Tratamiento del tifus, causas, síntomas e historial de brotes

Datos del tifus

• El tifus es un grupo de enfermedades que causan fiebre, dolor de cabeza y erupción cutánea.
• A lo largo de la historia, el tifus ha sido responsable de millones de muertes.
• Los tipos de tifus incluyen tifus de matorral, tifus murino o endémico y tifus epidémico.
• Las bacterias de la familia Rickettsia causan tifus, y los artrópodos (niguas, piojos, ácaros o pulgas) transmiten la bacteria a los humanos.
• El tifus epidémico, transmitido por piojos, causa los síntomas más severos, pero hoy es raro.
• Las pulgas propagan el tifus murino.
• No hay vacunas disponibles para prevenir ninguna de las formas de tifus.
• El tratamiento con el antibiótico doxiciclina generalmente conduce a una recuperación rápida del tifus.
• El tifus hoy en día existe principalmente en áreas de hacinamiento y falta de higiene.

¿Qué es el tifus?

Typhus es el nombre de un grupo de enfermedades infecciosas bacterianas potencialmente mortales pero tratables que se propagan entre los humanos a través de piojos, niguas y pulgas. Los profesionales médicos a veces se refieren a estas condiciones como fiebres por tifus. Las fiebres de tifus incluyen tifus de matorral, tifus murino y tifus epidémico.

• Las niguas (ácaros larvales) propagan el tifus de matorral, y ocurre en el sudeste de Asia, Indonesia, China, Japón, India y el norte de Australia.
• El tifus murino (tifus endémico) es un tifus transmitido por pulgas y todavía ocurre en algunas áreas de los EE. UU.
• El tifus epidémico es poco común hoy en día y se propaga a través de los piojos del cuerpo.

¿Cuál es la historia del tifus?

La primera documentación histórica del tifus puede haber sido de los antiguos griegos. En la Edad Media, se pueden encontrar descripciones de tifus en la literatura registrada. Las epidemias de tifus se describieron en toda Europa durante muchos siglos. Los numerosos brotes ocurrieron debido a las malas condiciones de vida, donde son comunes un gran número de ratas, ratones y otros animales. Los ejemplos de brotes históricos incluyen un brote entre las tropas de Napoleón que se retiraron de Moscú en 1823, un brote masivo con más de 100, 000 muertes en Irlanda en la década de 1830 y brotes en varias ciudades de EE. UU. En el siglo XIX. El tifus se cobró más de 3 millones de vidas durante y después de la Primera Guerra Mundial. Las estaciones de limpieza redujeron la tasa de infección y muerte por tifus entre el personal militar y los civiles.

Se describieron epidemias de tifus en los campos de concentración alemanes durante el Holocausto. La diarista Anne Frank murió de tifus en el campo de concentración de Bergen-Belsen a los 15 años. Finalmente, el insecticida DDT se utilizó al final de la Segunda Guerra Mundial para matar los piojos del cuerpo, y desde entonces solo se han producido algunas epidemias. El DDT ha sido prohibido en los Estados Unidos desde 1972 debido a la toxicidad.

¿Qué causa el tifus?

La bacteria Orientia tsutsugamushi causa matorral tifus . Se propaga por picaduras de niguas infectadas. La mayoría de los casos de tifus de matorral ocurren en áreas rurales del sudeste asiático, China, Japón, India, Indonesia y el norte de Australia.

La bacteria Rickettsia typhi causa tifus endémico (tifus murino) . El tifus murino se propaga a través del contacto con pulgas infectadas. Por lo general, la propagación de la infección tiene lugar cuando las heces de pulgas infectadas se frotan en cortes o raspaduras en la piel. Las ratas son el principal huésped animal a nivel mundial para las pulgas infectadas con la bacteria. La enfermedad es común en climas tropicales y subtropicales donde viven las ratas y sus pulgas. En los Estados Unidos, las pulgas de ratas o gatos causaron brotes de tifus murino poco comunes.

El tifus epidémico es raro hoy en día. La bacteria Rickettsia prowazekii lo causa y se propaga a través de los piojos infectados. Este tipo de tifus causó millones de muertes históricamente cuando los piojos del cuerpo eran más frecuentes. Raramente ha ocurrido en los Estados Unidos, cuando las personas han estado expuestas a las ardillas voladoras y sus nidos.

¿Cuál es el período de incubación para el tifus?

Los síntomas del tifus generalmente comienzan de 5 a 14 días después de la infección.

¿Cuáles son los síntomas y signos del tifus?

Los síntomas y signos del tifus pueden variar entre los diferentes tipos, pero todas las formas suelen causar fiebre, dolor de cabeza, dolores corporales y erupción cutánea.

