Vida saludable: cómo su altura afecta su salud

¿Cuál es la altura promedio de hombres y mujeres?

Cuando se trata de altura, ¿qué cuenta como promedio? En los Estados Unidos, el hombre promedio mayor de 20 años mide 5 pies y 9 pulgadas de alto. Las mujeres estadounidenses mayores de 20 años tienen un promedio de 5 pies 4 pulgadas de alto. Esto varía de un país a otro dependiendo de la genética y la nutrición; Los hombres más altos en promedio son los holandeses, que miden unos 6 pies de altura. Las mujeres letonas son las más altas en promedio con 5 pies y 7 pulgadas. Los hombres más bajos en promedio provienen de Timor-Leste (5 pies 3 pulgadas), y las mujeres más bajas son guatemaltecas (4 pies 11 pulgadas).

Aunque estos son promedios, muchas personas caen por encima o por debajo de la línea de altura promedio. ¿Cómo afecta tu altura a tu salud? En su mayor parte, su altura por sí sola no causa ningún problema de salud en particular. Pero las personas más altas y más bajas tienen más riesgo de ciertas afecciones de salud. Siga leyendo para saber qué problemas de salud son más comunes para las personas altas y bajas.

Cáncer de ovario, próstata y otros tipos de cáncer

Si es más bajo que el promedio, naturalmente puede tener un menor riesgo de varios tipos de cáncer. Los estudios han demostrado que las mujeres más altas tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de ovario y de mama. El riesgo adicional de cáncer de seno es relativamente pequeño: aumenta aproximadamente 1.2% por cada 4 pulgadas. Las mujeres más altas son ligeramente más susceptibles al cáncer de ovario. Ese riesgo aumenta en aproximadamente 2.1% por cada 4 pulgadas de altura. También se encontró un riesgo elevado de cáncer para las mujeres altas con otros tipos de cáncer, incluidos los cánceres colorrectales, cáncer de piel, cáncer de riñón y leucemia.

Los hombres más altos enfrentan su propio conjunto de riesgos. Los riesgos de cáncer de próstata aumentan aproximadamente un 1% por cada 4 pulgadas de altura, por ejemplo. Pero ese riesgo se aplica a todas las formas de cáncer que no están relacionadas con fumar en los hombres. De hecho, por cada 6 pulgadas de estatura, los hombres tienen un riesgo aproximadamente 0, 5% mayor de todas las formas de cáncer que no están directamente influenciadas por el tabaquismo.

¿Por qué las personas más altas tienen un mayor riesgo de cáncer? Una teoría es que las personas más altas tienen más células en su cuerpo. Y dado que el cáncer es el resultado de una célula que crece o se multiplica caóticamente, más células podrían dejarlo en mayor riesgo.

Longitud de pierna y diabetes

¿Las personas más bajas tienen un mayor riesgo de diabetes? Según algunos estudios, puede depender de su forma corporal general. En general, los estómagos más grandes nos ponen en mayor riesgo de diabetes. Pero las personas con piernas más largas pueden pagar barrigas algo más grandes que las personas de piernas más cortas sin un riesgo adicional de diabetes.

Un estudio de aproximadamente 460 pacientes con riesgos de diabetes tipo 2, como la obesidad y la presión arterial alta, encontró que aquellos con piernas más cortas eran menos sensibles a la insulina que aquellos con piernas más largas. Los investigadores sugirieron que esto podría ser causado por una mala nutrición durante la infancia. Estudios similares en China y Brasil han afirmado la asociación entre piernas más cortas y un mayor riesgo de diabetes.

Enfermedad coronaria

Las personas de baja estatura tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y ataques cardíacos. Sin embargo, su altura no es exactamente la culpable: son los genes en juego. Aproximadamente 180 genes contribuyen a reducir la estatura, y algunos de estos mismos genes también lo ponen en riesgo de problemas cardíacos.

Cuanto más corto sea, mayor será el riesgo de enfermedad cardíaca. Por cada 2, 5 pulgadas que sea más bajo que el promedio, su riesgo aumenta un 14%. Si esto se aplica a usted, no necesita preocuparse. Un estilo de vida saludable puede hacer mucho para mejorar sus posibilidades. No fume, mantenga un peso y una presión arterial saludables, evite el llamado colesterol malo (LDL) y haga ejercicio regularmente para darle a su corazón las ventajas que necesita para mantenerse saludable.

Riesgo de accidente cerebrovascular y altura

Ser más alto parece protegerlo de los riesgos de accidente cerebrovascular. Un derrame cerebral ocurre cuando el suministro de sangre de su cerebro se corta repentinamente. Esto comienza a matar las células cerebrales. Dependiendo de qué células cerebrales estén dañadas, los accidentes cerebrovasculares pueden tener varios efectos. Una persona puede tener dificultades para levantar un brazo o sonreír con ambos lados de la boca, o puede tener dificultades para hablar de manera coherente. Los derrames cerebrales pueden ser menores o mayores, y los principales pueden conducir a parálisis o muerte.

