Vacuna contra la alergia: reacciones, efectos secundarios y horario

Datos sobre vacunas contra la alergia

• Algunos alérgenos son imposibles de evitar. No puede vivir una vida normal y evitar por completo el polen, los ácaros del polvo, las esporas de moho y ciertos otros desencadenantes comunes de reacciones alérgicas.
• Muchas personas alérgicas usan medicamentos como antihistamínicos y aerosoles nasales con esteroides para suprimir sus síntomas, y estos medicamentos son muy efectivos en la mayoría.
• Para las personas con síntomas muy severos, y aquellos que no pueden tomar medicamentos para la alergia, la inmunoterapia es una alternativa.
• La inmunoterapia es el nombre de un tratamiento utilizado por especialistas en alergias (alergólogos) para reducir la sensibilidad a los alérgenos. Esta terapia es particularmente útil para personas con rinitis alérgica (a veces llamada fiebre del heno).
• La inmunoterapia implica una serie de inyecciones (inyecciones) administradas regularmente durante varios años. En el pasado, esto se llamaba suero, pero este es un nombre incorrecto. La mayoría de los alergólogos ahora llaman a esta mezcla un extracto de alergia.
• Las primeras inyecciones contienen cantidades muy pequeñas del antígeno o antígenos a los que es alérgico.
• Con el aumento progresivo de las dosis a lo largo del tiempo, su cuerpo se adaptará al antígeno y se volverá menos sensible al mismo. Este proceso se llama desensibilización.
• La inmunoterapia es el único tratamiento disponible que puede modificar el curso natural de la enfermedad alérgica. Esto significa que un régimen de inyecciones de 3 a 5 años puede generar beneficios a largo plazo que se extienden mucho más allá de la finalización del régimen.
• La inmunoterapia no funciona para todos y solo es parcialmente efectiva en algunas personas, pero ofrece a las personas alérgicas la posibilidad de suspender los medicamentos o reducir la cantidad que deben tomar.

¿Cómo funcionan las vacunas contra la alergia?

La inmunoterapia no trata los síntomas; trata el sistema inmune, la fuente de todas las reacciones alérgicas. Aunque se desconocen los detalles exactos de cómo funcionan las vacunas contra la alergia, sí sabemos la forma general en que afectan el sistema inmunitario.

Una reacción alérgica ocurre cuando el cuerpo está expuesto a una sustancia externa (el antígeno) que el sistema inmunitario interpreta como un invasor extraño. En las personas alérgicas, el sistema inmunitario produce una respuesta inusual (alérgica) que daña el cuerpo.

• Los glóbulos blancos producen un anticuerpo contra el antígeno llamado inmunoglobulina E, o IgE. Esto se llama sensibilización.
• Cuando el anticuerpo entra en contacto con el antígeno, promueve la liberación de ciertos químicos llamados mediadores en los tejidos afectados. La histamina es un ejemplo de mediador.
• Son los efectos de los mediadores en los órganos y las células los que causan los síntomas de las reacciones alérgicas.
• Esta reacción exagerada a una sustancia inofensiva a menudo se llama reacción de hipersensibilidad.

Las vacunas antialérgicas lo desensibilizan al rechazar esta respuesta inmune al antígeno. Como resultado de la inmunoterapia, los glóbulos blancos ya no responden con tanta fuerza al antígeno, y se produce menos producción del anticuerpo de inmunoglobulina E para este antígeno. Entonces, cuando está expuesto a este antígeno, se producen reacciones alérgicas menos graves en las áreas afectadas, como los ojos, las superficies de la mucosa nasal y las vías respiratorias bronquiales.

¿Las vacunas antialérgicas son adecuadas para usted?

Si está interesado en averiguar si las vacunas antialérgicas podrían funcionar para usted, hable con un alergólogo certificado por la Junta Estadounidense de Alergia e Inmunología.

• Las vacunas pueden ser adecuadas para usted si tiene síntomas muy graves que interfieren con sus actividades normales a pesar de que está tomando los medicamentos adecuados. Para obtener más información sobre medicamentos, vea Comprensión de los medicamentos para la alergia y la fiebre del heno.
• Son una buena opción para las personas que tienen efectos secundarios graves de los medicamentos para la alergia o que no pueden tomar medicamentos para la alergia.
• Las vacunas antialérgicas son adecuadas tanto para niños mayores de 2 años como para adultos.
• Las vacunas antialérgicas generalmente no se administran a personas con problemas cardíacos o asma grave, a personas que toman medicamentos betabloqueantes para problemas cardíacos, presión arterial alta o glaucoma, ni a personas que toman medicamentos llamados inhibidores de la monoamino oxidasa (MAO).

