Demencia relacionada con un accidente cerebrovascular: pronóstico de demencia cognitiva y vascular

¿Qué hechos debo saber sobre la demencia relacionada con un accidente cerebrovascular?

¿Cuál es la definición médica de un derrame cerebral?

El accidente cerebrovascular ("ataque cerebral") es una enfermedad de los vasos sanguíneos dentro y alrededor del cerebro. Ocurre cuando parte del cerebro no recibe suficiente sangre para funcionar normalmente y las células mueren (infarto), o cuando se rompe un vaso sanguíneo (accidente cerebrovascular hemorrágico). El infarto es más común que la hemorragia y tiene varias causas; Por ejemplo, un vaso (arteria) que suministra sangre al cerebro puede bloquearse por un depósito de grasa (placa), que puede formar coágulos y enviar piezas a los vasos más allá del cerebro, o estas arterias se engrosan o endurecen, estrechando el espacio donde La sangre fluye (aterosclerosis). Además, pueden surgir coágulos en el corazón y viajar al cerebro. Daño permanente a las células cerebrales puede resultar.

¿Un derrame cerebral conduce a la demencia?

Los síntomas del accidente cerebrovascular varían, según la parte del cerebro afectada.

• Los síntomas comunes del accidente cerebrovascular son parálisis repentina o pérdida de la sensibilidad en una parte del cuerpo (especialmente en un lado), pérdida parcial de la visión o visión doble o pérdida del equilibrio. La pérdida de control de la vejiga y el intestino también puede ocurrir.
• Otros síntomas incluyen disminución de las funciones mentales "cognitivas" como la memoria, el habla y el lenguaje, el pensamiento, la organización, el razonamiento o el juicio.
• Pueden ocurrir cambios en el comportamiento y la personalidad.
• Si estos síntomas son lo suficientemente graves como para interferir con las actividades cotidianas, se denominan demencia.

El deterioro cognitivo relacionado con el accidente cerebrovascular generalmente se llama demencia vascular o deterioro cognitivo vascular para distinguirlo de otros tipos de demencia. En los Estados Unidos, es la segunda forma más común de demencia después de la enfermedad de Alzheimer. La demencia vascular se puede prevenir, pero solo si la enfermedad vascular subyacente se reconoce y se trata temprano.

Las personas que han tenido un accidente cerebrovascular tienen un mayor riesgo de demencia que las personas que no han tenido un accidente cerebrovascular. Aproximadamente 1 de cada 10 personas que tienen un derrame cerebral desarrollan signos de demencia dentro de 1 año.

La demencia vascular es más común en las personas mayores, que tienen más probabilidades que las personas más jóvenes de tener enfermedades vasculares. Es más común en hombres que en mujeres.

¿Qué causa la demencia relacionada con un accidente cerebrovascular?

La demencia vascular no es una enfermedad única sino un grupo de afecciones relacionadas con diferentes problemas vasculares. Lo que todas las condiciones tienen en común es que una parte crítica del cerebro no recibe suficiente oxígeno. El daño vascular subyacente a la demencia relacionada con un accidente cerebrovascular ocurre en varios patrones diferentes.

• Demencia por infarto múltiple: se produce después de una serie de accidentes cerebrovasculares en diferentes partes del cerebro
• Demencia de infarto único: ocurre cuando una lesión vascular grande causa un infarto severo o hay un infarto único en un área estratégica del cerebro
• Demencia debido a lesiones lacunares: se produce cuando solo se ven afectadas las arterias más pequeñas, causando múltiples infartos pequeños
• Enfermedad de Binswanger: también es una enfermedad de las arterias pequeñas, pero el daño se produce principalmente en el área de la sustancia blanca del cerebro
• Demencia debido a un accidente cerebrovascular hemorrágico (hemorragia): se produce cuando un vaso sanguíneo se rompe y causa sangrado en el cerebro

La causa principal de las lesiones vasculares subyacentes a la demencia relacionada con un accidente cerebrovascular es la hipertensión arterial no tratada. La diabetes, la aterosclerosis ("endurecimiento de las arterias"), la enfermedad cardíaca, el colesterol alto, la enfermedad vascular periférica y el tabaquismo son otros factores de riesgo. Otras causas incluyen enfermedades vasculares poco frecuentes.

La demencia vascular puede ocurrir con la enfermedad de Alzheimer. ApoE4 es una proteína cuyo papel principal es ayudar a transportar el colesterol en la sangre. Un alto nivel de esta proteína en la sangre representa un factor de riesgo significativo para la demencia de Alzheimer y se ha relacionado con la demencia vascular.

