¿El cáncer de melanoma es hereditario?

Pregúntale a un doctor

A mi padre le acaban de diagnosticar cáncer de piel. Siempre tengo cuidado de usar protector solar, pero creo que podría estar genéticamente predispuesto al melanoma. ¿El melanoma se presenta en familias?

Respuesta del doctor

Algunos casos de melanoma parecen ser, en parte, hereditarios.

Como la mayoría de los cánceres, la causa de los melanomas implica la interacción entre factores genéticos y ambientales. En general, se acepta que las mutaciones inducidas por la luz ultravioleta en los melanocitos son el factor ambiental más importante en la inducción de melanomas cutáneos.

El hecho de que los melanomas sean difíciles de producir experimentalmente, así como su apariencia en áreas del cuerpo en las que no se produce exposición a la luz, ha generado cierta controversia sobre la causalidad. Los melanomas tienden a aparecer en la piel expuesta al sol en individuos ligeramente pigmentados.

Por otro lado, existe una correlación entre la exposición a la luz solar según lo definido por la latitud de la tierra y la incidencia de melanoma. Por ejemplo, el melanoma es mucho más común en áreas soleadas, como Arizona, que en Seattle. Alrededor del 20% de los melanomas son producidos por mutaciones genéticas hereditarias. Algunos de estos genes han sido identificados. El resto parece deberse a cambios inducidos por la luz ultravioleta en los genes (eventos mutacionales).

Para obtener más información, lea nuestro artículo médico completo sobre melanoma.