Síntomas, causas y medicamentos del asma.

¿Qué es el asma? Definición

El asma es un trastorno pulmonar crónico que puede dificultar la respiración al estrechar e inflamar las vías respiratorias (bronquios).

"Asma" es una antigua palabra griega que significa "respiración corta, jadeo". Uno de los signos reveladores de los ataques de asma es la dificultad para respirar y sibilancias que causan.

Los ataques de asma pueden ser una experiencia aterradora y afectar la respiración al causar

• inflamación, hinchazón y estrechamiento de las vías respiratorias,
• sibilancias recurrentes
• opresión en el pecho,
• tos y
• falta de aliento

Los bronquios inflamados crónicamente se vuelven muy sensibles a los alérgenos o irritantes inhalados, como

• polen,
• contaminación,
• humo de tabaco o
• desencadenantes como el ejercicio.

Prevalencia de asma

Alrededor de 25 millones de personas en los Estados Unidos tienen asma; 7 millones de ellos son niños. Los informes de asma están en aumento. La condición afecta a hombres y mujeres por igual. El asma causa más de 14 millones de visitas a médicos cada año y casi 2 millones de visitas a los departamentos de emergencias.

El asma puede ser mortal

El asma puede matar. La tasa de muertes por asma aumentó de 2.600 en 1979 a 4.600 en 1988. Se desconocen los motivos de este aumento, pero pueden estar relacionados con

• atención médica inadecuada,
• una mayor gravedad del asma, y ​​/ o
• Un aumento en el número de personas con asma.

Los afroamericanos tienen aproximadamente tres veces más probabilidades de morir de asma que los estadounidenses blancos. La mayoría de las personas que mueren de asma tienen más de 50 años, pero a veces los niños también mueren por la afección.

Inhaladores y nebulizadores para el asma

Los inhaladores y nebulizadores para el asma tienen ventajas sobre los medicamentos orales y las inyecciones, ya que entregan medicamentos directamente a las vías respiratorias. También tienen menos efectos secundarios que otras formas de medicamentos para el asma.

Inhaladores de asma

El tratamiento más común para el asma involucra un dispositivo llamado inhalador. Un inhalador es un pequeño dispositivo que administra medicamentos para el asma directamente a las vías respiratorias. Los inhaladores vienen en dos tipos:

• Inhaladores de dosis medida (MDI): los MDI son el tipo más común de inhalador. Rocían la medicina del inhalador como una lata de aerosol.
• Inhaladores de polvo seco: los inhaladores de polvo seco administran un medicamento en polvo que no se pulveriza desde el inhalador. En cambio, el usuario debe respirar el medicamento de forma rápida y contundente.

Espaciadores

A veces, los MDI se usan junto con un dispositivo llamado espaciador. Los espaciadores ayudan a coordinar la respiración con la liberación del medicamento para el asma, y ​​también hacen que las gotas de medicamento sean más pequeñas, lo que facilita la inhalación.

Nebulizadores

Para los bebés y niños muy pequeños, un inhalador requiere demasiado trabajo. En ese caso, se puede usar un nebulizador. Los nebulizadores funcionan con electricidad para convertir la medicina para el asma en una fina niebla. La niebla se entrega a través de un tubo conectado a una mascarilla o boquilla. Las desventajas de los nebulizadores incluyen el hecho de que pueden ser ruidosos, pueden ser grandes, pueden llevar mucho tiempo y pueden no ser muy portátiles.

Medicamentos para el asma para inhaladores y nebulizadores

Los medicamentos de CCommon utilizados con inhaladores y nebulizadores incluyen los siguientes:

• Corticosteroides inhalados: los corticosteroides inhalados reducen la inflamación en las vías respiratorias, lo que reduce la hinchazón y el endurecimiento. A veces, estos medicamentos se usan incluso sin síntomas de asma, ya que pueden ayudar a prevenir futuros ataques de asma. Los tipos de corticosteroides inhalados incluyen beclometasona, budesonida, ciclesonida, flunisolida, fluticasona y triamcinolona.
• Broncodilatadores de acción corta: los broncodilatadores no tienen esteroides y funcionan relajando los músculos pequeños que pueden tensar las vías respiratorias durante los ataques de asma. Los broncodilatadores de acción corta alivian rápidamente los síntomas del asma. Los tipos de broncodilatadores de acción corta incluyen albuterol, levalbuterol, terbutalina e ipratropio.
• Broncodilatadores de acción prolongada: los broncodilatadores de acción prolongada se toman diariamente para ayudar a controlar el asma y prevenir futuros ataques de asma. Los tipos de broncodilatadores de acción prolongada incluyen salmeterol y formoterol.

El sistema respiratorio: ¿qué es la respiración?

La respiración es la forma en que nuestros cuerpos permiten la entrada de oxígeno, y también cómo nuestros cuerpos liberan dióxido de carbono.

Cuando inhalamos, el aire pasa a nuestra tráquea (tráquea), nuestro diafragma se contrae y se mueve hacia abajo creando espacio de aire en nuestra cavidad torácica. El aire ingresa a los pulmones, pasa a través de los bronquios y finalmente a los alvéolos.

