¿Qué tienen que ver las bacterias intestinales con el asma?

Este artículo fue creado en asociación con nuestro patrocinador El contenido es objetivo, médicamente preciso y se adhiere a los estándares y políticas editoriales de Healthline.

Me diagnosticaron asma justo antes de cumplir 17 años, después de una buena cantidad de discusiones con mi médico sobre la persistente "bronquitis" que estaba sufriendo. El tratamiento no fue bronquitis en absoluto. Aunque nunca sabré la "causa" exacta de mi asma, tengo varios factores de riesgo para desarrollar la enfermedad. Los factores que probablemente me predispongan a desarrollar asma incluyen:

• mi historia familiar (aunque ninguno de mis padres la tienen)
• atopia (una tendencia genética hacia enfermedades alérgicas)
• nace 10 semanas prematuramente por cesárea, comúnmente conocida como C -sección
• desarrollando una infección por estafilococo que requirió antibióticos en mis primeros días

Estoy seguro de que me voy algo ng out, pero esos son los principales delincuentes cuando se trata de mi asma. Al observar todos estos factores de riesgo, me sorprende que no haya tenido asma antes que yo.

Como entusiasta de los datos y defensor de los pacientes de asma, siempre tengo hambre de las últimas investigaciones sobre las causas y desencadenantes de esta afección crónica, y sobre cómo los que vivimos con asma podemos encontrar mejores formas de hacerle frente .

Entonces, cuando me encontré con una investigación que investigaba una posible causa de asma que afectaba tanto a bebés con cesárea como a quienes padecía asma en general, despertó mi interés. Esta nueva área de investigación se refiere al papel de las bacterias intestinales en el desarrollo del asma.

Sé lo que estás pensando: ¿qué tiene que ver una condición pulmonar con tu intestino?

Desenredar la ciencia entre las bacterias intestinales y el asma es mucho para desempacar, así que tomemos esta teoría paso a paso.

Empezaremos analizando la hipótesis de la higiene y la función de la exposición a las bacterias para prevenir el asma y pasar a lo que realmente es la bacteria intestinal y lo que hace en el cuerpo.

Finalmente, consideraremos si hay implicaciones prácticas de esta investigación para las personas que viven con asma.

La hipótesis de la higiene

Los fetos en desarrollo están protegidos de las bacterias gracias a un entorno increíblemente estéril y libre de gérmenes dentro del útero. Para los bebés que nacen por vía vaginal, la exposición bacteriana comienza durante la salida del canal de parto, y esto puede tener un efecto de por vida en el sistema inmunitario. La investigación sugiere que este proceso puede impulsar la capacidad del cuerpo para combatir los gérmenes.

Aquellos de nosotros nacidos por cesárea nos perdimos esta explosión extra de bacterias, según descubrieron investigaciones. Como resultado, no conseguimos que el sistema inmunológico aumente a medida que ingresamos al mundo.

Después del nacimiento, estamos expuestos a un ecosistema de bacterias en constante evolución. La exposición repetida puede ayudar a que nuestro sistema inmunológico se desarrolle, lo que nos permite combatir las infecciones comunes y prevenir la hiperrespuesta a las sustancias cotidianas (piense en las alergias).

Esta es la columna vertebral de la hipótesis de la higiene. Es una posible explicación de lo que predispone a algunos de nosotros al asma y las alergias.

¿Estamos ayudando o perjudicando a los niños con nuestra diligencia social para desinfectar y desinfectar todas las superficies y, por lo tanto, prevenir la exposición a ciertos gérmenes? La hipótesis de la higiene es un buen caso.

Los estudios indican que los niños que están más frecuentemente en contacto con otros niños, como los que están en guarderías o con familias numerosas y varios hermanos, pueden tener un menor riesgo de asma. Lo mismo es cierto para los niños criados en granjas que están expuestos al ganado y otros animales. Estos escenarios llevan al sistema inmune a responder a los gérmenes y, a su vez, a desarrollar resistencia a esos gérmenes.

Sin embargo, la hipótesis de la higiene sigue siendo eso, una hipótesis. No ha sido probado. Los estudios que respaldan la hipótesis de la higiene se han encontrado con investigaciones que lo disputan.

Actívelo: atascando bacterias intestinales

Si bien la hipótesis de la higiene puede ser discutida, el papel de las bacterias intestinales en el desarrollo del sistema inmunitario ha sido bien documentado.

Algunos tipos de bacterias intestinales son buenos para nosotros y ayudan a controlar nuestra salud futura. Estas bacterias intestinales "sanas" desarrolladas en la infancia pueden preparar el escenario para el desarrollo de la enfermedad a lo largo de la vida. Del mismo modo, la destrucción de esas bacterias intestinales sanas por medio de antibióticos puede afectarnos por el resto de nuestras vidas.

