Enfermedades de la tiroides: síntomas, tratamiento y problemas.

¿Qué es la glándula tiroides?

• La tiroides es un órgano que se considera parte del sistema endocrino u hormonal. Se encuentra en el cuello debajo de la manzana de Adán. El objetivo principal de la tiroides es producir hormonas tiroideas.
• Estas hormonas luego viajan a través del torrente sanguíneo a todos los demás tejidos y órganos para ayudar a controlar el metabolismo en adultos y el crecimiento, desarrollo y metabolismo en niños.
• La tiroides tiene forma de mariposa. Las dos "alas" de la mariposa son los lóbulos derecho e izquierdo de la tiroides, que se encuentran a ambos lados de la tráquea o el tubo de respiración principal. La conexión entre las alas se llama istmo.
• Las dos hormonas que produce la tiroides son L-tiroxina (T4) y triyodotironina (T3).
• Ubicación e imagen de la glándula tiroides. Tenga en cuenta dos lóbulos de la tiroides, similares a las alas de mariposa.

Imagen de la glándula tiroides

¿Qué hormonas produce la tiroides?

• Las hormonas tiroxina (T4) y triyodotironina (T3) regulan las funciones metabólicas de su cuerpo, como la generación de calor y la utilización de carbohidratos, proteínas y grasas. En los niños, las hormonas tiroideas son responsables del crecimiento y el desarrollo.
• Las hormonas reguladoras de diferentes partes del cerebro controlan la producción de T4 y T3 en la tiroides. En la glándula pituitaria, la hormona estimulante de tirotropina (TSH) se libera cuando se necesita más hormona tiroidea y viaja a través del torrente sanguíneo a la glándula tiroides. La TSH estimula la tiroides para que produzca T4 y T3.
• La glándula pituitaria actúa como un termostato. Cuando hay demasiada hormona tiroidea en el torrente sanguíneo, la hipófisis libera menos TSH para indicarle a la tiroides que produzca menos hormona tiroidea. Cuando hay muy poca hormona tiroidea en el torrente sanguíneo, la pituitaria libera más TSH para indicarle a la tiroides que aumente la producción de hormona tiroidea. A través de este sistema de "retroalimentación", la producción de hormona tiroidea está estrechamente controlada.

Ubicación e imagen de la glándula tiroides. Tenga en cuenta dos lóbulos de la tiroides, similares a las alas de mariposa.

¿Cuáles son algunos trastornos de la tiroides y problemas de tiroides?

Más de 20 millones de personas están bajo tratamiento por trastornos de la tiroides en los Estados Unidos. Aproximadamente dos millones de personas tienen una enfermedad tiroidea no diagnosticada. Los trastornos de la tiroides son en general más comunes en mujeres que en hombres y aumentan con la edad, especialmente si también tienen antecedentes de diabetes mellitus tipo 1, anemia perniciosa, artritis reumatoide u otra enfermedad autoinmune.

• Cuando la tiroides es poco activa y no produce suficientes hormonas tiroideas, el resultado es el hipotiroidismo. La causa más común al nacer es el hipotiroidismo congénito. La causa más común en un adulto es la tiroiditis de Hashimoto autoinmune o después de la extracción de la tiroides mediante cirugía o un tratamiento con yodo radiactivo.
• Cuando la tiroides es hiperactiva y produce demasiada hormona tiroidea, el resultado es hipertiroidismo. Las causas más comunes pueden ser tiroiditis de Graves autoinmune, bocio multinodular tóxico, adenoma tóxico ("nódulo caliente") y tiroiditis subaguda.
• El dolor en la glándula tiroides puede ocurrir como resultado de una inflamación, conocida como tiroiditis subaguda. Esta condición está asociada con un período corto de hipertiroidismo y luego con un período más largo de hipotiroidismo. El noventa por ciento de los pacientes volverá a la función tiroidea normal después de aproximadamente 6 meses. Esta condición puede ocurrir después de una infección viral y ser muy dolorosa. Esta afección llamada tiroiditis subaguda posparto también puede ocurrir dentro de un año de tener un bebé.
• Un área pequeña de la tiroides puede agrandarse para formar un nódulo tiroideo. Los nódulos tiroideos solitarios son muy comunes y, a medida que las personas envejecen, la mitad de la población puede tener estos nódulos. Suelen ser benignos. Sin embargo, deben evaluarse para detectar cáncer con una ecografía y una biopsia si crecen en tamaño.
• Toda la tiroides puede aumentar de tamaño, conocida como bocio. Por lo general, los bocios están formados por muchos nódulos tiroideos pequeños. Los bocios se pueden extirpar con cirugía si crecen y causan problemas para respirar o tragar, o por razones estéticas.
• El cáncer de tiroides representa menos del 2% de los cánceres. Aunque la incidencia de cáncer de tiroides ha aumentado considerablemente en los últimos años, generalmente es tratable. El cáncer de tiroides está aumentando en los EE. UU.
• Existen muchos medicamentos para la tiroides para tratar algunas de las afecciones mencionadas anteriormente.
  • La hormona tiroidea se puede usar para tratar una tiroides poco activa o para prevenir el crecimiento del tejido tiroideo después de la cirugía para el cáncer de tiroides.
  • Los medicamentos antitiroideos pueden usarse para disminuir la producción de hormonas tiroideas en el caso de una tiroides hiperactiva.
  • El yodo radioactivo se puede usar para eliminar o extirpar el tejido tiroideo canceroso o que funciona en exceso.
  • La tiroides se puede extirpar quirúrgicamente para tratar algunas de las afecciones mencionadas anteriormente. La cirugía de tiroides se usa en el caso de una tiroides hiperactiva o agrandada y cáncer de tiroides.
  • Los trastornos de la tiroides pueden afectar significativamente el embarazo y la fertilidad. Tanto la enfermedad tiroidea excesiva como la hipoactiva pueden ocurrir durante el embarazo o pueden ser la causa de infertilidad.

Un recurso útil para la atención endocrina es el "Find-an-endocrinologist" en www.hormone.org.