Costocondritis: síntomas, causas y tratamiento.

Costocondritis: dolor e inflamación

La costocondritis es una inflamación del área donde las costillas se unen al cartílago que está unido al esternón. La costocondritis causa dolor en el pecho, especialmente al palpar el área. Es una afección benigna que a menudo se resuelve por sí sola sin tratamiento. El dolor en el pecho por costocondritis debe diferenciarse del de las afecciones más graves, como ataque cardíaco, pericarditis y otras afecciones. La costocondritis es una causa común de dolor en el pecho en niños y adolescentes.

¿Qué causa la costocondritis?

La costocondritis es causada por la inflamación. La mayoría de las veces, se desconoce la causa subyacente exacta. Las infecciones virales y bacterianas pueden desencadenar costocondritis. La afección también puede ocurrir en casos de traumatismos torácicos, lesiones por uso excesivo, fibromialgia, artritis reactiva y en presencia de tumores. La costocondritis puede desarrollarse después de la cirugía. El embarazo estira la caja torácica de una mujer y puede desencadenar costocondritis.

¿Cuales son los sintomas?

El síntoma principal de la costocondritis es el dolor en el pecho que varía en intensidad. El dolor puede ser percibido como presión, agudo o dolorido. El movimiento, el esfuerzo y la respiración profunda tienden a agravar los síntomas. Muchas personas con la afección informan una enfermedad reciente con tos o sobreesfuerzo físico. Los síntomas se informan con mayor frecuencia en las articulaciones costocondrales segunda a quinta, aunque cualquiera de las costillas puede estar afectada. El dolor tiende a estar en un lugar, pero puede estar presente en múltiples áreas.

Costocondritis versus síndrome de Tietze

Al igual que la costocondritis, el síndrome de Tietze es una afección inflamatoria que causa dolor en la unión entre las costillas y el cartílago. El dolor puede aparecer repentina o gradualmente. El dolor puede extenderse a los brazos u hombros y tiende a empeorar con los estornudos, la tos o la actividad física. El síndrome de Tietze difiere de la costocondritis en que el dolor en el pecho también se acompaña de hinchazón. El dolor asociado con la afección a menudo se resuelve por sí solo sin tratamiento en semanas o meses, pero la inflamación puede persistir.

¿Cómo se diagnostica la costocondritis?

El diagnóstico de costocondritis se basa en la historia clínica y el examen físico del paciente. Las pruebas de imagen y los análisis de sangre pueden ayudar a descartar otras causas potencialmente más graves de dolor en el pecho. La radiografía de tórax se puede usar para evaluar la neumonía y los tumores. Los pacientes con sospecha de afección cardíaca pueden tener un electrocardiograma (EKG). El médico puede ordenar análisis de sangre si hay fiebre y otros signos de inflamación.

¿Hay algún remedio casero?

El dolor por costocondritis puede responder a remedios caseros como los analgésicos de venta libre (OTC) como el acetaminofén y los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Colocar una almohadilla térmica o una compresa tibia sobre el área dolorosa puede ayudar. Es una buena idea evitar estresar el área y abstenerse de hacer ejercicio y actividades laborales que puedan agravar la afección. Si la tos agrava el dolor, los supresores de la tos pueden calmar la tos y aliviar la tensión de los músculos del pecho.

¿Qué terapias recetadas están disponibles?

Si los remedios caseros no son suficientes para aliviar la costocondritis, un médico puede recetar ciertas intervenciones para ayudar a aliviar el dolor. La fisioterapia es un tratamiento efectivo para el dolor musculoesquelético. Las inyecciones locales de lidocaína y corticosteroides pueden proporcionar alivio en casos raros y graves que no responden a otros tratamientos.

Costocondritis y Embarazo

La caja torácica se expande durante el embarazo, especialmente en el último trimestre. Esta expansión puede causar costocondritis y respirar profundamente puede exacerbar el dolor. Una mujer embarazada que tiene este tipo de dolor en las costillas debe preguntarle al médico qué tratamientos son seguros para ella y su bebé. El acetaminofeno y las compresas tibias pueden ser apropiadas para mujeres embarazadas con costocondritis.

Estrés y ansiedad

Aunque no existe un vínculo confirmado entre la ansiedad o el estrés y la costocondritis, estos estados emocionales pueden ser los culpables de otras causas subyacentes del dolor en el pecho. Las personas que tienen trastorno de pánico a menudo informan falta de aliento y dolor en el pecho como síntomas. Las técnicas de relajación que incluyen relajación muscular progresiva, ejercicio, ejercicios de respiración, masajes, yoga y acupuntura pueden ser efectivas para reducir la ansiedad y el dolor crónico.

¡Intenta estirarte!

Algunas investigaciones sugieren que los pacientes que tratan la costocondritis con AINE experimentan más alivio del dolor si agregan ciertos ejercicios de estiramiento a su régimen de tratamiento. Los estiramientos implican sostener un brazo elevado y doblado con el antebrazo paralelo a la pared y torcer suavemente el cuerpo en la dirección opuesta para abrir el cofre y aliviar la tensión en los músculos del tórax. Los ejercicios se repiten en ambos lados, varias veces al día para disminuir el dolor.

¿Cuánto dura la costocondritis?

El curso de la costocondritis es variable. A menudo se resuelve en semanas o meses. La mayoría de los casos se han resuelto por la marca de un año. Los adolescentes con costocondritis pueden ser más propensos a sufrir una forma crónica de la afección.