El asma es una afección vinculada a un sistema inmune hiperreactivo. ¿Podría ser que simplemente no desarrollamos las bacterias adecuadas para sensibilizar nuestros cuerpos, nuestros pulmones, a los estímulos cotidianos, como los alérgenos? La investigación en esta área es nueva, pero prometedora, y puede ayudar a explicar por qué la enfermedad se desarrolla en algunas personas, pero no en otras.

Los bebés con bajos niveles de bacterias intestinales específicas en marcadores de edad específicos han demostrado una mayor incidencia de alergias y asma más adelante en la vida, según un estudio reciente. La aplicación de estos hallazgos a los ratones, sin embargo, trajo alguna esperanza: puede ser posible manipular las bacterias intestinales y mitigar el riesgo de asma.

Dr. Stuart Turvey de la Universidad de Columbia Británica, citado en TIME Health, afirmó que espera que esta investigación conduzca al desarrollo de enfoques para prevenir el asma y las alergias. Es posible que algún día proporcionar un suplemento probiótico en la infancia podría evitar el desarrollo del asma.

Todavía no llegamos, pero hay esperanza en futuros desarrollos de investigación.

Aspectos prácticos: ¿Podrían los probióticos ayudarme aunque tenga asma?

Si los probióticos se pudieran utilizar para promover un buen crecimiento bacteriano en los bebés, lo que podría prevenir el asma y las alergias, ¿podrían esos suplementos probióticos en el mercado ayudar con el asma? Después de todo, la teoría sigue siendo la misma: simplemente necesitamos reequilibrar lo que salió mal en el intestino para resolver este problema del asma, ¿no?

No tan rápido.

Las afirmaciones multifacéticas sobre las maravillas de los suplementos probióticos son rampantes en línea. Pero cuando se trata de asma, en general no están bien respaldados por la investigación.De la limitada investigación disponible, los resultados tienden a diferir de un estudio a otro. Los suplementos probióticos pueden ser costosos y, según la investigación disponible, es posible que no produzcan ningún beneficio significativo para tratar el asma o las alergias.

Las personas con sistemas inmunes comprometidos también pueden tener que tener cuidado al tomar probióticos debido a las bacterias que introducen en el cuerpo. Si está considerando tomar un suplemento probiótico, hable con su médico para asegurarse de que sea seguro para usted, ya que muchos tratamientos para el asma pueden comprometer su sistema inmunológico en cierta medida. Los probióticos pueden ser seguros si tiene curiosidad, pero solo su médico puede brindarle este consejo.

Debido a que la investigación hasta la fecha se enfoca en la alteración de las bacterias intestinales durante la infancia mientras el sistema inmunológico aún está en desarrollo, se necesita más información antes de estar seguros del impacto de los probióticos en el asma y de las cepas probióticas que pueden ser beneficiosas.

Mirando al futuro en la investigación del asma

Como alguien que vive con asma, comparto la esperanza del Dr. Turvey de que la clave para prevenir la enfermedad radique en las bacterias intestinales.

Imagine si un simple suplemento probiótico podría evitar que millones de niños desarrollen asma, ya sea que enfrenten o no factores de riesgo adicionales (como yo). ¿Qué pasaría si pudiéramos predecir quién tendrá asma más fácilmente y tener un marcador aislado de ella, en las bacterias intestinales?

Todavía no hemos llegado, pero esperamos que esta investigación en desarrollo pueda proporcionar pistas que nos muestren mejores formas de tratar el asma, o incluso que lo eviten por completo. Aunque es posible que tengamos que esperar un tiempo para que los investigadores hagan el próximo gran avance, hay motivos para creer que el futuro de los nuevos tratamientos potenciales parece brillante.

Kerri MacKay es escritor, entusiasta auto cuantificado y ePatient con TDAH y asma. Ella es la líder del grupo de pacientes de Canadian Severe Asthma Network, involucrada en la investigación del asma como investigadora paciente del Grupo de Investigación Pulmonar de la Universidad de Alberta y mentora inter pares para niños con asma con el programa de mentores Asthma Pals de Asthma Canada. Ella entrena al equipo Manitoba Goalball con Manitoba Blind Sports y atletas jóvenes con Olimpiadas Especiales de Manitoba. Le encantan los aviones, viajar, escribir, cupcakes, cuadernos y camisetas. Bloggea en KerriOnThePrairies. com y está en Twitter .

Este contenido representa las opiniones del autor y no necesariamente refleja las de Teva Pharmaceuticals. Del mismo modo, Teva Pharmaceuticals no influye ni aprueba ningún producto o contenido relacionado con el sitio web personal del autor o las redes sociales, ni con el de Healthline Media. Las personas que han escrito este contenido han sido pagadas por Healthline, en nombre de Teva, por sus contribuciones. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.