Herpes genital: síntomas, tratamiento, causas, remedios caseros y contagiosos.

Datos sobre el herpes genital

• El herpes genital es una enfermedad de transmisión sexual común causada por un virus que infecta las áreas genitales.
• El virus del herpes simple (VHS) es la causa del herpes genital.
• El herpes genital causa lesiones en forma de ampollas o grupos de pequeñas úlceras (llagas abiertas) en y alrededor de los genitales tanto en hombres como en mujeres.
• No existe una cura para el herpes genital, pero hay medicamentos disponibles que pueden tratar los brotes, minimizar los síntomas y disminuir las recurrencias.
• El herpes genital es altamente contagioso. Los portadores pueden transmitir la enfermedad sin tener síntomas de una infección activa.
• Los signos de herpes genital se desarrollan dentro de 3 a 7 días después del contacto con una persona infectada.
• La mayoría de las personas con herpes genital tienen brotes recurrentes.

¿Qué causa el herpes genital?

El herpes genital es causado por el virus del herpes simple (VHS). Hay dos tipos: HSV-1 y HSV-2. La mayoría de las infecciones de herpes genital son causadas por HSV-2. El HSV-1 es la causa habitual de lo que la mayoría de las personas llaman "ampollas de fiebre" en y alrededor de la boca y puede transmitirse de persona a persona a través de besos. Con menos frecuencia, HSV-1 puede causar infecciones de herpes genital a través del contacto sexual oral. Las llagas genitales causadas por cualquiera de los virus se ven iguales.

• El herpes genital se transmite por contacto directo con una persona infectada. Las relaciones sexuales y el sexo oral son los métodos más comunes para propagar el herpes genital. Sin embargo, cualquier tipo de contacto piel con piel es capaz de propagar el herpes.
• Aunque cualquiera puede transmitir la enfermedad, la transmisión de un hombre infectado a una pareja femenina es más común que la transmisión de una mujer infectada a una pareja masculina.

Nota: Las personas con herpes pueden transmitir la enfermedad incluso si no se dan cuenta de que tienen una infección. Además, las personas con herpes pueden transmitir la infección a otros incluso cuando su enfermedad parece estar inactiva y no se pueden ver llagas visibles.

• Muchas personas recuerdan haber tenido un episodio de herpes genital cuando ocurre. Muchos de los infectados no reconocen los síntomas o no tienen síntomas. No está claro si estas personas nunca tuvieron un brote de herpes inicial o si nunca notaron una infección leve. En estos individuos, el herpes genital todavía es contagioso y, sin embargo, pueden tener brotes adicionales.

¿Es contagioso el herpes genital?

Las personas con brotes de herpes genital son altamente contagiosas. Cualquier persona con enfermedad activa debe evitar cualquier contacto sexual cuando hay llagas. Incluso el uso de un condón no previene la propagación de la enfermedad porque no todas las llagas están cubiertas por el condón.

¿Cuáles son los síntomas del herpes genital?

Los primeros síntomas y signos de herpes genital tienden a desarrollarse dentro de los 3 a 7 días posteriores al contacto piel con piel con una persona infectada. Este período de 3 a 7 días se conoce como el período de incubación. Las infecciones de herpes genital se ven como una erupción compuesta de pequeñas ampollas o úlceras (áreas redondas de piel rota) en los genitales. Cada ampolla o úlcera generalmente tiene un tamaño de solo 1 a 3 milímetros (1/32 a 1/8 de pulgada), y las ampollas o úlceras tienden a agruparse en "cultivos". Por lo general, las ampollas se forman primero, luego se abren pronto para formar úlceras. Las infecciones por herpes pueden ser indoloras o levemente sensibles. En algunas personas, sin embargo, las ampollas o úlceras pueden ser muy sensibles y dolorosas.

Localización del herpes genital.

