Envejecimiento: las sorpresas de envejecer

Cambios cerebrales para adultos mayores

Hay algunas buenas noticias y malas noticias para los adultos mayores en lo que respecta al trabajo mental. Comencemos con lo malo. Después de los 30 años, su capacidad para procesar información generalmente disminuye. También lo hace tu capacidad para recordar cosas. Tal vez hay algo de verdad en el viejo dicho de que "lo primero que debe ir es su memoria". Su cerebro también se vuelve más "establecido" a medida que envejece, particularmente después de los 70 años, lo que dificulta la producción de ideas nuevas. Si todo esto parece deprimente, tenga en cuenta que para un adulto sano, estos cambios son pequeños en promedio.

Sin embargo, hay una ventaja en el envejecimiento cuando se trata de su cerebro. Las personas mayores mejoran cada vez más en una variedad de tareas que los psicólogos agrupan en una categoría llamada inteligencia cristalizada. La inteligencia cristalizada se refiere a la acumulación de conocimiento, habilidades y habilidades que se han practicado una y otra vez. Su vocabulario resiste el declive y continúa mejorando al menos hasta la mediana edad. Otras habilidades bien practicadas, como la aritmética, también mejoran hasta la mediana edad y es poco probable que disminuyan a medida que envejece.

Haciendo amigos

Los psicólogos una vez asumieron que después de cierta edad, nuestras personalidades están más o menos establecidas. Pero investigaciones más recientes están cambiando esa vieja idea, mostrando que las personas tienden a ser más conscientes y agradables con el tiempo.

El estudio, que observó datos de más de 130, 000 adultos de entre 21 y 60 años, descubrió que a partir de los 30 años, es probable que se vuelva más consciente a medida que envejece. La conciencia en este caso se asocia con ser más disciplinado y organizado. Del mismo modo, las personas tienden a ser más agradables, es decir, más generosas, cálidas y serviciales, a medida que entran en sus años crepusculares.

El sexo mejora

¿Crees que las llamas del deseo se apagan a medida que envejeces? Los estudios muestran que lo contrario es cierto. A medida que las actitudes de las personas hacia el sexo se han relajado en el transcurso del siglo pasado, los informes de satisfacción sexual entre las personas mayores han aumentado. En la década de 1970, solo cuatro de cada 10 mujeres de 70 años dijeron que tenían una alta satisfacción sexual, y solo el 58% de los hombres a los 70 años. Más recientemente seis mujeres de cada 10 y 7 de cada 10 dicen que tienen relaciones sexuales muy satisfactorias vive a los 70.

Eso también es cierto para los adultos de 80 años, ya que la mitad informa satisfacción sexual "siempre" o "casi siempre". ¿Por qué el cambio? En parte es que las actitudes más permisivas aportan más libertad y confianza sexual. Pero también las personas mayores viven más cómodamente gracias a los avances en la medicina moderna. La disfunción eréctil tiene curas médicas, y las personas mayores tienen más probabilidades que nunca de buscar tratamiento médico para todos los dolores y molestias de la vida diaria.

Cambios de sabor

La forma en que saborea su comida puede cambiar a medida que envejece. ¿Por qué? Podrían ser medicamentos. Otro culpable es la enfermedad. Las enfermedades respiratorias, las alergias y las enfermedades de las encías pueden afectar su sentido del gusto y ese otro sentido tan crucial para el sabor de los alimentos: el olfato. Entonces, a medida que cambia el sabor de los alimentos para usted, es posible que cambie su dieta en consecuencia.

Esto puede ser una buena noticia si elige darle sabor a su comida con más hierbas y especias. Pero también podría ser un problema si te encuentras buscando el salero una y otra vez. El alto contenido de sodio se ha relacionado con un mayor riesgo de problemas cardiovasculares, por lo que encontrar formas más saludables de intensificar los sabores que disfruta podría mejorar su salud.

