Tratamiento de la costocondritis, síntomas, causas, diagnóstico y alivio.

• Guía de temas de costocondritis
• Notas del médico sobre los síntomas de la costocondritis

¿Qué es la costocondritis?

Imagen de costocondritis: dolor e inflamación

La costocondritis es la inflamación de las uniones donde las costillas superiores se unen al cartílago costal que las une al esternón. La costocondritis causa dolor localizado en la pared torácica y sensibilidad que puede reproducirse presionando el cartílago involucrado en la parte frontal de la caja torácica. La costocondritis es un dolor torácico musculoesquelético relativamente inofensivo y generalmente se resuelve sin tratamiento. La causa suele ser desconocida. La costocondritis afecta a las mujeres con más frecuencia que a los hombres (70% versus 30%).

• La costocondritis es una causa común de dolor en el pecho en niños y adolescentes. Representa el 10% -30% de todos los dolores de pecho en niños. Anualmente, los médicos evalúan alrededor de 650, 000 casos de dolor en el pecho en jóvenes de 10 a 21 años de edad. La edad pico para la afección es de 12 a 14 años.
• En general, la costocondritis es una de las causas más comunes de dolor torácico musculoesquelético.
• Si bien el dolor en el pecho puede representar enfermedad cardíaca y ataque cardíaco, inflamación alrededor del corazón (pericarditis) o pulmones (pleuritis), la costocondritis también se considera un posible diagnóstico en adultos con dolor en el pecho.
• El síndrome de Tietze, o enfermedad de Tietze, también es una causa de dolor torácico musculoesquelético localizado. El síndrome de Tietze se distingue de la costocondritis más común.
  • A diferencia de la costocondritis en la que no hay inflamación, la enfermedad de Tietze se acompaña de una inflamación localizada en el área dolorosa (la unión de las costillas y el esternón).

¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo de la costocondritis?

La costocondritis es un proceso inflamatorio. Sin embargo, generalmente no tiene una causa definida. Los traumatismos menores repetidos en la pared torácica o las infecciones respiratorias virales pueden causar costocondritis. Ocasionalmente, la costocondritis como resultado de infecciones bacterianas puede ocurrir en personas que usan drogas recreativas IV o que han tenido una cirugía en la parte superior del pecho. La costocondritis también puede ser una característica de la policondritis recurrente, la artritis reactiva, la fibromialgia y las lesiones.

Los diferentes tipos de enfermedades infecciosas pueden causar costocondritis, aunque esto es poco común.

• Viral: la costocondritis ocurre comúnmente con infecciones respiratorias virales debido a la inflamación de las uniones costocondrales por la infección viral en sí o por la tensión de la tos.
• Bacteriana: la costocondritis puede ocurrir después de la cirugía y ser causada por infecciones bacterianas.
• Fúngico: las infecciones fúngicas son causas raras de costocondritis.

La costocondritis también puede ocurrir con ciertas formas de artritis, como la espondilitis anquilosante y la artritis psoriásica, y a veces se asocia con dolor de esternón (dolor de esternón) en estas afecciones. La costocondritis puede ocurrir en personas con fibromialgia.

¿Cuáles son los síntomas y signos de la costocondritis?

• La sensibilidad reproducible al presionar las costillas (articulaciones costocondrales) es un rasgo característico de la costocondritis. Sin ternura, es poco probable un diagnóstico de costocondritis.
• El dolor de pecho asociado con costocondritis puede ir precedido o agravado por ejercicios, lesiones menores o una infección de las vías respiratorias superiores.
• El dolor por costocondritis generalmente será agudo y se ubicará en la pared frontal del tórax. Puede irradiarse desde el área del pecho hacia la espalda o el abdomen para causar dolor de espalda o dolor abdominal.
• Los sitios más comunes de dolor son las costillas cuarta, quinta y sexta. Este dolor aumenta al mover el tronco o al respirar profundamente y, por lo tanto, puede causar problemas respiratorios. Por el contrario, disminuye a medida que se detiene cualquier movimiento o con una respiración tranquila.
  • La costocondritis puede diagnosticarse erróneamente o acompañarse de ansiedad por tener dolor en el pecho.
  • Cuando se produce costocondritis como resultado de una infección después de una operación (cirugía), puede haber inflamación con enrojecimiento, hinchazón o secreción de pus en el sitio del procedimiento.

¿Cuándo debería alguien buscar asesoramiento médico para la costocondritis?

