Cómo el TDAH me convirtió en la "reina de la distracción"

Como muchas mujeres haciendo malabares con el trabajo, criando hijos y manteniendo un hogar, solía pasar mis días sintiéndome totalmente abrumado - a menudo incluso antes de salir de mi puerta. Me despertaba exhausto y me metía en la cama hasta altas horas de la noche aún más agotado. En ese momento, a mediados de la década de 1980, no tenía idea de que parte de mi lucha se debió a un diagnóstico no diagnosticado. TDAH.

¿Qué debo preparar para la cena? ¿Dónde está ese papel que el maestro necesitaba que firme? ¿Por qué no puedo domesticar el monstruo que invadió mi casa? La vergüenza que sentía por mi falta de ropa interior las habilidades me paralizaron. Sentí que no podía hacer mi trabajo juntos.

Avance rápido hasta el día de hoy: Dirijo una práctica de consultoría exitosa que ayuda a mujeres de todo el mundo para manejar mejor su TDAH. He escrito dos libros. Y, quizás lo más importante de todo, ya no siento que cada día sea una lucha. En cambio, estoy prosperando.

¿Qué cambió? Ha sido un viaje largo, con muchos altibajos, pero estoy aquí para compartirlo contigo.

¡Mi viaje a un diagnóstico de TDAH

En 1989, mi hija de 16 meses, Mackenzie, enfermó gravemente de encefalitis. La hospitalizaron y la colocaron en un coma inducido por fármacos para detener sus convulsiones. Cada minuto era táctil. Con un niño en edad preescolar en casa y mi bebé conectado a tubos y alambres, la vida era sombría y atemorizante. ¿Lo haría ella?

Sí lo hizo, pero no sin una discapacidad de por vida que incluye TDAH grave. De hecho, el TDAH era el menor de sus problemas médicos, pero era el más difícil, como su madre, para manejar. Una vez que se estabilizó y comenzó a volver a aprender las habilidades que había perdido, como el habla y las habilidades motoras, se hizo evidente que se trataba de un niño que era un tren rugiente en una pista en zigzag. Ella tenía que ser atendida por dos adultos solo para mantenerla a salvo.

Fue entonces cuando supe lo que era el TDAH. Ciertamente no había aprendido sobre eso mientras estudiaba trabajo social clínico en la escuela de postgrado.

El TDAH de Mackenzie no era el tipo típico de TDAH con el que alguien nace, el suyo es conocido como TDAH "adquirido". Fue el resultado de la encefalitis, que dañó su cerebro.

Mientras se recuperaba lentamente, su cuerpo se volvió cada vez más hiperactivo e impulsivo. La familia con la que había soñado, dos chicas encantadoras acurrucadas conmigo sobre un libro, no iba a ser así. Por el contrario, me puse de pie todo el día y hasta bien entrada la noche, tratando de mantener el ritmo de esta niña.

No pudo dejar de moverse lo suficiente para dormir, y menos aún tomar la siesta, así que consulté con los médicos. Las madres no pueden sobrevivir con tres horas de sueño. Las madres con TDAH apenas pueden funcionar con ocho horas de sueño cuando la vida está tan fuera de control. Después de probar muchos medicamentos diferentes, uno finalmente ayudó. A los 4 años, Mackenzie finalmente pudo sentarse y jugar con bloques. Estaba llorando.

Leí todo lo que pude sobre cómo ayudar a los niños con TDAH. En aquellos días, no había muchos libros sobre el tema, pero los leí todos. Los devoré. Tomé clases para padres, fui a talleres y leí la investigación. Esto fue antes de que alguien tuviese una computadora personal, por lo que fue un proceso lento y desafiante.

Puramente por accidente, encontré un libro sobre adultos con TDAH. No estoy seguro de por qué lo recogí, porque en ese momento, pensé que mis problemas se debían a un problema caracterológico. Pensé que simplemente estaba disperso y desorganizado y, en mi opinión, incapaz.

Cuando empecé a leer, comencé a reconocer a los miembros de mi familia que parecían encajar en la cuenta de los adultos con TDAH. Las piezas de mi infancia que no entendí bien comenzaron a unirse. Realmente fue un "¡Ajá! "Momento"

Cuando leí, algo cambió internamente. Leí descripciones de adultos que estaban desorganizados y que no podían terminar proyectos o incluso comenzarlos. Las palabras "desorden", "abrumado" y "mala memoria a corto plazo" salieron volando de la página.

Pero me pregunté a mí mismo: ¿Cómo podría tener TDAH cuando pude obtener dos títulos universitarios, casarme, mantener un trabajo y criar a mis hijos? No tiene sentido. Así que decidí alejar el pensamiento y centrarme en mi hijo.

Sin embargo, la información en ese libro me quedó grabada. Siempre pensé que podría tener problemas de audición porque cada vez que hablaba por teléfono, lo cual, por cierto, siempre he odiado, no podía escuchar a la otra persona si había algún rastro de ruido de fondo. Incluso el zumbido silencioso de mi refrigerador hace que sea imposible para mí mantener una conversación.

Finalmente, hice una cita para una prueba de audición. Y pasé con gran éxito.

El libro todavía me perseguía. En ese momento, creo que solo había otro libro sobre el tema de los adultos con TDAH, y lo devoré también. Finalmente, mi curiosidad me llevó a un psicólogo que se especializó en TDAH en adultos. Dio la casualidad de que trabajó en mi ciudad natal. Hice una cita, y él me dio un examen completo. Al final, me dijo que, de hecho, tenía TDAH en adultos.

