Buceo, tratamiento, prevención y medicina del dolor de oído

¿Qué hechos debo saber sobre el dolor de oído del buceo?

• El dolor de oído es la queja más común de los buzos y casi todos los buzos lo experimentan en algún momento.
• Algunos buzos lo llaman apretar los oídos.
• El dolor ocurre debido a las diferencias de presión entre el oído medio y el entorno externo.

¿Qué causa el dolor de oído al bucear?

El dolor de oído ocurre durante la parte de descenso de una inmersión cuando el buzo cae más profundo bajo el agua. A medida que el buzo desciende en el agua, la presión del agua aumenta en la superficie externa del tímpano (membrana timpánica). Para contrarrestar esta presión, la presión del aire debe alcanzar la superficie interna del tímpano. Para hacer esto, la trompa de Eustaquio se abrirá y permitirá que la presión detrás del tímpano se iguale con la presión externa del agua de mar en el canal auditivo. Sin embargo, si la trompa de Eustaquio no puede abrirse, a medida que aumenta la presión del agua de mar en el canal auditivo, el tímpano se ve forzado hacia adentro, inflamando el tímpano y causando dolor. Si se ignora el dolor y el buzo cae más profundo, la presión continuará aumentando y el tímpano puede explotar (romperse). El agua de mar fría se precipitará al oído medio causando náuseas, vómitos y mareos.

Hay muchas razones por las cuales las trompas de Eustaquio pueden no abrirse para igualar la presión.

• De fumar
• Alergias
• Infecciones respiratorias superiores
• Pólipos nasales
• Trauma facial previo
• Limpieza de oreja demasiado agresiva

¿Cuáles son los síntomas del dolor de oído para bucear?

La presión contra el tímpano es responsable de los síntomas de compresión del oído. A baja presión, el buzo tiene una sensación de plenitud. A medida que aumenta la presión, el tímpano se hincha hacia adentro, se hincha y se vuelve doloroso.

Si la presión alta rompe el tímpano, se pueden sentir burbujas de aire provenientes del oído y el dolor puede disminuir. Sin embargo, a medida que el agua fría ingresa al oído medio a través del orificio en el tímpano, el buzo puede tener náuseas o vómitos. El buzo también puede desorientarse o tener una sensación de desequilibrio, mareos o vueltas (vértigo).

Al regresar a la superficie, el buzo puede sentir que el líquido sale del oído si el tímpano se ha roto. En raras ocasiones, una parálisis facial unilateral puede estar asociada con la compresión del oído.

¿Cuándo buscar atención médica para el dolor de oído buceando?

La mayoría de los casos de dolor de oído o apretón obligan al buzo a abortar la inmersión antes de que se rompa el tímpano. En estos casos, los síntomas a menudo se resuelven poco después de que el buzo llega a la superficie. Si los síntomas continúan o se desconoce la causa del dolor de oído, busque atención médica. La desorientación, el vómito y la pérdida auditiva son síntomas de un tímpano roto y requieren atención médica.

Si hay un tímpano roto presente o sospechado, el buzo debe ser evaluado en el departamento de emergencias de un hospital. El transporte en coche es aceptable. No se deben realizar más inmersiones hasta que el buzo esté médicamente autorizado.

¿Qué exámenes y pruebas diagnostican el dolor de oído en el buceo?

El médico evaluará la posibilidad de apretar el oído con una serie de preguntas sobre la inmersión. Estas preguntas no solo ayudan a diagnosticar la compresión del oído, sino que también detectan otras posibles lesiones por inmersión.

• ¿Experimentó el buzo dificultades para limpiar el oído?
• ¿Comenzaron los síntomas durante el descenso o el ascenso?
• ¿Se presentaron los síntomas durante la inmersión o después de llegar a la superficie?
• ¿Cuánto duraron los síntomas?
• ¿Hay antecedentes de infecciones del oído o de los senos paranasales?

Luego, el médico examinará el oído con un otoscopio (alcance del oído). El examen puede revelar:

• un tímpano normal
• hinchazón y enrojecimiento del tímpano, o
• Un agujero en el tímpano.

La pérdida de audición o la parálisis facial también pueden estar presentes. No se necesitan radiografías ni análisis de sangre.

¿Existen remedios caseros para el dolor de oído en el buceo?

El tratamiento de la compresión del oído comienza durante la inmersión. Si un buzo siente plenitud o dolor, detenga la inmersión e intente despejar los oídos. Si las técnicas de limpieza del oído fallan, la inmersión debe finalizar. Siempre complete las paradas de descompresión si es necesario cuando regrese a la superficie.

Si el tímpano se rompe, el buzo puede desorientarse o vomitar, lo que puede provocar pánico. El pánico puede conducir a ascender demasiado rápido. El compañero del buzo (compañero de buceo) debe observar cuidadosamente y ayudar durante el ascenso. En la superficie, mantenga la oreja seca. No coloque nada en el oído.

¿Cuál es el tratamiento para el dolor de oído en el buceo?

El tratamiento más importante se realizó abortando la inmersión y ascendiendo a la superficie, haciendo las paradas de descompresión necesarias.

• El tratamiento inicial implica el uso de descongestionantes orales y aerosol nasal para ayudar a abrir la trompa de Eustaquio. Los antihistamínicos también se pueden recetar si una alergia es un factor contribuyente.
• Los medicamentos para el dolor pueden ser útiles. Se pueden usar gotas para los oídos para aliviar el dolor si el tímpano no se rompe.
• Un tímpano roto requerirá antibióticos por vía oral para prevenir infecciones.
• Si el paciente tiene una parálisis facial, se pueden recetar esteroides orales.

¿Cuál es el seguimiento del dolor de oído en el buceo?

• Evita las gotas para los oídos. No poner nada en el oído.
• El paciente puede ser derivado a un especialista en oídos, nariz y garganta para controlar la cicatrización del tímpano.
• No se deben realizar más inmersiones hasta que se resuelvan todos los síntomas y se cure el tímpano; luego espere dos semanas más antes de intentar bucear nuevamente.
• Es posible que se necesiten exámenes de audición o audiogramas si se rompe el tímpano o si hay pérdida de audición.

¿Cómo se previene el dolor de oído del buceo?

La prevención es el tratamiento preferido para la compresión del oído.

• Los buzos que no pueden despejarse o experimentar dolor de oído deben detener su descenso y abortar la inmersión.
• Los buzos limpian sus oídos por varios métodos. Lo más común es taponarse la nariz, cerrar la boca y soplar. Esto aumenta la presión en la boca y la garganta y abre las trompas de Eustaquio.
• Los buzos deben igualar sus oídos temprano y a menudo al descender.
• No se debe intentar bucear si hay síntomas sinusales o respiratorios superiores.
• La mayoría del dolor de oído con el buceo desaparecerá por sí solo, generalmente dentro de una semana, sin efectos a largo plazo.
• Las rupturas del tímpano generalmente se curan durante períodos más largos de tiempo, pero a veces requieren reparación quirúrgica.
• La parálisis facial, si está presente, con mayor frecuencia es temporal.
• La pérdida auditiva leve puede continuar.