¿Cuáles son los síntomas de la demencia relacionada con un accidente cerebrovascular?

Los síntomas cognitivos pueden aparecer abruptamente, durante semanas o meses de forma gradual, o incluso gradualmente durante años. La aparición de los síntomas varía según el tipo de accidente cerebrovascular y la parte del cerebro afectada. El deterioro cognitivo generalmente ocurre dentro de los 3 meses de un accidente cerebrovascular reconocido y puede indicar demencia vascular.

Los siguientes son síntomas comunes de demencia vascular:

• Pérdida de memoria, especialmente problemas para recordar eventos recientes.
• Inatención, poca concentración, dificultad para seguir las instrucciones.
• Dificultad para planificar y organizar tareas
• Confusión
• Errante, perderse en un entorno familiar
• Falta de criterio
• Dificultades con los cálculos, el razonamiento o la resolución de problemas.
• Psicosis: agitación, agresión, alucinaciones, delirios, pérdida de contacto con la realidad, incapacidad para relacionarse adecuadamente con el entorno y otras personas.
• Cambios de humor y comportamiento
• Depresión
• Riendo o llorando inapropiadamente

¿Cuándo debo llamar al médico sobre la demencia relacionada con un accidente cerebrovascular?

Cierta ralentización de los procesos de pensamiento es normal en el envejecimiento. Sin embargo, cualquier cambio en el pensamiento, la memoria, el razonamiento, la atención, el aseo personal, el comportamiento o la personalidad que interfiere con su capacidad de cuidarse, mantener la salud y la seguridad o participar en actividades que disfruta justifica una visita a su proveedor de atención médica.

Un diagnóstico temprano permite que el tratamiento comience más temprano en la enfermedad, cuando tiene la mejor oportunidad de ofrecer un alivio significativo de los síntomas. El diagnóstico temprano también le permite planificar actividades y organizar la atención mientras aún puede participar en la toma de decisiones.

¿Cuáles son los exámenes y pruebas para diagnosticar la demencia relacionada con un accidente cerebrovascular?

Muchas condiciones diferentes pueden causar síntomas de demencia. Su proveedor de atención médica tiene la difícil tarea de encontrar la causa de sus síntomas. Esto es muy importante, porque algunas causas de demencia son reversibles con el tratamiento, mientras que otras no.

El proceso de reducir las posibilidades de llegar a su diagnóstico es complicado. Su proveedor de atención médica reunirá información de varias fuentes diferentes. En cualquier momento del proceso, él o ella puede consultar a un experto en demencia (geriatra, neurólogo, psiquiatra).

El primer paso en la evaluación es la entrevista médica. Se le harán preguntas sobre sus síntomas y cuándo aparecieron, sobre problemas médicos ahora y en el pasado, sobre medicamentos que ha tomado ahora y en el pasado, sobre problemas médicos familiares y sobre sus hábitos y estilo de vida. Un examen físico buscará discapacidades físicas y signos de afecciones subyacentes, como presión arterial alta, enfermedad cardíaca y vascular y derrames cerebrales previos. También incluirá un examen del estado mental. Esto implica seguir instrucciones simples y responder preguntas que verifican la orientación, atención, lenguaje y memoria. Se pueden realizar pruebas neuropsicológicas para identificar el alcance de la demencia.

Pruebas neuropsicológicas.

Las pruebas neuropsicológicas son una evaluación cognitiva detallada que ayuda a identificar y documentar los problemas cognitivos y las fortalezas de una persona. Los resultados varían según el sitio y la gravedad de la enfermedad vascular en el cerebro.

• Esta prueba puede ayudar a encontrar déficits cognitivos sutiles o tempranos y dar un diagnóstico más preciso de los problemas, ayudando así en la planificación del tratamiento.
• La prueba implica responder preguntas y realizar tareas que se han preparado cuidadosamente para este propósito. Lo lleva a cabo un psicólogo u otro profesional especialmente capacitado.
• Evalúa la apariencia del individuo, el estado de ánimo, el nivel de ansiedad y la experiencia de delirios o alucinaciones.
• Evalúa las habilidades cognitivas, como la memoria de palabras y patrones visuales, atención, orientación hacia el tiempo y el lugar, el uso del lenguaje y la capacidad de llevar a cabo diversas tareas y seguir instrucciones.
• El razonamiento, el pensamiento abstracto y la resolución de problemas también se prueban.