• En los hombres, las llagas de herpes genital (lesiones) generalmente aparecen en o alrededor del pene.
• En las mujeres, las lesiones pueden ser visibles fuera de la vagina, pero comúnmente ocurren dentro de la vagina, donde pueden causar molestias o flujo vaginal y no pueden verse, excepto durante un examen médico.
• Las úlceras o ampollas también se pueden encontrar en cualquier lugar alrededor de los genitales (el perineo) y dentro y alrededor del ano.

El primer brote de herpes genital.

El primer brote de herpes genital suele ser el más doloroso, y el episodio inicial puede durar más que los brotes posteriores. Los síntomas pueden durar de 2 a 4 semanas.

Algunas personas desarrollan otros signos de infección de herpes genital, particularmente con el primer episodio, que incluyen:

• fiebre,
• dolores musculares,
• dolores de cabeza (pueden ser severos),
• flujo vaginal o dolor al orinar, y
• Ganglios linfáticos inflamados y sensibles en la ingle (se hinchan cuando el cuerpo trata de combatir la infección).

Brotes posteriores de herpes genital

• Si la enfermedad regresa, los brotes posteriores generalmente tienen síntomas mucho menos graves. Muchas personas con la enfermedad recurrente desarrollan dolor o una sensación de hormigueo en el área de la infección, incluso antes de que se puedan ver ampollas o úlceras. Esto se debe a la irritación e inflamación de los nervios que conducen al área infectada de la piel.
• Estas son señales tempranas de que un brote está por comenzar. La condición es particularmente contagiosa durante este período, a pesar de que la piel todavía parece normal.

Prueba de herpes genital IQ

Cuándo buscar atención médica para el herpes genital

Con un brote inicial, si un individuo tiene signos o síntomas de una infección de herpes genital, debe buscar la atención de un médico lo antes posible, particularmente si el diagnóstico de herpes genital no se ha establecido previamente. Aunque las infecciones de herpes genital generalmente no son emergencias médicas, el tratamiento es más efectivo cuando se inicia dentro de los primeros días del brote.

Los brotes posteriores rara vez necesitan atención médica inmediata.

• Si una persona ha tenido un brote de herpes genital antes, discuta las opciones para prevenir nuevos brotes con un médico.
• Las personas con problemas médicos subyacentes graves (particularmente VIH o SIDA) tienen un mayor riesgo de enfermedad grave si la enfermedad no se trata. Estas personas deben comunicarse con un médico inmediatamente al notar llagas de herpes genital.
• Una mujer embarazada con signos o síntomas de herpes genital debe informar a su médico lo antes posible. La terapia médica inmediata puede reducir el riesgo de transmitir la enfermedad a los recién nacidos por exposición en el canal de parto.

En personas sanas, los brotes de herpes genital rara vez requieren visitas al hospital. Si un individuo está experimentando un episodio inicial de herpes genital y no puede ser visto por un médico regular dentro de los primeros días de la enfermedad, es aconsejable ir al departamento de emergencias de un hospital para comenzar el tratamiento médico.

• Algunas personas pueden enfermarse bastante por infecciones de herpes genital. Si un individuo tiene fiebre alta, dolor de cabeza intenso, falta de aliento o fatiga extrema, debe ir al hospital para su evaluación.
• Las personas con enfermedades médicas graves (particularmente VIH o SIDA) pueden enfermarse gravemente por infecciones de herpes genital. El virus del herpes puede extenderse rápidamente al cerebro, los pulmones y otros órganos. Las personas en esta situación deben buscar atención médica inmediata para los brotes de herpes genital e ir a un hospital si hay algún signo de enfermedad que no sea llagas en los genitales.

¿Cómo se diagnostica el herpes genital?

Muchos médicos comenzarán el tratamiento basado solo en la aparición de las llagas si las llagas parecen típicas del herpes. Los médicos también pueden tomar una muestra de la llaga y enviarla al laboratorio para ver si el virus está presente. Se pueden ordenar varios tipos de pruebas para establecer el diagnóstico, que incluyen:

• una cultura del virus;
• reacción en cadena de la polimerasa para demostrar el material genético del virus; y
• pruebas que usan anticuerpos contra el virus del herpes genital para demostrar la presencia del virus en muestras clínicas.

