Tipos de placenta previa, dolor, sangrado y factores de riesgo

¿Qué hechos debo saber sobre la placenta previa?

¿Cuál es la definición médica de placenta previa?

La placenta previa es una complicación del embarazo en la cual la placenta (el órgano que se une a la madre y al feto y transfiere oxígeno y nutrientes al feto) se implanta cerca o sobre la salida del útero (matriz). La placenta previa se encuentra en aproximadamente cuatro de cada 1000 embarazos después de la semana 20 de gestación.

¿Qué sucede cuando tienes placenta previa?

El síntoma principal de la placenta previa es el sangrado.

Se han usado varios términos para caracterizar la placenta previa. Los tipos de placenta previa incluyen:

• La placenta previa completa se refiere a la situación en la cual la placenta cubre completamente la abertura desde el útero hasta el cuello uterino.
• La placenta previa parcial se refiere a la placenta que cubre parcialmente la abertura cervical (dado que la abertura cervical no se dilata hasta que se acerca el momento del parto, puede producirse sangrado después de que el cuello uterino haya comenzado a dilatarse).
• La placenta previa marginal se refiere a una placenta que se encuentra adyacente a la abertura cervical, pero que no la cubre.
• El término placenta baja o placenta baja se ha utilizado para referirse tanto a la placenta previa como a la placenta previa marginal.
• Los términos placenta previa anterior y placenta previa posterior a veces se usan después de realizar un examen de ultrasonido para delinear aún más la posición exacta de la placenta dentro de la cavidad uterina.

¿Qué causa la placenta previa?

Varios factores pueden aumentar la probabilidad de que la placenta se ubique en la parte inferior del útero y cubra potencialmente la abertura cervical.

El tejido cicatricial en las regiones superiores del útero puede promover el crecimiento de la placenta en el segmento inferior relativamente sin cicatrices del útero. La cicatrización de los tejidos en el útero superior puede ser el resultado de lo siguiente:

• partos por cesárea previos (la placenta previa ocurre en el 10% de las mujeres que han tenido cuatro o más partos por cesárea);
• procedimientos previos de D&C (legrado) para abortos espontáneos o abortos inducidos; y
• Cualquier cirugía o instrumentación de la cavidad uterina.

En algunos casos, la placenta previa ocurre porque la placenta se agranda para compensar la disminución de la función (disminución de la capacidad para suministrar oxígeno y / o nutrientes) o la necesidad de una mayor función. Esta necesidad de un área placentaria más grande puede aumentar el riesgo de una mujer de desarrollar placenta previa. Ejemplos incluyen:

• gestación múltiple (gemelos, trillizos, etc.);
• fumar cigarrillos; y
• viviendo a gran altitud.

El riesgo de tener placenta previa también aumenta con el aumento de la edad materna y con el número de nacimientos previos. Las mujeres que han tenido placenta previa en un embarazo tienen un mayor riesgo de esta complicación en embarazos posteriores. Las mujeres asiáticas también tienen un riesgo ligeramente mayor de placenta previa que las mujeres de otras razas, aunque la razón de esto no está clara. Además, se ha observado que las mujeres con fetos masculinos tienen un poco más de probabilidades de tener placenta previa que las mujeres con fetos femeninos.

Dado que la placenta normalmente migra fuera de la abertura cervical a medida que avanza el embarazo, las mujeres en las primeras etapas del embarazo tienen más probabilidades de tener placenta previa que las mujeres a término. Algunas mujeres entre 10 y 20 semanas de gestación tendrán alguna evidencia de placenta previa en el examen de ultrasonido, pero la mayoría de estos casos se resuelven por sí solos a medida que avanza el embarazo.

¿Cuáles son los síntomas y signos de placenta previa?

El sangrado vaginal después de la semana 20 de gestación es el signo principal de placenta previa. Aunque el sangrado es típicamente indoloro, en algunos casos puede estar asociado con contracciones uterinas y dolor abdominal. El sangrado ocurre en algún momento en la mayoría de las mujeres con placenta previa. El sangrado puede variar en severidad de leve a torrencial.

Los síntomas de la placenta previa pueden estar asociados con otras complicaciones del embarazo, que incluyen:

• La placenta accreta ocurre cuando la placenta realmente crece en la pared del útero, se adhiere a la capa muscular y resulta en una dificultad para separar la placenta de la pared del útero en el momento del parto. Esta complicación puede causar hemorragias potencialmente mortales y comúnmente requiere histerectomía al mismo tiempo que la cesárea. La placenta acumulada ocurre en 5% a 10% de las mujeres con placenta previa.
• La ruptura prematura prematura de las membranas (PPROM) puede resultar del sangrado asociado con la placenta previa.
• Otras anormalidades de la placenta o el cordón umbilical pueden estar asociadas con la placenta previa.
• La presentación de nalgas o anormal del feto puede asociarse con placenta previa debido a la incapacidad de la cabeza fetal de ingresar a la parte inferior del útero.
• Posible disminución de la tasa de crecimiento fetal (restricción del crecimiento fetal intrauterino).
• Trastornos emocionales relacionados con la ansiedad creada por la propia paciente sabiendo que tiene placenta previa.

