Cómo deshacerse de los pensamientos suicidas: signos de suicidio y prevención

Hechos suicidas

• El suicidio está actuando intencionalmente para terminar con la vida.
• Los intentos de suicidio pueden ser planificados o impulsivos.
• Asesinato-suicidio involucra a una persona matando a otra persona, luego a sí mismo. Este es un evento muy dramático, pero afortunadamente raro.
• El suicidio del policía involucra a una persona que intenta provocar a los agentes de policía para que se maten a sí mismos.
• La automutilación es una autolesión deliberada sin la intención de terminar con la vida. La automutilación se asocia con un mayor riesgo de suicidio.
• La mayoría de las personas que se suicidan tienen una enfermedad mental como depresión, trastorno bipolar o esquizofrenia.
• La disminución de la actividad de la serotonina en el cerebro está asociada con el riesgo de suicidio.
• Las personas que se sienten desesperadas, impotentes o aisladas tienen más probabilidades de considerar o intentar suicidarse.
• Las personas que tienen pérdidas graves (muertes de personas cercanas, pérdida de empleos, una mudanza) tienen mayor riesgo de suicidio.
• Cada 40 segundos, en algún lugar del mundo, alguien termina su vida.
• En los Estados Unidos, alrededor de 100 personas mueren cada día de suicidio.
• Los jóvenes y los adultos mayores tienen más probabilidades de suicidarse.
• Las armas son el método más común para el suicidio completo. Envenenamiento o sobredosis y asfixia / suspensión son los siguientes métodos más comunes.
• Las personas que han sufrido bullying, abuso físico o trauma sexual tienen más riesgo de considerar, intentar o completar el suicidio.
• El tratamiento de afecciones de salud mental puede reducir el riesgo de suicidio y mejorar la calidad de vida.

Resumen del suicidio

El suicidio se define más simplemente como el acto de suicidarse intencionalmente. La palabra suicidio también puede usarse para describir a una persona que se ha suicidado. El suicidio a menudo se considera un tema tabú, y las personas a menudo se sienten incómodas al discutirlo. Este tipo de estigma en realidad puede evitar que las personas le digan a los demás cuando están experimentando pensamientos suicidas, y también puede evitar que las personas pregunten a sus amigos y seres queridos sobre los pensamientos suicidas, incluso cuando tengan dudas.

Los pensamientos de terminar con la vida de una persona, o de suicidarse, también se conocen como pensamientos suicidas o ideas suicidas. Algunas personas pueden planear intentos de suicidio, mientras que otras son impulsivas y en el momento.

Existen otros términos específicos utilizados para describir ciertos tipos o categorías de suicidio. La mayoría de los suicidios involucran a una sola persona. En raras ocasiones, grupos de personas, como miembros de una secta o culto religioso extremo, pueden suicidarse juntos, un suicidio en masa. Un acuerdo entre más de dos o más personas para suicidarse es un pacto suicida. Aunque estos son poco comunes, con mayor frecuencia involucran a un esposo y esposa u otra pareja.

Cuando una persona mata por primera vez a otra persona (o personas) y luego termina su propia vida, se llama asesinato-suicidio. El asesinato-suicidio más común es después de una ruptura o divorcio, cuando un miembro de la pareja anterior mata al otro y luego a sí mismos. Casi todos los perpetradores son hombres (> 90%). Aún más raramente, un individuo puede matar a muchas otras personas antes de suicidarse. Estos casos son muy poco frecuentes (menos de 0.3 por 100, 000 personas; <3% de todos los suicidios), pero debido a la dramática y horrible pérdida en torno a estos eventos, reciben mucha atención y cobertura en las noticias y otros medios.

El suicidio del policía describe una situación en la que alguien comete un delito o amenaza a alguien en un intento de obligar a los agentes de policía a matarlo. Puede ser difícil saber con certeza qué pretendía la persona cuando la policía le dispara. Además, el suicidio de un individuo de esta manera puede afectar en gran medida tanto a la policía involucrada como a la comunidad en general.

La eutanasia no debe confundirse con el suicidio. En la eutanasia, alguien, generalmente un médico, toma la decisión de terminar activamente con la vida de alguien. En la mayoría de los casos, se trata de un paciente con una enfermedad terminal (una enfermedad que causará la muerte independientemente del tratamiento) que se ha considerado incapaz de tomar sus propias decisiones. La eutanasia no es legal en los Estados Unidos, pero se considera legal en algunos países europeos (Bélgica, Luxemburgo, Países Bajos). Por el contrario, el suicidio asistido por un médico se refiere a un médico que le receta medicamentos específicos que, tomados en conjunto, pueden provocar la muerte. Éticamente, el suicidio asistido por un médico también requiere una persona que pueda tomar sus propias decisiones, un médico que desempeñe este papel y alguien que tenga una condición que ponga fin a su vida. Además, el suicidio asistido (o "muerte asistida") es ilegal en 46 de 50 estados en los Estados Unidos. Tres estados tienen leyes que permiten el suicidio asistido (OR, VT, WA) y un estado permite el suicidio asistido basado en un fallo de la corte (MT). Internacionalmente, los Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo y Suiza también permiten el suicidio asistido. Una discusión más amplia sobre la ética de la eutanasia y la muerte asistida está más allá del alcance de este artículo.

