Vaginitis atrófica posmenopáusica: síntomas, tratamientos y causas

La vaginitis atrófica posmenopáusica, o atrofia vaginal, es el adelgazamiento de las paredes de la vagina causado por la disminución de los niveles de estrógeno. Esto ocurre más comúnmente después de la menopausia.

La menopausia es el tiempo en la vida de una mujer, generalmente entre los 45 y 55, cuando sus ovarios ya no liberan los huevos. También deja de tener períodos menstruales. Una mujer es posmenopáusica cuando no ha tenido un período de 12 meses o más.

Mujeres con la atrofia vaginal tiene una mayor probabilidad de infecciones vaginales crónicas y problemas de función urinaria. También puede hacer que las relaciones sexuales sean dolorosas.

Según el estadounidense Asociación de Médicos de Familia, hasta el 40 por ciento de las mujeres posmenopáusicas tienen síntomas de vaginitis atrófica.

Síntomas Síntomas de atrofia vaginal

Si bien la atrofia vaginal es común, solo del 20 al 25 por ciento de las mujeres sintomáticas buscan atención médica de su médico.

En algunas mujeres, los síntomas ocurren durante la perimenopausia o en los años previos a la menopausia. En otras mujeres, los síntomas pueden no aparecer hasta años después, si es que alguna vez.

Los síntomas pueden incluir:

• adelgazamiento de las paredes vaginales
• acortamiento y endurecimiento del conducto vaginal
• falta de humedad vaginal (sequedad vaginal)
• quema vaginal (inflamación)
• manchas después del coito
• incomodidad o dolor durante el coito
• dolor o ardor al orinar
• infecciones del tracto urinario más frecuentes
• incontinencia urinaria (fuga involuntaria)

Causas Causas de la atrofia vaginal

La causa de la vaginitis atrófica es una disminución del estrógeno. Sin estrógeno, el tejido vaginal se adelgaza y se seca. Se vuelve menos elástico, más frágil y más fácilmente lesionado.

Una disminución del estrógeno puede ocurrir en otros momentos además de la menopausia, que incluye:

• durante la lactancia
• después de la extirpación de los ovarios (menopausia quirúrgica)
• después de la quimioterapia para el tratamiento del cáncer
• después de la radioterapia pélvica tratamiento del cáncer
• después de la terapia hormonal para el tratamiento del cáncer de mama

La actividad sexual regular ayuda a mantener saludables los tejidos vaginales. Una vida sexual sana también beneficia al sistema circulatorio y mejora la salud del corazón.

Factores de riesgo Factores de riesgo para la atrofia vaginal

Algunas mujeres tienen más probabilidades que otras de tener vaginitis atrófica. Las mujeres que nunca han dado a luz por vía vaginal son más propensas a la atrofia vaginal que las mujeres que dieron a luz a sus bebés por vía vaginal.

Fumar afecta la circulación sanguínea, privando a la vagina y otros tejidos del oxígeno. El adelgazamiento tisular se produce cuando el flujo sanguíneo disminuye o se restringe. Los fumadores también responden menos a la terapia de estrógeno en forma de píldora.

Complicaciones Complicaciones potenciales

La vaginitis atrófica aumenta el riesgo de una mujer de contraer infecciones vaginales. La atrofia causa cambios en el entorno ácido de la vagina, lo que facilita el crecimiento de bacterias, levaduras y otros organismos.

También aumenta el riesgo de atrofia del sistema urinario (atrofia genitourinaria). Los síntomas asociados con los problemas del tracto urinario relacionados con la atrofia incluyen una micción más frecuente o más urgente o una sensación de ardor al orinar.

Algunas mujeres también pueden tener incontinencia y tener más infecciones del tracto urinario.

Diagnóstico Diagnóstico de atrofia vaginal

Consulte a su médico de inmediato si las relaciones sexuales son dolorosas, incluso con lubricación. También debe ver a su médico si experimenta sangrado vaginal inusual, secreción, ardor o dolor.

Algunas mujeres se sienten avergonzadas de hablar con su médico sobre este problema íntimo. Si está experimentando estos síntomas, es importante buscar el consejo de un médico para ayudar a evitar las posibles complicaciones mencionadas anteriormente.

Su médico le hará preguntas sobre su historial de salud. Querrán saber cuánto tiempo hace que dejó de tener períodos y si alguna vez tuvo cáncer. El médico puede preguntar qué productos comerciales o de venta libre, si corresponde, utiliza. Algunos perfumes, jabones, productos para el baño, desodorantes, lubricantes y espermicidas pueden agravar los órganos sexuales sensibles.

