Cuidado de la demencia: visitando al médico con su ser querido

Mientras buscamos un espacio de estacionamiento afuera de la oficina del neurólogo, mi tío volvió a preguntarme:" Ahora, ¿por qué ¿Me llevas aquí? No sé por qué todo el mundo parece pensar que algo anda mal conmigo. "

respondí nerviosamente," Bueno, no sé. Pensamos que necesitabas una visita con un médico para hablar. sobre algunas cosas. "Distraído por mis esfuerzos de estacionamiento, mi tío parecía estar de acuerdo con mi vaga respuesta.

Hacer que un ser querido visite a un médico acerca de su salud mental es simplemente incómodo ¿Cómo explicas tus preocupaciones a su médico sin avergonzar a tu ser querido? ¿Cómo les permites mantener un poco de respeto? ¿Qué haces si tu ser querido niega rotundamente que haya un problema? ¿Cómo lo obtienes? o ir a su médico en primer lugar?

¿Qué tan común es la demencia?

Según la Organización Mundial de la Salud, 47. 5 millones de personas en todo el mundo tienen demencia. La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia y puede contribuir al 60 a 70 por ciento de los casos. En los Estados Unidos, la Asociación de Alzheimer informa que se estima que 5,5 millones de personas viven con la enfermedad de Alzheimer. Debido al creciente número de personas mayores de 65 años en los Estados Unidos, se espera que el número aumente.

Incluso frente a estas estadísticas, puede ser difícil admitir que la demencia nos está afectando a nosotros oa un ser querido. Las llaves perdidas, los nombres olvidados y la confusión pueden parecer más una molestia que un problema. Muchas demencias son progresivas. Los síntomas comienzan lentamente y empeoran gradualmente, según la Asociación de Alzheimer. Los signos de demencia pueden ser más obvios para los familiares o amigos.

¿Cómo ayudas a un ser querido con demencia?

Eso nos lleva de vuelta a cómo conseguimos que un ser querido consulte a un especialista sobre su posible demencia. Muchos cuidadores luchan con qué decirle a sus seres queridos sobre la visita del médico. Los expertos dicen que se trata de cómo los preparas para marcar la diferencia.

"Les digo a los familiares que lo traten como otra visita de medicina preventiva, como una colonoscopia o una prueba de densidad ósea", dijo Diana Kerwin, MD, jefa de geriatría del Texas Health Presbyterian Hospital Dallas y directora de Texas Alzheimer's and Memory Disorders. . "Las familias pueden decirle a sus seres queridos que se someterán a un chequeo cerebral. "

Lo que debe hacer antes de la visita al médico

• Prepare una lista de todos los medicamentos, incluidos los medicamentos y suplementos de venta libre. Haga una lista de su cantidad y frecuencia. Mejor aún, ponlos a todos en una bolsa y tráelos a la cita.
• Asegúrese de comprender claramente los antecedentes médicos y familiares de su ser querido.
• Piensa en lo que has observado sobre su memoria.¿Cuándo comenzaron a tener problemas con su memoria? ¿Cómo ha perjudicado su vida? Escriba algunos ejemplos de los cambios que ha visto.
• Trae una lista de preguntas.
• Trae una libreta para tomar notas.

Qué debe hacer durante la visita al médico

Una vez que esté allí, usted o su médico pueden establecer el tono para mostrar respeto por su ser querido.

"Les hago saber que estamos aquí para ver si puedo ayudarlos a mantener su memoria durante los próximos 10 a 20 años", dijo el Dr. Kerwin. "Entonces, siempre le pregunto al paciente si tengo permiso para hablar con su ser querido sobre lo que han observado. "

Ser portador de malas noticias puede ser un rol difícil para el cuidador. Pero puede consultar a su médico para obtener ayuda aquí. Kerwin dice que está en una posición única para ayudar a las familias a lidiar con conversaciones difíciles.

"Puedo ser el tipo malo que dice que podría ser el momento de dejar de conducir o podrían necesitar cambiarse a una situación de vida diferente", dice Kerwin. "A lo largo de cualquier discusión, trabajo para mantener al paciente lo más involucrado posible y así poder controlarlo. "

Cómo brindar la mejor atención fuera del consultorio del médico

Mientras que algunos pacientes se van con una receta, es común que los médicos los envíen a casa con instrucciones para cambiar su dieta y aumentar su ejercicio para ayudar a su memoria. Del mismo modo que puede recordar a su ser querido que tome sus medicamentos con regularidad, es igualmente importante que los ayude a seguir este nuevo estilo de vida, dice Kerwin.

Desafortunadamente, las visitas de los médicos son solo una pequeña parte de la tensión que experimentan muchos cuidadores. Es importante no perder de vista esto. Según la Family Caregiver Alliance, la investigación sugiere que los cuidadores muestran niveles más altos de depresión, sufren de altos niveles de estrés, tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y tienen menores niveles de autocuidado. Por estas razones, es muy importante que los cuidadores recuerden cuidarse a sí mismos también. No olvide que para estar ahí para ellos, su salud física, mental y emocional debe ser lo primero.

"Animo [a los cuidadores] a que le digan a sus médicos que están cuidando a un ser querido, y les pido que sigan la misma rutina de ejercicios que yo le receto al paciente", aconseja Kerwin. "También recomiendo que pasen al menos cuatro horas dos veces por semana lejos de su ser querido. "

En cuanto a mí, eventualmente encontré un lugar de estacionamiento, y mi tío a regañadientes vio al neurólogo. Ahora vemos al especialista para un chequeo cerebral varias veces al año. Y aunque siempre es interesante, siempre nos sentimos respetados y escuchados. Es el comienzo de un largo viaje. Pero después de esa primera visita, me siento mucho más preparado para ser un buen cuidador para mí y para mi tío.

Laura Johnson es una escritora a la que le gusta que la información sobre atención médica sea atractiva y fácil de entender. Desde las innovaciones de NICU y los perfiles de los pacientes hasta la investigación pionera y los servicios comunitarios de primera línea, Laura ha escrito sobre una variedad de temas de atención médica.Laura vive en Dallas, Texas, con su hijo adolescente, su viejo perro y tres peces sobrevivientes.