La automutilación, como cortar, quemar o rascarse, es una autolesión deliberada, generalmente sin la intención de causar la muerte. Otros métodos comunes son golpear la cabeza u otras partes del cuerpo, pellizcar, tirar del cabello o pellizcar la piel. Si bien este comportamiento común generalmente no se considera suicida (las personas generalmente dicen que no están tratando de causar la muerte o daños graves), las personas que se autolesionan tienen más probabilidades de intentar suicidarse o incluso de terminar con sus vidas por suicidio.

El parasuicidio, o comportamiento parasuicida, es más difícil de definir. Literalmente, parasuicidio significa "como" o "casi" suicidio. Esto podría incluir intentos de suicidio en los que alguien sobrevive, automutilación o intentos de suicidio en los que no se espera que el método cause la muerte.

Señales de advertencia antes de un intento de suicidio

Muchas personas muestran signos de advertencia o cambios en el comportamiento antes de un intento de suicidio. Si bien ningún comportamiento específico, o patrón de acciones, puede predecir un intento de suicidio, es importante observar los signos y comportamientos que son preocupantes. Estas señales de advertencia son paralelas a los factores de riesgo descritos anteriormente. Los cambios o aumentos en estos comportamientos son particularmente preocupantes:

• Mayor uso de drogas o alcohol.
• Declaraciones que amenazan con lastimarse o suicidarse
• Hablar o escribir sobre la muerte o el suicidio.
• Buscando acceso a armas de fuego, píldoras u otros medios para suicidarse
• Declaraciones de desesperanza, falta de propósito, impotencia / sentirse atrapado
• Aumento de la ira o la ira, amenazas de venganza.
• Mayor comportamiento arriesgado o imprudente
• Preparar un testamento o pólizas de seguro; regalar pertenencias personales importantes; hacer arreglos para que se cuiden sus pertenencias, mascotas, etc.
• Después de un largo período de depresión y poca energía, de repente parece más brillante o lleno de energía.

Cualquiera de estos puede ser preocupante, pero son particularmente preocupantes cuando se combinan con pérdidas recientes, incluidas muertes, rupturas, pérdidas laborales o financieras, o diagnósticos médicos. Si ve estas señales de advertencia, es fundamental hablar abiertamente con la persona sobre cualquier inquietud y conectarla para ayudarlo.

Causas de suicidio

Esta pregunta es compleja y difícil de responder: nuestra mejor información proviene de personas que han sobrevivido a intentos de suicidio o al tratar de comprender qué pueden tener en común las personas que se suicidaron. Alternativamente, algunas personas dejan una nota de suicidio que puede dar una idea de su estado mental. Muchas personas que intentaron suicidarse indican que no necesariamente quieren morir, pero con mayor frecuencia quieren terminar con su dolor, ya sea emocional o físico.

La mayoría, pero no todas, las personas que se suicidan tienen una enfermedad mental. Esto incluye depresión, trastorno bipolar, ansiedad o esquizofrenia. Además, la enfermedad mental también incluye trastornos por abuso de sustancias. Los trastornos por abuso de sustancias incluyen alcoholismo (dependencia del alcohol), abuso del alcohol (incluido el consumo excesivo de alcohol), así como dependencia o abuso de cualquier otra droga como heroína, cocaína ("coca", "crack"), metanfetamina ("metanfetamina" ), opiáceos / opioides (oxicodona, hidrocodona, morfina, metadona) u otros. Cuando las personas usan alcohol o drogas (están borrachas, drogadas o drogadas), pueden ser más impulsivas, es más probable que actúen sin pensar en lo que podría suceder. Desafortunadamente, esto es a menudo cuando ocurren intentos de suicidio.

Los síntomas específicos de la enfermedad mental están relacionados con intentos de suicidio y suicidio completo. Un sentimiento de desesperanza (no poder imaginar que las cosas podrían mejorar) es común en la depresión y está relacionado con los intentos de suicidio. Las personas también pueden describir esto como sentirse atrapado o fuera de control; esto puede o no estar relacionado con una enfermedad mental. A veces, estos sentimientos pueden deberse a ser intimidados, abusados, violados o sometidos a otro trauma. La impotencia, la sensación de que no se puede hacer nada para cambiar las cosas o resolver sus problemas, también se describe comúnmente. Los investigadores de neurociencia han tratado de comprender qué factores biológicos están relacionados con el suicidio. La investigación sobre el suicidio está estrechamente vinculada a la investigación sobre la depresión, el trastorno bipolar, la esquizofrenia y otros trastornos de salud mental con mayor riesgo de suicidio. La evidencia más fuerte está relacionada con el sistema de serotonina en el cerebro. La serotonina es un químico cerebral (neurotransmisor) que está involucrado en el estado de ánimo, la ansiedad y la impulsividad. Se ha encontrado que los niveles de serotonina son más bajos en el líquido cefalorraquídeo (LCR o "líquido cefalorraquídeo") y en el cerebro de las víctimas de suicidio. Los neurotransmisores envían sus señales en el cerebro al unirse a los receptores, que son proteínas en la superficie de una célula nerviosa. Algunos tipos de receptores de serotonina también disminuyen.

