Investigación de células madre y diabetes: ¿Realizando la promesa?

Hay tantos eventos fascinantes relacionados con la diabetes y la salud que tienen lugar en todo el país; ¡Ojalá pudiera ir a todos! Pero afortunadamente, a veces puedo cubrirlos en ausencia en la mina con un poco de ayuda de mis amigos.

¡Una publicación de Allison Blass

La semana pasada, fui invitado a asistir al panel de la Fundación de Células Madre de Nueva York titulado "Investigación con células madre y diabetes: realizar la promesa". Como se puede imaginar, me intrigó escuchar lo que el panel ilustre de expertos en células madre y diabetes presentaría, dado el hecho de que estamos constantemente bombardeados por "¡la diabetes curada en ratones!" artículos una y otra vez … y otra vez.

El panel incluyó a Gary Hall, Jr. (nadador olímpico ganador de medalla de oro y diabético tipo 1), Kevin Eggan, Ph. D. (Oficial Científico Principal de la NYSCF y Profesor Asistente de Biología Molecular y Celular en Harvard), Alan Lewis , Ph. D. (el último Presidente y CEO de JDRF), Allen Spiegel, MD (Decano del Colegio de Medicina Albert Einstein en la Universidad Yeshiva, y ex Director del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón en el NIH - ¡ah!) y finalmente, Susan Solomon, JD (CEO del NYSCF y madre de un diabético tipo 1). Fue moderado por Kurt Anderson, cocreador y presentador de Studio 360 en WNYC, y un diabético tipo 1 de larga data.

Tener un moderador que en realidad es diabético tipo 1 fue un soplo de aire fresco. Se hicieron las preguntas básicas sobre qué es la diabetes y qué células madre se necesitan, pero se les preguntó de una manera que no tenía suposiciones falsas subyacentes, como "¿No son diabéticos tipo 1 todos los niños?"

Después de la presentación adecuada de todos los panelistas, para saber quiénes eran y sus respectivas experiencias (les ofreceré Google en este momento, con el fin de ahorrar espacio), Kurt y los panelistas discutieron varias formas en que la investigación de células madre afecta a la comunidad de la diabetes.

Aquí hay algunos puntos destacados:

• La participación del gobierno federal es crítica, pero no sucederá de la noche a la mañana basándose únicamente en la firma del presidente Obama en la orden ejecutiva para permitir fondos federales para trabajar en células madre embrionarias . Susan Soloman explicó que hace unos años, se aprobó una enmienda denominada Dickey-Wicker, que "prohíbe al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) utilizar fondos asignados para la creación de embriones humanos con fines de investigación o investigación en los cuales los embriones humanos son destruidos ". Este proyecto de ley fue aprobado en 1996, durante la administración Clinton, y se ha renovado cada año. A pesar de la orden ejecutiva de Obama, la enmienda Dickey-Wicker seguirá siendo un obstáculo hasta que se anule.Allen Spiegel señaló que prohíbe no solo la destrucción de embriones, sino también cualquier cosa relacionada con los embriones humanos en la investigación.

• Un tema fundamental, dice Kevin Eggan, es que a los científicos nunca se les ha dado acceso a cantidades masivas de células de islotes para trabajar. Por lo tanto, nosotros (todos nosotros) tenemos una comprensión muy limitada de por qué y cómo las células de los islotes se enferman o cómo se puede detener. El sistema inmune es un obstáculo enorme para las personas con diabetes tipo 1 y, desafortunadamente, no se pueden estudiar las células de los islotes en un cadáver (porque no hacen nada), o en personas con diabetes (porque ya no están funcionando) , por lo que no ayuda) o en personas sin diabetes (porque están muy apegados a sus células de islotes perfectamente normales). El deseo de crear una cantidad ilimitada de células de islotes a partir de células madre embrionarias no es solo para trasplantarlas a humanos, sino también para estudiar cómo funciona la diabetes y cómo se puede curar en cientos de escenarios diferentes sin poner en riesgo a nadie.
• Kevin Eggan afirmó que cree que la primera terapia con células madre "no será células". Hmm? La primera terapia, supuso, podría ser en forma de medicamentos que funcionan mejor debido a lo que aprendemos a través de la investigación con células madre. Usó el ejemplo de que las células de los islotes eran un niño pobre en la escuela siendo golpeado por el gran sistema inmune malo. "Entonces podríamos poner diferentes productos químicos", dijo, "para ver cuál rompe la lucha. Podríamos encontrar un curación, o algo similar, a través de pruebas e investigaciones utilizando cantidades masivas de células de los islotes que solo son posibles gracias a la disponibilidad de células madre. "
• ¿Qué hay de las compañías farmacéuticas? Alan Lewis, el nuevo presidente de JDRF y ex CEO de NovoCell, tenía una teoría positiva de cómo nuestros "enemigos amistosos" manejarán este tema. "Hay muchas intrigas de las grandes farmacéuticas", dijo, y agregó que Pfizer ya está interesado en la medicina regenerativa. Lewis cree que la investigación con células madre es el futuro de la medicina y que los productos farmacéuticos encontrarán la manera de aprovecharla como un generador de dinero, lo que significa que nosotros, los pacientes que ponemos el dinero en sus bolsillos, ojalá no tengamos que preocuparnos por ningún bloqueo de puerta trasera. De hecho, la producción y distribución de células madre tendrá que provenir de alguien, algún día.
• ¿Cuándo sucederá todo esto? El número que se arrojó fue un período de 12-15 años. Pero le agradezco a Alan Lewis, quien finalmente rompió el mantra de JDRF de "5 años más" cuando dijo: "Existe el peligro de proyectar un tiempo, así que no voy a ofrecerlo como voluntario". Bien dicho. Allen Spiegel agregó más tarde: "Esto no es una ciencia de cohetes. Es mucho más difícil".
• Una pregunta se destacó de la audiencia de preguntas y respuestas que siguió: "¿Qué podemos hacer para ayudar?" No es una pregunta que generalmente escuchamos, por lo que quería compartir la respuesta de los expertos: Fomentar la ciencia. La investigación con células madre ha sido la oveja negra en este país durante tanto tiempo que vamos a perder a nuestros investigadores, dijeron. Por lo tanto, alentar a los becarios a que se postulen a la Fundación Stem Cell de Nueva York, que financia a investigadores de forma privada.¡Necesitamos gente en los laboratorios para hacer este trabajo tan importante!

Visite el sitio web de la Fundación Stem Cell de Nueva York para obtener más información sobre sus actividades, así como más información sobre el panel.

Además, el JDRF está solicitando su apoyo para comentar los nuevos borradores de las directrices NIH para la investigación con células madre embrionarias (actualmente están reuniendo comentarios públicos). Si está interesado en apoyar este esfuerzo, haga clic aquí.

[Nota del editor: si no eres partidario de la investigación con células madre, respetamos tu opinión. Del mismo modo, respete a los demás en sus comentarios aquí. ¡Gracias!]

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