Un estudio que siguió a más de 7, 000 hombres británicos dividió a los hombres en cuatro grupos según la altura. Los hombres en el grupo más alto tenían un riesgo de accidente cerebrovascular reducido en más del 50% en comparación con el grupo más bajo. Un estudio similar de 10, 000 hombres israelíes encontró que por cada 2 pulgadas de altura, el riesgo de accidente cerebrovascular de un hombre se reduce en un 13%. Otros estudios de hombres y mujeres en Japón y otros países encontraron resultados similares.

Personas más altas y riesgo de coágulos sanguíneos

Aquí hay una gran ventaja para la salud de las personas de baja estatura: cuanto más alto sea, mayor es el riesgo de formar coágulos de sangre dentro de las venas (a menudo las piernas). El término médico para esto es "tromboembolismo venoso" o TEV. Casi siempre afecta una pierna a la vez y puede provocar hinchazón, dolor, enrojecimiento y calor en el sitio de TEV. En los peores casos, esta condición puede ser fatal cuando el coágulo de sangre se desprende y bloquea el flujo de sangre a los pulmones. Si esto sucede, experimentará dolor en el pecho, aturdimiento, frecuencia cardíaca y respiración rápidas y dificultad para respirar repentina.

Cada año, más de medio millón de estadounidenses se ven afectados por el TEV, y de ellos, entre 60, 000 y 100, 000 son asesinados. La incidencia de esta condición está en aumento a medida que la población mundial continúa creciendo. La razón por la cual las personas más altas son más propensas a los coágulos de sangre no está establecida, pero los expertos han ofrecido posibles explicaciones. Podría ser que debido a que la sangre tiene que viajar más lejos en piernas altas, hay más oportunidades para que se coagule. Además, la gravedad misma podría facilitar la coagulación en personas altas.

Altura y enfermedad de Alzheimer

Las personas de baja estatura se quedan cortas cuando se trata de diferentes formas de demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer. Los estudios han demostrado que tanto los hombres como las mujeres de baja estatura tienen un mayor riesgo de demencia, demencia vascular y Alzheimer.

Algunos de estos estudios apuntan a las causas de la escasez como el principal culpable, y no a la escasez misma. Las personas más bajas tienen más probabilidades de haber sufrido desnutrición en la infancia, lo que puede obstaculizar el crecimiento. Esto también puede hacer que la demencia sea más probable. Otra teoría es que las hormonas de crecimiento protegen contra la demencia de alguna manera desconocida, ya que otros estudios han demostrado que las personas con baja hormona de crecimiento tienen más probabilidades de desarrollar estos trastornos cerebrales.

Mujeres más altas, embarazo más largo

La altura de una mujer parece contribuir a cuánto tiempo lleva a su hijo por nacer. Las mujeres que miden 5 pies o menos dan a luz antes de alcanzar el término completo con mucha más frecuencia que las mujeres de más de 5 pies y 8 pulgadas. La altura de una madre embarazada también puede ayudar a predecir partos difíciles. Un estudio encontró que las madres primerizas que miden 4 pies 10 pulgadas y son más bajas tienen muchas más probabilidades de dar a luz a sus bebés por cesárea. Las mujeres más bajas también tienden a tener bebés más pequeños. ¿Qué hay de los padres? Un estudio encontró que la altura de un padre no tenía influencia sobre si un bebé fue llevado a término.

Brevedad, calvicie Genes vinculados

La calvicie es un problema muy común, que afecta a casi la mitad de todos los hombres antes de los 50 años. Pero si eres bajo, también es especialmente probable que te quedes calvo. Según un estudio que investigó los genes responsables de la calvicie de patrón masculino. Según los investigadores, al menos 63 alteraciones genéticas juegan un papel en la calvicie, y varios de esos genes también contribuyen a una estatura más baja.

Altura y longevidad

¿Las personas más bajas viven más? Es complicado, pero la mejor respuesta es "tal vez". Hay una mutación genética especial que parece permitir que ciertos ratones, moscas e incluso algunos gusanos vivan más. Es comúnmente llamado el "gen de Matusalén", llamado así por el personaje de la Biblia que vivió hasta la edad madura de 969. Para los ratones, se ha demostrado que este gen aumenta la esperanza de vida hasta en un 40%.

Los científicos han sabido sobre el gen de Matusalén durante mucho tiempo, pero solo se identificó en humanos recientemente. Los investigadores descubrieron que las personas que viven después de los 95 años tienen muchas más probabilidades de portar este gen. Este gen potente hace que su cuerpo sea menos sensible a una determinada hormona del crecimiento, lo que también ayuda a explicar por qué las personas con el gen Matusalén tienden a ser más bajas que el promedio.

