Alergia a los alimentos: los días pioneros

¿Creería que hace menos de 30 años, una persona con alergias graves a los alimentos que vive en un pequeño pueblo rural en North Fork of Long Island podría tener que tomar dos transbordadores para una bolsa de pasteles de arroz?

En aquel entonces, vivir como una persona alérgica a los alimentos parecía desafiante en el mejor de los casos. Las comodidades modernas de los mercados de alimentos naturales a gran escala como Whole Foods no existían. tiempo, las tiendas más pequeñas de alimentos saludables atendían a las diferentes necesidades dietéticas.

Lo sabría.

Habiendo crecido en la zona rural de Long Island en los años 80 con un hermano con comida severa alergias, nuestras vidas eran diferentes a la mayoría. Nos sentíamos un poco como extranjeros entre amigos. No conocíamos otras familias en ese momento con niños que tuvieran alergias alimentarias. Algunas personas nos consideraban paranoicos y un poco extraños. la parte frustrante fue que simplemente estábamos tratando de navegar nuestras vidas como pioneros en un tema del que la mayoría de la gente sabía muy poco.

Mi madre estaba muy por delante de su tiempo

Algunos podrían decir que ella era la maestra original de la alergia a los alimentos. Cuando era niño, la miraba en acción mientras encontraba formas inteligentes de incorporar las necesidades de mi hermana para que se sintiera como una de nosotros.

Mi hermana era alérgica al maíz y a los lácteos, lo que significaba que no había palomitas en las películas. Pero mi madre se aseguró de que todavía tuviera esa experiencia de pantalla grande. Brindó pasteles de arroz (los mismos pasteles de arroz que tuvo que tomar para obtener dos transbordadores), les echó mantequilla de soya derretida y los arrugó en una bolsa como "palomitas de maíz". "

Cuando mi hermana asistía a fiestas de cumpleaños, mi madre le hacía una canasta de cumpleaños especial llena de golosinas. Le ayudó a no sentirse excluida. Mi madre etiquetó los envases de comida antes de que las pegatinas de alerta de alergia alimentaria fueran una "cosa". "

Como niños, fuimos con los muchos hacks de vida que mi madre creó. Mi madre pediría pan de arroz todo el camino desde el estado de Oregón y lo enviaría a Long Island. En ese momento, muchas empresas solo venderían el pan de arroz en grandes cantidades al por mayor. Pero mi madre hizo lo que tenía que hacer. Ella pidió 25 panes a la vez y luego nos hizo tocar las puertas de varios vecinos para preguntar si podrían estar dispuestos a recibir unos pocos panes en sus congeladores. Esto continuó hasta que finalmente invirtió en su propio congelador de tamaño industrial para albergar nuestros alimentos libres de alérgenos.

Viajes familiares y viajes triples

En viajes familiares, cuando viajábamos a diferentes ciudades, recorríamos las tiendas naturistas como si fueran museos. Encontrar nuevos productos para expandir nuestra dieta familiar fue divertido. Pero estos viajes a menudo pueden volverse estresantes. Recuerdo una ocasión en que mi madre agarró una marca familiar de papas fritas para mi hermana. Era una marca probada y verdadera que debería haber podido comer. Sin embargo, ella inmediatamente estalló en colmenas y tenía problemas para respirar. Resulta que, en ese momento, algunas marcas cambiarían el tipo de aceite que usan cuando los artículos se producen en un estado diferente.

A partir de entonces, viajamos con equipaje para una familia de cuatro personas, más una maleta dedicada solo a alimentos aptos para la alergia. Simplemente nunca supimos qué alimentos podríamos ser incapaces de encontrar.

Ahora la vida

Ahora tengo dos hijos alérgicos a los alimentos con alérgenos combinados. En total, son alérgicos a los cacahuetes, nueces, lácteos, soja, sésamo, fresas, mango y mariscos. Al principio, de alguna manera loca, me sentí afortunado de haber nacido con un hermano con alergias alimentarias severas. Pasé los últimos más de 30 años leyendo etiquetas de ingredientes de alimentos de todos modos. ¿Qué podría ser posiblemente diferente ahora?

Todo.

Todo es diferente ahora. Cuando necesito cupcakes sin lácteos para una fiesta, tengo la suerte de poder comprar una mezcla de Whole Foods libre de trigo, libre de lácteos y sin caja. Cuando necesito etiquetas de alerta de alergias para la lonchera de mi hijo, tengo una gama de colores y estilos para elegir en varios sitios web. Cuando necesito pan, no tengo que comprar 25 panes ni enviarlos desde Oregon. Solo en mis armarios, tengo más productos amigables con la alergia en un viaje de compras de lo que mi madre probablemente alguna vez la haya visto en su vida de criar a mi hermana en los años ochenta.

"Fue una época muy diferente entonces", dice Shelly Scoggin, la amiga de la familia y dueña de la tienda de alimentos saludables, de The Market.

"Durante este tiempo, tu madre estaba en mi tienda a menudo buscando alternativas de comida", me dice. "Sin embargo, solo había un puñado de personas que conocíamos con alergias a los alimentos. Los alimentos en aquel entonces eran muy simples y no estaban tan contaminados. No tantas personas estaban tan enfermas en ese entonces. Hace solo siete años, agregué y dediqué un congelador completo a mi tienda que contiene productos sin gluten. Ahora vendo budines de leche alternativos amigables con la alergia, mezclas de pasteles sin lácteos, patatas fritas de garbanzos con sal del Himalaya. Los tiempos han cambiado definitivamente. "

Kristen Duncan Williams es la fundadora de FAKS: Families of Allergic Kids in School. FAKS es una organización dedicada a difundir más conciencia sobre la alergia alimentaria dentro de las comunidades escolares. Para obtener más información, póngase en contacto con: // faksbrooklyn @ gmail. com