Las vacunas antialérgicas no funcionan para todos los alérgenos o para todas las condiciones alérgicas. Si bien reducen los síntomas de las alergias, como la rinitis alérgica estacional (fiebre del heno); alergias en interiores como polvo y ácaros, mohos y hongos, y caspa de animales; y venenos de insectos punzantes, en este momento no son efectivos para alergias a alimentos o medicamentos. En general, se administran solo para alérgenos que son molestos durante todo el año o para porciones significativas de cada año.

Antes de recetar vacunas, su alergólogo hará una evaluación completa.

• Él o ella primero repasará su historial médico y hará un breve examen médico.
• Se realizará una serie completa de pruebas de alergia para confirmar su (s) alergeno (s) específico (s). Dependiendo de los resultados, el alergólogo puede seguir adelante y recomendarle que pruebe las vacunas contra la alergia. Las vacunas específicas que recibe se basan en los alérgenos a los que se le considera alérgico.
• Otro propósito de esta prueba es asegurarse de que no tenga una mala reacción a las muy pequeñas cantidades de alérgenos utilizados en las pruebas. Si lo hace, es posible que no pueda tomar las vacunas porque podría tener un mayor riesgo de desarrollar una reacción poco probable, pero potencialmente muy grave e incluso potencialmente mortal, llamada anafilaxia.
• Algunas personas se niegan a considerar las vacunas contra la alergia porque temen a las agujas. Debido a que los extractos de alérgenos se inyectan justo debajo de la piel, las agujas utilizadas para la inmunoterapia son muy pequeñas, mucho más pequeñas y más finas que las agujas más grandes utilizadas para muchas inmunizaciones y medicamentos. La incomodidad asociada con estas agujas muy pequeñas es mínima. Incluso la mayoría de los niños pueden tolerar muy bien las vacunas. Incluso los que odian los disparos pueden cambiar de opinión cuando sus síntomas comienzan a disminuir.

Un factor final en su consideración de las vacunas contra la alergia es su paciencia. Si van a funcionar correctamente, los disparos deben administrarse en una serie a lo largo del tiempo.

• La serie inicial toma al menos 6 meses, y la terapia de mantenimiento debe continuar durante 3-5 años. Intentar acelerar el horario puede ser peligroso.
• La mayoría de las personas que tienen buenos resultados comienzan a ver una mejora en sus síntomas aproximadamente 6-12 meses después de comenzar el tratamiento.
• Deberá continuar recibiendo vacunas de refuerzo (mantenimiento) durante un tiempo después de completar la primera serie de inyecciones.
• Si bien la mayoría de las personas pueden suspender las vacunas después de 3-5 años sin experimentar síntomas molestos, otras tienen que seguir recibiendo vacunas durante períodos más largos.
• Debe comprometerse al principio a seguir con la terapia o no verá resultados positivos.

¿Qué hace el alergista?

Antes de comenzar la inmunoterapia, el alergólogo tomará un historial médico completo.

• Asegúrese de decirle acerca de cada medicamento que toma, con receta y sin receta, incluso aquellos que toma solo ocasionalmente.
• Informe todas las vitaminas, suplementos dietéticos, productos herbales y otras terapias alternativas que tome.
• También informe cada alergia que conozca.
• Si es mujer, es esencial que le informe a su alergólogo si está embarazada o tiene planes de quedar embarazada en el futuro previsible. En este caso, las vacunas contra la alergia podrían ser más adecuadas para otro momento. Según su situación particular, el alergólogo le dirá sus opciones para el tratamiento de sus alergias durante el embarazo. En ciertas situaciones, las vacunas contra la alergia pueden continuarse durante el embarazo, si se determina que los beneficios potenciales superan el riesgo de una reacción improbable, pero potencialmente grave, a una de las inyecciones.

El alergólogo preparará un cronograma para sus vacunas contra la alergia. Es extremadamente importante que cumpla con este cronograma.

• Al principio, recibirá las inyecciones con frecuencia, una o dos veces por semana.
• Después de aproximadamente 6-12 meses, comenzará la terapia de mantenimiento, lo que significa una inyección aproximadamente cada mes más o menos.
• La mayoría de las personas continúan tomando terapia de mantenimiento durante 3-5 años.

