¿Qué pasará si la artritis no se trata?

Pregúntale a un doctor

Comencé a sentir dolor en la rodilla después de mi carrera diaria. Pensé que podría haberle torcido un tendón o algo así, pero mi médico me dijo que tenía las primeras etapas de la artritis en la rodilla. Aún no tengo 40 años, así que si empiezo a tomar medicamentos para la artritis ahora, ¡podría tomarlos durante 40 años más! No quiero alterar demasiado mi rutina o tomar muchas pastillas. ¿Qué pasa si no hago nada ahora? ¿Qué pasará si la artritis no se trata?

Respuesta del doctor

La artritis es una afección crónica que causa dolor e inflamación de las articulaciones. En general, cuanto antes comience el tratamiento, mejor será el pronóstico.

La artritis no tratada puede afectar su capacidad para realizar actividades diarias o cuidarse. Puede dificultar el caminar. Si algunos tipos de artritis no se tratan, pueden producirse deformidades articulares y daños permanentes en las articulaciones. La artritis reumatoide (AR) no tratada puede provocar complicaciones como enfermedades cardiovasculares, problemas pulmonares e inflamación ocular.

El tratamiento puede no ser necesario para la artritis con síntomas mínimos o sin síntomas. Sin embargo, cuando los síntomas son preocupantes y persisten, los remedios caseros pueden incluir analgésicos y antiinflamatorios como se detalla a continuación. Además, las aplicaciones de calor / frío y las cremas tópicas para el dolor pueden ser útiles.

• Como primer paso, el descanso, las aplicaciones de calor / frío y las cremas tópicas para el dolor pueden ser útiles. Para la osteoartritis, los suplementos alimenticios de venta libre glucosamina y condroitina han sido útiles para algunos, aunque sus beneficios siguen siendo controvertidos según estudios de investigación nacionales. Estos suplementos están disponibles en farmacias y tiendas naturistas sin receta médica. Si los pacientes no se benefician después de una prueba de tres meses, les digo que pueden suspender estos suplementos. Los fabricantes a veces afirman que estos suplementos "reconstruyen" el cartílago. Esta afirmación no ha sido verificada adecuadamente por estudios científicos hasta la fecha.
• Para otro tipo de suplementos dietéticos, debe tenerse en cuenta que se ha demostrado que los aceites de pescado tienen algunas propiedades antiinflamatorias. Además, aumentar la ingesta dietética de pescado y / o cápsulas de aceite de pescado (cápsulas omega-3) a veces puede reducir la inflamación de la artritis. Se sabe desde hace tiempo que la obesidad es un factor de riesgo para la osteoartritis de la rodilla. La reducción de peso se recomienda para pacientes con sobrepeso y con signos tempranos de osteoartritis de las manos, ya que corren el riesgo de desarrollar también artrosis de las rodillas. Es de destacar que incluso una modesta reducción de peso puede ser útil.
• Los analgésicos disponibles sin receta, como el acetaminofén (Tylenol), pueden ser muy útiles para aliviar los síntomas del dolor de la osteoartritis leve y, a menudo, se recomiendan como el primer tratamiento con medicamentos. Dado que el acetaminofeno tiene menos efectos secundarios gastrointestinales que los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), especialmente en pacientes de edad avanzada, el acetaminofeno es generalmente el fármaco inicial preferido que se administra a pacientes con osteoartritis.
• Algunos pacientes obtienen un alivio significativo de los síntomas del dolor al sumergir sus manos en salsas de cera caliente (parafina) por la mañana. La cera caliente a menudo se puede obtener en farmacias locales o tiendas de suministros médicos. Se puede preparar en un dispositivo de calentamiento especial para su uso en el hogar y volver a usar después de que se endurezca como una cubierta tibia sobre las manos al despegarlo y colocarlo en la cera derretida. El agua tibia y el uso de guantes de algodón nocturnos (para mantener las manos calientes durante el sueño) también pueden ayudar a aliviar los síntomas de las manos. Los ejercicios suaves de rango de movimiento realizados regularmente pueden ayudar a preservar la función de las articulaciones. Estos ejercicios son más fáciles de realizar después del calentamiento de la mano temprano en la mañana.
• Las cremas para aliviar el dolor que se aplican a la piel sobre las articulaciones pueden aliviar el dolor de artritis leve durante el día. Los ejemplos incluyen capsaicina (ArthriCare, Zostrix, Capsagel), crema de diclofenaco (gel Voltaren), salicina (Aspercreme), salicilato de metilo (Bengay, Icy Hot) y mentol (Flexall). Para un alivio adicional de los síntomas leves, la aplicación local de hielo a veces puede ser útil, especialmente hacia el final del día. Los terapeutas ocupacionales pueden evaluar las actividades diarias y determinar qué técnicas adicionales pueden ayudar a los pacientes en el trabajo o en el hogar.
• Hay algunas formas de artritis, como la gota, que pueden verse afectadas por los cambios en la dieta.
• Finalmente, cuando los síntomas de artritis persisten, es mejor buscar el consejo de un médico que pueda guiar adecuadamente el manejo óptimo para cada paciente individual.

Si se produce dolor en las articulaciones, hinchazón, rigidez, enrojecimiento, pérdida de movimiento o deformidad, se justifica la evaluación médica por parte de un profesional de la salud.

Incluso los síntomas articulares menores que persisten sin explicación durante más de una semana deben ser evaluados.

Para muchas formas de artritis, es esencial que los pacientes tengan una evaluación temprana, ya que está claro que esto puede prevenir el daño y la discapacidad, así como facilitar el tratamiento óptimo.