Amnesia: tipos, síntomas y causas

¿Qué es la amnesia?

Amnesia es una forma de pérdida de memoria. Algunas personas con amnesia tienen dificultad para formar nuevos recuerdos. Otros no pueden recordar hechos o experiencias pasadas. Las personas con amnesia usualmente retienen el conocimiento de su propia identidad, así como de sus habilidades motrices.

La pérdida leve de memoria es una parte normal del envejecimiento. La pérdida significativa de memoria o la incapacidad de formar nuevos recuerdos pueden indicar la presencia de un trastorno amnésico.

Síntomas Síntomas de la amnesia

El síntoma principal de la amnesia es la pérdida de memoria o la incapacidad de formar nuevos recuerdos. Si tiene amnesia, tendrá dificultades para recordar hechos, eventos, lugares o detalles específicos. Los detalles pueden ir desde lo que comió esta mañana hasta el nombre del presidente actual. Aún conservará sus habilidades motrices, como su capacidad para caminar, así como la fluidez en cualquier idioma que hable.

Existen múltiples tipos de amnesia, que incluyen amnesia retrógrada, amnesia anterógrada y amnesia global transitoria.

Amnesia retrógrada

Cuando tienes amnesia retrógrada, pierdes recuerdos existentes previamente. Este tipo de amnesia tiende a afectar primero a los recuerdos recién formados. Los recuerdos más antiguos, como los recuerdos de la infancia, generalmente se ven afectados más lentamente. Enfermedades como la demencia causan amnesia retrógrada gradual.

Amnesia anterógrada

Cuando tienes amnesia anterógrada, no puedes formar nuevos recuerdos. Este efecto puede ser temporal. Por ejemplo, puede experimentarlo durante un apagón causado por demasiado alcohol. También puede ser permanente. Puedes experimentarlo si el área de tu cerebro conocida como tu hipocampo está dañada. Tu hipocampo juega un papel importante en la formación de recuerdos.

Amnesia global transitoria

La amnesia global transitoria (TGA) es una condición poco conocida. Si lo desarrolla, experimentará confusión o agitación que aparece y desaparece repetidamente a lo largo de varias horas. Puede experimentar pérdida de memoria en las horas previas al ataque, y es probable que no tenga un recuerdo duradero de la experiencia. Los científicos piensan que la TGA ocurre como resultado de una actividad parecida a un ataque o un breve bloqueo de los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro. Ocurre con mayor frecuencia en adultos de mediana edad y adultos mayores.

Amnesia infantil

La mayoría de las personas no recuerda los primeros tres o cinco años de vida. Este fenómeno común se llama amnesia infantil o infantil.

Causas Causas de la amnesia

Demencia

Se cree que la ubicación de una memoria en el cerebro depende de su edad. Para perder viejos recuerdos, debes tener un deterioro cerebral generalizado. Esto puede ser causado por la enfermedad de Alzheimer u otras formas de demencia. Las personas con demencia generalmente pierden recuerdos más recientes primero y mantienen los recuerdos más antiguos por más tiempo.

Anoxia

Un agotamiento de los niveles de oxígeno también puede afectar a todo el cerebro y provocar la pérdida de la memoria. Esta condición se llama anoxia. Si la anoxia no es lo suficientemente grave como para causar daño cerebral, la pérdida de memoria puede ser temporal.

Daño al hipocampo

Tu hipocampo es una parte del cerebro y del sistema límbico responsable de la memoria. Sus actividades incluyen formar recuerdos, organizar recuerdos y recuperarlos cuando sea necesario. Sus células son algunas de las más ávidas de energía y frágiles de tu cerebro. Son más fácilmente interrumpidos por la anoxia y otras amenazas, tales como las toxinas.

Cuando tu hipocampo está alterado, tendrás dificultad para formar nuevos recuerdos. Si su hipocampo está dañado en ambas mitades del cerebro, puede desarrollar amnesia anterógrada completa.

