Alergia: tratamiento y síntomas de picaduras de insectos

Datos sobre la alergia a las picaduras de insectos

• Varios insectos pertenecientes a la clase de himenópteros son capaces de inyectar veneno en humanos y animales. Estos insectos incluyen abejas, abejorros, avispones, avispas, chaquetas amarillas y hormigas de fuego.
• Todos estos insectos se encuentran actualmente en los Estados Unidos, así como en la mayoría de las otras áreas terrestres del mundo. Su veneno, que usan para matar o paralizar a otros insectos, está compuesto de proteínas y otras sustancias. Son las proteínas en el veneno las que causan reacciones alérgicas en las personas.
• No todos son alérgicos al veneno de insectos punzantes. En las personas que no son alérgicas, el veneno solo causa enrojecimiento, picazón y dolor leve e hinchazón en el sitio de la picadura. Limpiar el área y aplicar hielo son suficientes para aliviar los síntomas.
• Incluso las personas que son alérgicas al veneno generalmente tienen síntomas leves, aunque la inflamación puede extenderse más allá del área alrededor de la picadura. Las personas con alergia pueden tener una reacción más grave, llamada reacción anafiláctica.

Causas de alergia a picaduras de insectos

Una reacción alérgica ocurre cuando el sistema inmune del cuerpo reacciona de forma exagerada a un "invasor" como el veneno de insecto (el alergeno). Esta reacción exagerada a veces se denomina reacción de hipersensibilidad.

Los glóbulos blancos producen un anticuerpo contra la proteína en el veneno.

• La reacción alérgica ocurre cuando el anticuerpo, conocido como inmunoglobulina E, o IgE, entra en contacto con la proteína, ya sea en la primera picadura o más tarde.
• La IgE promueve la liberación de ciertas células de sustancias químicas y hormonas llamadas "mediadores". La histamina es un ejemplo de mediador.
• Son los efectos de estos mediadores en los órganos y otras células que causan los síntomas de la reacción alérgica.

Las hormigas, las abejas y las avispas tienen un aguijón o saco de veneno y una glándula en la cola que usan para inyectar veneno.

• Pueden producirse varias picaduras, especialmente si molesta accidentalmente una colmena o nido.
• Esto es particularmente cierto con las hormigas de fuego y las llamadas abejas africanizadas.
• Las abejas africanizadas son el resultado de la cría de abejas domésticas y silvestres en África que dieron como resultado una abeja muy agresiva. El veneno de estas abejas no es más potente que el de las abejas melíferas normales, pero su naturaleza agresiva aumenta la probabilidad de que pululan y te piquen muchas veces, a veces cientos de veces.
• Tal cantidad de picaduras puede provocar reacciones graves o la muerte, incluso si no es alérgico al veneno de abeja.
• Si eres alérgico al veneno, entonces puedes tener una reacción alérgica de incluso una sola picadura. Esto se llama reacción anafiláctica. Puede ser peligroso, incluso poner en peligro la vida.

Una reacción anafiláctica generalmente no ocurre en la primera picadura.

• El sistema inmune produce el anticuerpo en la primera picadura y lo almacena en células especiales hasta la próxima picadura. Esto se llama "sensibilización".
• En la primera picadura, por lo tanto, el cuerpo no tiene anticuerpos específicos para el veneno.
• Solo en una segunda picadura o más tarde, el cuerpo puede montar una defensa importante contra el veneno.
• Esto es cuando puede ocurrir una reacción anafiláctica potencialmente mortal.
• Las reacciones anafilácticas son poco frecuentes y no le ocurren a todas las personas que son picadas por un insecto.
• Cuando parece producirse una reacción anafiláctica en la primera picadura, probablemente la persona fue picada antes sin darse cuenta.

El veneno de insecto se usa para tratar ciertas afecciones médicas.

• En la medicina herbal china, los venenos de varios insectos de esta clase se usan como picaduras directas (como tratamiento para la artritis y otras enfermedades crónicas) o se aplican a la piel o los ojos.
• Tal apioterapia (el uso medicinal de productos de abejas) puede provocar una reacción anafiláctica en personas alérgicas.
• Las vacunas antialérgicas administradas por un especialista en alergias también contienen veneno, pero están específicamente diseñadas para ser administradas a personas alérgicas para reducir su sensibilidad al alérgeno.

Síntomas de alergia a picaduras de insectos

La mayoría de las picaduras de insectos causan algo de dolor e hinchazón en el área de la picadura, llamada reacción local.