El cabello aparece en nuevos lugares

Envejecer significa encontrar pelos en nuevos lugares alrededor de su cuerpo. Esto le sucede a hombres y mujeres, pero afecta a ambos géneros de manera diferente. Esto se debe a que los cambios se ven afectados en gran medida por las hormonas.

Para los hombres, la nariz y el oído comienzan a volverse más sensibles a la testosterona. Estos folículos ya están allí, pero la testosterona hace que estos pelos se vuelvan más largos y gruesos. Entonces, si bien pueden haber sido más o menos invisibles antes, a cierta edad probablemente los encontrará sobresaliendo de una manera que nunca antes lo habían hecho. Para decepción de muchos hombres, lo mismo no ocurre con el cabello en el cuero cabelludo, que tiende a achicarse y crecer con menos frecuencia, lo que explica la calvicie de patrón masculino.

Los cambios hormonales en las mujeres a veces pueden conducir a un crecimiento en el vello facial. A medida que las mujeres se acercan a la menopausia, sus cuerpos producen menos estrógeno. Eso significa que la testosterona tiene mayor influencia. Y es este nuevo equilibrio de hormonas lo que puede hacer que el vello de su cara se vuelva más grueso y oscuro.

Cambios de sueño y envejecimiento

Si nunca te consideraste una persona madrugadora, eso podría cambiar a medida que envejeces. Los adultos mayores generalmente encuentran que sus hábitos de sueño cambian de varias maneras, y una de ellas es la tendencia a aumentar antes.

A medida que envejece, puede dormir la misma cantidad de horas o ver que ese tiempo disminuye ligeramente. Pero también puede pasar más tiempo en la cama, ya que las personas mayores tienden a tener más problemas para conciliar el sueño y pueden despertarse con más frecuencia en el medio de la noche, de tres a cuatro veces por noche en promedio. También sueña menos a medida que envejece, ya que dedica menos tiempo al sueño REM. La combinación de estos factores podría hacerle sentir que ha dormido menos, incluso si su tiempo total de sueño no ha cambiado.

Cuando no es saludable

Anteriormente cubrimos los cambios normales de sueño del envejecimiento. Pero no todos los cambios de sueño son saludables o normales. El dolor crónico puede intensificar la tendencia a dormir más ligero y despertarse con más frecuencia. Los medicamentos también pueden mantenerlo despierto por la noche. Los problemas también pueden provenir de la depresión (que es más común en personas mayores), micción frecuente y diversas enfermedades como la insuficiencia cardíaca. Como las personas mayores tienden a ser menos activas, esto también puede afectar el sueño; el ejercicio ayuda a la hora de dormir toda la noche.

¿Qué pueden hacer las personas mayores sobre los problemas de sueño?

Los problemas para dormir son frustrantes a cualquier edad, pero incluso si eres un adulto mayor, hay maneras de aliviar muchos de estos problemas. Aquí hay algunos consejos:

• No duermas la siesta.
• Mantenga un horario de sueño regular y evite desviaciones.
• Cuando descubra que no puede dormir, salga de la cama y busque una actividad tranquila que lo mantenga ocupado hasta que se sienta más cansado. Reserve la hora de dormir para dormir y tener relaciones sexuales.
• Elimine la cafeína y otros estimulantes de sus tardes.
• No coma demasiado antes de acostarse, lo que puede dificultar el sueño.
• Haga algo de ejercicio temprano en el día. Muchos ejercicios para personas mayores están disponibles. Si no está seguro de cómo organizar una rutina de ejercicios, discuta el asunto con su médico.

Muchas personas que están frustradas por los problemas para dormir recurrirán a las pastillas para dormir. Si bien estos pueden ocasionalmente ofrecerle el resto que necesita, evite confiar en ellos. Las pastillas para dormir pueden crear hábito y pueden empeorar los problemas para dormir si no se usan adecuadamente.

