Trastornos digestivos: conceptos erróneos comunes

Mitos sobre enfermedades digestivas

El funcionamiento adecuado del sistema digestivo es uno de los fundamentos de la salud, pero muchos mitos rodean los trastornos digestivos. En esta presentación de diapositivas separamos los hechos de la ficción sobre las enfermedades digestivas.

Mito # 1 Úlceras: la comida picante y el estrés causan úlceras estomacales.

Falso. La mayoría de las úlceras estomacales son causadas por Helicobacter pylori (H. pylori), un tipo de bacteria o por el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el naproxeno, el ibuprofeno o la aspirina. En el caso de la infección por H. pylori, los antibióticos pueden tratar la infección. Las úlceras causadas por los AINE se curan al suspender el medicamento para el dolor y tomar antiácidos y medicamentos que reducen el ácido del estómago. Es un mito que los alimentos picantes y el estrés causan úlceras, pero es cierto que pueden empeorar los síntomas de la úlcera. El cáncer también puede causar úlceras estomacales.

Mito # 2 Acidez estomacal: fumar un cigarrillo ayuda a aliviar la acidez estomacal.

Falso. Es un mito que fumar ayuda a aliviar la acidez estomacal. Todo lo contrario es cierto. Fumar aumenta el riesgo de acidez estomacal al debilitar el esfínter esofágico inferior (EEI), el anillo muscular que separa el esófago y el estómago. Un LES débil permite que el contenido de ácido y estómago retroceda hacia el esófago, causando dolor y otros síntomas. Fumar a menudo conduce a esofagitis, inflamación del esófago. Fumar relaja el EEI y permite que el contenido erosivo del estómago regrese al esófago y lo dañe.

Mito # 3 Enfermedad celíaca: la enfermedad celíaca es una enfermedad rara de la infancia.

Falso. La enfermedad celíaca es una enfermedad que afecta a niños y adultos. Afecta a 1 de cada 133 personas sanas en los EE. UU. Los síntomas celíacos a menudo son evidentes en niños que experimentan problemas de crecimiento, diarrea y retraso en el crecimiento, pero los síntomas también pueden manifestarse por primera vez en adultos. Los síntomas que surgen en la edad adulta pueden incluir dolor abdominal, hinchazón y distensión. Gas y diarrea pueden estar presentes. Las personas que tienen enfermedad celíaca tienen una absorción deficiente de nutrientes en el intestino delgado, lo que puede provocar anemia, erupciones cutáneas y adelgazamiento de los huesos (osteoporosis). Es común que las personas con enfermedad celíaca sufran durante muchos años antes de recibir el diagnóstico y el tratamiento correctos.

Las personas con enfermedad celíaca deben cumplir con una estricta dieta de por vida sin gluten. El gluten es una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno. Los pacientes con enfermedad celíaca deben seguir una dieta libre de gluten incluso si no experimentan síntomas. La razón por la cual el gluten es peligroso para las personas con enfermedad celíaca es que desencadena una reacción autoinmune que daña la vida del intestino delgado. Si se produce suficiente daño, afecta negativamente la absorción de nutrientes. Las pequeñas cantidades de gluten pueden ser peligrosas y causar daños incluso si los síntomas no son evidentes.

Mito # 4 Regularidad intestinal: la regularidad intestinal significa evacuar todos los días.

Falso. La función intestinal y la frecuencia de las deposiciones son muy variables. Es normal tener hasta tres evacuaciones al día, hasta tres por semana. Incluso más o menos evacuaciones intestinales son normales para algunas personas sanas. Si la frecuencia de sus deposiciones se desvía de su norma, tome nota. El síndrome del intestino irritable (SII) es una afección en la que las personas tienen una frecuencia variable de movimiento intestinal y consistencia de las heces.

Mito # 5 Estreñimiento: el uso habitual de enemas para tratar el estreñimiento es inofensivo.