Los niveles de estrés también están relacionados con las tasas de suicidio. La respuesta del cuerpo al estrés está regulada por el sistema hipotalámico-pituitario-adrenal (HPA), un sistema que une parte del cerebro (hipotálamo) y partes del sistema endocrino (hormonal) (glándulas pituitaria y suprarrenal). Se ha descubierto que las personas que se suicidaron tienen una actividad anormalmente alta de este sistema de activación de estrés. Otros químicos, estructuras y actividades cerebrales también han mostrado posibles vínculos con el suicidio, pero la evidencia no es tan sólida. Todavía hay más que no entendemos acerca de los cambios cerebrales y el suicidio, pero estos hallazgos nos señalan una dirección para tratar mejor los trastornos con mayor riesgo de suicidio y posiblemente identificar a las personas en riesgo de suicidio lo suficientemente temprano como para evitar intentos.

Las personas que se sienten aisladas o diferentes pueden recurrir a los intentos de suicidio como un escape. Las personas que han experimentado abuso sexual u otro tipo de trauma tienen más probabilidades de intentar suicidarse. Del mismo modo, los veteranos de las fuerzas armadas, especialmente aquellos que han servido en combate o en tiempos de guerra, tienen un mayor riesgo de suicidio.

La pérdida también es una razón por la cual las personas consideran el suicidio. La pérdida puede incluir la muerte de un amigo, familiar o ser querido. Otros factores desencadenantes pueden incluir una ruptura, pérdida de una relación romántica, un traslado a otro lugar, pérdida de vivienda, pérdida de privilegios o estatus, o pérdida de libertad. Podrían ser pérdidas financieras como perder un trabajo, una casa o un negocio. En tiempos de problemas económicos (como la Gran Depresión o la reciente Gran Recesión), más personas intentan suicidarse.

Si alguien cercano a usted se suicida, es más probable que considere o intente suicidarse. Grupos de suicidios como este, especialmente en adolescentes o jóvenes, a menudo se denominan grupos suicidas o suicidios imitadores.

Ciertas creencias religiosas pueden influir en las personas para suicidarse. Algunas religiones pueden dejar a las personas sintiéndose culpables por las cosas que han hecho y pueden hacerles creer que no pueden ser perdonadas. Algunas personas pueden creer que sacrificar sus vidas (suicidarse por sus creencias) les dará una recompensa (como ir al cielo) o será lo mejor para la religión. Algunas personas se quitarán la vida por su religión (los mártires mismos). Los terroristas suicidas, a menudo de grupos musulmanes extremos, son un ejemplo de esto.

En algunas culturas, como el Japón tradicional, la vergüenza o el deshonor pueden ser una razón para terminar con su vida. Este tipo de suicidio, conocido como hara-kiri o seppuku, tradicionalmente involucra una ceremonia específica y un cuchillo ritual.

Factores de riesgo de suicidio

Aunque el suicidio es una causa relativamente común de muerte, es extremadamente difícil de predecir. Las personas que intentan o se suicidan provienen de todas las razas, países, grupos de edad y otros grupos demográficos. Hay muchos factores que son comunes entre las personas que murieron por suicidio, pero la mayoría de las personas con estos mismos factores aún no intentan suicidarse. Por ejemplo, aunque la mayoría de las personas que se suicidan tienen algún trastorno mental, como la depresión, la mayoría de las personas que tienen depresión no se suicidan. Aun así, todavía podemos aprender sobre el suicidio y, con suerte, mejorar en la prevención de suicidios, al comprender los factores de riesgo.

A nivel mundial, los factores sociales y culturales también afectan los riesgos de suicidio. Las comunidades con acceso limitado a la atención médica o que desalientan el comportamiento de búsqueda de ayuda colocan a las personas en mayor riesgo. Los países involucrados en la guerra u otros conflictos violentos, así como los desastres naturales, también tienden a tener mayores tasas de suicidio. Los grupos étnicos que enfrentan una discriminación significativa, particularmente con desplazamiento o inmigración, también están en riesgo.

Ciertos factores demográficos están asociados con un mayor riesgo de suicidio, y dado que no se pueden cambiar, a veces se los denomina factores de riesgo no modificables. Estos incluyen género masculino, etnia caucásica, edad (menor de 25 años o mayor de 65 años) y estado civil (divorciado, viudo y soltero). Ciertas profesiones, como los médicos y los dentistas, pueden estar en mayor riesgo de suicidio. No está claro si esto se debe a tensiones laborales, conocimiento y acceso a medios letales u otros factores. El desempleo o la pérdida reciente de empleo también pueden aumentar el riesgo de intentos de suicidio. Es importante destacar que las personas con apoyo social limitado tienen un mayor riesgo de intentar suicidarse. Las personas con antecedentes familiares de suicidio completo tienen un mayor riesgo de suicidio. Esto puede estar relacionado con factores hereditarios (genéticos), pero también puede deberse al trauma y la angustia de perder a un miembro de la familia de esta manera. Por último, uno de los predictores más fuertes de futuros intentos de suicidio son los intentos de suicidio pasados.

