¿Se puede curar de la artritis?

Pregúntale a un doctor

Mi médico me acaba de diagnosticar artritis en mi mano derecha. Soy pianista y también uso una computadora para vivir (solo tengo 45 años). Mi reumatólogo dijo que la artritis es progresiva, pero puede retrasar su progresión con medicamentos y cambios en el estilo de vida. ¿Realmente no hay cura para la artritis? ¿Tendré artritis por el resto de mi vida? ¿La artritis es permanente?

Respuesta del doctor

En general, la artritis no se puede curar y es una afección crónica. Hay muchos tipos diferentes de artritis, y algunos responden bien al tratamiento, mientras que otros pueden ser incapacitantes. Los dos tipos principales de artritis son inflamatorios (como la artritis reumatoide, la artritis infecciosa y la gota) y los no inflamatorios (como la osteoartritis, el tipo más común de artritis).

Existen numerosas causas para la artritis, incluyendo el desgaste relacionado con la edad, afecciones autoinmunes, infecciones y lesiones. Los tratamientos para la artritis dependen de la causa y pueden incluir analgésicos y medicamentos antiinflamatorios, medicamentos que inhiben el sistema inmunitario y terapia física u ocupacional.

El objetivo final de la investigación científica sobre la artritis es que los programas de tratamiento óptimos estén diseñados para cada una de las muchas formas de artritis. Este campo continuará evolucionando a medida que se desarrollen mejoras en el diagnóstico y el tratamiento de la artritis y afecciones relacionadas.

En el futuro, pueden estar disponibles medicamentos que pueden proteger el cartílago de las consecuencias deteriorantes de la osteoartritis. Nuevos tratamientos, como lociones y parches antiinflamatorios (diclofenaco) están disponibles para el alivio de los síntomas del dolor articular. La investigación innovadora del cartílago abrirá la puerta a nuevos enfoques para un viejo problema. Los investigadores están evaluando la efectividad de los suplementos alimenticios de venta libre. Se están desarrollando mejores opciones de tratamiento a medida que entendemos más sobre nuestro sistema inmunológico y genética.

Los científicos de todo el mundo están estudiando muchas áreas prometedoras de nuevos enfoques de tratamiento para las formas inflamatorias de artritis, como la artritis reumatoide. Estas áreas incluyen más tratamientos biológicos que bloquean la acción de los factores especiales de inflamación, como el factor de necrosis tumoral (TNFalpha) y la interleucina-1 (IL-6). Se están desarrollando muchas otras drogas que actúan contra ciertos glóbulos blancos críticos involucrados en la inflamación reumatoide. Además, nuevos AINE con mecanismos de acción que son diferentes de los medicamentos actuales están en el horizonte.

Se están obteniendo mejores métodos para definir con mayor precisión qué pacientes tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad más agresiva. El perfil genético, también conocido como análisis de matriz genética, se está identificando como un método útil para definir qué personas responderán a qué medicamentos. Se están realizando estudios que utilizan métodos de análisis de matriz genética para determinar qué pacientes estarán en mayor riesgo de tener una enfermedad más agresiva. Finalmente, es probable que la investigación y la ingeniería genética traigan muchas nuevas vías para un diagnóstico temprano y un tratamiento preciso en el futuro cercano. Todo esto ocurre debido a mejoras tecnológicas. Estamos en el umbral de mejoras tremendas en la forma en que se maneja la artritis reumatoide.