Este tipo de pruebas generalmente requieren al menos unos días para obtener resultados. En algunos casos, se pueden ordenar análisis de sangre para confirmar la presencia de una respuesta inmune al virus del herpes.

¿Existen remedios caseros para el herpes genital?

Las personas infectadas con el virus del herpes genital deben:

• evite el calor excesivo o la luz solar, lo que hace que la irritación sea más incómoda;
• no use jabones perfumados o antibacterianos, desodorantes femeninos o duchas;
• usar ropa de algodón cómoda y holgada;
• tome aspirina, acetaminofeno (Tylenol y otros) o ibuprofeno (Advil, Motrin y Nuprin) si es útil; y
• use paños fríos en el área afectada si alivia el dolor.

¿Cuáles son los medicamentos para el herpes genital?

El tratamiento con medicamentos es efectivo para acortar el brote inicial de la infección, disminuye la posibilidad de que la infección regrese y hace que cualquier brote posterior sea menos grave.

• Existen medicamentos antivirales similares disponibles para el tratamiento de la infección por herpes genital. Estos medicamentos antivirales varían en costo y con qué frecuencia deben tomarse. Todos deben tomarse durante 7 a 10 días. El médico del paciente puede extender el curso de la terapia si las úlceras no se han curado en 10 días. Los ejemplos de estos medicamentos antivirales incluyen:
  • aciclovir (Zovirax),
  • famciclovir (Famvir), y
  • valaciclovir (Valtrex).
• Para prevenir brotes de herpes genital posteriores, las personas con infecciones recurrentes también pueden beneficiarse de los medicamentos antivirales. El tratamiento comienza cuando comienza la recurrencia y continúa durante cinco días.
• Para la prevención continua, las personas que tienen brotes frecuentes (generalmente más de seis recurrencias por año) pueden controlar los brotes tomando medicamentos todos los días. El aciclovir, el famciclovir y el valaciclovir se usan para tratar la enfermedad recurrente. Esto se conoce como terapia supresora. Se ha demostrado que la terapia supresora disminuye la frecuencia de recurrencias de herpes genital en aquellos que tienen recurrencias frecuentes, y muchas personas que toman este tratamiento no informan brotes sintomáticos.

¿Cuál es el seguimiento para el herpes genital?

Cualquier persona diagnosticada con herpes genital debe revelar su diagnóstico a las parejas sexuales. Se debe aconsejar a estos socios que busquen atención médica si desarrollan signos de la enfermedad. En general, no es necesario hacer nada si la pareja no tiene signos de desarrollar una infección de herpes genital.

¿Cómo se previene el herpes genital?

Las personas con brotes de herpes genital son altamente contagiosas. Cualquier persona con enfermedad activa debe evitar cualquier contacto sexual cuando hay llagas. Incluso el uso de un condón no previene la propagación de la enfermedad porque no todas las llagas están cubiertas por el condón.

Aunque la posibilidad de propagar la enfermedad es mayor cuando hay llagas, las personas que han tenido herpes genital siempre pueden ser contagiosas en algún grado, incluso si han recibido tratamiento médico. El virus puede volverse activo y transmitirse a una pareja sexual incluso cuando la piel parece completamente normal. Por esta razón, las prácticas sexuales seguras (uso de un condón) deben usarse entre brotes de enfermedades para disminuir la posibilidad de propagar la enfermedad a una pareja sexual. No hay vacuna disponible para prevenir la infección por herpes genital.

¿Cuál es el pronóstico para el herpes genital?

El tratamiento del herpes genital no cura la enfermedad. El virus generalmente vive (en forma inactiva) en una persona infectada durante toda su vida. La mayoría de las personas (85%) con herpes genital tendrán brotes recurrentes, a veces de 6 a 10 al año. Es probable que las recurrencias tengan síntomas menos graves y las úlceras generalmente duran un período de tiempo más corto.