¿Cómo es tener ADHD?

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Tengo 23 años y, durante el último año, comencé a tener dificultades para concentrarme en el trabajo, prestar atención a las conversaciones en situaciones sociales y otros problemas de atención. Me preocupa tener un TDAH adulto. ¿Qué se siente tener ese trastorno? ¿Qué sucede en el cerebro de alguien con TDAH?

Respuesta del doctor

Aunque algunos adultos con trastorno por déficit de atención con hiperactividad pueden no cumplir con los criterios completos utilizados para diagnosticar el TDAH en niños, aún pueden experimentar un deterioro significativo en ciertos aspectos de la vida. Dependiendo de su situación profesional o doméstica, estos adultos pueden necesitar lidiar con problemas abstractos más complejos que pueden ser difíciles dependiendo de la gravedad de su TDAH. En consecuencia, la percepción de un individuo determinado de su propio grado de discapacidad puede variar.

Biológicamente, el TDAH es un trastorno neuroquímico y neuroanatómico, lo que significa que los químicos cerebrales específicos y las regiones cerebrales se ven afectadas. Se cree que las personas con TDAH tienen varios químicos (aún por determinar) en el cerebro que no están presentes en las cantidades correctas en los lugares correctos en los momentos correctos. Tanto la dopamina (DA) como la noradrenalina (NE; noradrenalina) son sustancias químicas del cerebro involucradas en la regulación de las vías de atención y recompensa en el cerebro y se cree que están afectadas por el TDAH. Muchos de los medicamentos utilizados para tratar eficazmente el TDAH alteran los niveles cerebrales de DA y NE, lo que agrega respaldo a la hipótesis de que el TDAH está relacionado con su función.

La investigación de neuroimagen ha demostrado que los niños con TDAH muestran diferencias en el desarrollo de sus cerebros, así como también identifican áreas en el cerebro adulto que parecen funcionar de manera diferente. Aunque las imágenes cerebrales nos están ayudando a comprender estos trastornos, no se puede usar una resonancia magnética o una tomografía computarizada para establecer un diagnóstico de TDAH.
Los síntomas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) en niños y adolescentes son predominantemente externos y fáciles de observar, como la hiperactividad física. Una excepción es el TDAH predominantemente desatento, anteriormente conocido como TDA, que es más común en las niñas. Con la edad, parece ocurrir una disminución en los síntomas observables de TDAH.

Los adultos con TDAH tienen un retraso más largo antes de reenfocarse cuando su atención está mal dirigida y tienen dificultades para cambiar de tarea. La hiperactividad y la impulsividad del TDAH en adultos son a menudo más sutiles que los tipos de síntomas en los niños. Por ejemplo, si bien la hiperactividad puede provocar que los niños estén inquietos y se levanten con frecuencia de estar sentados, este síntoma en adultos puede implicar que el adulto se aburra fácilmente y se sienta infeliz por tener que quedarse quieto en lugar de tener que cambiar su posición con frecuencia. En las pruebas neuropsicológicas, estas personas a menudo tienen problemas con el esfuerzo sostenido, la planificación, la organización, el seguimiento visual y la escucha atenta.

El TDAH se caracteriza por un historial a largo plazo de falta de atención, impulsividad y cantidades variables de hiperactividad. Recuerde que todos estos síntomas son características humanas normales, por lo que el TDAH no se diagnostica únicamente en función de la presencia de estos comportamientos humanos normales. El TDAH está determinado por el grado de estos comportamientos y su interferencia con áreas importantes de la vida. Las personas con TDAH tienen estas características humanas normales en un grado excesivo, con poca capacidad para controlarlas fácilmente.

Para obtener más información, lea nuestro artículo médico completo sobre el TDAH en adultos.