practicar deportes como cualquier otro niño. De hecho, una parte importante de los atletas olímpicos tienen asma inducida por el ejercicio que han aprendido a controlar.

Si el ejercicio es el único desencadenante del asma de un niño, el médico puede recetarle un medicamento que tome antes de hacer ejercicio para evitar que las vías respiratorias se endurezcan. Por supuesto, los brotes de asma aún pueden ocurrir. Los padres (o niños mayores) deben llevar la medicación adecuada de "rescate" (como inhaladores de dosis medidas) a todos los juegos y actividades, y la enfermera escolar, los entrenadores, los líderes de exploración y los maestros deben estar informados sobre el asma del niño. Asegúrese de que el niño pueda tomar el medicamento en la escuela según sea necesario.

¿Qué pruebas diagnostican el asma en niños?

• Las pruebas de función pulmonar (PFT) se utilizan para evaluar el rendimiento pulmonar, pero en niños menores de 5 años, los resultados generalmente no son confiables.
  • Un especialista en asma, como un neumólogo o alergólogo, puede realizar pruebas de respiración con un espirómetro, una máquina que mide la cantidad de aire que entra y sale de los pulmones. Puede detectar el bloqueo si el flujo de aire es más bajo de lo normal, y también puede detectar si la obstrucción de las vías respiratorias solo afecta a las vías respiratorias pequeñas o más grandes. El médico puede tomar una lectura de espirómetro, darle al niño un medicamento inhalado que abre las vías respiratorias (terapia broncodilatadora) y luego tomar otra lectura para ver si la respiración mejora con el medicamento. Si el medicamento revierte la obstrucción de las vías respiratorias (bloqueo), como lo indica la mejora del flujo de aire, entonces existe una gran posibilidad de que el niño tenga asma. Un medidor de flujo máximo es un dispositivo simple que se usa para medir el flujo máximo de aire que sale de los pulmones cuando se le pide a un niño que le sople aire. Las lecturas del medidor de flujo máximo son diferentes a las lecturas del espirómetro. Sin embargo, un niño puede tener un flujo de aire máximo normal y aún tener obstrucción de las vías respiratorias que se detecta con la espirometría. El flujo máximo puede tener un valor normal, mientras que los valores para otros parámetros, como el volumen espiratorio forzado en 1 segundo (FEV1) o el flujo espiratorio forzado durante la porción media de la capacidad vital forzada (FEF25-75), se reducen, lo que sugiere obstrucción de la vía aérea. Por lo tanto, la espirometría es más informativa en comparación con solo las lecturas del medidor de flujo máximo. Además, dado que el medidor de flujo máximo depende del esfuerzo, las lecturas obtenidas pueden variar, dependiendo del esfuerzo de los pacientes y pueden ser engañosas.
  • Otra prueba se llama pletismografía. Esta prueba mide la capacidad pulmonar y los volúmenes pulmonares (la cantidad de aire que puede contener el pulmón). Los pacientes con asma crónica persistente pueden tener pulmones demasiado inflados; El exceso de inflación se diagnostica cuando un paciente tiene una mayor capacidad pulmonar detectada por esta prueba.
• Otras pruebas llamadas pruebas de provocación bronquial se realizan solo en laboratorios especializados por personal especialmente capacitado. Estas pruebas implican exponer a los pacientes a sustancias irritantes y medir el efecto sobre la función pulmonar. Algunos centros de tratamiento pulmonar usan aire frío para intentar provocar una respuesta de asma.
• Los pacientes con antecedentes de síntomas inducidos por el ejercicio (p. Ej., Tos, sibilancias, opresión en el pecho, dolor) pueden someterse a una prueba de esfuerzo. Esta prueba generalmente se realiza en niños mayores de 6 años. La función pulmonar basal (o habitual) para el niño se mide (usando espirometría) mientras el niño está sentado quieto. Luego, el niño hace ejercicio, generalmente montando una bicicleta estacionaria o caminando rápido en una cinta de correr. Cuando el corazón del niño late más rápido por el ejercicio, la función pulmonar se mide nuevamente. Las mediciones se toman inmediatamente después del ejercicio y a los 3, 5, 10, 15, 20 minutos después de la primera medición y después de una dosis de broncodilatador inhalado. Esta prueba detecta la disminución de la función pulmonar causada por el ejercicio.
• Su médico puede tomar una radiografía de tórax (radiografía) si los tratamientos habituales no ayudan al asma.
• Las pruebas de alergia se pueden usar para identificar los factores a los que su hijo es alérgico porque estos factores pueden contribuir al asma. Una vez identificados, los factores ambientales (p. Ej., Ácaros del polvo, cucarachas, mohos, caspa de animales) y factores externos (p. Ej., Polen, pasto, árboles, mohos) pueden controlarse o evitarse para reducir los síntomas del asma.
• Pídale a su médico más información sobre estas y otras pruebas.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para el asma pediátrica?

