¿Cómo abordan los médicos los pensamientos suicidas en los pacientes?

¿Cómo abordan los médicos los pensamientos suicidas?

La evaluación de personas con pensamientos suicidas está lejos de ser una ciencia exacta.

• Si una persona es evaluada por el profesional de atención primaria de salud, se le puede indicar que vaya inmediatamente al departamento de emergencias para una evaluación adicional.
• Si se evalúa en el departamento de emergencias, el médico de urgencias puede solicitar la ayuda de un psiquiatra para un diagnóstico y tratamiento más expertos.

La evaluación, ya sea en el consultorio médico o en el departamento de emergencias, incluye las siguientes partes.

Entrevista médica: una persona que está pensando en suicidarse es entrevistada ampliamente por profesionales médicos. Las preguntas buscarán señales de advertencia de que un intento de suicidio es inminente, como las siguientes:

• ¿Has tragado algún medicamento o drogas?
• ¿Qué plan tienes para acabar con tu vida?
• ¿Qué circunstancias de tu vida te llevaron al suicidio?
• ¿Alguna vez has intentado suicidarte en el pasado?
• ¿Cuál es su historial familiar de problemas emocionales o suicidio, si alguno?
• ¿Has usado alcohol o drogas?
• ¿Ha experimentado recientemente alguna pérdida emocional (como la muerte de un ser querido o un divorcio)?
• ¿Tiene alguna enfermedad médica o antecedentes de cirugía?
• ¿Está tomando algún medicamento a base de hierbas, de venta libre o recetado?

Estado mental: una parte crucial de la historia es el examen del estado mental.

• Esta es una serie formalizada de preguntas y comandos diseñados para señalar cualquier problema psiquiátrico o neurológico, como la depresión o la esquizofrenia.
• Las preguntas pueden parecer insultantemente fáciles, pero están diseñadas para resaltar el pensamiento desordenado y la desorientación que podrían indicar una enfermedad mental.

Examen físico: el profesional médico realiza un examen físico de pies a cabeza para buscar un problema médico, particularmente uno que pueda contribuir a que la persona tenga pensamientos suicidas.

• Se verifican la fuerza, la sensación, la coordinación, los reflejos y la capacidad de la persona para caminar y mantener el equilibrio.
• Dependiendo de la edad y el estado de salud de la persona, esto puede llevar desde unos minutos hasta más de 20 minutos.
• Cualquier anormalidad puede requerir una evaluación adicional porque ciertos estados de enfermedad y ciertos medicamentos en realidad pueden causar depresión y conducir a pensamientos suicidas.

Pruebas de laboratorio: la decisión de ordenar pruebas de laboratorio se basa en los resultados de la entrevista y el examen físico.

• No hay pruebas de laboratorio disponibles para la depresión, y no hay pruebas de laboratorio disponibles para determinar si alguien se toma en serio el suicidio.
• Cualquier sugerencia de enfermedad médica, intoxicación o sobredosis de drogas o alcohol, o intoxicación generalmente exige pruebas de laboratorio.
• Se puede controlar la sangre y / o la orina en busca de niveles de drogas y alcohol.

En algunos casos, se pueden solicitar películas de rayos X, tomografías computarizadas o ECG.

Pensamientos suicidas: no trates con ellos por tu cuenta

Para la persona sana que no tiene signos de depresión, un trastorno psiquiátrico o abuso de drogas o alcohol, los pensamientos fugaces sobre la muerte generalmente son inofensivos. Sin embargo, cualquier deseo actual de morir hace que la atención domiciliaria sea completamente inapropiada.

Si a alguien, incluida la persona suicida, le preocupa que la persona pueda estar deprimida o tener otras dificultades, entonces la atención domiciliaria no es adecuada.

Un amigo, pareja u otro ser querido preocupado debe preguntar directamente sobre los pensamientos de suicidio.

• Contrariamente a la sabiduría convencional, preguntar sobre pensamientos o planes suicidas no pone la idea en la cabeza de la persona.
• Si le preocupa que alguien pueda estar deprimido o suicida, pregunte de manera directa y afectuosa.
• Podrías simplemente decir: "Me pareces decepcionado, y estoy preocupado. ¿Está todo bien? ¿Tienes miedo de estar solo? ¿Estás experimentando pensamientos sobre la muerte o el suicidio?"

Tratamiento médico para pensamientos suicidas

El tratamiento para los pensamientos suicidas puede variar desde la tranquilidad hasta el ingreso hospitalario.

• En algunos casos, la persona es enviada a casa con instrucciones de regresar si los pensamientos se vuelven persistentes, los síntomas de depresión se vuelven evidentes o si la persona tiene dificultades para lidiar con sus sentimientos o situaciones de manera saludable.
• En este caso, el seguimiento con un profesional de salud mental generalmente se organiza dentro de las 48 horas.
• Se puede comenzar un medicamento de inmediato en un intento de aliviar los síntomas de la víctima de pensamientos suicidas. Pueden incluir:
• Un medicamento contra la ansiedad, como
  • buspirona (Buspar),
  • clonazepam (Klonopin), o
  • lorazepam (Ativan),
• un antidepresivo, como
  • fluoxetina (Prozac),
  • sertralina (Zoloft),
  • citalopram (Celexa), o
  • venlafaxina (Effexor),
• o un medicamento para tratar la ira o la agitación mental, como
  • risperidona (Risperdal) o
  • aripiprazol (Abilify).
• Si se cree que los pensamientos suicidas de la persona u otras tendencias son de naturaleza peligrosa, es probable que el seguimiento sea inmediato con el ingreso al hospital.

Si alguien ingresa en el hospital debido a pensamientos suicidas, se somete a una evaluación exhaustiva por parte de un psiquiatra y, a menudo, se inicia con medicamentos y se programa un asesoramiento de seguimiento con un terapeuta.

Desde la perspectiva del médico, los pensamientos suicidas siempre deben tomarse en serio y evaluarse a fondo. Predecir el suicidio es difícil.

• Las personas que realmente se suicidan suelen estar terriblemente deprimidas.
• A menudo tienen problemas de abuso de alcohol o drogas.
• Muchos son diagnosticados con esquizofrenia, una enfermedad mental grave.
• Muchos se suicidan en respuesta a las dificultades en sus vidas.
• Del mismo modo, la mayoría de las personas deprimidas, las personas con problemas de drogas o alcohol y las personas con esquizofrenia nunca intentan suicidarse.

¿Cuál es el seguimiento de los pensamientos suicidas?

Las personas que realmente intentan suicidarse necesitan un seguimiento y asesoramiento psiquiátricos cercanos.

• Esto puede parecer obvio, pero muchas personas suicidas no reciben un buen tratamiento de seguimiento y a menudo terminan pensando en el suicidio (o incluso en intentarlo) nuevamente.
• El seguimiento generalmente consiste en asesoramiento y medicamentos para la depresión.
• La terapia familiar para adolescentes con pensamientos suicidas puede ser particularmente útil.

Asistir a las citas de seguimiento en el caso de pensamientos suicidas es tan importante que el proveedor de servicios de salud referido probablemente se comunicará con el consultor antes de dar de alta a la persona de la oficina o el departamento de emergencias.