El tifus de matorral causa la fiebre, escalofríos y dolor de cabeza típicos, así como una erupción y un punto oscuro y parecido a una costra (llamado escara) en el sitio de la picadura de la nigua. Otros signos y síntomas incluyen ganglios linfáticos agrandados, dolores musculares y corporales, y cambios mentales como la confusión. El coma puede resultar de casos severos.

Los síntomas del tifus endémico pueden incluir fiebre alta, dolor de cabeza, malestar, náuseas y vómitos. La erupción aparece en el pecho y el abdomen aproximadamente 4 a 7 días después de que se desarrollan los síntomas iniciales y, a veces, se extiende a otras áreas. Algunas personas también pueden tener tos, dolor en las articulaciones, dolor abdominal y dolor de espalda. Los síntomas tienden a durar aproximadamente 2 semanas.

Los síntomas del tifus epidémico son inicialmente similares a los del tifus endémico, pero se vuelven más graves. La erupción puede cubrir todo el cuerpo, excepto las palmas de las manos y la planta de los pies. Otros síntomas graves que pueden ocurrir incluyen delirio, estupor, sangrado en la piel (petequias), delirio, presión arterial baja y shock potencialmente mortal.

¿El tifus es contagioso ?

El tifus no es contagioso ya que no se transmite de persona a persona. Sin embargo, las personas que residen en áreas con brotes activos de tifus corren el riesgo de contraer la enfermedad debido a la presencia de pulgas, piojos o niguas que propagan la bacteria.

¿Cuáles son los factores de riesgo para el tifus?

Los factores de riesgo para el tifus incluyen vivir o visitar áreas donde la enfermedad es endémica. Estas tienden a ser áreas del mundo en las que las poblaciones de roedores infectados son altas, como las zonas de hacinamiento y la falta de higiene, como los campos de refugiados. Estas situaciones permiten que los roedores infectados entren en contacto cercano con las personas, lo que permite la propagación de la enfermedad por pulgas o piojos.

Tifus vs fiebre tifoidea

A veces las personas confunden los términos tifus y fiebre tifoidea . Estas son diferentes enfermedades con diferentes causas, modos de propagación y tratamientos. El tifus se propaga por la bacteria Rickettsia, mientras que la fiebre tifoidea se propaga por la bacteria Salmonella .

¿Qué pruebas utilizan los profesionales médicos para diagnosticar el tifus?

Hay análisis de sangre disponibles que pueden demostrar anticuerpos contra la bacteria que causa la enfermedad y confirmar que la infección está presente. Otras pruebas pueden buscar el material genético de la bacteria en muestras de sangre o tejidos. Sin embargo, estas pruebas no están disponibles en muchas áreas del mundo donde pueden ocurrir brotes.

¿Qué especialistas evalúan y tratan el tifus?

A menudo, un médico de atención primaria, un pediatra, un médico de emergencias o un especialista en medicina interna es la primera persona en evaluar y tratar a las personas que desarrollan enfermedades febriles. Si los profesionales médicos sospechan o confirman un caso de tifus, pueden consultar a un especialista en enfermedades infecciosas.

¿Cuál es el tratamiento para el tifus?

El antibiótico doxiciclina trata eficazmente los organismos que causan tifus. Es más efectivo cuando se administra poco después del inicio de los síntomas y signos. La mayoría de las personas se recuperan rápidamente después de recibir tratamiento temprano.

¿Cuál es el pronóstico del tifus?

Si las personas con tifus obtienen un diagnóstico y tratamiento tempranos, casi todos se recuperarán con un pronóstico excelente. Sin embargo, el tifus no diagnosticado o no tratado puede tener peores resultados, dependiendo del tipo de tifus. El tifus endémico no tratado tiene una tasa de mortalidad (mortalidad) inferior al 2%, pero la tasa de mortalidad del tifus epidémico no tratado oscila entre aproximadamente el 10% y el 60%. Las personas mayores y las personas con afecciones médicas crónicas corren el mayor riesgo de muerte por tifus no tratado.

¿Qué son las complicaciones del tifus?

La mayoría de las personas que reciben tratamiento se recuperan sin complicaciones. En las personas cuyo tratamiento se retrasa o en infecciones no tratadas, las complicaciones pueden incluir problemas con la función renal, neumonía, problemas del cerebro y del sistema nervioso central, hepatitis, sangrado en el tracto gastrointestinal y presión arterial baja que puede provocar shock. En el tifus epidémico, algunos pacientes pueden permanecer infectados sin síntomas después de contraer la enfermedad. Los pacientes pueden tener una recaída durante un momento de supresión del sistema inmune. La enfermedad recurrente (denominada enfermedad de Brill-Zinsser) tiende a ser más leve que la infección inicial.

¿Existe una vacuna para prevenir el tifus?

No hay vacunas disponibles comercialmente para prevenir cualquiera de las formas de tifus.