Los factores sociales, incluida la discriminación actual o pasada, el abuso o el trauma, también predisponen a las personas a actos suicidas. Las personas que han sido objeto de acoso son más propensas a considerar o intentar suicidarse. Esto es cierto tanto para los jóvenes que están siendo acosados ​​actualmente como para los adultos que fueron acosados ​​cuando eran más jóvenes. Es probable que las tácticas más recientes, como el ciberacoso, tengan el mismo impacto. Se observa un patrón similar para aquellos que han sido abusados ​​o agredidos sexualmente, tanto mujeres como hombres. Para los adultos abusados ​​sexualmente cuando eran niños, los intentos de suicidio fueron de dos a cuatro veces más propensos en las mujeres y de cuatro a 11 veces más propensos en los hombres, en comparación con los que no fueron maltratados. Las personas que se identifican como lesbianas, gays, bisexuales o transgénero (LGBT) también parecen tener mayores tasas de suicidio. Las personas expuestas al combate, ya sean civiles o militares, también tienen un mayor riesgo de suicidio. Aunque estos factores estresantes son muy diferentes, es probable que tengan un impacto similar en las personas; las personas pueden sentirse aisladas e impotentes para controlar o escapar de estas situaciones, y también pueden sentirse más aisladas socialmente e incapaces de buscar ayuda.

Un diagnóstico de salud mental es uno de los factores de riesgo más importantes para los pensamientos o acciones suicidas. Los estudios de autopsia psicológica identificaron uno o más diagnósticos de salud mental en el 90% de las personas que completaron el suicidio. Los diagnósticos más comunes son depresión (incluida la depresión bipolar), esquizofrenia o dependencia del alcohol o las drogas. El riesgo de suicidio a lo largo de la vida de las personas con estos diagnósticos es mayor que en la población general, aunque los informes varían de aproximadamente dos a 20 veces el riesgo para la población general. Las personas diagnosticadas con ciertos trastornos de personalidad, como el trastorno de personalidad antisocial, límite o narcisista, también tienen un mayor riesgo de pensamientos o comportamientos suicidas. La dependencia del alcohol aumenta el riesgo de suicidio en un 50% -70% en comparación con aquellos sin alcoholismo. Además, al menos un tercio de los suicidas tenían alcohol en su sistema, el 20.8% tenía opiáceos (incluyendo heroína, morfina o analgésicos recetados), y el 23% tenía antidepresivos. Estas estadísticas pueden respaldar cuán comunes son la depresión, el abuso de alcohol y el abuso de drogas en quienes se suicidan, sin embargo, parte de esto puede ser la gente que usa estas sustancias como parte de su intento de terminar con sus vidas. Aunque la asociación entre un diagnóstico de enfermedad mental y el riesgo de suicidio es fuerte, es importante recordar que la mayoría de las personas con enfermedad mental no intentan o no se suicidan.

Además de los diagnósticos formales de enfermedad mental, los síntomas específicos, incluso sin un diagnóstico completo, aumentan el riesgo de acciones suicidas. Ciertos síntomas de depresión, particularmente la desesperanza y la anhedonia, están más estrechamente relacionados con el aumento de los pensamientos suicidas que un diagnóstico de depresión. La desesperanza describe un sentimiento de que las cosas no pueden cambiar o ser mejores de lo que son ahora. Anhedonia significa la incapacidad de disfrutar cualquier cosa, o de sentirse interesado en cosas que generalmente darían placer. Los sentimientos de ansiedad (a menudo también descritos como preocupación, nerviosismo o miedo) también están relacionados con pensamientos suicidas. Algunos estudios sugieren que los sentimientos de ansiedad o agitación pueden aumentar la probabilidad de que alguien actúe con pensamientos suicidas. Un estudio de personas que se suicidaron después del alta de un hospital psiquiátrico mostró que el 79% expresó ansiedad "extrema" o "severa", pero solo el 22% tenía pensamientos suicidas.

Los problemas con el sueño, como el insomnio, son un riesgo agudo de suicidio, sean o no parte de un episodio depresivo. Es importante tener en cuenta que los problemas de sueño aumentaron el riesgo de suicidio, incluso después de controlar otras variables como los problemas de género, estado de ánimo y alcohol. Afortunadamente, estudios recientes sugieren que controlar los trastornos del sueño puede reducir el riesgo de suicidio.

Los diagnósticos no psiquiátricos también pueden aumentar el riesgo de pensamientos y acciones suicidas. Una amplia gama de afecciones médicas, particularmente aquellas asociadas con dolor a largo plazo (crónico), un diagnóstico terminal (que termina la vida) u opciones de tratamiento limitadas, tienen un mayor riesgo. Algunos de los diagnósticos que muestran un mayor riesgo incluyen cáncer, insuficiencia renal, artritis reumatoide, epilepsia (trastorno convulsivo), SIDA y la enfermedad de Huntington. El tratamiento adecuado de estas afecciones, y cualquier depresión concurrente, puede ayudar a mejorar la calidad de vida y reducir el riesgo de suicidio.

Factores protectores contra el suicidio

A pesar de la amplia gama de factores de riesgo de suicidio discutidos, también hay factores que pueden proteger contra el suicidio. Las personas que tienen un buen apoyo social, incluidos familiares, amigos u otras conexiones con otras personas, tienen un menor riesgo de suicidio. Los grupos culturales que valoran las relaciones familiares y comunitarias y están muy unidos tienden a tener menos suicidios. Para los hombres y las mujeres, tener hijos en casa y para las mujeres, un embarazo actual, también son factores protectores. Las prácticas y creencias religiosas y espirituales, incluida la creencia de que el suicidio está mal, también pueden reducir los riesgos de suicidio. Por último, mantener hábitos de vida saludables, incluidas estrategias de afrontamiento positivas, sueño adecuado, buena dieta y ejercicio, puede mantener y mejorar la salud física y mental, incluido el riesgo de suicidio.