El oxígeno del aire pasa de los alvéolos al torrente sanguíneo a través de pequeños vasos sanguíneos llamados capilares. Los capilares llevan esta sangre rica en oxígeno a las venas pulmonares, que van al lado izquierdo del corazón. Luego, el corazón bombea la sangre rica en oxígeno al resto del cuerpo.

Cuando exhala, el aire rico en dióxido de carbono (CO2) sale de los pulmones, pasa por la tráquea y sale por la nariz o la boca.

¿Cómo afecta el asma a la respiración?

Cuando una persona tiene asma, las vías respiratorias se inflaman y se vuelven sensibles. Esta hinchazón estrecha las vías respiratorias, dificulta la respiración y, a menudo, provoca jadeos y ataques de jadeo. Tres factores causan este estrechamiento y se analizarán en las siguientes diapositivas:

• Inflamación
• Broncoespasmo
• Hiperreactividad (desencadenantes del asma)

¿Qué causa el asma? Inflamación

La causa principal del estrechamiento de las vías respiratorias en el asma es la inflamación, que hace que las vías respiratorias estén más inflamadas y sensibles. Cuando las vías respiratorias están inflamadas, el aire tiene un espacio más pequeño para pasar. Además, los músculos que rodean las vías respiratorias pueden tensarse durante un ataque de asma, reduciendo aún más el espacio para el flujo de aire.

Cuando las vías respiratorias reaccionan a la inflamación, también producen más moco, que es una sustancia líquida espesa y pegajosa que puede agruparse y estrechar aún más los conductos de aire.

Además, ciertas células de alergia e inflamación (eosinófilos y glóbulos blancos) se acumulan en el sitio de la inflamación, causando daño tisular e incluso vías respiratorias más estrechas.

Esta reacción en cadena provoca la dificultad para respirar asociada con un ataque de asma.

¿Qué causa el asma? Broncoespasmo

Los pulmones están formados por tubos que se ramifican como un árbol. Se vuelven cada vez más pequeños a medida que ingresan a los pulmones, llegando a ser tan pequeños que se vuelven microscópicos. Los tubos más grandes que se separan de la tráquea hacia los pulmones se llaman bronquios.

Durante un ataque de asma, las personas pueden experimentar broncoespasmo, donde los bronquios se tensan y estrechan aún más las vías respiratorias. La tos y las sibilancias pueden ser síntomas de broncoespasmo, y el broncoespasmo puede ocurrir cuando las vías respiratorias están irritadas por el aire frío.

El broncoespasmo puede ocurrir de repente. Se puede tratar con medicamentos llamados broncodilatadores.

¿Qué causa el asma? Desencadenantes de asma

Las personas con asma pueden volverse hiperreactivas (hipersensibles) a ciertos alérgenos o irritantes inhalados. Estos se llaman desencadenantes, y estos desencadenantes pueden causar aún más inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias.

La razón de esto es que los cuerpos de algunas personas están inmunológicamente inclinados a reaccionar de forma exagerada a ciertas sustancias. Un sistema inmunitario hiperactivo puede desencadenar el asma de esta manera. Pero exactamente qué sustancia puede causar tal reacción varía de persona a persona. En las siguientes tres diapositivas, revisaremos con más detalle sobre los desencadenantes del asma.

¿Qué disparadores causan un ataque de asma?

Las cosas que pueden causar un ataque de asma se denominan "desencadenantes". No todas las personas con asma tienen los mismos factores desencadenantes. Los desencadenantes pueden ser alérgenos o irritantes. Las personas con asma necesitan saber cuáles son sus factores desencadenantes para poder controlarlos o evitarlos por completo.

Reconocer y evitar sus desencadenantes puede ayudarlo a prevenir futuros ataques de asma. Los alergólogos e inmunólogos son médicos que se especializan en ayudar a los pacientes a identificar irritantes y alergias que causan problemas como el asma. Pueden ayudarlo a desarrollar un plan para evitar los desencadenantes del asma y sentirse mejor de manera más consistente.

Desencadenantes del asma: alérgenos

El asma puede tener desencadenantes alérgicos y no alérgicos. Los desencadenantes alérgicos del asma incluyen muchos alérgenos. Algunos de estos alérgenos incluyen

• polen,
• polvo,
• molde,
• mascotas,
• alimentos comunes como maní, huevo, lácteos, soja y pescado,
• sulfitos y
• látex.

Desencadenantes del asma: irritantes

Los desencadenantes del asma no alérgicos incluyen irritantes como:

• humo de tabaco,
• infecciones virales de las vías respiratorias superiores,
• contaminantes ambientales como smog o vapores de vehículos,
• irritantes de interiores como perfumes, detergentes y pinturas,
• ejercicio,
• exposición laboral a productos químicos, polvos y gases,
• medicamentos como aspirina o AINE (antiinflamatorios no esteroideos) y betabloqueantes, y
• ERGE (trastorno de reflujo gastroesofágico).