Pruebas de laboratorio

Estos incluyen análisis de sangre para descartar infecciones, trastornos sanguíneos, anormalidades químicas, trastornos hormonales y problemas hepáticos o renales que podrían causar o simular síntomas de demencia. Las pruebas de laboratorio también pueden identificar condiciones como la diabetes y ciertos trastornos vasculares que podrían ser la base de la demencia.

Estudios de imagen

Los escáneres cerebrales son muy útiles para detectar un accidente cerebrovascular. También pueden descartar ciertas otras condiciones que causan demencia.

• La resonancia magnética o tomografía computarizada del cerebro generalmente muestra signos que indican accidente cerebrovascular o enfermedad vascular, incluido el sangrado.
• La tomografía por emisión de positrones (PET) o la tomografía computarizada por emisión de un solo fotón (SPECT) pueden ser útiles para distinguir la demencia vascular de la enfermedad de Alzheimer. Estos escaneos están disponibles solo en algunos centros médicos grandes.

Otras pruebas

Se pueden hacer otras pruebas para buscar afecciones que comúnmente causan apoplejía y enfermedad vascular.

• Ecocardiografía: detecta ciertos tipos de enfermedades del corazón
• Monitoreo Holter: detecta trastornos del ritmo cardíaco
• Ecografía Doppler dúplex carotídeo: detecta el bloqueo de las arterias carótidas, las arterias principales que conducen al cerebro
• Punción lumbar (punción lumbar): en condiciones estériles, se extrae líquido colocando una aguja en el canal espinal. El paciente recibe anestesia local antes de la extracción. El fluido se envía para pruebas especiales después de medir la presión de apertura. Esto puede hacerse dependiendo de los síntomas que el paciente presente al médico.

También se pueden hacer pruebas para descartar otras causas de demencia.

• Electroencefalograma (EEG): detecta actividad eléctrica anormal en el cerebro
• Angiografía cerebral: no se usa de forma rutinaria en la evaluación de la demencia vascular, pero a veces se usa para detectar afecciones vasculares, incluido un accidente cerebrovascular

¿Cuál es el tratamiento para la demencia relacionada con un accidente cerebrovascular?

Los tratamientos disponibles ahora no pueden revertir el daño cerebral causado por un derrame cerebral una vez que la lesión tiene más de unas pocas horas. Los objetivos del tratamiento son prevenir nuevos accidentes cerebrovasculares al mejorar la salud vascular, desacelerar la progresión del deterioro cognitivo y tratar los síntomas relacionados con él. Los tratamientos incluyen medicamentos, intervenciones conductuales y cirugía.

¿Existen remedios caseros para la demencia relacionada con un accidente cerebrovascular?

Una persona con demencia vascular debe estar bajo atención médica. Sin embargo, hay pasos que puede seguir para reducir su riesgo de sufrir más daño vascular o accidente cerebrovascular. Lo más importante que puede hacer es adoptar hábitos saludables. Debe mantener un peso saludable, comer una dieta equilibrada y saludable, hacer ejercicio regularmente y no fumar.

Debes desarrollar una actitud realista hacia tus limitaciones. Es posible que necesite asistencia con algunas tareas cotidianas, como administrar sus finanzas. Es posible que deba renunciar a algo de su independencia (por ejemplo, conducir un automóvil). Su seguridad, y la seguridad de los demás, depende de ello.

Muchas personas con demencia vascular eventualmente no pueden vivir independientemente y cuidarse a sí mismas. A menudo, los miembros de la familia se hacen responsables de su cuidado. Su proveedor de atención médica puede discutir con usted y su familia cómo debe planificar para la atención futura.

Consejos para el cuidador

El cuidado es mejor cuando es estructurado, respetuoso y amigable. Este tipo de cuidado es la mejor manera de abordar los problemas de comportamiento de la persona.

• Su proveedor de atención médica puede darle consejos sobre cómo cuidar mejor a su ser querido y cómo reaccionar ante los comportamientos y síntomas problemáticos.
• Use oraciones cortas y simples cuando se comunique con la persona con demencia.
• Simplifique y cree una rutina para todas las tareas de cuidado personal, como bañarse y vestirse.
• Establezca una rutina diaria para todas las actividades, como comidas, administración de medicamentos, recreación, ejercicio y sueño.
• Use carteles e imágenes, relojes y calendarios, fotos familiares y una lista de actividades diarias para reorientar a la persona cuando se confunda.
• Use la distracción, no la confrontación, para controlar comportamientos irritables o socialmente inapropiados.