Su médico puede derivarlo a un ginecólogo para que realice exámenes y un examen físico. Durante un examen pélvico, palparán o sentirán sus órganos pélvicos. El médico también examinará sus genitales externos para detectar signos físicos de atrofia, como:

• revestimiento vaginal pálido, liso y brillante
• pérdida de elasticidad
• vello púbico escaso
• genitales externos lisos y delgados
• estiramiento del tejido de soporte uterino
• prolapso de órganos pélvicos (protuberancias en las paredes de la vagina)

El médico puede ordenar los siguientes exámenes:

• examen pélvico
• prueba vaginal vaginal
• prueba vaginal de acidez > análisis de sangre
• examen de orina
• El examen de frotis es un examen microscópico del tejido que se ha raspado de las paredes vaginales. Busca ciertos tipos de células y bacterias que son más prevalentes con la atrofia vaginal.

Para probar la acidez, se REPLACEa una tira indicadora de papel en la vagina. Su médico también puede recolectar secreciones vaginales para esta prueba.

También se le puede pedir que proporcione muestras de sangre y orina para pruebas y análisis de laboratorio. Estas pruebas verifican varios factores, incluidos los niveles de estrógeno.

Tratamiento Tratamiento de la atrofia vaginal

Con el tratamiento, es posible mejorar su salud vaginal y su calidad de vida. El tratamiento puede enfocarse en los síntomas o la causa subyacente.

Las cremas hidratantes de venta libre o los lubricantes a base de agua pueden ayudar a tratar la sequedad.

Si los síntomas son graves, su médico puede recomendarle terapia de reemplazo de estrógeno. El estrógeno mejora la elasticidad vaginal y la humedad natural. Por lo general, funciona en pocas semanas. El estrógeno puede tomarse por vía tópica u oral.

Estrógeno tópico

Tomar estrógeno a través de la piel limita la cantidad de estrógeno que ingresa al torrente sanguíneo. Los estrógenos tópicos no tratan ningún síntoma sistémico de la menopausia, como los sofocos. No se ha demostrado que estos tipos de tratamientos con estrógenos aumenten el riesgo de cáncer de endometrio. Sin embargo, llame a su médico de inmediato si está usando estrógenos tópicos y experimenta sangrado vaginal inusual.

El estrógeno tópico está disponible en varias formas:

Un anillo de estrógeno vaginal, como Estring. Estring es un anillo suave y flexible que usted o su médico REPLACEan en la parte superior de la vagina. Libera una dosis constante de estrógeno y solo necesita ser reemplazado cada tres meses. Los anillos de estrógeno son preparados de estrógenos con dosis más altas y pueden aumentar el riesgo de una mujer de cáncer de endometrio. Debe hablar con su médico sobre su riesgo y posible necesidad de progestina también.

• Una crema de estrógeno vaginal, como Premarin o Estrace. Este tipo de medicamentos se REPLACEan en la vagina con un aplicador al acostarse. Su médico puede recetarle la crema diariamente por un par de semanas, luego bajar a dos o tres veces por semana.
• Una tableta de estrógeno vaginal, como Vagifem, se REPLACEa en la vagina con un aplicador desechable. Por lo general, se prescribe una dosis por día al principio, que luego se reduce a una o dos veces por semana.
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Estrógeno oral

Durante la menopausia, el estrógeno oral se usa a menudo para tratar los sofocos y la sequedad vaginal, pero el uso prolongado aumenta el riesgo de ciertos cánceres. por lo general, el estrógeno no se prescribe a personas que han tenido cáncer.

Si su historial de salud no incluye cáncer, se puede recetar progesterona además del estrógeno en forma de píldora o parche. Su médico trabajará con usted para decidir qué opción usar. es lo mejor para ti.

Las mujeres que toman progesterona y estrógeno pueden tener algo de sangrado después de la menopausia. Aunque el riesgo de cáncer para las mujeres que toman progesterona y estrógeno es mínimo, debes ver a tu médico para evaluar cualquier episodio de sangrado posmenopáusico. puede ser un signo temprano de cáncer de endometrio.

PrevenciónPrevención y estilo de vida

Además de tomar medicamentos, también puede hacer ciertos cambios en el estilo de vida.

Usar ropa interior de algodón y ropa suelta puede dañar los síntomas del rove La ropa suelta de algodón mejora la circulación de aire alrededor de los genitales, lo que los convierte en un entorno menos ideal para que crezcan las bacterias.

Una mujer con vaginitis atrófica puede experimentar dolor durante las relaciones sexuales. Sin embargo, mantenerse sexualmente activo mejora la circulación de la sangre en la vagina y estimula la humedad natural. La actividad sexual no tiene efecto sobre los niveles de estrógeno. Pero al mejorar la circulación sanguínea, mantiene sus órganos sexuales más sanos por más tiempo. Permitir que el tiempo se excite sexualmente puede hacer que las relaciones sexuales sean más cómodas.

El aceite de vitamina E también se puede usar como lubricante. También hay cierta evidencia de que la vitamina D aumenta la humedad en la vagina.La vitamina D también ayuda al cuerpo a absorber el calcio. Esto ayuda a disminuir o prevenir la pérdida ósea posmenopáusica, especialmente cuando se combina con ejercicio regular.

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