Envenenamiento por Tylenol: signos y tratamiento de sobredosis de acetaminofén

Descripción general del envenenamiento por acetaminofén (Tylenol)

El acetaminofeno es uno de los medicamentos más comunes que se encuentran en los hogares. Se usa para el tratamiento del dolor y para bajar la fiebre. La dosis máxima recomendada por día se ha reducido de 4000 mg a 3000 mg porque otros medicamentos tienen acetaminofeno como compuesto agregado. Sin darse cuenta, las personas que tomaban las dosis máximas de Tylenol estaban sobredosificadas porque también estaban tomando otros medicamentos al mismo tiempo que contenían acetaminofén.

Durante muchos años, muchas personas lo han usado innumerables y ha demostrado ser un medicamento seguro y efectivo. Sin embargo, si se toma en cantidades excesivas, el acetaminofeno puede causar enfermedades potencialmente mortales.

• El acetaminofeno es el ingrediente activo en Tylenol. También se encuentra en muchos otros medicamentos de venta libre que las personas pueden comprar en la farmacia y en muchos medicamentos recetados.
  • Los medicamentos comunes incluyen Actifed, Alka-Seltzer Plus, Benadryl, Butalbital, Co-Gesic, Contac, Darvocet, Excedrin, Fioricet, Lortab, Midrin, Norco, Percocet, Robitussin, Sedapap, Sinutab, Sudafed, TheraFlu, Unisom With Pain, Vick's Nyquil y DayQuil, Vicodin, Wygesic y Zydone (y otros).
• El acetaminofeno en sobredosis puede dañar gravemente el hígado. Si el daño es grave, puede ser necesario un trasplante de hígado para salvar una vida.
  • El antídoto contra la sobredosis de acetaminofeno es la N-acetilcisteína (NAC). Es más efectivo cuando se administra dentro de las 8 horas posteriores a la ingestión de acetaminofén. De hecho, NAC puede prevenir la insuficiencia hepática si se administra lo suficientemente temprano. Por esta razón, es absolutamente necesario que la intoxicación sea reconocida, diagnosticada y tratada lo antes posible.

Causas de intoxicación por acetaminofén (Tylenol)

La enfermedad por sobredosis de acetaminofén es causada principalmente por daño hepático.

• El acetaminofeno es metabolizado principalmente por el hígado. Demasiado acetaminofeno puede abrumar la forma en que el hígado funciona normalmente.
• Si el hígado ya está dañado debido a una infección, abuso de alcohol u otra enfermedad, una persona puede ser más susceptible al daño por sobredosis de acetaminofén. Por esta razón, las personas con enfermedades hepáticas o las personas que consumen crónicamente grandes cantidades de alcohol deben tener especial cuidado al tomar acetaminofén y deben consultar a su médico antes de tomar compuestos de acetaminofén. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) actualmente recomienda que cualquier persona que consuma más de tres bebidas alcohólicas por día no tome acetaminofén u otros medicamentos para el dolor de venta libre.
• No se ha demostrado que el uso a largo plazo de acetaminofeno en las dosis recomendadas sea perjudicial para el hígado, incluso cuando se combina con un consumo moderado (aproximadamente una bebida alcohólica por día) de alcohol.

Síntomas de intoxicación por acetaminofén (Tylenol)

Poco después de tomar una sobredosis de acetaminofén, la persona puede no tener síntomas por tomar una cantidad tóxica. Pueden permanecer sin síntomas hasta 24 horas después de tomar una sobredosis tóxica de acetaminofén.

Después de este período inicial, los siguientes síntomas son comunes en la intoxicación por paracetamol (Tylenol):

• Náusea
• Vómitos
• No sentirse bien
• No puede comer o tiene poco apetito
• Dolor abdominal

Cuándo buscar atención médica para el envenenamiento por acetaminofén (Tylenol)

Una persona o cuidador debe llamar a un médico, centro de control de intoxicaciones o servicios médicos de emergencia por cualquier sospecha de sobredosis de acetaminofén.

En general, es importante que cualquier persona sospechosa de haber tomado una sobredosis de acetaminofén reciba tratamiento temprano, antes de que aparezcan los síntomas. Comenzar el tratamiento temprano puede mejorar en gran medida el resultado.

Busque atención médica de emergencia en el departamento de emergencias de un hospital en las siguientes situaciones.

• Si la persona sospechosa de haber tomado una sobredosis de paracetamol está inconsciente, semiconsciente o no respira, llame al 911 de inmediato.
• Vaya al departamento de emergencias del hospital si el centro de control de intoxicaciones le indica que lo haga.
• Busque atención de emergencia si no está seguro de los tipos y cantidades de medicamentos que toma.
• Si un niño tomó acetaminofén sin la supervisión de un adulto y puede haber tomado una sobredosis, busque atención médica inmediata.

Diagnóstico de intoxicación por acetaminofén (Tylenol)

Un médico diagnosticará una sobredosis de acetaminofén con los siguientes métodos:

• Historial: el médico intentará determinar el tiempo y la cantidad de acetaminofeno que se toma. Tener acceso a todos los frascos de medicamentos que la persona pueda haber tomado ayudará al médico a determinar la cantidad máxima tomada.
• Físico: el médico buscará signos y síntomas de intoxicación por acetaminofén. Estos pueden incluir ictericia (piel amarilla), dolor abdominal, vómitos y otros signos y síntomas.
• Pruebas de laboratorio: un nivel de acetaminofeno en la sangre ayudará a determinar si se tomó una dosis tóxica. El médico puede ordenar más de un nivel de acetaminofeno en sangre y analizar si hay otros medicamentos tomados. Además, el médico puede ordenar otros análisis de sangre y orina según sea necesario.

