¿Qué es la amebiasis (infección por entamoeba histolytica)? tratamiento y síntomas

Datos sobre la amebiasis *

* Hechos sobre la amebiasis autor médico: Melissa Conrad Stöppler, MD

• La amebiasis es una enfermedad causada por un parásito conocido como Entamoeba histolytica .
• La amebiasis es más común en personas que viven en los trópicos con saneamiento deficiente. También se puede encontrar en cualquier entorno donde el saneamiento sea deficiente. Los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres también tienen un mayor riesgo de amebiasis.
• Las heces sueltas, el dolor de estómago y los calambres son los síntomas más comunes.
• Solo alrededor del 10% -20% de los afectados mostrarán síntomas de amebiasis.
• Una complicación rara de la amebiasis es la formación de un absceso hepático cuando el parásito invade el tejido hepático.
• El diagnóstico se establece mediante el examen de muestras de heces.
• La infección por E. histolytica se puede tratar con éxito con antibióticos.
• Las buenas prácticas de saneamiento pueden ayudar a prevenir la amebiasis.

¿Qué es la amebiasis?

La amebiasis es una enfermedad causada por un parásito unicelular llamado Entamoeba histolytica .

¿Quién está en riesgo de amebiasis?

Aunque cualquiera puede tener esta enfermedad, es más común en personas que viven en áreas tropicales con malas condiciones sanitarias. En los Estados Unidos, la amebiasis es más común en:

• Personas que han viajado a lugares tropicales que tienen malas condiciones sanitarias.
• Inmigrantes de países tropicales que tienen malas condiciones sanitarias.
• Personas que viven en instituciones que tienen malas condiciones sanitarias.
• Hombres que tienen sexo con hombres.

¿Cómo puedo infectarme con E. histolytica ?

La infección por E. histolytica puede ocurrir cuando una persona:

• Se lleva a la boca cualquier cosa que haya tocado las heces (caca) de una persona infectada con E. histolytica .
• Traga algo, como agua o alimentos, que está contaminado con E. histolytica .
• Traga quistes de E. histolytica (huevos) recogidos de superficies o dedos contaminados.

¿Cuáles son los síntomas de la amebiasis?

Solo alrededor del 10% al 20% de las personas infectadas con E. histolytica se enferman por la infección. Los síntomas a menudo son bastante leves y pueden incluir heces sueltas (caca), dolor de estómago y calambres estomacales. La disentería amebiana es una forma grave de amebiasis asociada con dolor de estómago, heces con sangre (excremento) y fiebre. En raras ocasiones, E. histolytica invade el hígado y forma un absceso (una colección de pus). En un pequeño número de casos, se ha demostrado que se propaga a otras partes del cuerpo, como los pulmones o el cerebro, pero esto es muy poco común.

Si tragara E. histolytica, ¿con qué rapidez me enfermaría?

Solo alrededor del 10% al 20% de las personas infectadas con E. histolytica se enferman por la infección. Las personas que se enferman generalmente desarrollan síntomas en 2 a 4 semanas, aunque a veces puede llevar más tiempo.

¿Qué debo hacer si creo que tengo amebiasis?

Consulte a su proveedor de atención médica.

¿Cómo se diagnostica la amebiasis?

Su proveedor de atención médica le pedirá que envíe muestras fecales (caca). Debido a que E. histolytica no siempre se encuentra en cada muestra de heces, se le puede solicitar que envíe varias muestras de heces de varios días diferentes.

El diagnóstico de amebiasis puede ser muy difícil. Un problema es que otros parásitos y células pueden verse muy similares a E. histolytica cuando se observan con un microscopio. Por lo tanto, a veces se les dice a las personas que están infectadas con E. histolytica aunque no lo estén. Entamoeba histolytica y otra ameba, Entamoeba dispar, que es aproximadamente 10 veces más común, se ven iguales cuando se observan con un microscopio. A diferencia de la infección por E. histolytica, que a veces enferma a las personas, la infección por E. dispar no enferma a las personas y, por lo tanto, no necesita tratamiento.

Si le han dicho que está infectado con E. histolytica pero se siente bien, es posible que esté infectado con E. dispar . Desafortunadamente, la mayoría de los laboratorios aún no tienen las pruebas que pueden determinar si una persona está infectada con E. histolytica o con E. dispar . Hasta que estas pruebas estén más disponibles, generalmente es mejor asumir que el parásito es E. histolytica .

También hay disponible un análisis de sangre, pero solo se recomienda cuando su proveedor de atención médica cree que su infección puede haberse diseminado más allá del intestino (intestino) a algún otro órgano de su cuerpo, como el hígado. Sin embargo, esta prueba de sangre puede no ser útil para diagnosticar su enfermedad actual porque la prueba puede ser positiva si tuvo amebiasis en el pasado, incluso si no está infectado ahora.

¿Cómo se trata la amebiasis?

Hay varios antibióticos disponibles para tratar la amebiasis. El tratamiento debe ser recetado por un médico. Solo recibirá un antibiótico si su infección por E. histolytica no lo ha enfermado. Probablemente lo tratarán con dos antibióticos (primero uno y luego el otro) si su infección lo ha enfermado.

Voy a viajar a un país que tiene malas condiciones sanitarias. ¿Qué debo comer y beber allí para que NO me infecte con E. histolytica u otros gérmenes?

Los siguientes artículos son seguros para beber:

• Agua embotellada con un sello ininterrumpido.
• Agua del grifo que ha sido hervida por al menos 1 minuto.
• Agua carbonatada (burbujeante) de latas o botellas selladas
• Bebidas carbonatadas (burbujeantes) (como refrescos) de latas o botellas selladas

También puede hacer que el agua del grifo sea segura para beber filtrándola a través de un filtro "absoluto de 1 micrón o menos" y disolviendo tabletas de cloro, dióxido de cloro o yodo en el agua filtrada. Los filtros "Absolute 1 micron" se pueden encontrar en tiendas de suministros para acampar / al aire libre.

Los siguientes artículos NO pueden ser seguros para beber o comer:

• Bebidas de fuente o cualquier bebida con cubitos de hielo.
• Frutas o verduras frescas que no te pelaste
• Leche, queso o productos lácteos que pueden no haber sido pasteurizados.
• Alimentos o bebidas vendidos por vendedores ambulantes

¿Debería preocuparme el contagio de la infección a otros?

Sí, pero el riesgo de propagación de la infección es bajo si la persona infectada es tratada con antibióticos y practica una buena higiene personal. Esto incluye lavarse bien las manos con agua y jabón después de usar el baño, después de cambiar pañales y antes de manipular o preparar alimentos.