Si la persona afectada no puede hacer frente a la comunidad, el cuidador debe iniciar una discusión sobre la planificación de la atención a largo plazo, incluida la colocación en hogares de ancianos. Su proveedor de atención médica puede discutir temas relacionados con el estrés del cuidador y el cuidado de relevo. El cuidado de relevo es un recurso comunitario que brinda alivio al cuidador por un corto tiempo. Los programas diurnos pueden brindar alivio a las familias, particularmente a las familias trabajadoras, y brindan estructura y actividades para la persona con demencia.

¿Cuál es el tratamiento médico para la demencia relacionada con un accidente cerebrovascular?

Terapia de drogas

Las terapias farmacológicas en la demencia vascular incluyen aquellas que previenen la coagulación y tratan los factores de riesgo vascular subyacentes (por ejemplo, presión arterial alta y diabetes) para prevenir una mayor progresión de la demencia. Las terapias farmacológicas también pueden tratar los síntomas asociados, como la depresión.

• Agentes antiplaquetarios: son medicamentos que inhiben la coagulación sanguínea al alterar la función y agregación plaquetaria. La inhibición plaquetaria es una forma leve de adelgazamiento de la sangre. Estos agentes ayudan a prevenir derrames cerebrales recurrentes.
• Agentes antihipertensivos: estos medicamentos reducen la presión arterial y, por lo tanto, ayudan a prevenir accidentes cerebrovasculares.
• Se pueden administrar otros agentes para tratar factores de riesgo adicionales de accidente cerebrovascular (por ejemplo, colesterol alto, enfermedades cardíacas y diabetes).
• Agentes antidepresivos: la depresión severa es un trastorno del estado de ánimo muy común en la demencia vascular y puede contribuir al deterioro cognitivo. Tratar la depresión con medicamentos puede no solo aliviar la depresión sino también mejorar el funcionamiento mental.

Si toma medicamentos para otras afecciones médicas, su proveedor de atención médica puede ajustar o cambiar estos medicamentos. Algunas drogas pueden empeorar los síntomas de la demencia.

Terapia no farmacológica

Síntomas como la inadecuación social y la agresión pueden mejorar con varias intervenciones que cambian el comportamiento. Algunas intervenciones se centran en ayudar al individuo a ajustar o controlar su comportamiento. Otros se centran en ayudar a los cuidadores y otros miembros de la familia a cambiar el comportamiento de la persona. Estos enfoques a veces funcionan mejor cuando se combinan con el tratamiento farmacológico.

Una guía ilustrada para comprender el accidente cerebrovascular

¿Cuáles son los medicamentos para la demencia relacionada con un accidente cerebrovascular?

Los agentes más utilizados para tratar el accidente cerebrovascular o la demencia vascular y sus complicaciones incluyen los siguientes:

• Agentes antiplaquetarios: aspirina, ticlopidina (Ticlid), bisulfato de clopidogrel (Plavix) y dipiridamol de liberación prolongada con aspirina (Aggrenox)
• Antidepresivos: varias clases diferentes de medicamentos y muchos agentes diferentes
• Agentes antihipertensivos: varias clases diferentes de medicamentos y muchos agentes diferentes

¿Existe cirugía para la demencia relacionada con un accidente cerebrovascular?

El objetivo de la cirugía es mejorar el flujo de sangre en los vasos sanguíneos del cerebro. Un ejemplo es la endarterectomía carotídea, una operación para eliminar un bloqueo de una arteria carótida, uno de un par que comprende las arterias principales que conducen al cerebro. No todos son candidatos para estas operaciones.

¿Cuál es el seguimiento de la demencia relacionada con un accidente cerebrovascular?

Si ha tenido un derrame cerebral o tiene demencia vascular, debe ver a su proveedor de atención médica con regularidad. Estas visitas le permiten evaluar sus síntomas y ajustar los tratamientos si es necesario.

Eventualmente, puede llegar a ser incapaz de cuidarse a sí mismo, o incluso de tomar decisiones sobre su atención.

• Es mejor discutir los arreglos de cuidado futuro con los miembros de la familia lo antes posible, para que sus deseos puedan ser aclarados y documentados para el futuro.
• Su proveedor de atención médica puede aconsejarle sobre los documentos legales que debe completar para asegurarse de que se cumplan estos deseos.

¿Cómo puedo prevenir la demencia relacionada con un accidente cerebrovascular?