Los objetivos de la terapia para el asma son evitar que su hijo tenga síntomas crónicos y problemáticos, mantener la función pulmonar de su hijo lo más cerca posible de lo normal, permitir que su hijo mantenga niveles normales de actividad física (incluido el ejercicio), para prevenir ataques recurrentes de asma y para reducir la necesidad de visitas al departamento de emergencias u hospitalizaciones, y para proporcionar medicamentos a su hijo que brinden los mejores resultados con la menor cantidad de efectos secundarios. Ver Comprensión de los medicamentos para el asma.

Los medicamentos disponibles se dividen en dos categorías generales. Una categoría incluye medicamentos destinados a controlar el asma a largo plazo y se usan diariamente para prevenir ataques de asma (medicamentos de control). Estos pueden incluir corticosteroides inhalados, cromolyn o nedocromil inhalados, broncodilatadores de acción prolongada, teofilina y antagonistas de leucotrienos. La otra categoría son los medicamentos que proporcionan un alivio instantáneo de los síntomas (medicamentos de rescate). Estos incluyen broncodilatadores de acción corta y corticosteroides sistémicos. El ipratropio inhalado puede usarse además de los broncodilatadores inhalados después de los ataques de asma o cuando el asma empeora.

En general, los médicos comienzan con un alto nivel de terapia después de un ataque de asma y luego disminuyen el tratamiento al nivel más bajo posible que aún previene los ataques de asma y permite que su hijo tenga una vida normal. Cada niño debe seguir un plan personalizado de manejo del asma para controlar los síntomas del asma. La gravedad del asma de un niño puede empeorar y mejorar con el tiempo, por lo que el tipo (categoría) del asma de su hijo puede cambiar, lo que significa que se puede requerir un tratamiento diferente con el tiempo. El tratamiento debe revisarse cada 1-6 meses, y las opciones de terapia a largo y corto plazo se basan en la gravedad del asma.

Hable con su médico sobre los diversos medicamentos disponibles para tratar el asma.

Encabezado de tabla

Gravedad del asma	Control a largo plazo	Alivio rápido
Asma intermitente leve	Generalmente ninguno	Agonista beta2 inhalado (broncodilatador de acción corta) Si su hijo usa el inhalador de acción corta más de dos veces por semana, puede ser necesaria una terapia de control a largo plazo.
Asma leve persistente	Uso diario de corticosteroides inhalados en dosis bajas o agentes no esteroideos como cromolyn y nedocromil (tratamiento antiinflamatorio), antagonistas de leucotrienos, montelukast	Agonista beta2 inhalado (broncodilatador de acción corta) Si su hijo usa el inhalador de acción corta todos los días o comienza a usarlo cada vez con más frecuencia, es posible que se necesite terapia adicional a largo plazo.
Asma persistente moderada	Uso diario de corticosteroides inhalados de dosis media (tratamiento antiinflamatorio) o corticosteroides inhalados de dosis baja o media combinados con un broncodilatador o antagonista de leucotrienos de acción prolongada	Agonista beta2 inhalado (broncodilatador de acción corta) Si su hijo usa el inhalador de acción corta todos los días o comienza a usarlo con mayor frecuencia, es posible que se necesite terapia adicional a largo plazo.
Asma persistente grave	Uso diario de corticosteroides inhalados en dosis altas (tratamiento antiinflamatorio), broncodilatador de acción prolongada, antagonista de leucotrienos, teofilina, omalizumab (para pacientes con asma moderada a severa provocada por alérgenos estacionales a pesar de los corticosteroides inhalados)	Agonista beta2 inhalado (broncodilatador de acción corta) Si su hijo usa el inhalador de acción corta todos los días o comienza a usarlo con mayor frecuencia, es posible que se necesite terapia adicional a largo plazo.
Episodio asmático agudo severo (estado asmático)	Este es un asma grave que a menudo requiere ingreso en el departamento de emergencias o en el hospital.	Dosis repetidas de agonista beta2 inhalado (broncodilatador de acción corta) ** Busque ayuda médica