Me fue difícil aceptar el diagnóstico por varias razones. Primero, nunca había escuchado sobre el TDAH en adultos. En segundo lugar, todavía había esa pequeña voz en mi cabeza que decía que mi desorganización y procrastinación era simplemente un rasgo malo, o peor aún, un síntoma de pereza. Siendo el escéptico que soy, incluso después de toda mi tarea de investigación sobre el tema, no le creí. No por un minuto. Así que fui por una segunda opinión. Luego un tercero. E incluso un cuarto. Todos los expertos que consulté llegaron a la misma conclusión: TDAH para adultos.

Fue entonces cuando comenzó mi viaje profesional.

Aprendiendo, creciendo, compartiendo

Después de mi diagnóstico, todas las piezas cayeron en su lugar. Mi hipersensibilidad Las pilas. La procrastinación. Los años de ocultar mis dificultades. Una vez que aprendí cuáles eran mis problemas y recibí ayuda profesional para comprenderlos y trabajar en ellos, no podía creer lo mucho que mi vida comenzó a cambiar, para mejor.

¡Todavía estaba hambriento de más información! Asistí a conferencias locales y finalmente descubrí la Asociación de Desorden de Déficit de Atención (ADDA). Volé a Indiana donde tuvieron su primera conferencia nacional oficial sobre TDAH en adultos. Mi vida cambió en esa reunión. Ya no era el único que estaba perdiendo cosas, dejando cosas, chocando contra las paredes y olvidándose de los nombres dentro de los cinco segundos de conocer a alguien. Ya no estaba solo.

Comencé como voluntario ayudando a mi capítulo local de Niños y Adultos con Trastorno de Déficit de Atención e Hiperactividad (CHADD, por sus siglas en inglés), que eventualmente se convirtió en su coordinador. Dado que ADDA fue un gran cambio de vida, comencé a ofrecerme como voluntario también para ellos, me uní a la junta directiva e incluso fui vicepresidente durante algunos años.

Pero yo quería hacer más. Vi cómo este diagnóstico cambió mi vida, y quería que otras personas como yo tuvieran esa misma experiencia. A mediados de la década de 1990, abrí una práctica de psicoterapia privada, pero después de un tiempo corto, me di cuenta de que criar a un niño con necesidades especiales y equilibrar mi trabajo con los clientes era demasiado difícil.

Mi trabajo con organizaciones sin fines de lucro de ADHD significó que las personas escucharon sobre mi experiencia y tuvieron una forma de contactarme. Empecé a recibir llamadas y correos electrónicos de personas pidiendo ayuda. Eso me hizo darme cuenta de que podía ayudar a más personas llevando mi trabajo en línea. En 2000, después de cerrar mi consulta privada, lancé ADDconsults. com, y más tarde, QueensOfDistraction. com. ¡Qué emoción poder ayudar a otros, desde Sudáfrica a Canadá!

Me di cuenta desde el principio que había poco apoyo para mujeres con TDAH. Creo que las mujeres enfrentan desafíos únicos que pueden ser tan abrumadores que muchos, sino la mayoría, corren el riesgo de desarrollar depresión significativa, ansiedad e incluso problemas de abuso de sustancias. Así de difícil es vivir con TDAH no diagnosticado ni tratado.

Las historias que escuché y sigo oyendo me rompieron el corazón. Podría relacionarme tan bien. Así que oficialmente comencé a enfocar mi trabajo en las mujeres con TDAH: las luchas que enfrentan como madres, mujeres trabajadoras, mujeres solteras y profesionales. Es desgarrador saber cuántas mujeres aún ocultan su TDAH por temor a perder sus trabajos y comprometer sus carreras.

Durante este tiempo, también escribí dos libros: "Consejos de supervivencia para mujeres con TDAH" y el galardonado "La reina de la distracción . " (Y sí, tuve ayuda, trabajé con un entrenador de redacción. De lo contrario, ¡nunca hubieran terminado!)

Me encanta lo que hago. Me encanta ayudar a mujeres con TDAH. Me encanta ver cómo pueden tener éxito. El punto de partida es simplemente entender que no tienen un trastorno de la personalidad. Ellos no están rotos. Solo necesitan un poco de ayuda, orientación, apoyo y consejos prácticos.

Ahora, unos 25 años después, ya no llevo la vergüenza de ser diferente. Estoy bien con tener una casa desordenada. No siempre ceno en la mesa a las 6 en punto. Todavía no recuerdo los nombres de las personas que acabo de conocer. Saber que he ayudado a miles de mujeres es más importante para mí que un armario con códigos de colores.

Solo soy uno de un puñado de profesionales que se consideran expertos nacionales / internacionales en el campo de las mujeres con TDAH. Eso necesita cambiar Mi esperanza, mi sueño es que muchos otros se den cuenta de las necesidades específicas de las mujeres con TDAH y dar un paso adelante para cerrar la brecha para que más mujeres puedan vivir la vida plena que merecen.

Encontré mi vocación y cambió mi vida.

Terry Matlen es psicoterapeuta, autor, consultor y coach especializado en adultos con TDAH con un interés especial en mujeres con TDAH.

Es autora del galardonado libro "La reina de la distracción" y "Consejos de supervivencia para mujeres con TDA / H". "También creó ADD Consults , un recurso en línea para adultos con TDAH en todo el mundo, así como Queens of Distraction , un programa de entrenamiento en línea para mujeres con TDAH. Ha sido entrevistada y citada ampliamente en medios como NPR, The Wall Street Journal, Time Magazine, US News e World Report, Newsday y más.

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