Síntomas de la enfermedad de Alzheimer y diagnóstico temprano

Enfermedad de Alzheimer y demencia

La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad cerebral progresiva que destruye la función cognitiva: memoria, pensamiento y razonamiento. Eventualmente, los pacientes ya no pueden realizar incluso tareas diarias simples. Las personas con Alzheimer experimentan signos y síntomas en diversos grados.

Las siete etapas de la enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer se desarrolla gradualmente. El daño nervioso que causa primero afecta el aprendizaje y la memoria. Las etapas de la enfermedad son las siguientes:

Etapa 1: sin discapacidad: el individuo no experimenta ningún síntoma, y ​​ninguno puede ser evaluado por un profesional tampoco.

Etapa 2: Deterioro muy leve: el individuo subjetivamente siente que olvida palabras u objetos comunes, pero un profesional no puede evaluar ningún impedimento.

Etapa 3: deterioro cognitivo leve: un profesional puede diagnosticar el Alzheimer en etapa temprana en algunas personas en la etapa 3. Los amigos y la familia comenzarán a notar deficiencias. Los problemas comunes incluyen dificultad para planificar, recordar nombres de amigos cercanos y familiares, y leer con muy poca retención.

Etapa 4: Disminución cognitiva moderada (enfermedad de Alzheimer en etapa temprana): un experto reconocerá deficiencias claras en varias áreas, incluida la capacidad de realizar tareas complejas como planificar invitados a cenar o pagar facturas.

Etapa 5: Deterioro cognitivo moderadamente severo (enfermedad de Alzheimer en etapa intermedia): en esta etapa, las personas necesitarán ayuda con la vida cotidiana, ya que la enfermedad crea brechas importantes en la memoria. La aritmética simple y la elección de la ropa pueden ser difíciles, por ejemplo. Sin embargo, generalmente sabrán básicamente quiénes son, nombres de parientes cercanos (cónyuge e hijos) y no necesitarán ayuda para comer o ir al baño.

Etapa 6: Deterioro cognitivo severo: en esta etapa, las dificultades mentales continúan empeorando. Las personas en la etapa 6 necesitarán ayuda con el baño, a menudo sospechan de quienes las ayudan (a menudo olvidan sus identidades) y tienden a deambular desde casa y perderse.

Etapa 7: Deterioro cognitivo muy severo (enfermedad de Alzheimer en etapa tardía): esta etapa de la enfermedad de Alzheimer priva a las personas de su capacidad para hablar, responder a su entorno y, finalmente, todo el control motor. Las personas con Alzheimer en etapa avanzada necesitan asistencia casi constante para las necesidades básicas, incluida la cabeza en alto.

¿Cómo se diagnostica el Alzheimer?

La enfermedad de Alzheimer se evalúa en función de varios criterios. Con frecuencia se utilizan pruebas cognitivas de memoria, conteo, lenguaje, etc. La persona afectada y sus amigos y familiares pueden ser entrevistados para determinar cambios en el comportamiento, la personalidad y la capacidad de llevar a cabo tareas. Se pueden administrar varios escáneres cerebrales para descartar otras causas posibles y, por la misma razón, se pueden extraer muestras de sangre y orina.

Con un poco de ayuda de la Asociación de Alzheimer, estas son las 10 principales señales y síntomas de advertencia para buscar con la enfermedad de Alzheimer.

Síntomas de la enfermedad de Alzheimer: pérdida de memoria

La pérdida de memoria nos sucede a los mejores, pero la pérdida de memoria con la enfermedad de Alzheimer suele ser peor que la pérdida de memoria causada por el envejecimiento normal. Las personas con deterioro cognitivo leve pueden olvidar la información que aprendieron recientemente, pueden no recordar fechas o eventos importantes, pueden hacer repetidamente las mismas preguntas para obtener la misma información, y necesitan confiar cada vez más en ayudas para la memoria (como notas recordatorias o dispositivos electrónicos) o miembros de la familia por cosas que solían recordar solos.

Síntomas de la enfermedad de Alzheimer: planificación de dificultades

Otro signo de la enfermedad de Alzheimer es un cambio en la capacidad de una persona para resolver problemas o planificar, especialmente con tareas de varios pasos. Es posible que ya no puedan pagar facturas ni equilibrar una chequera. Algo tan simple como seguir una receta puede resultar desafiante. La persona se vuelve cada vez más difícil concentrarse y tardan más que antes en completar las tareas.

Síntomas de la enfermedad de Alzheimer: dificultad con tareas familiares

Además de tomar más tiempo para completar las tareas, una persona con Alzheimer puede tener dificultades para completar tareas cotidianas, familiares y cotidianas, como usar electrodomésticos de cocina. Pueden olvidar las reglas de sus juegos favoritos o cómo hacer su pasatiempo favorito.