El episodio asmático agudo severo (estado asmático) a menudo requiere atención médica. Se trata proporcionando oxígeno o incluso ventilación mecánica en casos severos. Las dosis repetidas o continuas de un inhalador (agonista beta-2) revierten la obstrucción de las vías respiratorias. Si el asma no se corrige con el broncodilatador inhalado, se administran epinefrina inyectable y / o corticosteroides sistémicos para reducir la inflamación.

Afortunadamente, para la mayoría de los niños, el asma puede controlarse bien. Para muchas familias, el proceso de aprendizaje es la parte más difícil de controlar el asma. Un niño puede tener brotes (ataques de asma) mientras aprende a controlar el asma, pero no se sorprenda ni se desanime. El control del asma puede tomar un poco de tiempo y energía para dominarlo, ¡pero vale la pena el esfuerzo!

El tiempo que se necesita para controlar el asma depende de la edad del niño, la gravedad de los síntomas, la frecuencia con que se producen los brotes y la disposición y capacidad de la familia para seguir el plan de tratamiento prescrito por un médico. Cada niño con asma necesita un plan individualizado de manejo del asma recetado por un médico para controlar los síntomas y los brotes. Este plan generalmente tiene cinco partes.

Las cinco partes de un plan de tratamiento para el asma

Paso 1: identificación y control de los desencadenantes del asma

Los niños con asma tienen diferentes conjuntos de factores desencadenantes. Los desencadenantes son los factores que irritan las vías respiratorias y causan síntomas de asma. Los disparadores pueden cambiar estacionalmente y a medida que el niño crece (ver Causas del asma). Algunos desencadenantes comunes son los alérgenos, las infecciones virales, los irritantes, el ejercicio, la respiración de aire frío y los cambios climáticos.

Identificar desencadenantes y síntomas puede llevar tiempo. Mantenga un registro de cuándo ocurren los síntomas y cuánto duran. Una vez que se descubren los patrones, algunos de los desencadenantes se pueden evitar mediante medidas de control ambiental, que son pasos para reducir la exposición a los desencadenantes de alergia de un niño. Hable con su médico acerca de comenzar con medidas de control ambiental que limiten los alérgenos e irritantes que causan problemas inmediatos a un niño. Recuerde que las alergias se desarrollan con el tiempo con la exposición continua a los alérgenos, por lo que los desencadenantes del asma de un niño pueden cambiar con el tiempo.

Otras personas que brindan atención a su hijo, como las niñeras, los proveedores de cuidado infantil o los maestros deben estar informados y tener conocimiento del plan de tratamiento del asma de su hijo. Muchas escuelas han iniciado programas para educar a su personal sobre el asma y reconocer los síntomas graves del asma.

A continuación se sugieren medidas de control ambiental para diferentes alérgenos e irritantes:

Controles interiores

Para controlar los ácaros del polvo:

• Use solo almohadas y edredones rellenos de poliéster (nunca plumas o plumón). Use fundas a prueba de ácaros (disponibles en tiendas de suministros para alergias) sobre almohadas y colchones. Mantenga las tapas limpias al aspirarlas o limpiarlas una vez por semana.
• Lave las sábanas y mantas de su hijo una vez por semana en agua muy caliente (130 F o más) para matar los ácaros del polvo.
• Mantenga los muebles tapizados, las persianas de las ventanas y las alfombras fuera del dormitorio y la sala de juegos de un niño porque pueden acumular polvo y ácaros (especialmente alfombras). Use tapetes y cortinas lavables y lávelos con agua caliente semanalmente. También se pueden usar persianas de vinilo que se pueden limpiar.
• Polvo y aspiradora semanalmente. Si es posible, use una aspiradora especialmente diseñada para recoger y atrapar los ácaros del polvo (con un filtro HEPA). Recuerde, pasar la aspiradora puede dispersar el polvo y otros alérgenos no deseados en el aire durante un tiempo. Por lo tanto, un niño con asma debe estar en otra habitación durante la aspiración.
• Reduzca la cantidad de plantas de interior, libros, adornos y animales de peluche no lavables que recolectan polvo en su hogar.
• Evite los humidificadores cuando sea posible porque el aire húmedo promueve la infestación de ácaros del polvo.

