Ictericia en bebés: tratamiento, causas y remedios caseros.

Datos de ictericia del recién nacido

• La ictericia es una decoloración amarilla de la piel y la parte blanca (la esclerótica) de los ojos. Es el resultado de tener demasiada sustancia llamada bilirrubina en la sangre.
• La bilirrubina se forma cuando el cuerpo descompone los viejos glóbulos rojos. El hígado generalmente procesa y elimina la bilirrubina de la sangre.
• La ictericia en los bebés generalmente ocurre debido a un aumento normal en la descomposición de los glóbulos rojos y al hecho de que sus hígados inmaduros no son eficientes para eliminar la bilirrubina del torrente sanguíneo.

Síntomas de ictericia en recién nacidos

• A medida que aumentan los niveles de bilirrubina de un bebé, la ictericia se mueve desde la cabeza para involucrar los brazos, el tronco y finalmente las piernas. Si los niveles de bilirrubina son muy altos, un bebé aparecerá con ictericia debajo de las rodillas y sobre las palmas de las manos. Una manera fácil de verificar si hay ictericia es presionar un dedo contra la piel de su bebé, sacando temporalmente la sangre. La piel normal se volverá blanca cuando haga esto, pero la piel con ictericia se mantendrá amarilla.
• Los niños mayores y los adultos aparecerán con ictericia cuando la cantidad de bilirrubina en la sangre sea superior a 2 miligramos por decilitro (mg / dL). Los bebés recién nacidos comenzarán a aparecer con ictericia cuando tengan más de 5 mg / dL de bilirrubina en la sangre. Es importante reconocer y tratar la ictericia neonatal porque los niveles altos de bilirrubina pueden causar daño permanente al cerebro del bebé. Este daño cerebral se llama kernicterus . Hoy, debido a la mayor conciencia y al tratamiento efectivo de la ictericia neonatal, el kernicterus es extremadamente raro.
• La ictericia en sí no produce ningún síntoma clínico, pero la causa subyacente puede producir los siguientes síntomas:
  • Mala apariencia
  • Fiebre
  • Mala alimentación

Causas de ictericia en recién nacidos

La ictericia en los recién nacidos ocurre más comúnmente porque sus hígados no son lo suficientemente maduros como para eliminar la bilirrubina de la sangre. La ictericia también puede ser causada por una serie de otras condiciones médicas.

• La ictericia fisiológica es la forma más común de ictericia neonatal. El hígado del bebé juega el papel más importante en la descomposición de la bilirrubina. El tipo de bilirrubina que causa la decoloración amarilla de la ictericia se llama bilirrubina no conjugada o indirecta. Esta forma de bilirrubina no se elimina fácilmente del cuerpo del bebé. El hígado del bebé transforma esta bilirrubina no conjugada en bilirrubina conjugada o directa, que es más fácil de excretar. El hígado de un bebé recién nacido es inmaduro, por lo que el trabajo de conjugar y eliminar la bilirrubina no se realiza completamente bien. Esto provoca una elevación de la bilirrubina, lo que resulta en la decoloración amarilla de la piel de los ojos del bebé. A medida que la descomposición de los glóbulos rojos se ralentiza y el hígado del bebé madura, la ictericia desaparece rápidamente. Cuando la ictericia se debe solo a estos factores, se denomina ictericia fisiológica.
• La ictericia neonatal se puede ver en casos de incompatibilidad del tipo de sangre materno-fetal. El cuerpo de la madre en realidad producirá anticuerpos que atacan las células sanguíneas del feto. Esto provoca una descomposición de los glóbulos rojos y, por lo tanto, una mayor liberación de bilirrubina de los glóbulos rojos.
• Los glóbulos rojos sanos pueden destruirse en una afección llamada hemólisis .
• La policitemia es una afección en la que un niño nace con un exceso de glóbulos rojos.
• Un moretón grande en el cuero cabelludo llamado cefalohematoma puede ocurrir durante el proceso de parto. Tal hematoma es realmente una colección de sangre coagulada justo debajo de la superficie de la piel. A medida que el cuerpo descompone naturalmente esta sangre coagulada, se libera una gran cantidad de bilirrubina a la vez. Este exceso repentino de bilirrubina sérica puede ser demasiado para el hígado del bebé y se desarrollará ictericia.
• Algunas veces un bebé traga sangre durante el parto . Esta sangre tragada se descompone en los intestinos del bebé y se absorbe en el torrente sanguíneo. Así como el exceso de sangre de un coágulo de sangre provocará un aumento en la bilirrubina sérica, también lo hará esto.
• Una madre que tiene diabetes puede hacer que un bebé desarrolle ictericia neonatal.
• El síndrome de Crigler-Najjar y el síndrome de Lucey-Driscoll también son afecciones que pueden causar ictericia.

Cuándo buscar atención médica para la ictericia del recién nacido

Llame a su médico si su bebé recién nacido tiene ictericia.

• Si su médico está al tanto de la ictericia y está observando a su hijo en casa, llame a su médico si la ictericia se extiende a los brazos o las piernas o si dura más de 1 semana.
• Llame a su médico si no se siente cómodo viendo a su hijo en casa o si tiene alguna otra pregunta o inquietud.

