¿Qué tan grave es la apnea del sueño?

Pregúntale a un doctor

Acabo de hacer un estudio del sueño y mi médico determinó que tengo apnea del sueño. A pesar del hecho de que no noto problemas de sueño y sobre todo me siento descansado por la mañana, mi esposo insiste en que use una máquina de CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias) debido a mis ronquidos. Pero, ¿qué pasa si solo dormí en una habitación diferente y me fui sin tratamiento? ¿Qué tan grave es la apnea del sueño?

Respuesta del doctor

No debes ignorar este problema médico. Los peligros de la apnea del sueño no tratada pueden incluir el desarrollo de presión arterial alta, enfermedad cardíaca, ataques cardíacos, trastornos del ritmo cardíaco, fatiga crónica, problemas de memoria y atención, y accidentes. El tratamiento adecuado de la apnea del sueño es esencial cuando se realiza el diagnóstico para tratar los síntomas, pero lo más importante, para prevenir las afecciones comórbidas significativas asociadas con la apnea del sueño no tratada.

La buena noticia es que el pronóstico general para la apnea del sueño es favorable siempre que se reconozca, diagnostique y trate temprano. Como usted dice, el principal problema con CPAP es la adherencia del paciente. La máquina y la máscara pueden ser molestas, voluminosas y restrictivas; por lo tanto, los pacientes no pueden usarlos toda la noche o todas las noches.

Sin embargo, hay otros enfoques para el tratamiento de la apnea del sueño.

Una parte importante del tratamiento para la apnea del sueño puede incluir modificaciones de comportamiento y cambios en el estilo de vida.

Muchas personas con apnea del sueño pueden tener menos episodios de apnea si duermen en ciertas posiciones. Más comúnmente, recostarse sobre la espalda puede inducir más episodios; por lo tanto, dormir de lado puede ser un simple paso para mejorar el sueño.

Otras modificaciones de comportamiento pueden incluir la mejora de la configuración del dormitorio para inducir el sueño, una buena higiene del sueño, evitar comer o hacer ejercicio antes de dormir, y usar el dormitorio solo para dormir. Se debe evitar el consumo excesivo de alcohol, fumar y otras drogas. Cumplir con el tratamiento de otras enfermedades también es esencial para la terapia adecuada para la apnea del sueño.

La obesidad y el aumento de peso son los principales factores que contribuyen a la apnea obstructiva del sueño. En algunos informes, la pérdida de peso ha demostrado ser un paso importante en el tratamiento de la apnea del sueño.

Otros dispositivos para el tratamiento de la apnea del sueño

Para algunos pacientes con apnea central del sueño, un dispositivo de ventilación con presión positiva no invasivo (NIPPV) puede ser más beneficioso que un CPAP. La diferencia es que un dispositivo NIPPV se puede configurar para proporcionar una frecuencia respiratoria de respaldo en personas que tienen apnea central del sueño debido a la hipoventilación (respiración inferior a la frecuencia normal). Esto asegura que se tome un número mínimo de respiraciones independientemente del impulso respiratorio del paciente.

Los dispositivos orales o bucales también están disponibles para la apnea del sueño. En general, estos aparatos orales están hechos para mantener abiertas las vías respiratorias orales al sobresalir la mandíbula hacia adelante y evitar que la lengua caiga sobre la parte posterior de la garganta y que limite el flujo de aire. Algunos estudios han demostrado un beneficio clínico con estos dispositivos bucales en la apnea obstructiva del sueño leve a moderada (pero no grave) al reducir el índice de apnea-hipopnea. Es mejor que estos dispositivos orales sean realizados por un dentista especialmente capacitado para un ajuste y ajuste adecuados.

Los estudios que comparan el CPAP con los dispositivos bucales para la apnea del sueño han encontrado una mejora más objetiva del sueño basada en datos polisomnográficos usando una máquina CPAP que con un dispositivo oral. Sin embargo, los datos subjetivos (calidad del sueño y mejora de los síntomas diurnos informados por los pacientes) favorecieron los dispositivos orales.

También se han estudiado almohadas personalizadas para pacientes con apnea del sueño. Estas almohadas funcionan por extensión (estiramiento hacia atrás) del cuello, aumentando así el calibre de la vía aérea oral y disminuyendo el grado de obstrucción. En la actualidad, los datos disponibles no respaldan de manera concluyente su uso o efectividad; sin embargo, algunos estudios sugieren que estas almohadas para la apnea del sueño son beneficiosas en la apnea obstructiva del sueño leve según los informes subjetivos y los estudios del sueño nocturno. Por lo general, no se recomienda usar estas almohadas para la apnea del sueño moderada o severa o como un reemplazo para CPAP.