Para controlar pólenes y mohos:

• Evite los humidificadores porque la humedad promueve el crecimiento de moho. Si debe usar un humidificador, manténgalo muy limpio para evitar que crezca moho en la máquina.
• Ventile los baños, sótanos y otros lugares húmedos donde el moho pueda crecer. Considere mantener una luz encendida en los armarios y usar un deshumidificador en los sótanos para eliminar la humedad del aire.
• Utilice el aire acondicionado porque elimina el exceso de humedad del aire, filtra el polen del exterior y proporciona circulación de aire en toda su casa. Los filtros deben cambiarse una vez al mes.
• Evite el papel tapiz y las alfombras en los baños porque el moho puede crecer debajo de ellos.
• Use lejía para matar el moho en los baños.
• Mantenga las ventanas y puertas cerradas durante la temporada de polen.
• Si su sótano está húmedo, el uso de un deshumidificador puede ayudar a mantener la humedad por debajo del 50% -60% y evitar el desarrollo de moho y hongos.

Para controlar los irritantes:

• No fume (ni permita que otros fumen) en casa, incluso cuando un niño no esté presente.
• No queme fuegos de leña en chimeneas o estufas de leña.
• Evite los olores fuertes de la pintura, perfume, spray para el cabello, desinfectantes, limpiadores químicos, ambientadores y pegamentos.

Para controlar la caspa de los animales:

• Si su hijo es alérgico a una mascota, es posible que deba considerar encontrar un nuevo hogar para el animal o mantener a la mascota afuera en todo momento.
• Puede (pero no siempre) ayudar a lavar al animal al menos una vez por semana para eliminar el exceso de caspa y el polen recogido.
• Nunca permita que la mascota entre en la habitación del niño alérgico.
• Si aún no tiene una mascota y un niño tiene asma, no adquiera una. Incluso si un niño no es alérgico al animal ahora, él o ella pueden volverse alérgicos con la exposición continua.

Controles al aire libre

• Cuando los recuentos de moho o polen sean altos, dele a su hijo los medicamentos recomendados por su médico (generalmente un antihistamínico) antes de salir al aire libre o de forma regular (según lo prescrito por su médico).
• Después de jugar al aire libre, el niño debe bañarse y cambiarse de ropa.
• Conduzca con las ventanas del automóvil cerradas y el aire acondicionado encendido durante las estaciones de moho y polen.
• No permita que un niño corte el pasto o rastrille las hojas, especialmente si es alérgico al pasto.

En algunos casos, el médico puede recomendar la inmunoterapia cuando las medidas de control y los medicamentos no son efectivos. Hable con el médico de su hijo sobre estas opciones.

Cinco partes del tratamiento del asma continúan

Paso 2: anticipando y previniendo los brotes de asma

Los pacientes con asma tienen inflamación crónica de sus vías respiratorias. Las vías respiratorias inflamadas son nerviosas y tienden a estrecharse (contraerse) cada vez que están expuestas a algún desencadenante (como una infección o un alérgeno). Algunos niños con asma pueden tener una mayor inflamación en los pulmones y las vías respiratorias todos los días sin saberlo. Su respiración puede sonar normal y sin sibilancias cuando sus vías respiratorias realmente se estrechan y se inflaman, lo que las hace propensas a un brote. Para evaluar mejor la respiración de un niño y determinar el riesgo de un ataque de asma (o brote), las pruebas de respiración pueden ser útiles. Las pruebas de respiración miden el volumen y la velocidad del aire a medida que se exhala desde los pulmones. Los especialistas en asma realizan varias mediciones con un espirómetro, una máquina computarizada que toma mediciones detalladas de la capacidad respiratoria (ver Pruebas utilizadas para diagnosticar el asma).