Prevalencia de suicidios e intentos de suicidio

Cada 40 segundos, en algún lugar del mundo, alguien termina su vida. En 2012, hubo 804, 000 muertes por suicidio en todo el mundo, lo que representa aproximadamente el 50% de todas las muertes violentas en el mundo (1.4% de todas las muertes). En 2010, solo en EE. UU., Se reportaron 38, 364 muertes por suicidio (alrededor de 105 suicidios diarios; un suicidio cada 14 minutos). Hay más muertes por suicidio que por asesinato (homicidio) cada año. Más hombres que mujeres mueren de suicidio cada año, aunque las diferencias varían según el país. En los Estados Unidos, hay cuatro veces más hombres que mujeres que se suicidan, aproximadamente el 79% de todas las muertes por suicidio. En los países más pobres, la diferencia en las tasas de suicidio entre géneros es menor, con una proporción de aproximadamente un hombre y medio por cada mujer.

A pesar de que el suicidio puede no discutirse tanto como otros temas, como el asesinato, el cáncer, el VIH, la guerra y la violencia, es una de las causas más comunes de muerte. En los Estados Unidos, el suicidio es la décima causa principal de muerte; Más personas se suicidan que las que mueren por asesinato (homicidio) u otra violencia. En todo el mundo, los suicidios representan más muertes que guerras o asesinatos.

El suicidio es más común a ciertas edades: las personas en su adolescencia y 20 años, así como los adultos mayores, tienen más probabilidades de intentar o completar el suicidio. El suicidio es la tercera causa de muerte en personas de 15 a 24 años, y la segunda causa en personas de 25 a 34 años. Los hombres mayores (> 75 años) tienen las tasas de suicidio más altas (36 muertes por cada 100, 000 hombres). En las mujeres, la tasa de suicidios es más alta en las personas de 45 a 54 años (nueve muertes por cada 100, 000 mujeres). Recientemente, algunos de estos patrones de edad han cambiado, y el suicidio se ha vuelto más común en otros grupos de edad. De 1999 a 2010, las tasas de suicidio de las personas de mediana edad (35-64) aumentaron en un 28% (de 13.7 por 100, 000 en 1999 a 17.6 por 100, 000 en 2010).

Las tasas de suicidio varían también entre los diferentes grupos raciales y étnicos; sin embargo, las diferencias en las creencias culturales, el nivel socioeconómico y la estructura familiar son mucho más complejas de lo que sugerirían estos números. A nivel mundial, las tasas de suicidio varían mucho entre países y continentes. En los Estados Unidos, los inmigrantes tienden a tener tasas de suicidio similares a las de su país de origen. En los EE. UU., Los caucásicos y los nativos americanos tienen las tasas más altas ajustadas por edad de suicidios completados (15.4 o 16.4 por 100, 000), mientras que los afroamericanos, hispanos e isleños del Pacífico asiático tienen aproximadamente la mitad de esta tasa (5.5, 5.7 o 5.8 por 100, 000).

Hay muchos más intentos de suicidio que muertes por suicidio. Debido a que no se informan muchos intentos, las estimaciones son probablemente más bajas que el número real. La mayoría de los informes sugieren que por cada suicidio, probablemente haya al menos 20-25 intentos de suicidio. En personas de 15 a 24 años, puede haber entre 100 y 200 personas que sobrevivan por cada suicidio completado. Otra estadística que es difícil de calcular es el número de personas que sobreviven a familiares, parejas o amigos cercanos de cada víctima de suicidio, también conocido como sobrevivientes de suicidio. Una estimación baja es que al menos seis personas se ven gravemente afectadas por cada suicidio, lo que significa que hay aproximadamente 230, 000 nuevos sobrevivientes de suicidio en los Estados Unidos cada año.

Por cada persona que intenta o completa el suicidio, aún más tienen pensamientos serios o planes de suicidio. Cuando se les preguntó acerca de los pensamientos y acciones suicidas en el año 2008-2009, más de 8 millones de adultos estadounidenses (3.7% de la población) informaron pensamientos suicidas graves, 2.5 millones (1% de la población) informaron haber hecho un plan suicida y 1.1 millones (<0.5% de la población) informó un intento de suicidio. Entre las personas más jóvenes, más del 17% de los estudiantes de secundaria (adolescentes en los grados 9-12; el 22.4% de las mujeres y el 11.6% de los hombres) han considerado seriamente el suicidio, el 13.6% hizo un plan (16.9% de las mujeres y el 10.3% de los hombres) y 8% (10.6% de mujeres y 5.4% de hombres) informaron un intento de suicidio al menos una vez en el último año. Además, el 2.7% de los adolescentes encuestados tuvo un intento de suicidio grave que requirió tratamiento por parte de un médico o enfermera.

Métodos de suicidio

En general, es más probable que los hombres usen pistolas, cuchillos u otros medios violentos. Las mujeres son algo más propensas a tomar una sobredosis o alguna otra forma de envenenamiento. Esta diferencia de género en los métodos probablemente explica la mayor tasa de finalización del suicidio en los hombres. A nivel mundial, se dispone de datos limitados sobre los métodos de suicidio. Los medios más comunes en diferentes países a menudo están relacionados con lo que es accesible y a veces se basan en tendencias regionales. Los datos más extensos sobre los métodos provienen del Sistema Nacional de Notificación de Muertes Violentas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.