Si siente que necesita pastillas para dormir, discútalas con un médico que pueda guiarlo hacia las píldoras que son más seguras y le dará consejos sobre la forma correcta de tomarlas. No beba alcohol mientras toma pastillas para dormir, porque el alcohol empeora los efectos secundarios negativos de todas las pastillas para dormir.

Mayores y migrañas



¿Sufre de migrañas? Estos dolores de cabeza molestos y típicamente dolorosos pueden arruinar un buen día. Pero hay un punto brillante para los que sufren de migraña después de los 60 años: puede ser uno de los afortunados que experimenta menos dolores de cabeza con la edad.

Un estudio encontró que para las personas mayores, las migrañas son menos frecuentes, menos intensas y menos propensas a provocar náuseas y vómitos. Para algunos, parecen desaparecer por completo. Es posible que el mismo número de personas de la tercera edad todavía tenga migrañas técnicamente, pero debido a que esos dolores de cabeza son más leves, se les diagnostica dolores de cabeza por tensión. Si bien muchos síntomas de migraña se vuelven menos probables, algunos síntomas se vuelven más comunes a medida que envejece, como boca seca, palidez y pérdida de apetito.

Para una larga vida, ama lo que haces



Muchos piensan que una actitud despreocupada y tranquila ayudará a mantenerlos hasta una edad avanzada y madura. Pero una encuesta importante estudió a 1, 500 personas, a lo largo de sus vidas, para saber qué conduce a una vida más saludable y más larga. Algunos de los resultados fueron sorprendentes. Por ejemplo, tener una actitud relajada hacia el trabajo se asoció con una tumba anterior, mientras que los que estaban más dedicados a sus trabajos vivieron más tiempo.

El estudio, que comenzó en 1921, también tuvo otras sorpresas. Los investigadores observaron que los niños optimistas más propensos a bromear vivían vidas más cortas que sus pares más serios, pero persistentes. También encontró que los hombres casados ​​vivían mucho más tiempo en promedio que los hombres divorciados, pero las mujeres divorciadas vivían casi tanto como sus contrapartes casadas. Y aunque los veteranos de combate vivieron vidas más cortas en promedio, esto parecía deberse a patrones poco saludables que desarrollaron más tarde, pero no al trauma psicológico de la guerra misma.

Caer y temer a sí mismo



Las caídas son cosas aterradoras. Más de una cuarta parte de todos los estadounidenses mayores de 65 años se caen cada año, y cada otoño tiene una probabilidad de aproximadamente uno de cada cinco de causar lesiones graves. Estos incluyen lesiones en la cabeza y huesos rotos.

Es fácil tener miedo de caerse, ya sea que haya experimentado una caída grave o no. Pero el miedo a las caídas en realidad hace que las personas sean más vulnerables a las caídas. ¿Por qué? Tiene sentido cuando te paras a pensar en ello: una persona que teme caerse es más tímida y cautelosa con respecto a la actividad física. Debido a que el miedo a caer puede limitar su actividad física, también puede debilitarlo. Y las personas más débiles son más propensas a caerse.

En otras palabras, es prudente tener cuidado con las caídas, pero dejar que el miedo a las caídas te frene también tiene consecuencias. Aquí hay algunas formas libres de miedo para reducir su riesgo:

• Visita a tu oftalmólogo. Los exámenes oculares regulares aseguran que obtenga la receta correcta de anteojos, lo que puede ayudarlo a mantenerse más estable mientras camina. Si tiene lentes bifocales, es posible que desee pedir un par de anteojos para usar estrictamente para ver a distancia.
• Mantenerse activo. Mantenga una rutina de ejercicios que se centre en la fuerza y ​​el equilibrio de las piernas. Estos dos factores pueden ayudarlo a mantenerse estable en el suelo. Un ejemplo de tal ejercicio es el Tai Chi.
• Habla con tu doctor. Pregúntele cuánto riesgo le plantea la caída. Averigüe si alguno de sus medicamentos contribuye a la somnolencia o mareos. Asegúrese de obtener la cantidad correcta de vitamina D, ya que tanto la cantidad de vitamina D como la cantidad insuficiente se han relacionado con un mayor riesgo de caídas.
• Haga su hogar más seguro de las caídas. Mantenga sus pisos libres de desorden. Asegúrese de que todas las escaleras tengan pasamanos en ambos lados. Agregue más luces o más brillantes dentro de su hogar para asegurarse de que pueda ver claramente mientras se mueve. Instale barras de apoyo en el baño tanto para la bañera como para el inodoro.