Síntomas de asma en adultos y niños

El asma parece tener causas genéticas y ambientales, y puede desarrollarse a cualquier edad. Sin embargo, el asma tiende a comenzar en niños de 2 a 6 años. A esta edad, el asma se desencadena por alérgenos como los ácaros del polvo, el humo del tabaco y las infecciones virales de las vías respiratorias superiores.

Los adultos también pueden desarrollar asma, y ​​solo alrededor del 30% de los desencadenantes del asma en adultos están relacionados con alergias como caspa de mascotas, moho o ácaros del polvo. Los factores de riesgo para el asma en adultos incluyen ser mujer, obesidad, fluctuaciones hormonales como las experimentadas durante o después del embarazo o la menopausia, e infecciones virales u otras.

Tipos de asma: alérgico (extrínseco)

El asma alérgico (extrínseco) es lo que se desencadena por una reacción alérgica. Es una respuesta del sistema inmunitario a un irritante. Esta es la forma más común de asma, que afecta a más de la mitad de todas las víctimas. A menudo se puede manejar con medicamentos.

Tipos de asma: no alérgica (intrínseca)

El asma no alérgico (intrínseco) es causado por factores distintos de las alergias, como el ejercicio, el estrés o la ansiedad, la inhalación de aire frío, el humo, las infecciones virales y otros irritantes. Este tipo de asma es menos común, se desarrolla con mayor frecuencia en adultos y es más difícil de tratar que el asma alérgica (extrínseca).

Síntomas y signos de asma

Los síntomas de asma, tanto alérgicos como no alérgicos, incluyen

• falta de aliento
• sibilancias
• tos y
• opresión en el pecho.

No todas las personas con asma experimentarán todos los síntomas, y la gravedad de los síntomas puede variar según el individuo; incluso en un individuo pueden variar con el tiempo.

Asma: leve a severa

El Programa Nacional de Educación y Prevención del Asma clasifica el asma según los síntomas del paciente y las pruebas de función pulmonar en estas cuatro categorías:

• Intermitente
• Leve persistente
• Moderado persistente
• Severo persistente

Ataque agudo de asma

Un "ataque de asma" es un empeoramiento agudo de los síntomas del asma. Durante un ataque de asma agudo, hay

• inflamación,
• broncoespasmo, y
• moco producido,

dando lugar a síntomas como

• respiración dificultosa,
• falta de aliento
• sibilancias
• tos y
• interferencia con las actividades diarias.

Muchas veces los ataques de asma se pueden controlar con inhaladores (broncodilatadores inhalados). Si eso no es efectivo, el paciente debe llamar al 911 o ser llevado a una sala de emergencias de inmediato. Cuando el asma no responde al tratamiento inicial, puede provocar una reacción potencialmente mortal llamada estado asmático.

Exámenes y pruebas de asma

• Las pruebas de función pulmonar (pulmonar), incluidas las pruebas de espirometría y / o medidor de flujo máximo, miden la función pulmonar,
• Los análisis de sangre miden los niveles de IgE, que son anticuerpos liberados durante las reacciones alérgicas,
• la broncoprovocación mide qué tan sensibles son sus vías respiratorias,
• pruebas para descartar otras afecciones, como enfermedad por reflujo o apnea del sueño, y
• radiografías de tórax o electrocardiogramas para determinar si un objeto extraño u otra afección está causando sus síntomas.

Tratamiento médico del asma

Los medicamentos para el asma se clasifican como control a largo plazo o alivio rápido. La mayoría se inhala en lugar de tomarse en forma de tableta o líquido, para actuar directamente sobre las vías respiratorias donde comienzan los problemas respiratorios.

Los medicamentos de control a largo plazo incluyen:

• Corticosteroides inhalados
• Cromolyn, tomado con un nebulizador
• Omalizumab (anti-IgE), administrado como inyección
• Agonistas beta ₂ inhalados de acción corta
• Modificadores de leucotrienos, tomados por vía oral.
• Teofilina, tomada por vía oral.

Los medicamentos de alivio rápido incluyen:

• Agonistas beta2 de acción prolongada inhalados

El asma de un vistazo

• El asma es un trastorno pulmonar crónico que puede dificultar la respiración. Causa inflamación, hinchazón y estrechamiento de las vías respiratorias (bronquios).
• Alrededor de 25 millones de personas en los Estados Unidos tienen asma; 7 millones de ellos son niños.
• El asma implica un estrechamiento de las vías respiratorias causado por tres factores principales: inflamación, broncoespasmo e hiperreactividad.
• La alergia juega un papel en algunos, pero no en todos, los pacientes con asma.
• Los alérgenos e irritantes pueden causar ataques de asma.
• Los síntomas de asma incluyen dificultad para respirar,
• El asma se diagnostica mediante un examen físico, el historial del paciente y se confirma con pruebas de respiración.
• La mejor manera de controlar el asma es evitar los desencadenantes, como los alérgenos o los irritantes.
• Los medicamentos pueden revertir o prevenir el broncoespasmo en pacientes con asma.