Lesiones en la cabeza

Las lesiones traumáticas en la cabeza, así como los accidentes cerebrovasculares, los tumores y las infecciones, también pueden causar daños en el cerebro. Este daño puede incluir problemas permanentes de memoria. Las conmociones cerebrales comúnmente alteran los recuerdos de las horas, los días o las semanas anteriores y posteriores a la lesión.

Consumo de alcohol

El consumo de alcohol a corto plazo puede causar el apagón. Esta es una forma temporal de amnesia anterógrada. El alcoholismo a largo plazo puede causar el síndrome de Wernicke-Korsakoff. Si desarrolla esta condición, tendrá dificultades para formar nuevos recuerdos, pero puede no ser consciente de ello.

Trauma o estrés

El trauma o estrés severo también puede causar amnesia disociativa. Con esta condición, su mente rechaza pensamientos, sentimientos o información que está demasiado abrumado para manejar. Un tipo específico de amnesia disociativa, llamada fuga disociativa, puede conducir a viajes inesperados o deambular. También puede conducir a la amnesia en torno a las circunstancias del viaje, así como a olvidar otros detalles de su vida.

Terapia electroconvulsiva

Si recibe terapia electroconvulsiva para la depresión u otras afecciones, puede experimentar amnesia retrógrada de las semanas o meses previos a su tratamiento. También podría experimentar amnesia anterógrada, que generalmente se resuelve dentro de las 2 semanas posteriores al tratamiento.

Diagnóstico ¿Cómo se diagnostica la amnesia?

Amnesia puede ser diagnosticada por su médico o un neurólogo. Comenzarán por hacer preguntas sobre la pérdida de memoria y otros síntomas que pueda tener. Pueden pedirle a un familiar o cuidador que los ayude con su evaluación, ya que es posible que no pueda recordar las respuestas a sus preguntas.

Su médico también puede usar pruebas cognitivas para controlar su memoria. También pueden ordenar otras pruebas de diagnóstico. Por ejemplo, pueden usar una MRI o una tomografía computarizada para detectar signos de daño cerebral. Pueden usar análisis de sangre para detectar deficiencias nutricionales, infecciones u otros problemas. También pueden realizar pruebas para verificar si hay convulsiones.

Tratamiento ¿Cómo se trata la amnesia?

Para tratar la amnesia, su médico se enfocará en la causa subyacente de su condición.

La amnesia inducida químicamente, a partir del alcohol, por ejemplo, se puede resolver mediante la desintoxicación. Una vez que el medicamento está fuera de su sistema, sus problemas de memoria probablemente disminuirán.

La amnesia por traumatismo craneoencefálico leve por lo general se resuelve sin tratamiento a lo largo del tiempo. La amnesia por una lesión grave en la cabeza no puede retroceder. Sin embargo, las mejoras usualmente ocurren dentro de seis a nueve meses.

La amnesia por demencia a menudo es incurable. Sin embargo, su médico puede recetar medicamentos para apoyar el aprendizaje y la memoria.

Si tiene pérdida persistente de memoria, su médico puede recomendarle terapia ocupacional. Este tipo de terapia puede ayudarlo a aprender nueva información y habilidades de memoria para la vida diaria. Su terapeuta también puede enseñarle a usar ayudas y técnicas de memoria para organizar la información y facilitar su recuperación.

Prevención Prevención de la amnesia

Los siguientes hábitos saludables pueden reducir el riesgo de apagones, lesiones en la cabeza, demencia, accidente cerebrovascular y otras posibles causas de pérdida de memoria:

• Evite el consumo excesivo de alcohol o drogas.
• Usa protectores para la cabeza cuando practiques deportes que te pongan en alto riesgo de sufrir una conmoción cerebral.
• Mantente mentalmente activo durante toda tu vida. Por ejemplo, tome clases, explore nuevos lugares, lea libros nuevos y juegue juegos mentalmente desafiantes.
• Manténgase físicamente activo durante toda su vida.
• Consuma una dieta saludable para el corazón, que incluya frutas, verduras, granos integrales y proteínas bajas en grasa.
• Mantente hidratado.