¿Falso? La evidencia no es clara sobre la seguridad del uso habitual de enemas. No hay muchos estudios a largo plazo sobre el uso regular de laxantes o enemas. Algunos estudios muestran que los laxantes pueden afectar la capacidad del colon para contraerse y funcionar correctamente. Algunas personas creen que lo mismo puede ser cierto para los enemas, aunque la evidencia no es sólida. Los enemas llenan el colon y actúan como un estímulo para el movimiento intestinal; por lo tanto, algunas personas consideran que los enemas son más naturales que los laxantes. No es normal confiar en laxantes o enemas para defecar. Consulte a su médico o profesional de la salud si necesita que defequen.

Mito # 6 Diverticulosis: La diverticulosis es un problema poco común y grave.

Falso. La mayoría de las personas en los EE. UU. Mayores de 60 años tienen diverticulosis, pero muy pocas tienen síntomas evidentes. La diverticulosis es una condición en la cual pequeñas bolsas (divertículos) crecen fuera de la pared del colon. Estos puntos débiles en el colon aumentan con la edad. Muchas personas se enteran de que tienen divertículos después de someterse a pruebas de rutina para detectar otra afección. Se pueden descubrir divertículos durante un enema de bario o una colonoscopia. Las posibles complicaciones de la diverticulosis incluyen sangrado, perforación de colon e infección (diverticulitis). Menos del 10% de las personas que tienen diverticulosis desarrollan una complicación debido a la afección.

Mito # 7 Enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn): la enfermedad inflamatoria intestinal es causada por problemas psicológicos.

Falso. La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es el término dado a dos trastornos intestinales, colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn. Los investigadores no están seguros de la causa de la EII, pero una infección viral o bacteriana puede desempeñar un papel. Una infección puede desencadenar el sistema inmunitario para crear inflamación en los intestinos. Aunque el estrés puede agravar los síntomas de la EII, no hay evidencia sólida de que la ansiedad, la tensión o cualquier otro factor psicológico causen el trastorno.

Mito # 8 Cirrosis: la cirrosis solo es causada por el alcoholismo.

Falso. La cirrosis es la cicatrización del hígado que puede ser causada por el alcoholismo y otras afecciones. El alcoholismo es la segunda causa más común de cirrosis en los EE. UU. Es responsable de menos del 50% de todos los casos de cirrosis. La hepatitis C crónica, la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD), la esteatohepatitis no alcohólica (NASH), la cirrosis biliar primaria, las reacciones a medicamentos recetados, la lesión del conducto biliar y la infección crónica de la hepatitis B son otras causas de cirrosis en adultos. Algunas afecciones que causan el almacenamiento anormal de metales como el cobre y el hierro también pueden causar cirrosis. Las enfermedades de almacenamiento de glucógeno, la atresia biliar, la fibrosis quística y la deficiencia de alfa-1 antitripsina, y otras afecciones raras causan cirrosis en los niños.

Mito # 9 Cirugía de ostomía: después de la cirugía de ostomía, los hombres se vuelven impotentes y las mujeres tienen una función sexual deteriorada y no pueden quedar embarazadas.

Falso. La ostomía es un procedimiento quirúrgico en el que se extrae una parte del intestino delgado o el colon. La abertura del intestino restante se une a una abertura en el abdomen. Las heces se recolectan después de una ostomía de una de dos maneras. A veces se recoge en una bolsa que está asegurada fuera del abdomen. Otro método implica la creación de una bolsa interna de tejido intestinal. Para este método, se usa un catéter para drenar el contenido regularmente.

A muchas personas les preocupa cómo la ostomía afectará su función sexual o reproductiva. Algunos hombres que se han sometido a una ostomía radical pueden perder la capacidad de lograr o mantener una erección. La mayoría de las veces, esto es solo una complicación temporal y la función se restablece. En caso de que la disfunción eréctil no desaparezca, un urólogo puede recomendar opciones de tratamiento.

La ostomía no afecta la capacidad de una mujer para concebir o llevar un embarazo. La ostomía puede afectar sexualmente a una mujer si le preocupa la imagen corporal. El asesoramiento puede ayudar a una mujer a adaptarse a su nuevo cuerpo después de la ostomía.