Con mucho, las armas de fuego son el método más común de muerte por suicidio. Más de la mitad de las muertes por suicidio en los Estados Unidos provienen de una herida de bala autoinfligida. Las armas de fuego representaron el 57% de las muertes por suicidio en hombres y el 33% en mujeres. Se estima que el 90% de los intentos de suicidio con arma de fuego son letales. Más muertes de armas en los Estados Unidos son el resultado del suicidio que el homicidio (en 2009, 19, 000 vs. 11, 500). Las áreas donde la posesión de armas es mayor tienden a tener más suicidios con armas. A nivel mundial, los países de altos ingresos, aparte de los EE. UU., Tienen una propiedad de armas mucho menor, y el suicidio con armas de fuego representa solo el 4.5% de todas las muertes por suicidio.

Las muertes por ahorcamiento y asfixia (25.6%) y envenenamiento (incluyendo medicamentos recetados, drogas ilegales, venenos y monóxido de carbono; 16.3%) son los siguientes métodos más comunes. El envenenamiento es el método más común de suicidio en las mujeres, y representa el 36.5% de las muertes. Estas tres categorías representan más del 90% de las muertes por suicidio en los Estados Unidos, tanto en hombres como en mujeres. Otros métodos menos comunes incluyen caídas / saltos, vehículos automotores y cortes / apuñalamientos.

En otros países, otros medios son más comunes. En muchos países de bajos ingresos con un alto porcentaje de ciudadanos rurales, el autoenvenenamiento con pesticidas es un método suicida y se cree que representa alrededor del 30% de todas las muertes por suicidio en todo el mundo. Debido al fácil acceso a los medios, colgar también es un método común en países de bajos ingresos. En Hong Kong y China, donde gran parte de la población vive en apartamentos de gran altura, saltar de edificios altos es un método común de suicidio. El uso de fuegos de carbón para la intoxicación por monóxido de carbono se ha extendido como un medio común en China, Hong Kong y otros países asiáticos durante la última década.

Evaluación del riesgo de suicidio

Una de las tareas más importantes, pero también más difíciles, que los profesionales de la salud mental realizan regularmente es la evaluación del riesgo de suicidio. Debido a que el suicidio es relativamente poco común, incluso en aquellos con diagnósticos de enfermedades mentales, predecir quién puede intentar suicidarse y cuándo es notablemente difícil. Sin embargo, sabemos por investigaciones que la mayoría de las personas que se suicidan verán a un médico o profesional de la salud mental dentro del mes anterior a que terminen con sus vidas. Sabiendo esto, debemos continuar trabajando para ser mejores en la identificación de las personas en riesgo.

Algunos profesionales abordan la evaluación del suicidio utilizando entrevistas estructuradas o escalas de calificación para evaluar el riesgo. El Dr. Aaron Beck desarrolló una de las herramientas anteriores, la Escala de ideación suicida (SSI). La escala SADPERSONS fue fácil de usar y tuvo una aceptación bastante generalizada. Sin embargo, investigaciones recientes mostraron que la escala SADPERSONS no era una evaluación precisa del riesgo. Más recientemente, la Escala de Clasificación de la Gravedad de Suicidio de Columbia (C-SSRS) se ha utilizado en una variedad de entornos. Las escalas de calificación validadas tienen la ventaja de ser evaluadas en muchas materias y de proporcionar una puntuación objetiva, a menudo numérica, para usar en la toma de decisiones. Sin embargo, debido a que el suicidio es un evento complejo y de baja frecuencia, ninguna escala puede ser completamente precisa. Los médicos aún deben confiar en el buen juicio clínico y tener en cuenta los factores no evaluados en estas escalas.

Un enfoque más amplio, que integra una historia clínica detallada junto con una entrevista estructurada, proporciona una mejor base para las decisiones sobre el riesgo. Sin embargo, las presiones para que los médicos vean a los pacientes más rápidamente pueden limitar lo práctico que esto puede ser. Un ejemplo de un enfoque basado en entrevistas que se puede adaptar a diferentes situaciones clínicas es la Evaluación cronológica de eventos de suicidio (el enfoque CASE). El objetivo de este enfoque es obtener una descripción detallada de los pensamientos, preparativos e intentos suicidas, junto con los síntomas psiquiátricos actuales para hacer las mejores recomendaciones de tratamiento.

Para los médicos de atención primaria, el tiempo es aún más limitado y también debe usarse para abordar una variedad de otros problemas médicos. La detección de riesgo de suicidio en cada paciente no es práctica y se ha demostrado que tiene un valor limitado para prevenir posibles suicidios. Las recomendaciones actuales son evaluar a los pacientes de atención primaria en busca de depresión y ansiedad, y al proporcionar un tratamiento adecuado, se puede reducir el riesgo de suicidio.

Tratamientos para pensamientos o comportamientos suicidas

No hay tratamientos que detengan específicamente los pensamientos suicidas. Sin embargo, para cada individuo, identificar y tratar cualquier enfermedad mental y lidiar con los factores estresantes pueden reducir el riesgo de suicidio. Se ha demostrado que algunos tratamientos para la enfermedad mental, incluida la depresión mayor y el trastorno bipolar, reducen el riesgo de suicidio. Se ha demostrado que ciertos medicamentos reducen el riesgo de suicidio. Se ha demostrado que el litio (Eskalith, Lithobid), un medicamento estabilizador del estado de ánimo utilizado para el trastorno bipolar o la depresión mayor, disminuye los suicidios asociados con la depresión. De manera similar, la clozapina (Clozaril, FazaClo), un medicamento antipsicótico, puede reducir el riesgo de suicidio en personas con esquizofrenia. No está claro si estos medicamentos reducen el riesgo de suicidio cuando se usan para tratar a personas con otros diagnósticos.

