COPD y humedad: efectos y peligros

La EPOC, o enfermedad pulmonar obstructiva crónica, es una afección pulmonar que dificulta la respiración. La afección es causada por la exposición prolongada a irritantes pulmonares, como el humo del cigarrillo o la contaminación del aire. Las personas con EPOC generalmente experimentan tos, respiración con silbido y dificultad para respirar. Estos síntomas tienden a empeorar durante los cambios climáticos extremos.

El aire muy frío, caliente o seco puede desencadenar un brote de COPD. La respiración puede ser más difícil cuando las temperaturas están por debajo de 32 ° F o por encima de 90 ° F. El viento excesivo también puede dificultar la respiración. La humedad, los niveles de ozono y el recuento de polen también pueden afectar la respiración.

Independientemente del estadio o la gravedad de su EPOC, prevenir los brotes es crucial para sentirse lo mejor posible. Esto significa eliminar la exposición a ciertos factores desencadenantes, como:

• humo de cigarrillo
• polvo
• productos químicos de los productos de limpieza del hogar
• contaminación del aire

También debe protegerse permaneciendo adentro, tanto como sea posible, en días de clima extremo.

Si debe salir, planifique sus actividades durante la parte más suave del día. Cuando las temperaturas son frías, puede cubrirse la boca con una bufanda y respirar por la nariz. Esto calentará el aire antes de que entre a los pulmones, lo que puede ayudar a evitar que los síntomas empeoren. Durante los meses de verano, debe tratar de evitar salir afuera los días en que la humedad y los niveles de ozono son altos. Estos son indicadores de que los niveles de contaminación están en su peor momento. Los niveles de ozono son más bajos en la mañana. Un índice de calidad del aire de 50 o menos corresponde a las condiciones ideales para estar afuera.

Según el Dr. Phillip Factor, Jefe de Medicina Pulmonar, Cuidados Críticos y del Sueño del Beth Israel Medical Center en la ciudad de Nueva York, la sensibilidad a los niveles de humedad varía entre las personas con EPOC.

Dr. Factor explica: "Muchos pacientes con EPOC tienen un componente de asma. Algunos de esos pacientes prefieren climas cálidos y secos, mientras que otros prefieren ambientes más húmedos. "

En general, los niveles de humedad más bajos son mejores para las personas con EPOC. Alrededor del 40 por ciento de humedad es ideal en climas interiores y exteriores. Puede ser difícil mantener los niveles de humedad en interiores durante los meses de invierno, especialmente en climas más fríos donde los sistemas de calefacción funcionan constantemente.

Para lograr un nivel de humedad interior óptimo, puede comprar un humidificador que funcione con su unidad de calefacción central. Alternativamente, puede comprar una unidad independiente que sea adecuada para una o dos habitaciones. Independientemente del tipo de humidificador que elija, asegúrese de limpiarlo y mantenerlo regularmente. Es importante seguir las instrucciones del fabricante, ya que muchos humidificadores tienen filtros de aire que deben ser lavados o reemplazados rutinariamente. Los filtros de aire para el hogar en las unidades de aire acondicionado y calefacción también deben cambiarse cada tres meses.

La humedad también puede ser un problema al bañarse. Siempre debe usar el extractor del baño mientras se ducha y abrir una ventana después de bañarse, si es posible.

Los peligros de una humedad interior elevada

Demasiada humedad en el interior puede provocar un aumento de los contaminantes comunes del aire interior, como los ácaros del polvo, las bacterias y los virus. Estos irritantes pueden empeorar los síntomas de la EPOC.

Los altos niveles de humedad en el interior también pueden provocar el crecimiento de moho dentro del hogar. El moho es otro desencadenante potencial para las personas con EPOC y asma. La exposición al moho puede irritar la garganta y los pulmones, y se ha relacionado con el empeoramiento de los síntomas del asma. Estos síntomas incluyen:

• aumento de la tos
• sibilancias
• congestión nasal
• dolor de garganta
• estornudos
• rinitis (goteo nasal debido a la inflamación de la membrana mucosa dentro de la nariz)

Personas con Las EPOC son especialmente sensibles a la exposición al moho cuando tienen un sistema inmunitario debilitado.

Para asegurarse de que su casa no tenga un problema de moho, debe controlar cualquier lugar de la casa donde pueda acumularse humedad. Aquí hay una lista de áreas comunes donde el moho puede prosperar:

• techo o sótano con inundaciones o fugas de agua de lluvia
• tuberías mal conectadas o tuberías con fugas debajo de fregaderos
• alfombra que permanece húmeda
• baños y cocinas mal ventilados < habitaciones con humidificadores, deshumidificadores o acondicionadores de aire
• bandejas de goteo debajo de refrigeradores y congeladores
• Una vez que haya localizado las áreas potencialmente problemáticas, tome medidas inmediatas para eliminar y limpiar las superficies duras. Al limpiar, asegúrese de cubrirse la nariz y la boca con una máscara, como una máscara de partículas N-95. También debe usar guantes desechables.

Si le han diagnosticado EPOC y actualmente vive en un área con altos niveles de humedad, le recomendamos que se mude a una región con un clima más seco. Mudarse a otra parte del país puede no eliminar por completo los síntomas de la EPOC, pero puede ayudar a prevenir los brotes. Antes de mudarse, siempre debe visitar el área en diferentes momentos del año. Esto le permitirá ver cómo el clima puede afectar sus síntomas de EPOC y la salud en general.