Auto confianza



A lo largo de nuestras vidas, nuestra autoestima continúa aumentando hasta que llegamos a la edad de jubilación. En este punto, muchos ven una rápida y aguda caída de la confianza. Los expertos debaten las razones de esto. Algunos dicen que es porque la jubilación amenaza la estabilidad de nuestra vida laboral. Otros sugieren que al dejar la fuerza laboral, las personas mayores jubiladas pueden sentir que no están contribuyendo a la familia y la sociedad como alguna vez lo hicieron.

No todos se ven afectados por la jubilación de la misma manera. El estudio de estos hallazgos se basa en que la riqueza y la buena salud parecen proteger contra la caída de la autoconfianza en la jubilación. Cuando las personas disfrutan de relaciones de apoyo y satisfacción, esto también conduce a una mejor autoestima que el promedio en el tiempo. Pero incluso las personas en buenas relaciones experimentan una caída similar después de la jubilación.

Viviendo con menos estrés



El estrés plantea serias consecuencias, ya sea por el trabajo (o la falta de trabajo), las presiones familiares, los malos hábitos o casi cualquier otra cosa. Los niveles más altos de estrés hacen que su cuerpo sea menos capaz de combatir enfermedades, y se ha relacionado con enfermedades cardíacas y otros problemas de salud que podrían llevar a una vida más corta y menos saludable. Siendo ese el caso, las personas mayores tienen motivos para celebrar cuando se trata del estrés: una importante encuesta de estrés en Estados Unidos sigue mostrando que las generaciones mayores viven con menos estrés que las personas más jóvenes.

Si bien unos pocos cumpleaños más pueden hacernos sentir más cómodos en la vida, aquellos de nosotros que tenemos estrés intenso o crónico podemos tener menos cumpleaños que esperar. Los estudios han demostrado que los altos niveles de estrés pueden envejecer las células de su cuerpo prematuramente, y eso puede conducir a una muerte más temprana.

Edad y altura



¿Sabes lo alto que eres? ¿Estás seguro? Los investigadores preguntaron a más de 8, 500 mujeres de más de 60 su estatura, y luego midieron. En promedio, las mujeres sobreestimaron su altura en una pulgada y se habían vuelto dos pulgadas más cortas que su altura más alta registrada.

Casi todos se encogen a medida que envejecen. La razón tiene que ver con tu columna vertebral. El cojín que rodea la columna se deshidrata a medida que envejece. La columna vertebral también puede curvarse o colapsarse, lo que puede conducir a agacharse, e incluso los arcos de sus pies pueden aplanarse, causando una estatura más baja. Cada década después de los 40 años, la persona promedio pierde ½ pulgada de estatura. Esto se acelera después de los 70 años.

Sin embargo, hay formas de ralentizar este proceso. Comer una dieta más saludable ayuda. Específicamente, comer una dieta llena de frutas, verduras, granos integrales y no demasiada grasa saludable se ha asociado con una menor disminución a medida que envejece. Evitar el tabaco y limitar el alcohol también ayuda, al igual que hacer mucho ejercicio regularmente.