Por el contrario, ha habido preocupaciones de que los antidepresivos realmente aumenten el riesgo de pensamientos suicidas. De hecho, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) ha exigido una advertencia que indica que los antidepresivos pueden aumentar el riesgo de pensamientos suicidas en niños, adolescentes y adultos de 20 años. No hubo evidencia de que estos medicamentos aumentaran el comportamiento suicida en las personas mayores. Esta advertencia se basó en una revisión de estudios que sugirieron este aumento. Algunos investigadores y médicos no están de acuerdo con esta advertencia y consideran que no recetar antidepresivos en realidad ha aumentado los pensamientos e intentos suicidas, ya que menos personas reciben tratamiento para la depresión. Es de esperar que los estudios en curso respondan estas preguntas con mayor claridad. Mientras tanto, es importante que las personas que toman antidepresivos conozcan este riesgo y reciban información sobre cómo obtener ayuda si tienen pensamientos suicidas.

Las personas que frecuentemente tienen pensamientos suicidas pueden beneficiarse de tipos específicos de psicoterapia ("terapia de conversación" o asesoramiento). La terapia cognitiva conductual (TCC) aborda los pensamientos negativos y las distorsiones cognitivas. Las distorsiones cognitivas son formas en que la mente lee las cosas que nos rodean de una manera demasiado negativa (por ejemplo, si alguien recibe un comentario crítico de una persona, cree que todos piensan mal de ellas). Mediante la práctica repetida, las personas pueden aprender a superar estos patrones de pensamiento y reducir la depresión y el riesgo de suicidio. La TCC se ha demostrado en muchos estudios de investigación para ayudar a mejorar los síntomas de la depresión y los trastornos de ansiedad. Del mismo modo, la terapia dialéctica conductual (DBT), un tipo de terapia desarrollada para ayudar a las personas con trastorno límite de la personalidad, también puede reducir las tendencias suicidas. DBT utiliza la atención plena y otras habilidades de afrontamiento para disminuir los impulsos impulsivos y destructivos que pueden conducir a intentos de suicidio.

Ayudar a alguien con pensamientos suicidas

• Tome en serio las declaraciones sobre suicidio, querer morir o desaparecer, o incluso no querer vivir, incluso si se hacen en broma. No tengas miedo de hablar con alguien sobre el pensamiento suicida; hablar de eso no conduce al suicidio. Discutir estos pensamientos es el primer paso para obtener ayuda, tratamiento o planificación de seguridad.
• Ayúdalos a obtener ayuda. Aliéntelos o incluso vaya con ellos a buscar ayuda. Llame a una línea directa, clínica o clínica de salud mental.
• Retire los artículos riesgosos de su posesión o de su hogar. Es particularmente importante quitar cualquier arma de fuego. La mayoría de las muertes por suicidio usaban un arma, y ​​la mayoría (90%) de los intentos de suicidio con un arma son letales. Otros artículos riesgosos pueden incluir cuchillas de afeitar, cuchillos y objetos afilados. Se deben asegurar los medicamentos recetados y de venta libre.
• Evitar el alcohol u otras drogas; Estos pueden aumentar las acciones impulsivas y los pensamientos suicidas. El alcohol es un "depresivo" porque puede empeorar la depresión por sí solo. Casi una cuarta parte de las víctimas de suicidio tenían alcohol en su sistema cuando murieron.
• Practique métodos para "reducir la velocidad". Si las personas pueden distraerse, incluso por un corto tiempo, pueden pasar los peores pensamientos suicidas. Esto puede incluir cualquier cosa, desde meditación, respiración profunda, escuchar música, salir a caminar o estar con una mascota. Con una pareja, un amigo o un miembro de la familia, hablar o incluso simplemente estar allí puede ayudar.
• Si alguien todavía se siente suicida, puede ser útil quedarse con ellos o ayudar a encontrar a otros que se mantengan cerca. Este tipo de apoyo o vigilancia de suicidio puede ayudar a mantener a alguien seguro hasta que puedan obtener ayuda.
• Si estas estrategias no funcionan, obtenga ayuda ahora. Vaya a un centro de salud mental, una sala de emergencias o incluso llame al 911. Las líneas directas de suicidio también pueden conectarlo con ayuda local.
• Recuerde, obtenga ayuda, puede mejorar.

Prevención de suicidios en la comunidad

El suicidio afecta a muchas personas, jóvenes y mayores, en todos los países y culturas del mundo. Casi un millón de vidas se pierden cada año por suicidio, con al menos otros 10 millones de intentos de suicidio, y entre 5 y 10 millones de personas afectadas por la muerte por suicidio de alguien cercano a ellos. El suicidio sigue siendo una de las causas de muerte más frecuentes en todo el mundo. El impacto del suicidio hace que la prevención sea una prioridad importante de salud pública y ha sido identificada como una prioridad por la Organización Mundial de la Salud (OMS), así como por agencias nacionales, estatales y locales.