• Las personas que son alérgicas a las picaduras de abejas o que han sido picadas muchas veces pueden reaccionar de manera más dramática.
• Una reacción local severa puede provocar dolor e hinchazón que aumentan en las próximas horas y se vuelven muy incómodos. Esto no constituye una reacción anafiláctica. La reacción debe involucrar al menos 2 de los sistemas de órganos de su cuerpo (como los pulmones y el corazón) para calificar como una reacción anafiláctica.
• Aunque la mayoría de las reacciones locales no son graves, si están cerca de la cara o el cuello, la inflamación puede bloquear rápidamente las vías respiratorias y causar problemas graves.

Picaduras de hormigas de fuego

• Las picaduras de hormigas de fuego causan una reacción en casi todos.
• Las ronchas con picazón generalmente se forman en el sitio de inmediato y retroceden en una hora.
• Se forma una pequeña ampolla en cada sitio dentro de las 4 horas.
• Dentro de 8-24 horas, se forma una pequeña llaga con pus en cada sitio de picadura. El área alrededor de las llagas puede sentir ardor y picazón. El pus no significa que la llaga esté infectada.
• Las llagas se rompen en 72 horas. La picazón, el dolor y el enrojecimiento pueden durar varios días, pero deberían mejorar gradualmente.
• El empeoramiento del enrojecimiento, el dolor, la hinchazón y el calor pueden indicar una infección en el sitio. Si esto ocurre, consulte a su proveedor de atención médica de inmediato.

Los síntomas en todo el cuerpo siempre son preocupantes porque pueden indicar una reacción anafiláctica. Si estas reacciones progresan, pueden conducir a la muerte, a veces en cuestión de minutos. Estas reacciones pueden incluir lo siguiente:

• Urticaria (protuberancias inflamadas en la piel)
• Hinchazón significativa sobre las principales partes del cuerpo: cara, cabeza, cuello, brazos / manos, piernas / pies
• Dificultad para respirar, sibilancias o la sensación de que la garganta se está cerrando
• Mareos o desmayos
• Dolor en el pecho o latidos acelerados
• Náuseas, vómitos o diarrea.

El mareo y el desmayo se deben a una presión arterial peligrosamente baja. Esta condición se conoce como "shock", y la anafilaxia a menudo se llama shock anafiláctico.

¿Cuándo debo buscar atención médica para una picadura de insecto?

La picazón, la hinchazón o las molestias localizadas leves requieren una consulta con su proveedor de atención médica.

El empeoramiento de los síntomas locales durante algunos días puede ser evidencia de infección en el sitio de la picadura. El dolor, el aumento de la hinchazón y el enrojecimiento, y el calor sugieren una infección. Llame a su proveedor de atención médica para programar una cita el mismo día.

Si tuvo una reacción en el pasado, incluso si usó un kit de inyección de epinefrina para esta picadura, vaya inmediatamente a su consultorio médico o al departamento de emergencias del hospital, lo que esté más cerca. Incluso si se ha tratado a sí mismo, aún debe ser evaluado para asegurarse de que sus síntomas se resuelven y no son recurrentes.

La urticaria o erupción cutánea o hinchazón en todo el cuerpo, dificultad para respirar o tragar, o mareos o desmayos sugieren una reacción anafiláctica y requieren atención médica inmediata.

• Si tiene estos síntomas graves o síntomas en todo su cuerpo, debe ir al departamento de emergencias de un hospital.
• No conduzca usted mismo al hospital.
• Si no hay nadie disponible para llevarlo de inmediato, llame al 911 para transporte médico de emergencia. Si puede, dígale al despachador que está teniendo una reacción a una picadura.
• Mientras espera la ambulancia, tome medidas de autotratamiento.

¿Qué son los exámenes y las pruebas de alergia a las picaduras de insectos?

Una o más reacciones severas previas a una picadura de insecto lo colocan en un mayor riesgo de reacciones severas con cada picadura.

• Es importante informarle al proveedor de atención médica que ha sido picado y si ha tenido reacciones en el pasado.
• Esté preparado para decirle al proveedor de atención médica todos los medicamentos que ha tomado para la picadura, tanto recetados como de venta libre. No olvides ninguna preparación a base de hierbas u otros tratamientos que hayas tomado.
• El examen físico es la parte más importante de la evaluación de las picaduras de insectos.
• Se controlarán su presión arterial y pulso para asegurarse de que no esté en estado de shock.
• El examen también debe incluir la piel en busca de hinchazón y urticaria, los pulmones en busca de sibilancias y la vía aérea superior en caso de posible hinchazón u obstrucción.

Un ECG o una radiografía de tórax pueden ser útiles, pero no son necesarios en todos los casos. Las pruebas de laboratorio generalmente no son útiles.

¿Cuáles son los remedios caseros para las alergias a las picaduras de insectos?

Para la mayoría de las picaduras de insectos, todo lo que se necesita es cuidado en el hogar.