Cuando ir al hospital

• Si su hijo parece enfermo (si se niega a comer, parece demasiado somnoliento o tiene brazos y piernas flexibles) o tiene una temperatura de 100.4 F (38 C) o más, debe buscar atención médica de inmediato.
• Vaya al hospital si su hijo parece tener dificultades para respirar.
• Si su hijo deja de respirar o comienza a ponerse azul, administre respiraciones de rescate si está entrenado en RCP. Envía a alguien a llamar al 911 de inmediato.

Diagnóstico de ictericia neonatal

Antes de que un bebé pueda ser tratado, se debe determinar la causa exacta de la ictericia de un bebé. En algunos casos, todo lo que se necesita es un examen cuidadoso por parte de un pediatra. En otros casos, se pueden requerir análisis de sangre.

• Se puede verificar el nivel de bilirrubina sérica. Con base en esta prueba, el médico puede solicitar que se ordenen más pruebas. Algunos profesionales de la salud utilizan un dispositivo que mide la bilirrubina transcutánea, como BiliCheck, por lo que no es necesario extraer sangre. Esta herramienta de detección ahora se usa ampliamente en las salas de recién nacidos y clínicas ambulatorias, consultorios y departamentos de emergencia para obtener una estimación rápida y no invasiva del grado de hiperbilirrubinemia.
  • Una prueba de Coombs busca anticuerpos que destruyen los glóbulos rojos de un bebé.
  • Se puede ordenar un conteo sanguíneo completo.
  • Se realiza un recuento de reticulocitos para asegurarse de que su bebé esté produciendo suficientes glóbulos rojos nuevos.
• Ciertas enfermedades de los glóbulos rojos se encuentran en personas de ascendencia mediterránea. En tales casos, puede ser necesario verificar las muestras de sangre para detectar una afección conocida como deficiencia de G6PD.

Remedios caseros para la ictericia del recién nacido

• La luz del sol ayuda a descomponer la bilirrubina para que el hígado de un bebé pueda procesarla más fácilmente.
  • Colocar al niño en una ventana bien iluminada durante 10 minutos dos veces al día es a menudo todo lo que se necesita para ayudar a curar la ictericia leve. Nunca coloque a un bebé bajo la luz solar directa.
• Si el nivel de bilirrubina es demasiado alto, es posible que el niño deba colocarse bajo un tipo especial de luz. Este tratamiento se llama fototerapia.
  • A veces, tales luces se pueden configurar en su hogar con un monitoreo cuidadoso.
  • El médico (con la ayuda de los padres) decidirá si comenzar a un niño con fototerapia.
• Si los niveles de bilirrubina de un bebé son muy altos o si el niño parece enfermo, lo más probable es que ingrese al hospital para recibir tratamiento.

Tratamiento de ictericia neonatal

• La ictericia significativa a menudo se trata con fototerapia. Esto implica colocar al bebé en un calentador debajo de luces especiales.
  • Estas luces pueden penetrar la piel de un bebé y afectar la bilirrubina dentro del niño. La luz transforma la bilirrubina en lumirrubina, que el cuerpo del bebé maneja fácilmente.
  • Este tratamiento puede parecerse mucho a una visita a una cabina de bronceado local. Se colocan gafas especiales o una sombra sobre los ojos del bebé para protegerlo de las luces.
• Dos factores ayudan a decidir si iniciar o no la fototerapia: la edad del niño y el nivel de bilirrubina.
  • Los niños más pequeños con niveles más altos de bilirrubina con mayor frecuencia requerirán tratamiento.
  • La decisión de comenzar la fototerapia depende de la opinión de su pediatra y de su nivel de comodidad.
• Si la fototerapia estándar no funciona para reducir el nivel de bilirrubina de un bebé, el médico puede probar otros tratamientos. Por ejemplo, se puede colocar al bebé sobre una manta de fibra óptica y se puede agregar un banco adicional de luces.
• Si estos tratamientos no funcionan, los bebés a menudo tienen una afección grave que les causa ictericia. La ictericia fisiológica (la forma más común) casi nunca requiere tratamiento más allá de la fototerapia.
• Cuando todos los otros tratamientos no han logrado reducir el nivel de bilirrubina lo suficiente, el último recurso es una transfusión de intercambio. En este tratamiento, la sangre del bebé se intercambia con sangre donada. Este es un procedimiento muy especializado y se realiza solo en instalaciones capaces de atender a niños en estado crítico.

Prevención de ictericia en recién nacidos

En la mayoría de los casos, la ictericia no se puede prevenir.

• La mejor manera de evitar la ictericia es asegurarse de que su bebé tome suficientes líquidos.
• Si está amamantando a su hijo y tiene alguna pregunta o inquietud, hable con un asesor de lactancia. Muchos hospitales brindan este servicio.
• Si no ha recibido capacitación formal en RCP para bebés o niños y tiene niños en casa, comuníquese con el capítulo local de la American Heart Association para inscribirse en una clase lo antes posible.

Pronóstico de ictericia del recién nacido

La mayoría de los niños con ictericia se recuperarán por completo y sin efectos adversos permanentes.

• A veces, un bebé necesitará un tratamiento con luz en un hospital para reducir los niveles de bilirrubina.
• Solo unos pocos bebés requerirán transfusión de intercambio.