Algunas cosas para prevenir el suicidio se hacen mejor a nivel individual, como observar si hay signos de pensamientos suicidas y hablar con las personas que conoce. Sin embargo, se pueden implementar algunos cambios a nivel comunitario, estatal e incluso nacional:

• Restrinja el acceso a los medios para el suicidio. Si los artículos altamente letales como pesticidas, venenos y armas de fuego están menos disponibles, se pueden prevenir muchas muertes.
• Mejorar el acceso a la atención médica, incluido el tratamiento de salud mental.
• Educar a las personas sobre enfermedades mentales, abuso de sustancias y suicidio.
• Work to reduce physical and sexual abuse. Advocate for reducing discrimination based on race, culture, gender, or sexual orientation. Provide support to vulnerable individuals.
• Fight stigma against mental illness and those suffering its effects.
• Support those bereaved by suicide.

How to Cope With the Loss of a Loved One to Suicide

• Find a support groups, such as a survivors of suicide (SOS) group. It helps to know you are not alone.
• Grief is very different for everyone. Don't feel like you have to be on someone's schedule or timeline. It might take longer than you (or others) think it will.
• Get help for yourself, particularly if you have symptoms of depression or suicidal thoughts.

7 Suicide Myths

Myth : Discussing suicide might encourage it .

Fact : Many people worry about this, but there is no evidence to support this fear. It is important to speak openly about suicide, both to get help if you have suicidal thoughts, and to ask about suicidal thoughts in those close to you. Without open discussions about suicide, those suffering may continue to feel isolated, and are less likely to get the help they need.

Myth : The only people who are suicidal are those who have mental disorders .

Fact : Suicidal thoughts and actions indicate extreme distress and often hopelessness and unhappiness. While this may be part of a mental disorder, it isn't always. Many people with mental illness never have suicidal behavior, and not all people who commit suicide have a mental illness.

Myth : Suicidal thoughts never go away .

Fact : Increased thoughts or risk for suicide can come and go as situations and symptoms vary. Suicidal thoughts may return, but are not permanent, and suicide is not inevitable.

Myth : A suicidal person is determined to end his or her life .

Fact : People who have survived suicide attempts often state that they didn't want to die but rather didn't want to keep living with the suffering they were feeling. They are often ambivalent about living or dying. After an attempt, some people clearly indicate that they want to live on, and most people who survive an attempt do not end up ending their lives later. Access to help at the right time can prevent suicide.

Myth : There is no warning for most suicides .

Fact : When looking back, most people who committed suicide showed some signs in the things that they said or did in the weeks before. Some suicides may be impulsive and not planned out, but the signs of depression, anxiety, or substance abuse were present. It is important to understand what the warning signs are and look out for them.

Myth : Individuals who discuss suicide won't really do it .

Fact : People who talk about suicide may be reaching out for help or support. Most people aren't comfortable talking about suicide, so they might bring it up in a joking or offhand way. However, any mention of suicide should be taken seriously and viewed as an opportunity to help. Most people contemplating suicide are experiencing depression, anxiety, and hopelessness but may not have any support or treatment.

Myth : Suicide attempts are just a "cry for help" or a way to get attention .

Fact : Suicide attempts, even "minor" ones that don't require serious medical attention, are a sign of extreme distress. Suicide attempts should be taken seriously and are a reason to assess and treat any ongoing mental-health issues.

For More Information on Suicide

Suicide hotlines:

• National Suicide Prevention Hotline: 1-800-SUICIDE (784-2433)
• National Suicide Prevention Lifeline: 1-800-273-TALK (8255)
  • Free, 24-hour hotline available to anyone in suicidal crisis or emotional distress
  • Military veterans suicide hotline (press 1)
  • Suicide hotline in Spanish (press 2)
• Teens can get text support from the crisis text line by texting "listen" to 741-741
• LGBT Youth Suicide Hotline: 1-866-4-U-TREVOR
• For local suicide hotlines, check this directory: http://www.suicide.org/suicide-hotlines.html

Information and resources:

• American Association of Suicidality
  • http://www.suicidology.org
  • 202-237-2280
• Fundación Americana para la Prevención del Suicidio
  • http://www.afsp.org
• Survivors of Suicide (SOS) Support Groups
  • http://www.suicidology.org/suicide-survivors/sos-directory
• Brain and Behavior Research Foundation (BBRF, formerly NARSAD)
  • http://www.bbrfoundation.org
• Center for Disease Control and Prevention (CDC)
  • Suicide prevention: http://www.cdc.gov/violenceprevention/suicide/
• Alianza de Depresión y Apoyo Bipolar (DBSA)
  • Support group finder: http://www.dbsalliance.org/site/PageServer?pagename=peer_support_group_locator
• Healthy Minds (http://www.healthyminds.org)
  • Finding help -- locate mental-health providers: http://www.psychiatry.org/mental-health/key-topics/finding-help
• National Alliance on Mental Illness (NAMI) (http://www.nami.org)
  • Suicide resources: http://www.nami.org/template.cfm?template=/contentManagement/contentDisplay.cfm&contentID=23041
  • Support groups and programs: http://www.nami.org/Template.cfm?section=Find_Support
• National Institutes of Mental Health (NIMH)
  • Suicide prevention: http://www.nimh.nih.gov/health/topics/suicide-prevention/index.shtml
• Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA)
  • Suicide prevention: http://www.samhsa.gov/prevention/suicide.aspx
• World Health Organization (WHO)
  • Suicide topic page: http://www.who.int/topics/suicide/en/