• Si hay insectos cerca de ti, mantén la calma.
  • Cepille suavemente cualquier insecto de su piel.
  • En silencio, abandone el área lo más rápido que pueda.
• Si el aguijón todavía está alojado en la piel, como suele ocurrir después de las picaduras de abejas, debe eliminarse de inmediato.
  • Puede hacerlo raspando el sitio con una tarjeta de crédito o dispositivo similar, perpendicular a la piel. Se puede usar una uña.
  • No se recomienda pellizcar el aguijón para sacarlo, ya que esto puede inyectar más veneno.
• Controlar la hinchazón local.
  • Eleve la parte del cuerpo donde se encuentra la picadura.
  • Aplique hielo en el área de la picadura.
  • Si la picadura está en las manos o los pies donde se usan anillos u otras joyas ajustadas, se deben quitar inmediatamente antes de que se desarrolle la hinchazón, para evitar cualquier compresión del suministro de sangre a estas áreas.
• Controlar el dolor: el ibuprofeno (Advil) o el acetaminofeno (Tylenol) suelen ser suficientes para aliviar el dolor.
• Tratar la picazón
  • Tome una píldora antihistamínica, como la difenhidramina (Benadryl). Esto ayuda a contrarrestar a uno de los mediadores de la reacción y ayudará a controlar la picazón. Diphenhydramine está disponible sin receta médica. Precaución: este medicamento hace que la mayoría de las personas se sientan demasiado somnolientas para conducir u operar maquinaria de manera segura. Se puede tomar cada 6 horas durante los primeros días, hasta que la inflamación comience a mejorar.
  • La crema de hidrocortisona, disponible sin receta, se puede aplicar en el sitio de la picadura del insecto para aliviar la picazón.
  • Una pasta de bicarbonato de sodio o sal y agua, frotada sobre la piel, puede proporcionar alivio.
  • Una loción de venta libre como la calamina puede ayudar.
  • Si se desarrolla una ampolla en el sitio, mantenga el área limpia pero no rompa la ampolla.

No se alarme si la reacción tarda de 2 a 5 días en sanar. Continúe el tratamiento hasta que todos los síntomas hayan desaparecido.

Para reacciones más severas, no se recomienda el autotratamiento. Llame a su proveedor de atención médica o al 911, según la gravedad de sus síntomas. No intente conducir usted mismo. Si no hay nadie disponible para llevarlo de inmediato, llame a una ambulancia. Si tiene síntomas de anafilaxia, esto es lo que puede hacer mientras espera la ambulancia:

• Intenta mantener la calma.
• Retírate del área donde están los insectos.
• Tome un antihistamínico (1-2 tabletas o cápsulas de difenhidramina) si puede tragar sin dificultad.
• Si tiene sibilancias o tiene dificultad para respirar, use un broncodilatador inhalado como el albuterol (Proventil) o la epinefrina (Primatene Mist) si hay alguno disponible. Estos medicamentos inhalados dilatan las vías respiratorias.
• Si se siente mareado o débil, acuéstese y levante las piernas más alto que la cabeza para ayudar a que la sangre fluya hacia su cerebro.
• Si le han dado un kit de epinefrina, inyectese como se le indicó. El kit proporciona una dosis medida previamente de epinefrina, un medicamento recetado que revierte rápidamente los síntomas más graves (ver Seguimiento).
• Los espectadores deben administrar RCP a una persona que se queda inconsciente y deja de respirar o no tiene pulso.
• Si es posible, usted o su acompañante deben estar preparados para decirle al personal médico qué medicamentos ha tomado hoy, cuáles toma habitualmente y cualquier alergia conocida.

Tratamiento de alergia a los insectos

La principal prioridad para el equipo médico es garantizar que su respiración y presión arterial estén protegidas.

• Si tiene dificultades para respirar, se le puede administrar oxígeno a través de un tubo en la nariz o con una mascarilla.
• En casos de dificultad respiratoria severa, se le puede colocar un ventilador mecánico. Esto es temporal hasta que los efectos de la reacción disminuyan.
• Si su presión arterial es demasiado baja, se colocará una vía intravenosa.
• Es posible que le administren solución salina por vía intravenosa para aumentar su presión arterial.
• Es posible que le den medicamentos si es necesario para aliviar su respiración y / o aumentar su presión arterial.

¿Cuáles son los medicamentos para tratar las alergias a las picaduras de insectos?