Cuándo buscar atención médica para la placenta previa

El sangrado de la placenta previa generalmente comienza después de la semana 20 de gestación. Una mujer siempre debe buscar atención médica si experimenta sangrado en las últimas etapas del embarazo.

¿Cuáles son los exámenes y pruebas para diagnosticar la placenta previa?

Se sospecha placenta previa cuando una mujer en la semana 20 de gestación o posterior informa que tiene sangrado. Se utiliza un examen de ultrasonido (ver más abajo) para establecer el diagnóstico. El examen de ultrasonido se realiza antes de un examen físico de la pelvis porque el examen físico puede promover un aumento del sangrado.

Se pueden realizar evaluaciones ecográficas transabdominales (con una sonda en la pared abdominal) y transvaginales (con una sonda insertada dentro de la vagina pero lejos de la abertura cervical) para determinar la ubicación exacta de la placenta.

¿Cuál es el tratamiento para la placenta previa?

El tratamiento de la placenta previa depende del volumen de sangrado, la edad gestacional y la condición del feto, la posición de la placenta y el feto, y si el sangrado ha disminuido o continúa.

El parto por cesárea puede ser necesario para todos los tipos de placenta previa y es universalmente necesario en el caso de la placenta previa completa.

¿Existen remedios caseros para la placenta previa?

Las mujeres con placenta previa en el tercer trimestre del embarazo generalmente reciben asesoramiento para evitar las relaciones sexuales y el ejercicio, así como para reducir su nivel de actividad. El reposo en cama modificado generalmente se recomienda. Si ha habido poco o ningún sangrado, o si el sangrado se ha detenido, se puede recetar reposo en cama en el hogar. Las mujeres que permanecen en el hogar deben poder acceder a la atención médica de inmediato si se reanuda el sangrado, y el cuidado en el hogar no es apropiado en todos los casos (por ejemplo, cuando el paciente vive a una gran distancia del hospital). Las mujeres con grandes volúmenes de sangrado o sangrado continuo requieren ingreso en el hospital. Es muy importante seguir las recomendaciones de su profesional de la salud a este respecto.

¿Cuál es el tratamiento médico para la placenta previa?

El tratamiento médico en el hospital es necesario si una mujer está sangrando activamente.

¿Cuál es el medicamento para la placenta previa?

Las mujeres con placenta previa que experimentan sangrado abundante pueden necesitar transfusiones de sangre para reemplazar la sangre perdida. Por lo general, se administran líquidos intravenosos. En los casos en que el paciente se está contrayendo, se administran medicamentos tocolíticos (medicamentos que ralentizan o inhiben el parto). El sulfato de magnesio y la terbutalina (Brethine) son ejemplos de tales medicamentos.

Una mujer con placenta previa puede recibir medicamentos con corticosteroides para acelerar la madurez pulmonar fetal (cuando el bebé es prematuro) antes del parto por cesárea (cesárea).

¿Hay cirugía para la placenta previa?

Un parto por cesárea generalmente se planifica para mujeres con placenta previa tan pronto como el bebé pueda dar a luz de manera segura (generalmente después de 36 semanas de gestación). Una cesárea de emergencia o un parto por cesárea a una edad gestacional más temprana puede ser necesaria para un sangrado abundante que no se puede detener o para sufrimiento fetal.

¿Cuál es el seguimiento de la placenta previa?

Las mujeres que están en reposo en cama en casa deben seguir las instrucciones de su proveedor de atención médica con respecto al nivel de actividad y los exámenes de seguimiento. La atención obstétrica de seguimiento es necesaria después del parto.

¿Cómo se puede prevenir la placenta previa?

La placenta previa generalmente no se puede prevenir. En algunos casos, se pueden eliminar los factores de riesgo (como dejar de fumar).

El sangrado de la placenta previa puede reducirse en muchos casos mediante reposo en cama, limitación de la actividad y / o evitando las relaciones sexuales.

¿Cuál es el pronóstico para la placenta previa?

La placenta previa casi siempre se asocia con la necesidad de un parto por cesárea. Si hay placenta previa completa, se requerirá una cesárea. La mayoría de las mujeres con otras variaciones de placenta previa también requerirán parto por cesárea.

La gran mayoría de las mujeres con placenta previa en los países desarrollados llegan a dar a luz bebés sanos, y la tasa de mortalidad materna (muerte) es inferior al 1%. En los países en desarrollo donde pueden faltar recursos médicos, los riesgos para la madre y el feto son mucho mayores.