En muchos casos, la demencia vascular es prevenible. Los factores de riesgo de accidente cerebrovascular y demencia vascular incluyen presión arterial alta, colesterol alto, enfermedades cardíacas, tabaquismo y diabetes. Para muchas personas, el riesgo puede reducirse adoptando un estilo de vida saludable. Las personas que han sufrido un derrame cerebral pueden reducir su riesgo de sufrir más derrames cerebrales mediante tratamiento con medicamentos o cirugía, además de adoptar un estilo de vida saludable.

¿Cuál es la perspectiva para la demencia relacionada con un accidente cerebrovascular?

En este momento, no existe una cura conocida para la demencia vascular. Si bien el tratamiento puede detener o retrasar el empeoramiento de los síntomas, o incluso mejorarlos en algunos casos, el daño causado al cerebro por un derrame cerebral no se puede revertir.

A medida que progresa la demencia, los problemas de conducta generalmente se vuelven más graves. Los comportamientos problemáticos como la agitación, la agresión, la deambulación, los trastornos del sueño y el comportamiento sexual inapropiado pueden volverse inmanejables. Las exigencias físicas del cuidado, como bañarse, vestirse, arreglarse, alimentarse y ayudar a usar el baño, pueden ser abrumadoras para los miembros de la familia. En estas condiciones, la familia puede decidir colocar a la persona en un hogar de ancianos o centro similar.

La demencia vascular parece acortar la esperanza de vida. Las causas más comunes de muerte son las complicaciones de la demencia y la enfermedad cardiovascular.

¿Existen grupos de apoyo y asesoramiento para la demencia relacionada con un accidente cerebrovascular?

Si tiene demencia vascular, sabe lo difícil que puede ser. Afecta todos los aspectos de su vida, incluidas las relaciones familiares, el trabajo, el estado financiero, la vida social y la salud física y mental. Sientes la frustración de ser discapacitado y dependiente. Puede sentirse enojado, resentido o desesperado.

Los cuidadores tienen sentimientos similares de frustración. Si usted es un cuidador, puede sentirse incapaz de hacer frente a las demandas de cuidar a un pariente dependiente y difícil. Además de la tristeza de ver los efectos de la enfermedad de su ser querido, puede sentirse abrumado, resentido y enojado. Estos sentimientos pueden hacer que te sientas culpable, avergonzado y ansioso. La depresión no es infrecuente, pero generalmente mejora con el tratamiento.

Los cuidadores tienen diferentes umbrales para tolerar estos desafíos. Para muchos cuidadores, simplemente "desahogarse" o hablar sobre las frustraciones del cuidado puede ser de gran ayuda. Otros necesitan más, pero pueden sentirse incómodos al pedir la ayuda que necesitan. Sin embargo, una cosa es cierta: si usted, como cuidador, no recibe alivio, puede agotarse, desarrollar sus propios problemas mentales y físicos, y volverse incapaz de cuidar a la persona con demencia.

Por eso se crearon grupos de apoyo. Los grupos de apoyo son grupos de personas que han vivido las mismas experiencias difíciles y desean ayudarse a sí mismos y a otros compartiendo estrategias de afrontamiento. Los profesionales de la salud mental recomiendan encarecidamente que los cuidadores familiares participen en grupos de apoyo. Los grupos de apoyo tienen diferentes propósitos para una persona que vive con el estrés extremo de ser un cuidador de una persona con demencia vascular.

• El grupo permite a la persona expresar sus verdaderos sentimientos en una atmósfera de aceptación y sin prejuicios.
• Las experiencias compartidas del grupo permiten que el cuidador se sienta menos solo y aislado.
• El grupo puede ofrecer nuevas ideas para hacer frente a problemas específicos.
• El grupo puede presentarle al cuidador los recursos que pueden brindarle algún alivio.
• El grupo puede darle al cuidador la fuerza que necesita para pedir ayuda.

Los grupos de apoyo se reúnen en persona, por teléfono o en Internet. Para encontrar un grupo de apoyo que funcione para usted, comuníquese con las siguientes organizaciones. Puede consultar a su proveedor de atención médica o conectarse a Internet. Si no tiene acceso a Internet, vaya a la biblioteca pública.

Para obtener más información sobre grupos de apoyo, comuníquese con las siguientes agencias:

• Alianza para cuidadores familiares, Centro Nacional de Cuidado - (800) 445-8106
• Asociación Americana de Accidentes Cerebrovasculares - (888) 478-7653
• National Stroke Association - (800) 787-6537
• Alianza Nacional para el Cuidado
• Servicio de localización de Eldercare - (800) 677-1116