Sin embargo, esto no cuenta toda la historia. Algunas personas son bajas por diferentes razones, incluida la desnutrición. Y algunas personas viven vidas largas por diferentes razones, incluido el nivel de ingresos y el estilo de vida. Aún así, hay al menos alguna posibilidad de que si eres más bajo que el promedio, tú también portas los genes para una vida más larga.

Altura y golpe de calor

Cuando trabajas o juegas duro bajo un calor intenso, ser más corto te da una ventaja. Las personas más bajas pueden enfriarse de manera más eficiente que las personas más altas. ¿Por qué? Se reduce a tu piel.

Cuanta más piel tenga, mayor será su masa corporal. Y cuanto mayor sea su masa corporal, más calor corporal generará. Su piel también es el lugar donde el sudor acumula el calor de su cuerpo antes de evaporarse. Por lo tanto, su piel indica qué calor puede tener, y también es el lugar donde se enfría. Desafortunadamente para las personas con más piel (te estamos mirando, personas altas), tu cuerpo no puede enfriarse tan eficientemente como se calienta. Entonces, mientras más piel tengas, más calor acumularás.

Aunque esa es una gran ventaja para las personas más bajas en climas cálidos, las personas más altas (y más pesadas) tienen algunas ventajas en el frío. Esto se debe a que cuanto más grande es su cuerpo, más rápido se calienta y más calor puede retener.

Las personas más altas son más propensas a las lesiones

Además de vivir potencialmente más tiempo y evitar el cáncer, otra ventaja de ser bajo es su bajo centro de gravedad. Las personas más bajas tienen menos probabilidades de caerse, y cuando lo hacen, tienen menos probabilidades de lesionarse. En pocas palabras, las personas más bajas están más cerca del suelo, lo que hace que las caídas sean menos peligrosas para ellos.

Según un estudio, las mujeres altas (más de 5 pies y 8 pulgadas) tienen más del doble de probabilidades de fracturarse una cadera durante una caída en comparación con las mujeres más bajas (menos de 5 pies y 2 pulgadas). Si usted o alguien que ama es un adulto alto y alto, debe tomar precauciones especiales para evitar caídas. Eso significa mantenerse al día con las recetas de anteojos, estar atento a los medicamentos que causan mareos y posiblemente ver a un fisioterapeuta para ejercicios especiales de equilibrio y fuerza.

Trasplantes de pulmón y altura

Si te encuentras en una lista de espera para un nuevo par de pulmones, ser más bajo presenta una desventaja. Un estudio analizó los registros de más de 13, 000 adultos que esperan trasplantes de pulmón en los Estados Unidos. El estudio encontró que las personas de menos de 5 pies y 3 pulgadas esperan casi un 35% más de tiempo para sus pulmones que las personas más altas. Tenían aproximadamente un 40% más de probabilidades de experimentar insuficiencia respiratoria mientras esperaban los pulmones, y su tasa de muerte o extirpación pulmonar también fue más de un 60% más alta. Este problema afecta más a las mujeres, ya que tienden a ser más bajas que los hombres.

Dolor de espalda baja

¿Puede la altura hacer que te duela la espalda? La respuesta parece ser sí. Al observar a 13, 000 hombres y mujeres franceses, los investigadores descubrieron que ser más alto que el promedio estaba significativamente asociado con una mayor tasa de dolor lumbar y también con un historial de cirugía de la espalda baja. Lo contrario era cierto para las personas de baja estatura. Otro gran estudio de mujeres suecas descubrió que su estatura podría ayudar a predecir futuros problemas de dolor lumbar.

Altura y riesgo de glaucoma

¿Ser más alto te ayuda a protegerte del glaucoma? El glaucoma, la segunda causa principal de discapacidad visual del mundo, es causada por la acumulación de presión dentro de los ojos. Varios estudios confirman que los ojos de las personas tienen una forma diferente según la altura. Otros estudios muestran que una mayor presión del líquido cefalorraquídeo se asocia con un riesgo reducido de glaucoma de ángulo abierto, el tipo más común de glaucoma en los EE. UU. (El líquido cefalorraquídeo protege el cerebro y la columna vertebral de los impactos).

Las personas más altas tienden a tener más presión del líquido cefalorraquídeo. Sus ojos también parecen estar mejor adaptados al tipo de presión ocular que conduce al glaucoma de ángulo cerrado, que puede provocar ceguera repentina y se considera más peligroso en general. Entonces, en ambos casos, se cree que las personas más altas tienen un riesgo reducido de glaucoma.

A pesar de que sus riesgos se reducen, las personas más altas aún pueden desarrollar glaucoma. No importa su altura, la Glaucoma Research Foundation recomienda exámenes oculares regulares para prevenir este trastorno debilitante. Las personas menores de 40 años deben someterse a un examen de la vista cada dos o cuatro años. Eso aumenta en frecuencia hasta los 65 años, cuando se alienta a hombres y mujeres a hacerse exámenes de la vista cada seis meses a un año.