Secreción vaginal: 5 causas y síntomas (malolientes o de color)

Datos y definición de la descarga vaginal

• El flujo vaginal es un fluido que sale de la abertura vaginal.
• Parte del flujo vaginal es normal cuando hay infección, puede haber un aumento en la cantidad o un cambio en la apariencia del flujo vaginal.
• La vaginosis bacteriana, una condición de sobrecrecimiento desequilibrado de bacterias vaginales normales, es otra causa común de flujo vaginal anormal.
• Infecciones como tricomoniasis, gonorrea y clamidia (todas las ETS); y la infección por levaduras puede causar secreción vaginal.
• El flujo vaginal puede estar asociado con otros síntomas como ardor o picazón.
• Se administran antibióticos para las infecciones que causan flujo vaginal. La elección del antibiótico depende de la infección específica.
• Muchas causas de flujo vaginal pueden reaparecer después de un tratamiento exitoso.

¿Qué es el flujo vaginal?

El flujo vaginal es una sustancia fluida o semisólida que fluye por la abertura vaginal. La mayoría de las mujeres tienen flujo vaginal hasta cierto punto, y una pequeña cantidad de flujo vaginal es un reflejo del proceso de limpieza normal del cuerpo. La cantidad y el tipo de flujo vaginal también varía entre las mujeres y con el ciclo menstrual de la mujer. Un cambio en el flujo vaginal (como un olor o color anormal o un aumento en la cantidad), o la presencia de flujo vaginal asociado con irritación u otros síntomas incómodos, pueden indicar que hay una infección.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la descarga vaginal?

El flujo vaginal puede variar en color de claro a gris, amarillo, verdoso o blanco lechoso y puede tener un olor desagradable. Los síntomas y el carácter del flujo vaginal dependen de la condición específica que es la causa del flujo.

1. Vaginosis bacteriana: no todas las mujeres con vaginosis bacteriana tendrán síntomas, pero la vaginosis bacteriana generalmente produce una secreción delgada y de color blanco grisáceo. Suele ir acompañado de un olor desagradable y a pescado.
2. Tricomonas: la infección por Tricomonas produce un flujo vaginal espumoso de color verde amarillento con un fuerte olor. Los síntomas asociados pueden incluir molestias durante el coito y la micción, así como irritación y picazón en el área genital femenina.
3. Gonorrea: la gonorrea puede no producir síntomas en hasta la mitad de las mujeres infectadas, pero también puede causar ardor al orinar o al orinar con frecuencia, flujo vaginal amarillento, enrojecimiento e hinchazón de los genitales y ardor o picazón en el área vaginal.
4. Clamidia: al igual que la gonorrea, la infección por clamidia puede no producir síntomas en muchas mujeres. Otros pueden experimentar un aumento del flujo vaginal, así como los síntomas de una infección del tracto urinario si la uretra está involucrada.
5. Infección vaginal por hongos: una infección vaginal por hongos generalmente se asocia con un flujo vaginal espeso y blanco que puede tener la textura del requesón. La descarga es generalmente inodoro. Otros síntomas pueden incluir ardor, dolor y dolor al orinar o tener relaciones sexuales.

¿Cuáles son las causas del flujo vaginal?

Las paredes vaginales y el cuello uterino contienen glándulas que producen una pequeña cantidad de líquido que ayuda a mantener limpia la vagina. Este flujo vaginal normal es típicamente de color blanco claro o lechoso y no tiene un olor desagradable.

Varias infecciones diferentes pueden causar un cambio en la cantidad, consistencia, color u olor del flujo vaginal. Éstos incluyen:

• La vaginosis bacteriana es una condición causada por un desequilibrio en el crecimiento de las bacterias que normalmente están presentes en la vagina. No se sabe exactamente por qué ocurre este desequilibrio en el crecimiento bacteriano. Esta afección se conocía anteriormente como vaginitis por Gardnerella después de un tipo de bacteria que comúnmente causa la afección.
• La tricomoniasis (trich) es una infección por un parásito unicelular conocido como Trichomonas vaginalis . La infección se transmite por contacto sexual.
• La gonorrea es la enfermedad de transmisión sexual (ETS) resultante de la infección por la bacteria conocida como Neisseria gonorrhoeae .
• La clamidia es otra infección de transmisión sexual (ETS) debido a la bacteria Chlamydia trachomatis . Aunque las mujeres infectadas pueden no tener síntomas, puede producirse un flujo vaginal.
• La infección por levaduras (candidiasis) ocurre cuando hay un crecimiento excesivo de levadura en la vagina, a menudo debido al uso de antibióticos u otros factores que afectan el equilibrio natural de las bacterias en el área vaginal. Las especies de Candida son el tipo de levadura más comúnmente responsable.

Si bien la tricomoniasis, la gonorrea y la clamidia son ejemplos de enfermedades de transmisión sexual (ETS), la vaginosis bacteriana y la infección por levaduras no se consideran ETS.

El sangrado vaginal es diferente del flujo vaginal. Las infecciones mencionadas anteriormente son causas de flujo vaginal anormal sin la presencia de sangrado vaginal significativo.

¿Cuándo debe buscar atención médica para un flujo vaginal?

Es apropiado buscar atención médica cada vez que tenga un cambio en el carácter (color, olor, consistencia) o la cantidad de flujo vaginal o si tiene otros síntomas como dolor, ardor o picazón en el área vaginal.