En casa, se puede usar un medidor de flujo máximo (una herramienta portátil que mide la capacidad de respiración) para medir el flujo de aire. Cuando las lecturas de flujo máximo disminuyen, la inflamación de las vías respiratorias puede estar aumentando. En algunos pacientes, el medidor de flujo máximo puede detectar incluso la inflamación y obstrucción sutil de las vías respiratorias, incluso cuando su hijo se siente bien. En algunos casos, puede detectar gotas en las lecturas de flujo máximo dos o tres días antes de que ocurra un brote, proporcionando suficiente tiempo para tratarlo y prevenirlo.

Otra forma de saber cuándo se está gestando un brote es buscar señales tempranas de advertencia. Estos signos son pequeños cambios en un niño que indican que pueden ser necesarios ajustes de medicamentos (como se indica en el plan individual de manejo del asma de un niño) para prevenir un brote. Las primeras señales de advertencia pueden indicar un brote horas o incluso un día antes de la aparición de síntomas evidentes de brotes (como sibilancias y tos). Los niños pueden desarrollar cambios en la apariencia, el estado de ánimo o la respiración, o pueden decir que "se sienten graciosos" de alguna manera. Las primeras señales de advertencia no siempre son una prueba definitiva de que se avecina una bengala, pero son señales para planificar con anticipación, por si acaso. Puede tomar algún tiempo aprender a reconocer estos pequeños cambios, pero con el tiempo, reconocerlos se vuelve más fácil.

Los padres con niños muy pequeños que no pueden hablar o usar un medidor de flujo máximo a menudo encuentran que las señales tempranas de advertencia son muy útiles para predecir y prevenir ataques. Y las primeras señales de advertencia pueden ser útiles para niños mayores e incluso adolescentes, ya que pueden aprender a sentir pequeños cambios en sí mismos. Si son lo suficientemente mayores, pueden ajustar la medicación por sí mismos de acuerdo con el plan de manejo del asma, y ​​si no, pueden pedir ayuda.

Paso 3: tomar los medicamentos según lo prescrito

El desarrollo de un plan de medicamentos efectivo para controlar el asma de un niño puede llevar un poco de tiempo y prueba y error. Diferentes medicamentos funcionan de manera más o menos efectiva para diferentes tipos de asma, y ​​algunas combinaciones de medicamentos funcionan bien para algunos niños pero no para otros.

Hay dos categorías principales de medicamentos para el asma: medicamentos de alivio rápido (medicamentos de rescate) y medicamentos preventivos a largo plazo (medicamentos de control) (consulte Tratamiento del asma). Los medicamentos para el asma tratan los síntomas y las causas, por lo que controlan eficazmente el asma para casi todos los niños. Los medicamentos de venta libre, los remedios caseros y las combinaciones a base de hierbas no son sustitutos de los medicamentos recetados para el asma porque no pueden revertir la obstrucción de las vías respiratorias y no abordan la causa de muchos brotes de asma. Como resultado, el asma no está controlada por estos medicamentos de venta libre, e incluso puede empeorar con su uso y su uso puede provocar una situación catastrófica.

Paso 4: Controle los brotes siguiendo el plan paso a paso escrito por el médico

Cuando siga los primeros tres pasos del control del asma, su hijo tendrá menos síntomas y brotes de asma. Recuerde que cualquier niño con asma puede tener un brote ocasional (ataque de asma), particularmente durante el período de aprendizaje (entre el diagnóstico y el control) o después de la exposición a un desencadenante muy fuerte o nuevo. Con la educación adecuada del paciente, teniendo medicamentos a mano y una observación aguda, las familias pueden aprender a controlar casi todos los brotes de asma al comenzar el tratamiento temprano, lo que significará menos visitas a la sala de emergencias y menos ingresos, si los hay, al hospital.

Su médico debe proporcionarle un plan escrito paso a paso que describa exactamente qué hacer si un niño tiene un brote. El plan es diferente para cada niño. Con el tiempo, las familias aprenden a reconocer cuándo comenzar el tratamiento temprano y cuándo llamar al médico para pedir ayuda.

Paso 5: Aprenda más sobre el asma, nuevos medicamentos y tratamientos.

Aprender más sobre el asma y el tratamiento del asma es el secreto para un control exitoso del asma. Hay varias organizaciones con las que puede ponerse en contacto para obtener información, videos, libros, videojuegos educativos y folletos (consulte Enlaces web).