Síntomas de la enfermedad de Alzheimer: confusión sobre lugares y tiempo

Un signo de Alzheimer puede ser una dificultad para orientarse a tiempos o lugares. Una persona puede olvidar la fecha, la temporada o cuánto tiempo ha pasado y no entender lo que está sucediendo si no está en el presente. También pueden confundirse en cuanto a dónde están, perderse en lugares familiares y no recordar cómo llegaron allí o cómo llegar a casa.

Síntomas de la enfermedad de Alzheimer: trastornos visuales

Además de los problemas con la memoria, el pensamiento y el razonamiento, otro signo de la enfermedad de Alzheimer son los trastornos visuales y la dificultad con las relaciones espaciales. Las personas con Alzheimer pueden experimentar ilusiones (distorsiones de la realidad), percepciones erróneas (por ejemplo, confundir una sombra con un agujero) e identificaciones erróneas (distinguir entre miembros de la familia).

Otros pueden tener dificultades para leer, determinar el color o el contraste, la percepción de profundidad, dirigir su mirada y adaptarse a los cambios de luz.

Todas estas alteraciones visuales pueden afectar la capacidad de una persona para conducir de manera segura.

Síntomas de la enfermedad de Alzheimer: dificultad para escribir o hablar

La dificultad con el lenguaje es otro signo de Alzheimer. Las personas pueden tener dificultades para encontrar la palabra correcta o llamar a las cosas con un nombre incorrecto (por ejemplo, llamar a un "reloj", un "reloj de mano"). También pueden tener dificultades para seguir una conversación, perder fácilmente su línea de pensamiento o repetirse. Esto puede hacer que la persona hable menos de lo que solía hacerlo.

Síntomas de la enfermedad de Alzheimer: extravío de elementos

Es normal extraviar cosas, pero las personas con Alzheimer a menudo colocan cosas en lugares inusuales. Por ejemplo, pondrán su teléfono celular en el refrigerador o las llaves de su auto en el cajón de los calcetines. Los enfermos de Alzheimer se vuelven incapaces de volver sobre sus pasos para encontrar cosas y pueden acusar a otros de robar. Este comportamiento se vuelve más frecuente a medida que la enfermedad progresa.

Síntomas de la enfermedad de Alzheimer: juicio disminuido o deficiente

Otro síntoma de la enfermedad de Alzheimer es a menudo un juicio pobre o un deterioro en la toma de decisiones. Esto a menudo comienza con decisiones sobre el dinero, y las personas que solían ser financieramente responsables pueden comenzar a gastar dinero de manera inapropiada, como dárselo a los vendedores por teléfono. También pueden dejar de hacer los pagos que deberían hacer, como a una empresa de servicios públicos. Su juicio puede hacer que presten menos atención al aseo e higiene, y pueden tomar malas decisiones sobre qué ponerse.

Síntomas de la enfermedad de Alzheimer: retraimiento social

A medida que los síntomas del Alzheimer progresan, una persona puede volverse más retraída. Pueden dejar de participar en sus pasatiempos favoritos, deportes o actividades sociales. Es posible que hayan olvidado cómo hacer las cosas que solían disfrutar, pero es posible que se sientan frustrados por todos los cambios que han experimentado y que se sientan avergonzados o avergonzados.

Síntomas de la enfermedad de Alzheimer: cambios de humor / personalidad

Los cambios de humor son otro signo de la enfermedad de Alzheimer. Las personas pueden volverse ansiosas, agitadas, confundidas, sospechosas, deprimidas y temerosas. Cualquier cosa que saque a una persona de su zona de confort puede molestar fácilmente a una persona con Alzheimer. Además, también pueden experimentar cambios de humor repentinos y no provocados.

Enfermedad de Alzheimer: cuándo ver a un médico

Consulte a un médico si nota cualquiera de estos 10 signos de advertencia (vea las diapositivas 2 a 11) de la enfermedad de Alzheimer en usted o en un miembro de su familia u otro ser querido. Cuanto antes se detecte la enfermedad, más se puede beneficiar de los tratamientos que pueden retrasar la progresión de la enfermedad o aliviar algunos síntomas. También hay ensayos clínicos de medicamentos para los que puede ser elegible y que pueden ayudar a determinar nuevos tratamientos para el Alzheimer en el futuro.

Cuando le diagnostiquen antes, también podrá participar activamente en las decisiones sobre su atención, opciones de vivienda, transporte y asuntos financieros y legales. También podrá elegir sus médicos y otros profesionales de la salud, y construir una red de apoyo en el futuro.