¿Cómo diagnostican los médicos la causa del flujo vaginal?

Después de revisar sus síntomas e historial médico, el profesional de la salud probablemente realizará un examen pélvico, que incluye el examen del área genital externa y la inserción de un espéculo para examinar las paredes vaginales y el cuello uterino.

Dependiendo del examen, el profesional de la salud puede tomar muestras del flujo vaginal para cultivo o examen bajo un microscopio para ayudar a definir la causa del flujo vaginal.

¿Qué medicamentos de venta libre o remedios caseros tratan el flujo vaginal?

Las infecciones por levaduras pueden tratarse con medicamentos de venta libre, pero otras causas de flujo vaginal requieren medicamentos recetados. Es fundamental tomar todo el curso de la medicación según lo prescrito o recomendado por su médico, incluso si los síntomas mejoran. Si no está segura de la causa de su flujo vaginal, es importante visitar a un profesional de la salud para determinar la causa en lugar de comenzar a tomar medicamentos de venta libre si no está seguro.

Algunos enfoques médicos alternativos recomiendan las duchas vaginales para el tratamiento de algunas causas de flujo vaginal. Sin embargo, la mayoría de los médicos no recomiendan las duchas vaginales. El cuerpo tiene una forma natural de limpiar el canal vaginal por sí mismo, y las duchas vaginales pueden alterar el entorno normal de la vagina, lo que puede provocar inflamación e incluso empeorar los síntomas. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos y la mayoría de los médicos recomiendan que las mujeres eviten las duchas vaginales, a menos que lo indique un médico.

¿Qué medicamentos recetados tratan el flujo vaginal?

La elección de la medicación depende del tipo de infección. Los antibióticos y los medicamentos antimicóticos son la base del tratamiento, administrados en forma tópica, inyectable u oral, dependiendo de la infección particular.

Los medicamentos orales, inyectables y tópicos (aplicados como tabletas o crema en el área vaginal) se usan para tratar las diversas causas del flujo vaginal.

• Varios medicamentos pueden ser efectivos en el tratamiento de la vaginosis bacteriana, incluido el metronidazol (Flagyl), el tinidazol (Tindamax) y la crema de clindamicina (Cleocin). Estos medicamentos también son efectivos en el tratamiento de infecciones por tricomonas.
• Trichomonas se trata con metronidazol (Flagyl) o tinidazol (Tindamax), administrado por vía oral en una dosis única. Es importante que las parejas sexuales sean tratadas al mismo tiempo para evitar la reinfección.
• En el pasado, la penicilina era el fármaco de elección para el tratamiento de la gonorrea no complicada. Sin embargo, las nuevas cepas de gonorrea se han vuelto resistentes a varios antibióticos, incluidas las penicilinas, y por lo tanto son más difíciles de tratar. La gonorrea se puede tratar con una inyección de ceftriaxona (Rocephin) por vía intramuscular o con cefixima oral (Suprax). También se pueden usar otros antibióticos.
• La clamidia generalmente se trata con azitromicina oral (Zithromax, Zmax) o doxiciclina (Vibramycin, Oracea, Adoxa, Atridox y otras).
• Las infecciones vaginales por levaduras pueden tratarse con cremas tópicas como butoconazol (Gynazole 1), clotrimazol (Lotrimin), miconazol (Monistat 3, Monistat 5, Monistat 7, M-Zole Dual Pack, Micon 7) y terconazol (Terazol 3, Terazol 7) Nystatin (Mycostatin, bio-Statin, Nilstat) también está disponible en tabletas vaginales. Los medicamentos orales como el fluconazol (Diflucan) también se pueden usar si es necesario.

Es importante tomar el curso completo de medicamentos antibióticos o antimicóticos según lo prescrito, incluso si los síntomas han desaparecido. Si los síntomas reaparecen o persisten a pesar del tratamiento, comuníquese con su profesional de la salud.

Los antibióticos y los medicamentos antimicóticos son efectivos para erradicar las principales causas infecciosas del flujo vaginal. Tanto la gonorrea como la clamidia, cuando no se tratan, pueden progresar a infecciones más graves que afectan los órganos genitales internos, conocida como enfermedad inflamatoria pélvica (EPI). La EPI puede dañar las trompas de Falopio, los ovarios y las estructuras relacionadas y provocar embarazos ectópicos, infertilidad, dolor pélvico crónico y otras consecuencias graves.

¿Qué sucede si mi pareja sexual tiene un flujo vaginal y está infectado con una ETS?

Con infecciones de transmisión sexual como la gonorrea, la clamidia y las tricomonas, es importante que las parejas sexuales de la mujer infectada sean examinadas y tratadas para prevenir una mayor propagación de la infección. Una mujer en una relación monógama puede volver a infectarse si su pareja tampoco recibe tratamiento.

¿Se puede prevenir el flujo vaginal?

Las prácticas sexuales seguras, como el uso del condón, pueden ayudar a prevenir la propagación de infecciones de transmisión sexual. No es posible prevenir completamente las infecciones vaginales por hongos y la vaginosis bacteriana, porque las condiciones surgen debido a un desequilibrio en las bacterias y organismos normalmente presentes en la vagina y su causa no se comprende completamente.

¿Qué tipos de médicos diagnostican y tratan las infecciones vaginales?

El flujo vaginal puede ser tratado por médicos de atención primaria, como médicos de familia o pediatras, así como por médicos de medicina interna y ginecólogos.