Llame a un profesional médico por cualquiera de los siguientes síntomas:

• Dificultad para respirar
• Fiebre alta
• Signos de infección como enrojecimiento, pus y aumento de la hinchazón en las costillas
• Dolor continuo o que empeora a pesar de la medicación con medicamentos antiinflamatorios de venta libre (OTC)

Acuda al departamento de emergencias de un hospital cuando experimente dificultades para respirar o se presente cualquiera de los siguientes síntomas. Estos síntomas generalmente no son por costocondritis:

• La fiebre alta no responde a medicamentos antifebriles como el acetaminofén (Tylenol) o el ibuprofeno (Advil, Motrin)
• Signos de infección en el punto sensible, como pus, enrojecimiento, aumento del dolor e hinchazón.
• Dolor torácico persistente de cualquier tipo asociado con náuseas, sudoración, dolor en el brazo izquierdo o cualquier dolor torácico generalizado que no esté bien localizado. Estos síntomas pueden ser signos de un ataque cardíaco. Si no está seguro de qué está causando la afección, vaya siempre al departamento de emergencias.

¿Cómo diagnostican los médicos la costocondritis?

La costocondritis se diagnostica mediante la historia clínica y el examen físico en lugar de mediante pruebas de laboratorio o imágenes específicas. Algunas veces, las pruebas se usan para descartar otras afecciones que pueden tener síntomas similares pero que son más peligrosas, como una enfermedad cardíaca.

• El médico intentará reproducir la sensibilidad sobre las costillas afectadas. Por lo general, no hay hinchazón visible significativa.
• El análisis de sangre y una radiografía de tórax generalmente no son útiles para diagnosticar la costocondritis, pero se pueden usar para descartar otras causas de dolor en el pecho. Sin embargo, después de la cirugía de esternón, o para las personas en riesgo de enfermedad cardíaca, los médicos tendrán más probabilidades de realizar pruebas si hay dolor en el pecho y posible costocondritis para asegurarse de que no haya infección u otros problemas médicos graves.
  • Buscarán signos de infección como enrojecimiento, hinchazón, pus y drenaje en el sitio de la cirugía.
  • Se puede usar un estudio de imágenes del tórax más sofisticado, una exploración de galio, para verificar si hay infección. Mostrará una mayor absorción del material radiactivo galio en un área de infección.
  • En situaciones de posible infección, el recuento de glóbulos blancos puede ser elevado.
  • La radiografía de tórax se obtiene si la neumonía es una causa sospechada de dolor en el pecho.
  • Se harán ECG y otras pruebas si se considera un problema cardíaco.

¿Qué son los tratamientos médicos para la costocondritis? ¿Existen remedios caseros para la costocondritis?

• El tratamiento de la costocondritis típica a menudo implica medidas conservadoras, como aplicaciones locales de calor o hielo para el alivio de los síntomas.
• Los medicamentos para reducir la inflamación, como el ibuprofeno (Advil, Motrin) o el naproxeno (Aleve), pueden ser útiles. Estos medicamentos antiinflamatorios deben tomarse con alimentos y no deben tomarlos personas con problemas estomacales, úlceras, enfermedad renal o trastornos hemorrágicos.
• Evite ejercicios innecesarios o actividades que empeoren los síntomas. Evite los deportes de contacto hasta que haya una mejoría en los síntomas, y luego vuelva a las actividades normales solo según lo tolere.

¿Qué especialistas de atención médica tratan la costocondritis?

Los médicos que tratan la costocondritis incluyen médicos de medicina general, incluidos médicos de atención primaria, médicos de familia e internistas, así como ortopedistas, reumatólogos y fisiatras. Los profesionales de la salud auxiliares que pueden participar en el tratamiento de la costocondritis incluyen fisioterapeutas y masajistas.

¿Qué son los medicamentos de costocondritis?

• La costocondritis puede resolverse con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como el ibuprofeno (Advil o Motrin) y el naproxeno (Aleve).
• La costocondritis se puede tratar con un anestésico local y una inyección de esteroides (como metilprednisolona o betametasona) en el área sensible si las actividades normales se vuelven muy dolorosas y el dolor no responde a otros medicamentos.
• La costocondritis infecciosa (bacteriana o fúngica) (rara) se trata con antibióticos.

¿Qué seguimiento se necesita después del tratamiento de la costocondritis?

La fisioterapia a veces se usa en casos más graves de costocondritis. La costocondritis infecciosa requiere un seguimiento minucioso para evitar la propagación o la recurrencia de la infección.

¿Es posible prevenir la costocondritis?

Debido a que la costocondritis inflamatoria no tiene una causa definida, no hay una forma real de prevenirla.

¿Cuál es el pronóstico de la costocondritis?

• La costocondritis no infecciosa desaparecerá por sí sola, con o sin tratamientos antiinflamatorios. La mayoría de las personas se recuperará por completo.
• La costocondritis infecciosa responde bien a los antibióticos intravenosos (IV) y la reparación quirúrgica.