El alergólogo también hará un seguimiento de sus síntomas para ver qué tan bien le están funcionando las vacunas. La única razón para hacerse más pruebas cutáneas es si las vacunas antialérgicas no funcionan y existe la preocupación de que haya desarrollado más alergias.

¿Qué harán las vacunas contra la alergia por mí?

La inmunoterapia, si se maneja adecuadamente, puede reducir significativamente los síntomas de alergia. En algunas personas, reduce en gran medida la necesidad de medicamentos para la alergia.

• Estos efectos se hacen notables 6-12 meses después de comenzar la terapia.
• La mayoría de las personas notan una mejora gradual continua durante los próximos 2-4 años.
• Para los años 3-5, la mayoría de las personas están insensibles a su alergeno o alérgenos. Muchos pueden detener la inmunoterapia en ese punto.

Hay varias cosas que puede hacer para aumentar el éxito de la terapia:

• Comprométase a seguir las recomendaciones de su alergólogo al pie de la letra.
• Siga con todo el curso de tratamiento recomendado. Si se detiene a la mitad, el tratamiento no funcionará.
• Continúe evitando los alérgenos tanto como sea posible. El hecho de que complete un curso de inmunoterapia para su alergia a la caspa de mascotas no significa que ahora pueda salir a buscar un gato. Es mucho menos probable que la inmunoterapia funcione si no continúa evitando sus alérgenos.

¿Las vacunas antialérgicas tienen efectos secundarios?

En general, las vacunas contra la alergia son seguras, con efectos secundarios mínimos. No hay complicaciones a largo plazo asociadas con esta forma de terapia, pero existe un pequeño riesgo de reacciones alérgicas inmediatamente después de la inyección. Estas reacciones alérgicas pueden ser graves (ver más abajo). Por lo general, las inyecciones antialérgicas pueden causar una ligera inflamación o enrojecimiento en el sitio de inyección. Estas reacciones pueden ocurrir inmediatamente después de la inyección y / o pueden ocurrir varias horas después. Esta reacción alérgica leve generalmente es inofensiva y desaparece en 24 horas.

Las inyecciones también pueden causar síntomas similares a los síntomas de alergia que experimenta: picazón en la nariz y congestión nasal; ojos llorosos y con picazón; estornudos En casos muy raros, estos síntomas se vuelven muy severos y se acompañan de otros síntomas, que incluyen los siguientes:

• Dificultad para respirar o sibilancias
• Opresión en el pecho o la garganta
• Latidos cardíacos rápidos o irregulares
• Mareos o aturdimiento.
• Pérdida de consciencia
• Muerte

Este tipo de reacción alérgica muy grave se conoce como anafilaxia.

• Es una reacción muy poco común a una vacuna contra la alergia, pero es peligrosa e incluso potencialmente mortal.
• Es menos probable que esto suceda si sigue el programa de inyecciones recomendado por su alergólogo y observa al técnico que administra la inyección. Asegúrese de recibir la dosis correcta del extracto correcto.
• El mareo, el aturdimiento y la pérdida de conciencia se deben a una presión arterial peligrosamente baja, generalmente llamada "shock". Estos síntomas ocurren cuando el cerebro no recibe suficiente sangre.
• El shock anafiláctico es una emergencia médica.

Tales reacciones severas generalmente comienzan dentro de 20-30 minutos después de recibir las inyecciones. Por esta razón, la mayoría de los alergólogos requieren que espere en la oficina durante 20-30 minutos después de que se controlen sus vacunas. Si experimenta estos síntomas en cualquier momento, informe de inmediato al alergólogo u otro profesional médico.

• Si ya salió de la oficina del alergólogo y tiene una reacción grave, vaya directamente al departamento de emergencias del hospital más cercano. Si ya tiene un Epi-pen, úselo. Si tiene un antihistamínico como Benadryl, tómelo de todos modos, vaya a la sala de emergencias del hospital más cercano o al centro de atención de urgencia lo antes posible.
• No intente conducir usted mismo. Si no hay nadie disponible para llevarlo de inmediato, llame al 911 para transporte de emergencia.

Desencadenantes comunes de alergia

Para más información sobre vacunas antialérgicas

Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología
555 East Wells Street, Suite 1100
Milwaukee, WI 53202-3823
(414) 272-6071
Información del paciente y línea de referencia médica: (800) 822-2762

Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología
85 West Algonquin Road, Suite 550
Arlington Heights, IL 60005
Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas
Oficina de Comunicaciones y Enlace Público
6610 Rockledge Drive, MSC 6612
Bethesda, MD 20892-6612
(301) 496-5717