Más involucrados políticamente



¿Estás comprometido con la política? Una vez que cumpla 60 años, es probable que lo sea. Los estadounidenses mayores son mucho más propensos que los jóvenes a presentarse en las urnas. Eso puede tener un gran impacto en las decisiones políticas que afectan el envejecimiento y la jubilación, como la financiación de Medicare, el Seguro Social y la financiación de la salud.

Felicidad y Envejecimiento



¿Crees que envejecer es todo pesimismo? ¡Disparates! Las personas mayores informan que son más felices que los jóvenes. Y eso es cierto a pesar de cualquier discapacidad relacionada con la edad u otros problemas de salud. Además, eso puede ser cada vez más cierto cada año, ya que las tasas de depresión entre los ancianos han disminuido durante aproximadamente una década.

Esto se basa en una encuesta de aproximadamente 1, 500 personas de entre 21 y 99 años. Sugiere que a medida que envejecemos, podríamos ser más sabios. La salud mental parece mejorar a medida que continúa cumpliendo con las muchas demandas y sorpresas que la vida le presenta. Entonces, si eres una de las muchas personas que temen el avance del tiempo, anímate, la vida mejora con la edad.

Menos resfriados



Si odias oler, estornudar y toser, presta atención. Las personas mayores están mejor protegidas contra los resfriados que los jóvenes. Su cuerpo recuerda cada virus del resfriado que tuvo que combatir, y hay más de 200 por ahí. Cuando te encuentras con el mismo virus nuevamente, los luchadores contra la infección de tu cuerpo, conocidos como células T, están preparados y listos para detener una infección familiar antes de que comience.

Los estudios demuestran que esta superpotencia de inmunidad es más fuerte desde los 40 hasta los 70 años. Sin embargo, después de cierto punto, el sistema inmunológico de su cuerpo tiene más dificultades para mantenerse al día, y puede volverse más susceptible a los resfriados una vez más. Eso puede ser difícil, porque estos resfriados tienden a durar más y causan más estragos a medida que envejece.

Dientes menos sensibles



Si eres alguien que hace una mueca al pensar en el agua helada, es posible que estés encantado de saber que a medida que envejeces, tus dientes se vuelven menos sensibles. La razón de esto implica la dentina, el tejido interno duro de los dientes. Cuando eres joven, tienes menos dentina acumulada en los dientes con más grietas microscópicas. Lo hemos sabido desde la década de 1930, pero recién comenzamos a entender por qué los dientes envejecen de la misma manera. Parece que la acumulación de dentina, que llena las pequeñas grietas y ayuda a prevenir el dolor dental, tiene un efecto secundario. Resulta que los dientes más viejos son más vulnerables al agrietamiento.

Hacer uso de información inútil



Los adultos mayores tienen una superpotencia sorprendente en lo que respecta a la memoria, y parece relacionarse con su capacidad para enfocar su atención, o más bien, su incapacidad para hacerlo. Los estudios han encontrado que las personas mayores se distraen más fácilmente por información irrelevante. Si bien esto puede causar algunos problemas con las tareas mentales, hay una ventaja.

Debido a que es menos probable que los adultos mayores filtren información que parece inútil a primera vista, retienen esa información más fácilmente que los adultos más jóvenes. Significa que los adultos mayores recuerdan más asociaciones entre las cosas que las personas más jóvenes. Y eso tiene consecuencias que pueden mejorar la toma de decisiones.

Menos sudoración



Las personas mayores sudan menos. Esto se debe a que las glándulas sudoríparas se encogen a medida que envejece y también se vuelven menos sensibles. Esto es particularmente cierto para las mujeres, que comienzan a sudar menos que los hombres. Aunque es bueno mantenerse seco, hay un par de implicaciones para la salud a considerar junto con esto. Por un lado, los conductos de sudor juegan un papel importante en el suministro de células frescas a la piel para reparar heridas, y este efecto se ve obstaculizado a medida que envejece. Por otro lado, la sudoración nos mantiene frescos, por lo que las personas mayores deben estar especialmente atentas contra el agotamiento por calor.