Acetaminofén (Tylenol) Envenenamiento Autocuidado en el hogar

Si usted o alguien que conoce ha tomado o puede haber tomado una sobredosis de acetaminofén, tome medidas rápidas y haga lo siguiente.

• Si la persona está inconsciente o no respira, los médicos deben llamar al 911 de inmediato para solicitar servicios médicos de emergencia.
• Si la persona está despierta y respira sin síntomas, llame a un centro local de control de intoxicaciones o a la Asociación Americana de Centros de Control de Envenenamiento al (800) 222-1222.
• Si la persona está despierta y respira con algunos síntomas, la persona debe ser transportada a un departamento de emergencias de inmediato.

La siguiente información es útil tanto para el personal médico como para los expertos en centros de control de intoxicaciones:

• Todos los medicamentos que la persona ha tomado, tanto recetados como no recetados (tenga las botellas cerca)
• Todos los medicamentos disponibles en el hogar, recetados y no recetados.
• El tiempo que la persona tomó el medicamento.
• Cualquier droga ilegal o "prestada"

Tratamiento de intoxicación por acetaminofén (Tylenol)

El tratamiento en el departamento de emergencias depende de la condición de la persona y de cualquier otro medicamento tomado.

Si se sospecha que alguien ha tomado una sobredosis pero no tiene síntomas, el médico puede comenzar el siguiente tratamiento:

• Vaciado del estómago: en los muy pocos casos en que una persona acude al hospital minutos después de tomar una sobredosis, el médico puede intentar vaciar el estómago. Esto se puede lograr induciendo el vómito o colocando un tubo grande a través de la boca de la persona y dentro del estómago, introduciendo líquido y luego bombeándolo (lavado gástrico).
• N-acetilcisteína (NAC): NAC es el antídoto para la sobredosis de acetaminofén tóxico. Generalmente se administra por vía oral. El medicamento tiene un olor desagradable pero puede mezclarse con jugo u otros aromatizantes para que tenga mejor sabor. Si la persona no puede tomar NAC por vía oral, se puede colocar un tubo a través de la boca y dentro del estómago para ayudar a administrarlo. Si no es posible administrar NAC por este método, el médico puede elegir administrarlo por vía intravenosa. NAC generalmente se administra durante 20-72 horas.
• Carbón activado: el carbón activado se puede administrar por vía oral para unir cualquier medicamento que quede en el tracto gastrointestinal.

Seguimiento del envenenamiento por acetaminofén (Tylenol)

Después de ser dado de alta del hospital o del consultorio del médico, se les puede pedir a los pacientes que regresen para un examen o análisis de sangre para verificar la condición de su hígado y su estado general de salud. El médico puede indicar a los pacientes que eviten el alcohol y ciertos medicamentos. Además, si el medicamento se tomó como parte de un intento de suicidio, generalmente se aconseja una consulta psiquiátrica.

Prevención de intoxicación por acetaminofén (Tylenol)

Las personas pueden seguir estos pasos para evitar una sobredosis de acetaminofén.

• Siempre cierre de forma segura los envases de acetaminofeno y use botellas a prueba de niños. Mantenga todos los medicamentos fuera del alcance de los niños y bajo llave.
• Conozca la dosis correcta de acetaminofén y la cantidad de acetaminofeno en la preparación que se utiliza. Si se toma en las dosis recomendadas, no hay riesgo de intoxicación por acetaminofeno.
• Nunca mezcle diferentes medicamentos si ambos medicamentos contienen acetaminofén, excepto si se lo indica un médico. Por ejemplo, el acetaminofeno con codeína y los medicamentos para el resfriado que contienen acetaminofeno no deben tomarse juntos. Lea las etiquetas del producto. Indican claramente los contenidos.
• Si usted o un miembro de su familia está deprimido o tiene tendencias suicidas, retire todos los medicamentos y sustancias peligrosas de la casa y busque atención médica de inmediato.
• Si una persona no está segura de cómo y cuándo tomar analgésicos, pídale a un médico un plan. Escriba este plan y sígalo.
• Cuando una persona recibe un medicamento nuevo, asegúrese siempre de que el médico sepa todos los medicamentos y suplementos que está tomando, tanto recetados como no recetados. La forma más fácil de hacer esto es mantener una lista escrita de medicamentos y suplementos nutricionales y revisarla con un médico.
• No tome acetaminofén si consume más de tres bebidas alcohólicas por día. De hecho, si consume más de tres bebidas alcohólicas por día, debe consultar a un médico antes de tomar medicamentos para el dolor y analizar formas de reducir su consumo de alcohol.

Pronóstico de intoxicación por acetaminofén (Tylenol)

El resultado para una persona que tiene una sobredosis de acetaminofén depende en gran medida de tres factores:

1. la cantidad de acetaminofeno ingerida,
2. el momento del tratamiento de emergencia, y
3. La salud general inicial de la persona.

Si se toma una dosis tóxica y se retrasa el tratamiento de emergencia, puede seguir la insuficiencia hepática. La insuficiencia hepática puede significar que se necesita un trasplante de hígado. Alternativamente, si el tratamiento de una sobredosis tóxica se inicia temprano, la persona puede recuperarse sin problemas de salud a largo plazo.