• La epinefrina es el tratamiento más importante y puede salvar vidas. La epinefrina generalmente se administra como una inyección.
• El antihistamínico tipo H1 como la difenhidramina (Benadryl) generalmente se administra por vía oral o inyectable para disminuir la reacción de la histamina. Esto alivia la picazón.
• Se puede administrar antihistamínico tipo H2 (bloqueador H2), como ranitidina, famotidina o cimetidina, para aumentar el efecto de la difenhidramina.
• Los corticosteroides, como la prednisona o la metilprednisolona (Solu-Medrol), a menudo se administran para disminuir la hinchazón y suprimir la respuesta inmune.
  • Si le administran antihistamínicos y esteroides, se le puede recomendar que continúe tomándolos por vía oral durante varios días después de salir del hospital.

Para obtener más información sobre medicamentos para la alergia, consulte Medicamentos para la alergia y la fiebre del heno.

Fotos de bichos malos: identifique los bichos y sus picaduras

¿Existe otra terapia disponible para las reacciones alérgicas a las picaduras de insectos?

Las vacunas antialérgicas (inmunoterapia) pueden ser efectivas en personas con reacciones severas a ciertas picaduras de insectos.

• Las vacunas contra la alergia se administran en una serie durante varios meses para acumular una dosis de mantenimiento que se continúa mensualmente durante 3 a 5 años.
• Cada disparo contiene un poco más del antígeno del veneno del insecto.
• Idealmente, la persona se vuelve insensible al antígeno con el tiempo.
• Las vacunas son efectivas para reducir la gravedad de la reacción en la mayoría de las personas.
• Estas vacunas están disponibles para venenos de abejas y hormigas de fuego.

¿Cuál es el seguimiento para las alergias a las picaduras de insectos?

Asegúrese de que todos sus proveedores de atención médica conozcan el tipo de reacción que ha tenido.

Si ha tenido una reacción grave o total, se le debe recetar un kit de inyección de epinefrina (EpiPen, Auvi-Q) cuando salga del hospital.

• Esta es una dosis medida previamente de epinefrina en una jeringa fácil de usar.
• Te inyectarías epinefrina en el músculo del muslo a la primera señal de una reacción.
• Alguien en su consultorio médico puede mostrarle cómo usar el kit. También se proporcionan instrucciones claras en el sitio web de la Red de Alergia y Anafilaxia Alimentaria.
• Se recomienda que guarde 2 o más de estos kits en diferentes ubicaciones y que tenga uno consigo en todo momento en caso de una picadura.

Si tiene una reacción grave o generalizada a una picadura de insecto, debe consultar a un especialista en alergias (alergólogo). La terapia de desensibilización está disponible para algunos tipos de alergias al veneno.

¿Cómo evito las alergias a las picaduras de insectos?

Tome precauciones para evitar picaduras de insectos en el futuro.

• Evite los nidos o colmenas de insectos que pican.
• No use ropa brillante o perfumes que puedan atraer abejas y avispas.
• Permanezca tranquilo y callado alrededor de los insectos voladores. Muévase lentamente.
• Tenga especial cuidado cuando esté cerca de alimentos o bebidas al aire libre, como en comidas al aire libre o picnics. Los insectos que pican se sienten atraídos por los alimentos, especialmente los dulces como los refrescos.

La evaluación realizada por un alergólogo para inyecciones de desensibilización ha demostrado ser beneficiosa.

Obtenga uno o más kits de inyección de epinefrina si le han recetado esto.

• Mantenga los kits en lugares convenientes y tenga uno cerca de usted en todo momento.
• Lea las instrucciones de inmediato y revíselas con frecuencia.
• Es importante que pueda acceder al kit y usarlo rápidamente en caso de reacción.
• Asegúrese de que los miembros de su familia y amigos más cercanos también sepan cómo usar el kit.
• Cada vez que se usa este dispositivo, debe acudir inmediatamente a su proveedor de atención médica o al departamento de emergencias de un hospital.

¿Cuál es el pronóstico para las reacciones alérgicas a las picaduras de insectos?

El tratamiento oportuno generalmente evita complicaciones a corto plazo, pero cualquier retraso en el tratamiento de una reacción alérgica severa puede provocar un rápido deterioro y la muerte.

La perspectiva a largo plazo suele ser buena también. La infección local en el sitio de la picadura puede ocurrir, pero es rara.

La artritis, la insuficiencia renal o los trastornos del sistema nervioso son complicaciones tardías de una picadura (semanas o posiblemente meses después).

• Esto es extremadamente raro.
• Si tiene dolor o hinchazón en las articulaciones, problemas urinarios o entumecimiento inexplicable, sensación de hormigueo o ardor, o dolor en las semanas posteriores a una picadura de insecto, debe consultar a su proveedor de atención médica.

Si desarrolla un shock anafiláctico después de una picadura de insecto, tiene un mayor riesgo de desarrollar anafilaxia en el futuro si le pica otra vez.